“薛沄。”隱在夜色雨幕下的凌霞，聲音有些發冷：“打一場。”
“啊？”盡管心底有些亂，薛沄此時的驚訝卻是真的。
“打一場，全力。”
“現在？”薛沄皺起眉頭，看了看暗沉無光的天色和傾盆而落的雨勢。
“不錯。”
“……凌霞，早些時候我已露過實力，你親眼見過的。再說，你修為在我之上。”
“嗯。”
“那你還要和我切磋？并無懸念不是么？”
“未必。”凌霞的聲音一直平靜而又冷淡，抬眼朝薛沄看過來的時候，目光之中卻閃著些別的意味：“你雖修為不及我，卻也有你的特別之處，當能克住我。”
盡管薛沄竭力維持住臉上表情的平靜，瞳孔仍舊忍不住因為凌霞的這句話狠狠一縮。
“雖然天色不早，天氣也并不好……不過，我等不及了。”
“等……”等不及？
盡管薛沄猜測了許多推測了許多，卻仍舊不明白對方如此急迫的因由。
薛沄抿了抿嘴，看著凌霞的樣子便知道，她不會容她拒絕的。
心念一動，洗華劍出現在她右手掌心，在昏暗的夜色之中亮出柔和的熒光。
凌霞深深地看了一會兒薛沄手中的洗華劍，轉身離開屋檐之下的這方寸地界，走進雨幕之中。
薛沄不自覺攥緊手中的洗華劍，并不能想得明白先前對戰何師兄三人時已被凌霞瞧見過的洗華劍，此時又是因為什么再次引來她的打量深究，而且……
看著走進雨幕之下，根本不曾凝出靈力遮擋雨水的凌霞，在極大的雨勢之中很快被淋濕，明明該是十分狼狽卻又偏偏像出了鞘的利刃一般的氣勢，薛沄狠狠皺起眉頭。
凌霞說的不是托詞，也沒有客氣，正如她的人一般，直接干脆。
此時的凌霞甚至不浪費一絲靈力用于擋雨，在院中立定之后雙手刃滑于掌中，將全副精力用于接下來的“切磋”，不留一分余地。
薛沄并不想跟凌霞交手。
一來，她只是想從凌霞，或者說，如今想從方燁身上打聽到有關真本清蘊訣和上官家的消息。二來，單拼修為她不是凌霞的對手，凌霞攻勢身法極為凌厲算是她至今為止認識的人中，殺氣最重的一個，即便是修為相當，薛沄也根本沒有勝她的把握，除非，動用“本源”的力量。
“本源”之力除了蘇鎮那晚破陣，她正經與人對戰只用過一次，就是流光草山脈中對上那個攔路的金丹修士，盡管對方并不認識，卻也輕易地分辨出這股力量的不同尋常來。在凌霞他們面前暴露這份“本源”的力量，對薛沄來說絕對不算是好事。
尤其是……在凌霞仿佛有些什么猜測的情況之下。
但此時，眼前的凌霞，顯然不會給她拒絕和逃避的機會。
硬著頭皮深吸了一口氣閉上眼，再睜開的時候薛沄的眼中也帶上凜然的戰意，與凌霞一樣不浪費一絲靈力用于擋雨，在傾盆而落的雨水沖刷之下，踏出房門一步步走到凌霞面前站定，
站在凌霞對面之后，薛沄側過頭瞥了一眼另一邊的木屋。
敞開的門扉前，身上圍了披風的方燁，懷里抱著似乎有些昏昏欲睡的絨兔雪團兒，正面朝著這邊，瞧見她看過去的目光，對著她微微一笑，輕輕點了點頭。
反讓薛沄的心頭更是沉重。
薛沄抬手挽了個劍花：“請。”
凌霞握緊雙手利刃：“請。”
……
刀劍相擊打的金鐵之聲，在靈力相撞的震動之下轟鳴而響，耀目的靈光瞬間映亮了整個院落，晃得方燁懷里已經半睡過去的雪團兒被嚇得一激靈，差點兒掉在地上。
只一下，再退開幾步的薛沄握著洗華劍的手微微顫抖起來。
短兵相接，靈力相撞，凌霞比她想得還要厲害。
薛沄的心越來越沉。
凌霞手腕一轉，雙手刃上縈繞著淺紫色的雷花：“不拿出真正的能耐，你贏不了我。”
“……我本就沒有贏你的希望。”
凌霞神色沒有任何變化：“我不會留手，你若再不認真，會如何我不敢保證。”
薛沄狀若輕松地笑著試探道：“我們無冤無仇，萍水相逢也算有緣，總不會對我下死手吧？”
凌霞卻并沒有多言：“可準備好了？”
凌霞并不搭薛沄的話茬，薛沄也判斷不出這一遭凌霞一定要盡全力打這一架到底原因在哪里。
很快，凌霞一個低身，雙手刃伴著紫雷閃著刺目的寒光，朝著她直沖過來。
已經沒有閑暇多想，薛沄連忙揮動洗華劍正面抵擋……
方燁在一邊的木屋之內站著，半倚靠著敞開的木門，單手抱著縮在自己懷里，被外面院子里的動靜嚇得有些瑟瑟發抖的雪團兒，另一手一下一下輕輕拍撫著雪團兒的背，看著院里空地上的交手的兩個身影，神色平淡看不出喜怒。
前幾招薛沄還有所顧忌，但很快便在凌霞的凌厲攻勢之下再顧不得了。盡管交戰的兩人都沒有收斂，但這處分明看著簡陋得很的小院卻并沒有在兩人的劍光刀鋒和法術靈光之下，受到半點傷害。
又一次凌霞雙手刃刀鋒之上化出的紫色虛影直朝著薛沄門面撲來，令人寒毛直豎的殺氣冰冷的殺意讓薛沄的瞳孔忍不住縮了一縮，在揮動洗華劍的同時倉促掐訣凝成結界在身前抵擋，紫色的刀形在半透明的結界前頓了小小一下，隱隱的碎裂聲傳來的同時，只黯淡了那么一點兒的刀形繼續前行，撞在薛沄橫在眼前的洗華劍劍刃之上，銀白的靈光大漲，與那淡紫色的刀影交纏沖撞，薛沄耳邊響起刺耳的轟鳴，喉頭一陣腥甜，迎面而來的沖力將她連人帶劍擊得后退了好幾步，快要退到木屋墻邊才堪堪站住，臉色先是一紅又很快蒼白下來。
凌霞就站在原地，并未像之前幾次一樣揮動雙手刃貼身纏斗，意外地給了薛沄這片刻的喘息機會。
薛沄握劍的手，手背青筋暴露，手指用力到泛白，手臂忍不住顫抖著，從胸口蔓延而上的鈍疼一下一下得難以忽略。
凌霞如她所說，當真沒有留手。即便薛沄已盡力抵擋，還是不敵之下，受了內傷。
若是再斗下去，越是往后于她越是不利。
薛沄并不清楚，繼續下去，凌霞會不會對她下死手。
凌霞上前兩步：“還不亮出你的底牌么？”
薛沄勉力咽下喉間涌上的血意，勾了勾嘴角：“你又如何知道，我真的還有底牌？就算我有，又真的會是你以為的那個么？”
凌霞對薛沄的這番說辭并不在意：“那便一直試，試到我想要的結果。只是，你能撐得住么？”
薛沄想著自己儲物鐲中的那一張特制的傳送符，深吸了一口氣：“我著實不曾想到，對那元徹和四大家族的恨意，能讓你們這般不留余地。”
凌霞的腳步一頓，一直以來都顯得十分冷漠平靜的臉上也帶上些許的疑惑，眉頭狠狠皺了起來：“元徹？”
薛沄有些意外：“你……你我交戰，與元徹之事無干？”
凌霞看著薛沄，沉默了片刻才道：“你也知道元徹那小人的事。”
凌霞說得很肯定，毫不懷疑，但卻讓薛沄心中的疑云更甚。
聽凌霞的意思，她對她的“敵意”，與元徹或者說清蘊訣的事情無關？
不過……
“也？”薛沄總算能說出自己的猜測問出自己的疑惑：“你們果然知道元徹和清蘊訣的真相。那……清蘊丹呢？”
凌霞的臉色冷了下來，眼中帶著明顯的怒意，卻是并未回答薛沄，反而看了一眼一旁木屋里面一直靜靜地沒有出過聲的方燁。
方燁在聽到薛沄提到“元徹”的時候，撫摸雪團兒的動作就停了那么一瞬，整個人都僵了一下，但又很快恢復了過來。此時對上凌霞的目光，微微勾了勾嘴角笑了笑，而后目光轉向薛沄：
“看來薛道友想從我們這里知道的，便是這件事了。”
薛沄一驚。
她的意圖，原來早就被人看穿了。
“不過……這于我們而言，卻不是眼下最要緊的事。”
方燁話音一落，薛沄又感到危機迎面襲來，甚至來不及凝神去看，側過身險險躲過了凌霞的刀鋒！
“那你到底想知道什么！”薛沄高喝著，艱難地躲避凌霞的凌厲攻擊，又一次短兵相接之后，先前手臂手背上上過傷藥，卻已經在前幾次交鋒中再次崩裂的傷口又因為巨力的沖擊擴大了幾分，鮮紅的血珠浸透了她的衣袖，在傾盆的雨水沖刷下，滴落在已因為大雨變得泥濘不堪的地面上。
血水落在地面上的那一剎，暗沉院落的地面突然亮起淺淺的金光，有什么復雜的紋路構出的東西在深夜亮起，只閃了那么一下，并未能讓薛沄看得清楚。但只那一閃而過的感覺，卻讓薛沄從心底泛起一股莫名的熟悉感。
在這莫名亮起的淡金色光芒閃過之后，幾步之外的凌霞身上的帶著殺意的攻勢一下子消散，雙手手腕一抖，一直攥在手里的雙手刃重新別回腰間。
薛沄這邊卻并未收起手中的洗華劍，甚至帶著更甚幾分的警惕看著對面的凌霞。
凌霞看過來的眼神很復雜，臉色算不得好：“夠了。”
凌霞說完這話，不再看薛沄，轉身走向方燁所在的木屋，走到方燁身前的時候直接伸手將方燁懷里的雪團兒揪了出來，甩到一旁的桌面上。動作看著有些粗魯，但力道卻算得上輕柔。
雪團兒被丟在桌上，扭過頭委屈兮兮地朝主人看過去，卻沒得到預料之中的安撫。
方燁的目光落在薛沄身上，眼里的復雜比凌霞還要深刻幾分：“……你果然，是綿州薛家的人。”
薛沄不知道他們是依據什么做出的判斷，但是顯然此時再否認已經沒有什么意義，只是……
“我是出身于綿州薛家，但如今卻已不是綿州薛家的人了。”
方燁笑了笑，微微側過身朝屋內伸手：“若不介意，我們可以坐下來詳談。”
薛沄垂下握劍的手，頭發被雨水淋透粘了不少在臉上，連睫毛都在往下滴落雨水。
方燁對薛沄的猶豫和沉默倒是絲毫不感意外：“薛道友不必太過……當然，畢竟小霞才與你……你有疑慮防備也是應該。”
“并無意義。”凌霞走到方燁身邊，先前濕透的頭發衣裳已經被她用靈力催干，不再如眼下還在雨幕中的薛沄那樣狼狽：“既然你不肯用……那你不論在哪兒，都擋不住我。”
薛沄抿唇看著兩人，又沉默了片刻后，手中的洗華劍化作流光，重新被收回靈臺之中。
雖然撤了兵器，一步步往方燁的那間亮著燈的木屋而去，薛沄心中卻一點兒都沒有松懈下來，反而提得更高了一些。她分了兩分神識沒入自己的儲物鐲中尋到了那一張傳送符，做好了……一發現不對即刻催動逃離的準備。
沒有現在就用……
薛沄也覺著，跟方燁他們的“坐下詳談”，許能收獲許多消息。
她隱隱覺得，是很要緊的隱秘。
方燁和凌霞在桌邊坐下，對走進來坐在兩人對面的薛沄的戒備態度并不介意。先前被凌霞丟在桌面上的雪團兒也察覺到了氣氛不太對，乖乖地縮在桌子一角，不上前搗亂。
大家都沒有閑聊緩和氣氛的心情，方燁便開門見山，直入主題：“薛道友，可知道‘九井’？”
“九井？”
“……不知道？”方燁皺了一下眉：“也是……薛道友如今的年歲，便是家族嫡系的核心傳人，也多半不會這么早被告知這些……”
“……你說的‘九井’，與凌霞方才與我動手想逼出來的，有什么關系？”
方燁勾起嘴角：“很敏銳。”
薛沄深深地看著方燁：“你……又是誰？”
“……我聽過薛家，九州大陸哪有人不曉得四大家族？不曉得家大勢大的綿州薛家？可是，薛家的人，卻不知道……頑州的方家。”
方燁的聲音似嗔似嘆，又帶著點兒輕嘲。
“頑州……方家？”
“九州大陸，世世代代流傳而來，共守著同一個秘密的世家，不是四個，而是九個。”