素娘見楚彬進(jìn)來，忙讓開位置，楚彬卻徑直坐到床邊，“你坐你的。”用手摸摸春意的臉，“涼不？”
春意嬌笑著雙手握住他的手，“我給你暖暖。”
楚彬笑著將她的手挨到臉上，春意想抽回去，楚彬抓住不放，“剛還說給我暖。”
素娘沒有坐，看了他們一眼，轉(zhuǎn)身離開，玩鬧的兩人并沒有注意到。
半個月后，楚彬派出的小廝從瀘州回來，“羅家在德陽的火米作坊，主要工匠都是從瀘州作坊一位姓劉的掌柜手下過來。劉掌柜是六年前到的瀘州，與當(dāng)?shù)鼗鹈咨添n掌柜合伙開了作坊，一直供應(yīng)長谷縣衙的官糧。”
“劉掌柜和羅家是什么關(guān)系？”
“沒有打聽出來。”
“他們什么時候認(rèn)識的？”
“從劉掌柜開了作坊以后，羅家的火米就是由他供應(yīng)的。”
六年前自己沒能和韓掌柜合作，換成劉掌柜開了作坊就和羅家搭上了線，羅家是怎么想到避開成都兩家米商跑去瀘州的？劉掌柜供應(yīng)長谷縣官糧，羅家最后壟斷了長谷縣所在的利州路。劉掌柜與羅家定有關(guān)聯(lián)，不但給工匠，還把自己的生意都給了羅家。
要說不是羅氏透露的怎么能那么巧？自己沒錢拿不下這生意，羅氏告訴娘家原也無可厚非，可她瞞著自己又是為何？
明明是自己先聯(lián)系的韓掌柜，被人劫胡。“啪”地一聲，楚彬?qū)⑹种械臅莺菟さ阶郎稀?br>
……
高子青拿著長谷縣來的信，興沖沖地跑到后院，“爹，娘，朝廷下旨二哥官升一級，即刻升任龍州知州一職。”
眾人從屋中出來，聽得消息皆喜笑顏開。姚氏興奮得連聲道：“快，快，拿錢打賞，每個人都有。”
外院的吳媽一眾聽到高子青喊聲跟了過來，聞聽有賞，更是樂得好話不要錢地往外冒。
跟著姚氏的婆子喜滋滋地拿出鐵錢分給眾人。
喧鬧過后，姚氏對高母說道：“娘，如今我身子也穩(wěn)了，這么大的喜事，我即刻趕回長谷去幫著應(yīng)酬一二。”
高子青在旁遞給姚氏一封信，“二嫂，這是二哥夾在信中單獨(dú)給你的。”
姚氏接過后打開，看著信嘴邊的笑意越來越深。陳文竹想起高二郎娶妾一事，緊張地注視著姚氏，見她讀完信后并無異常，曉得是自己多慮了。
姚氏笑著說道：“二郎讓我在家多留一陣，等他到龍州安頓好后，直接去龍州即可。”
高母放下心來，“就是，要不然跑來跑去怕吃不消。四娘，今天安排點(diǎn)好菜，咱們一家人好好慶祝一下。”
陳文竹點(diǎn)頭答應(yīng)，高子青跟在她身后一起去灶房。
當(dāng)日成都通判也送來了賀禮，昔日高父借錢出去上當(dāng)一事，通判看在高二郎是長谷縣令的面上，曾出主意讓高子青貼錢進(jìn)去買下荒地。事后高子青送禮過去，通判沒有收，二人便明白人家并不想和他們打交道，彼此再無往來。如今主動示好，陳文竹心中雖然不喜，可人家是官，面子總要給的，此后逢年過節(jié)總要送禮周全才是。
同一時刻，楚宅主屋，羅氏看著信件喜逐顏開，“何媽，咱們賭對了。大哥在信上說：高二郎升任龍州知州。”
“喜事啊，要不要送點(diǎn)禮物去恭賀？”何媽笑著說。
“嗯，如今高二郎夫人正在高家，挑幾匹綢緞送去，也給陳四娘一份。”
楚彬邁步進(jìn)來，見得眾人喜氣洋洋地挑選綢緞，隨口問道：“這是做什么？”
羅氏喜悅地說：“你的好友高三郎的哥哥升任龍州知州，我送陳四娘禮物祝賀一下，彼此也親近親近。”
楚彬聽后也笑著說：“是該恭賀一下，我還記得高三郎的哥哥當(dāng)年過了州試去了京城，后來倒忘了問，一晃十來年啦。”
“哪有那么久。”羅氏說，“他哥哥高中后一直在長谷縣任知縣才六年。”
“是我弄錯了，我說的是他大哥。厲害啊，他兩個哥都中了。”楚彬笑著說完，心中一動，“你剛才說他哥一直在長谷縣？”
“是啊。”
楚彬腦海中憶起“劉掌柜是六年前到的瀘州，與本地火米商韓掌柜合伙開了作坊，供應(yīng)長谷縣衙的官糧。”
楚彬看著羅氏，想著高子青、陳文竹，突然間覺得自己并不曾真正認(rèn)識他們。
陳文竹和高子青接到楚彬相約見面的消息略有些吃驚，猜想是和魏玉芬有關(guān)，不知他倆出了什么事。
兩人略作收拾來到成都城外，楚彬站在空曠的羊馬城，微風(fēng)掀起衣角，讓人生起寂寞之感。
“還記得當(dāng)年咱們在這里玩耍的情景嗎？這么多年我一直沒忘，年齡越大，記得越深刻。”楚彬望著遠(yuǎn)方的榕樹林。
“肯定忘不了，你我的娘子都是在這里遇上的。”高子青輕松地說。
楚彬看眼沉默不語的陳文竹，“我喊你們到這里，是希望你們回答我問題的時候能誠實(shí)，若還當(dāng)我是朋友，就不要有一絲欺瞞。”
陳文竹感覺楚彬接下來要問的應(yīng)該與魏玉芬無關(guān)，因?yàn)楦咦忧嗪臀河穹紱]有任何交集，楚彬要問話應(yīng)該單獨(dú)找自己問才對。
高子青說：“自當(dāng)毫無隱瞞。”
會是什么問題值得楚彬如此鄭重，還與她和高子青有關(guān)？陳文竹心思猛轉(zhuǎn)，火米，對，就是火米。
陳文竹有些慌張，隔了六年終于要面對了，“有些事不過是機(jī)緣巧合，你……”
“我不想聽你說。”楚彬道，“三郎，你來說。”
“你讓我說什么？”高子青尚未明白。
“長谷縣買火米是你們牽的線對吧？”楚彬直接了當(dāng)?shù)貑枴?br>
高子青和陳文竹互看一眼，該來的還是來了，“是。”高子青承認(rèn)。
“你們找的是誰？劉掌柜、羅家、又或者是我娘子羅氏？”
高子青猶豫了一下正要開口，陳文竹搶著說道：“是劉掌柜。”
“但愿如此。”楚彬說完，心中升起一絲失望。
“事情有的時候并不是刻意為之，不過是湊巧罷了。”陳文竹還想隱晦地解釋一下當(dāng)時的選擇并沒有針對楚彬的意思。