楚彬擺擺手說，“我自來說不過你，對事情我只認有，還是沒有。”

　　楚彬離開后，高子青心情也不好，“都這個時候了，何苦再瞞他？”

　　“我答應過羅娘子，不能由我來告訴楚彬。”陳文竹也不好受。

　　高子青拍拍陳文竹的肩膀說：“其實也沒什么，早就想到遲早會有這一天。”

　　“是他們夫妻不交心，弄到現在像咱們和羅娘子合謀一般。”

　　“開始我們也是把做火米生意透給了楚彬，他自己沒有拿下來，反而成全了羅氏。咱們剛好要買火米，自然要找便宜的，也就你說的碰巧罷了。”高子青寬慰道。

　　“話是這么說，楚彬怕是不會理解。你沒聽他說嘛，只認有沒有，意思就是他只認咱們找沒找過羅娘子。對于咱們來說，這生意和誰都可以做，我當時想著沒有現錢，找個認識的人把握大些。現在倒有些后悔，沒想到長谷的生意會越做越大，在他們夫妻的矛盾中也就越陷越深。”

　　“楚彬真要怪，也是他們夫妻的事，咱們問心無愧，他要遷怒也只好隨他去。”

　　楚彬回到家直奔主屋，羅氏正和自己的管事說些生意上的事，見他進來，三言兩語打發走管事。

　　楚彬冷冷地說：“看不出你還是個殺伐果決之人。”

　　“這算什么果決，不過是他們都商談好了告訴我一聲而已。”

　　“劉掌柜也是開了火米作坊才告訴你的？”楚彬突然發問。

　　羅氏一驚，面上勉強笑道，“什么劉掌柜？”

　　“別告訴我劉掌柜為了你們羅家火米作坊出人出力，你竟然不認識。”

　　“你說的是他呀，他和我大哥是好友。”羅氏鎮定地伸手撫了一下鬢角。

　　楚彬連聲冷笑，“羅家真是神通廣大，當年我和你商量拿錢去瀘州開作坊，轉眼劉掌柜就把作坊開起來了，最后還把利州路的生意全部送給羅家。你告訴我只是好友，他為了‘好友’二字成全羅家做了大糧商，自己卻還窩在瀘州做個小掌柜。羅氏，你當我是傻子嗎？”

　　羅氏心中嘆息，看來再難瞞住楚彬，事情能拖到今天也是萬萬沒有想到。當年從楚彬那里知道了火米的來處，自己本錢不夠，私下找娘家合伙在瀘州開起了作坊。此后公公去世，楚彬陪著魏氏去莊子過了三年，一應事宜皆不過問。

　　火米生意隨著長谷縣衙的官糧供應，打開了利州路市場，大哥停了家中其它生意，集中資金在德陽蓋起火米作坊。

　　緊接著楚家分家，楚彬小娘拿出楚父生前所寫書信：家產由四兄弟平分。楚母發了狠，翻出楚彬小娘的身契要將她發賣出去。一番爭奪，偌大的家產最后只得了一家酒樓及這個偏院。楚彬拿到酒樓后，專心經營無心他顧，一拖又過了兩年。

　　見羅氏沉吟不語，楚彬說道：“你只說劉掌柜是誰的人，你的還是羅家的？”

　　事到如今羅氏也不再強辯，“我的。”

　　“是你找的高三郎，還是他們找的你？”

　　“陳文竹來找的我，她手里有長谷縣官糧征文，我打聽后才知道長谷縣令是高三郎的哥哥。”

　　楚彬不再詢問，默默站著。羅氏開口想要解釋：“四郎，我當時錢不夠才找大哥的，我也只是想多賺一點。”

　　楚彬看了她一眼，轉身離開。

　　華燈初上，楚彬帶著一身酒氣進了長樂閣，羅氏得了消息方才放下心來。

　　魏玉芬一邊吩咐快去熬醒酒湯，一邊扶住他躺倒床上，“怎么喝成這樣？”

　　楚彬將頭埋在她懷里，像個孩子般放聲大哭。這是楚彬第二次這樣抱著自己哭泣，魏玉芬沒有出聲安慰，憶起他上一次哭的時候，那一天是自己一生的轉折。娘說的魚找魚蝦找蝦，若是自己找一個普普通通的郎君嫁了，官人做點買賣，自己織布，生兒育女相依相伴一輩子。

　　楚彬哭過后，摟著魏玉芬訴說，“小時候從京城剛回成都受盡冷眼，遇到了你們，咱們一起在成都城外玩耍，那時多開心。我真是將她視為我最好的朋友，什么話都給她說。她倒好，明明知道我生氣連解釋都沒有就躲起來，那些日子我天天跑去羊馬城，就是希望她能來告訴我，說她有苦衷。”

　　魏玉芬知曉他說的是陳文竹，低聲問道：“四郎，那時候你喜歡她對嗎？”

　　“不喜歡，她長得沒有你好看，對我又不順從。除了聽我說話的時候，才會乖巧地看著我，我就是傷心怎么連她都在騙我。”

　　“當初你若知道她是走投無路才找你借錢，你會這么做？”

　　“我會給她錢，她想要什么我都可以給她，只要她別從我眼前消失就好。”

　　“你會娶她嗎？”

　　“娶她，我小娘肯定不答應。”

　　“你心里是想娶她的，對嗎？”

　　楚彬晃晃昏沉沉的頭，“她不會答應的，她喜歡的是高三郎。你是沒有看到，說起高三郎的時候，我從她的眼睛里就能看見幸福的樣子。”

　　魏玉芬的心在往下沉，我剛嫁給你的時候，心里的幸福不比她少，你從來都不知道，卻能從她的眼睛看到。“她怎么騙你了？”

　　一句問話再次勾起楚彬的傷心：“不光是她，還有高三郎，羅氏，他們伙起來只瞞著我一個人。”

　　魏玉芬吃驚道：“他們伙起來瞞你？”

　　“瞞了我五六年，一直把我當個傻子。那羅氏寧愿幫著娘家賺錢，根本沒有把我看做她的丈夫。好啊，現在羅家成了大米商，我卻連個酒樓都經營不下去。陳文竹和高子青兩口子，我當他們是朋友，卻背著我和羅氏做生意。今天我問的時候，還在對我撒謊，在他們心中我算什么？什么都不是。”

　　魏玉芬聽在耳中卻閃過一絲喜悅，在楚彬心中自己一直就比不上陳文竹，如今楚彬才算明白，誰才是真正對他好。“你是說五六年前他們就在一起做生意？確實太過分了，要不是因為你，他們那樣的人家哪能認識大娘子，更別說和大娘子做生意。大娘子也是，胳膊肘倒往外拐了。”