“我不是指責你，你要接受現實，他的身邊不是只有你一個人。”陳文竹實在是無可奈何。

　　“那你幫我勸他呀，可你寧愿看著我傷心也不幫我。”

　　“你怎么就認定我能勸動楚彬？你別再說喜歡不喜歡的，那都是你自己瞎猜沒影的事。”對魏玉芬的執著，陳文竹百思不得其解。

　　“上次我生病，你和他談了以后，他當天回來就說愿意和我去莊子住。”魏玉芬看陳文竹生氣，也不敢再亂說。

　　陳文竹苦笑，“我根本沒有勸他做任何事，只是和他談了談各人的看法。”

　　“那你再和他談一次吧，全當為了我？”魏玉芬乞求地看著陳文竹。

　　陳文竹無奈地說：“你要我和他談什么？”

　　魏玉芬看陳文竹松口，心中一喜，“你就讓他為我想想，為我這肚子里的孩子想想。”

　　“你說得具體點，你想要他為你做什么，做到什么程度？”

　　魏玉芬楞住了，仔細想想似乎也說不出要楚彬具體做什么，要他像在莊子上一樣天天陪著自己，自己都知道這不可能；要他把素娘、春意放出去，楚彬也肯定不干。是啊，到了如今，自己還能要他做什么？一往情深不過是換來他的朝三暮四。

　　自己今年二十六歲，再過些年怕也是年老色衰，更難引他一顧，他的身邊依舊會有豆蔻年華的女子。自己，月兒，還有這肚子里的孩子將來該依靠誰？難道就靠著妾室的月例、月兒的鋪子活著嗎？對，鋪子。

　　魏玉芬抓住了腦海中閃過的念頭，“讓他給我還有肚子里的孩子，一人一間鋪子。”

　　陳文竹哭笑不得，“你覺得我一個外人去讓楚彬給你買鋪子，合適嗎？何況還有大娘子在。”

　　魏玉芬想明白以后，心里豁然開朗，拿帕子擦凈淚痕，“和你說說話我這心里就好過多了。對不起，先前說的氣話你可不要和我計較才好。”

　　“沒事，咱們認識這么多年了，你自己想開就好，懷著孩子總哭也不好。”

　　魏玉芬送走陳文竹后，陷入了深思。當初父兄要錢，自己生怕惹得楚彬不快，千方百計地阻擋。他忌諱別人直接找他要錢，但只要他高興，一擲千金不敢說，百八十貫卻不是難事。大娘子把著酒樓收益，給自己兒女各自添置了鋪子。如今是要想想，如何才能讓他心甘情愿把錢給自己。

　　在高家，高母正勸著高子青，“租妻后等她生下孩子就放她回家去了，你和四娘把孩子一點點養大，自然認你倆是親爹娘。”

　　“娘，我說了是我不能生，租妻也沒有用。”

　　高母苦口婆心地說：“總要試試才知道有沒有用，何況我看四娘身子單薄也不是好生養的樣子。咱們租一個能生兒子的，一兩年，不，半年也行，要是還生不了娘也就死心了。”

　　“娘，我不想要孩子，別到最后孩子生不了，還壞了我和四娘的夫妻情分。你就別管我們了，我大哥二哥都生了兒子，你們也不愁沒孫子抱。要是想孩子了，下次我去長谷把軒兒給你們帶回來？”

　　“那可不行，你二嫂肯定舍不得。孩子的事情，你和四娘再商量商量，四娘也要大度點，不愿意你娶妾，租妻又不會影響。要是真懷上了，我來照顧母子倆，保證不在你們面前礙眼。”

　　“真的和四娘沒關系，是我不愿意。郎中都說了沒用，再折騰干啥，何況我們過得好也不想要。”

　　“你現在不想要，將來呢？等你們老了身邊連個端茶遞水的人都沒用，百年之后連個燒紙上香的都沒有，那時又怎么辦？”

　　“沒有就沒有唄，你看看那些有了兒子的人家，不孝順老人的也多了，何況死了以后的事情誰管得了。”

　　“你怎么就這么倔？我沒念過書都知道不孝有三無后為大，你不為自己，也不管你爹娘了？”高母氣極。

　　“娘，這些年你和爹跟我們一起住，四娘是怎么對你們的，比我這個當兒子的都上心，就說是親女兒也不為過吧？就因為沒孩子，你們就覺得我們不孝？”高子青正色道。

　　高母想著他們剛回成都的時候，家里錢再緊，三郎夫妻都沒有虧過他們。每次出去賣布一去就是一個多月，四娘回到家第二天就把灶上的活全部接過去，連洗碗都是他們夫妻干。生意剛好就忙著雇人回來，讓自己有個人說話。高父兩次被人騙，四娘連一句抱怨的話都沒有說過。

　　高母嘆口氣無話可說。

　　外院里吃完晚飯，李嬸收拾好回家去了，陶大叔去門房歇息，陶娘子陪在吳媽身邊，邊縫著件小孩衣服邊問：“娘，老夫人是不是想幫三郎君租妻？”

　　“是啊，可三郎君不愿意。”

　　“這事男子有什么不愿意的，恐怕還是四娘子不答應吧。”

　　“四娘子是個好人，只是這一直沒有孩子可怎么辦？她現在年輕還不覺得，等將來年齡大了，三郎君再抬進個妾室生下兒女，家中哪里還有她的容身之地。”吳媽擔憂地說。

　　“租妻的話老夫人準備租個什么樣的？他們能出多少錢？”

　　“這些我可不知道，應該是要找個好生養的吧。”

　　“娘，要是他們想租妻的話，你能不能給老夫人說說，看我行不？”陶娘子鼓起勇氣說。

　　吳媽吃驚地說：“你怎么可以，如今你一月也有九百錢，我和你爹再幫襯著點也就好了。”

　　“我哪能老要你們的錢，家里每月還得帶回去六百文，不然不讓我出來。”

　　“要我說你們就該分家單過才是，四個兄弟全都成家了還守著不分。你四弟妹也要生孩子了，到時候小一輩就有十個，真不知道你婆婆是怎么想的。”

　　“也是家里地太少，攏共才六十畝，其余全是租的。老的刨去養老，剩下四兄弟怎么分？按房分，我們房六口，老三五口，分了家連活都活不下去。按人頭分，老大三口，老四兩口能樂意？”