“大娘子有一兒一女，魏小娘有了月兒，馬上又會有一個孩子，唯獨我。官人，你就當可憐我孤身一身在這個宅院里，春意是我挑選買回來的，日后她的孩子就如同我親生的一般，你不能來看我的時候，有個孩子相伴也是一份慰藉。”素娘說到最后已是聲淚俱下。

　　楚彬心疼地拿帕子為她擦去淚滴，“你容我再想想。”

　　次日起來，春意在外間伺候楚彬洗漱更衣，楚彬看著她嬌俏的面龐，柔聲問道：“若是讓你與人做通房，你可愿意？”

　　“若是阿郎，我，我愿意的。”聲音輕不可聞。年方十五的少女滿面羞紅，眼中閃動著情竇初開的心意，楚彬亦忍不住為之心動，伸手握住正在為自己整理衣襟的小手，貼近她的耳邊說：“那你等著我。”

　　楚彬來到主屋，羅氏正在吃早飯，何媽忙給楚彬也端來一份。

　　吃完后，楚彬對羅氏說：“我想抬春意做通房，你看如何？”

　　羅氏大度地說：“官人是打算辦得大一些，還是撥她一間屋子就成？”

　　楚彬眼前浮現出春意羞紅的臉龐，“她年齡小，辦正式一些吧。”

　　“我知道了。”

　　送走楚彬后，羅氏對何媽囑咐道：“春意是買來的，外面沒有親人。家中就比照當年抬魏小娘，花語閣張燈結彩，每人打賞一貫。”

　　何媽道：“不過是個通房，自家張燈結彩也就算了，一貫可就太重了。魏小娘進門的時候，只有長樂閣每人五百文。”

　　羅氏笑著說：“春意可是四郎親口問過我才抬的，這面子我自然要給足。”

　　“可是這春意是素娘的人，其實大娘子該抬身邊人才是。”何媽提醒道。

　　“這些年我也看出來了，四郎不是心狠的人，不管如何總還顧及我大娘子的身份，不像我爹。她們要爭寵就隨她們去吧，我要的他已經給我了。”

　　往長谷縣一路走都很順利，陳文竹所制的成衣樣式簡單，價錢低廉，縣城里的婦人多愿意買回去一套，稍微裁剪一下衣袖、褲腿，有時間的自己加點刺繡，沒有也可以直接穿。還沒進入利州，五百套衣服便賣完了，順帶簽下了十來家鋪子按時送貨的文書。

　　刨去成本，一共賺了十八貫。陳文竹嘗到了生意擴張的甜頭。

　　高子青與陳文竹剛一回來，吳媽就告訴她，魏玉芬已經派人來找她三四次了。陳文竹先清洗一番換了衣裳，準備出門時高子青說：“剛回來，休息一晚明日再去吧。”

　　陳文竹不放心地說：“她明明知道我出門送貨去了，還派人來了幾趟，還是去看看吧，不然不放心。你也快去洗洗。”

　　陶娘子看陳文竹出了門，幫著灶房的李嬸給高子青打了熱水送過去，高子青忙將她手里的木桶接過去，笑著說：“我自己來就行。”

　　“三郎君換下的衣服交給我洗吧。”

　　“不用，你去忙吧，我沖完澡順便洗了就是。”

　　“那怎么行？哪能讓你自己洗。”

　　“我們家沒那么多規矩，自己的衣物都是順手洗了，你忙你的就好。”高子青說完提著水去了偏房。

　　楚家，魏玉芬哭著撲向陳文竹，陳文竹嚇得扶住她道：“天啊，小心你的肚子。”

　　身邊的丫鬟過來與陳文竹一起將魏玉芬扶住坐下，“這是怎么了？”

　　魏玉芬哭了一會才抽泣著說出因由：十天前，院子里張燈結彩掛上了紅綢，丫鬟仆婦人人喜笑顏開，當夜還在花語閣擺宴讓眾人吃喝，這一切只為了慶賀一個通房。

　　“這是在打我的臉，不過是個通房，連妾都算不上，可是大娘子給她的排場比當初抬我進門都大。一個狐貍精身邊伺候人的丫鬟，他就這么抬舉她。”

　　“你這說得我都糊涂了，誰抬舉誰了？”

　　“四郎，他這是在往我心口上捅刀啊。素娘身邊的一個小丫鬟春意，當個通房就按妾的排場來辦，等她懷了孕升為姨娘的時候，是不是就要爬到我頭上了？你是不知道，從那天起，他一回來就呆在春意房里，何曾這樣對過我？”

　　“冷靜一下，你懷著孩子，這樣激動對孩子不好。”陳文竹看魏玉芬漸漸平靜下來，勸道：“你說楚四郎沒有這樣對你，當初你們剛成親的時候，他不是一直呆在你房中嗎？后來又去莊子陪了你三年。你想想那時候大娘子和素娘的感受，她們都過來了，你怎么就接受不了呢？”

　　“她們和我不一樣，我是真心愛他，我們是自小就有的情義。”

　　“你別怪我說話不好聽，你是真心，難道別人的心就是假的？你和楚彬有情，大娘子和他還有結發之義，這又怎么說？”陳文竹或許是一路勞頓太累了，失了耐心繼續哄著魏玉芬，又覺得再顧及魏玉芬的自尊不說重話，只怕點不醒她。

　　“你是知道的，我為他付出了那么多，我……”

　　“不用說你為他生兒育女，大娘子也是給他生了兒女的。也不用說你委屈做了他的妾，路都是自己走出來的，就是你生病也不過是你自己的心病。楚彬身邊本來就有妻有妾，多一個又能怎么樣？你只要過好自己就行了，楚彬也不會太虧待你。”

　　魏玉芬收起眼淚，不可置信地看著陳文竹，過了一會兒冷笑道：“哼，你到底還是幫著他說話。你是不是怪我一直沒有幫你給楚彬解釋你借錢的事情？”

　　陳文竹莫名其妙道：“怎么扯上這事了，我何曾怪過你？”

　　“楚彬當初喜歡你，要是我替你說明白，他一定會去找你。后來你見我嫁給了楚彬，心中只怕不好受吧，不過你別忘了，就算你們當初沒有誤會，他也一樣只會讓你做妾。”

　　”魏玉芬，我一直拿你做朋友，這次我當你在氣頭上信口胡說，再沒有第二次。”陳文竹生氣地說。

　　“你真當我是朋友，就應該幫著我勸楚彬離開那些女人，而不是在這里指責我。”魏玉芬大聲吼道。