隔了四日，羅氏給陳文竹帶了消息，給魏玉芬的人已經找好，是一個姓呂的小戶人家的單身女子，會識字算賬，五年前守寡回家，如今爹娘都沒了，正想謀條出路。
陳文竹深思熟慮后，還是決定找楚彬談一談，魏玉芬和楚彬都曾幫過自己，不知道也就算了，知道了卻視若無睹總覺說不過去，讓仆人給楚彬帶了消息，約他去茶樓一敘。
陳文竹與楚彬坐在雅間，看著茶博士將茶水點心端上后退出時將門關上了。除了高子青她不太習慣和其他男子獨處，可是自己要說的事情又涉及私密，暗自吸了一口氣，正要開口，卻聽楚彬說道：“當年的事是我誤會你了。”
陳文竹納悶地看著他，“當年？”
“就是你找我借五百文錢的事。”
“哦，也不算誤會，再說你給我的錢，到現在我還沒還。”陳文竹不好意思地笑著，“我現在還你？”
楚彬也笑了，“別，你現在還我那我可就虧了，不若請我吃頓飯吧。”
“好啊，不過你可不能把我吃窮了，我還要養三郎的。”
“哈哈，是他養你吧。”
“那你更要少吃點，不然把他吃窮了，如何養我？”
楚彬一本正經地點頭道：“我爭取少吃點，替三郎省點錢。”
說完兩人都忍不住笑了起來。
“還是和你一起聊天開心，有多少年咱們沒有這樣了。”笑過后楚彬感慨地說。
“年齡大了，考慮的東西多了，自然就覺得開心的事情少了。人生苦短，總要讓自己活得快樂才是。”
“那你快樂嗎？”
陳文竹開心地笑著說：“那是當然啦。”
“是因為和高三郎在一起嗎？”
“應該是吧，我不知道幸福到底是什么樣子，不過想著他，想著現在的日子，我就覺得美滿快樂。”陳文竹說起高子青便眉眼含笑。
楚彬看得有些發呆，呢喃道：“當初若是沒有誤會，我們有沒有可能？”
陳文竹楞了一下，搖搖頭。
“三郎能給你的，我都能給你，甚至比他給得更多更好。”
“你知道嗎？你和我最害怕的一個人有些相像。就是你們不管做什么都只想著自己感受，包括你們在付出的時候，從來不會設身處地為對方著想，哪怕一點點也好。”
“在你眼中我怎么就成了只想著自己啦？”
“魏玉芬自小就喜歡你，你說家中自己做不了主，說自己無能為力，偏偏不告訴她是你不喜歡她。你讓她以為你是身不由已，就可以安心地享受著她對你的情義。到后來你以為讓她做妾就是對她的回報。所以她吃醋也好，生氣也好在你眼里都成了得寸進尺。”
“我是這樣嗎？我開始只是怕傷害她，后來也是真心想讓她嫁給我的。”
“她是人，和你一樣有感情的人。若是一開始你就明確告訴她：我不會愛你。她繼續糾纏你才是自找的。你一錯再錯，后來又不告訴她，給她的只是妾室的位置而不是感情。把選擇權給她，她若答應了又要你同樣愛她，那才是貪心不足。”
“就算你說得對，我沒有給她挑明讓她選擇。可是她現在是覺得我惡心，你懂嗎？是惡心！”楚彬想起來就憤怒不已。
“你有沒有想過，若是她和別的男子，你會覺得她如何？”
“那不一樣，我是男人，她是女人。”
“女人該從一而終，矢志不渝；男子就可左擁右抱、盡享齊人之福？你們男子一邊贊美結發為夫妻，恩愛兩不疑；一邊又三妻四妾地抬進家門。說來說去，不過是自己做不到卻苛求女子去做。以心換心，想一想己所不欲勿施于人。”
楚彬聽得陳文竹這一番言論，想要反駁卻又無言以對。自己喜歡一個人時也恨不得朝夕相對，天長地久只有彼此兩人。而自己的妻子和妾室們，她們看著自己今日去你屋，明日到她屋，是什么樣的心情？沉吟半響問道：“高三郎要是娶妾，你會如何？”
“我若依然愛他，就只好和離；我若不愛他了，那他娶妾又與我何干？”
……
楚彬回到家，羅氏看他一副失魂落魄的樣子，吃驚地問：“怎么了？”
楚彬直直盯著她看了半天說：“你愛我嗎？”
羅氏側頭想了想問：“那你愛我嗎？”
“你愛過我嗎？”楚彬再問。
羅氏心道：定親的時候，我曾偷偷見過你，那時想的夢的都是你，應該是愛吧。嫁進門后，知道你和你小娘都不喜歡我，我也依然期盼著你能看到我的好。可是成親才一個月，你就抬進了青梅竹馬的魏氏，屋中喜字未消，我卻已獨守空房。我爹對待寵妾尚能長情，可你呢？才四五個月，一個素娘就讓你拋下愛了五六年的魏氏。物傷其類，何況我還沒有魏氏的深情。
楚彬看羅氏久久不語，嘆了口氣，自己都沒有愛過她，如何要求她能愛自己。轉身去了花語閣，素娘喜笑顏開地迎了上來，惠娘低著頭跟在身后。好像是素娘搬回來以后，惠娘就一直如此，靜靜地站在一側，看著他走進素娘的屋子，他突然很想問問惠娘的感受。
走過去牽起惠娘的手。進了屋子，楚彬問道：“我大多時候去的素娘那里，你有何想法？”
惠娘笑著說：“官人和姐姐好，我自然高興的。”
“你就一點不吃醋？”
惠娘嬌媚地牽著楚彬的手，“我一心一意念著官人，當然會吃醋啦。不過姐姐和官人都是我的恩人，你們好我只有歡喜的。”
“那我去魏氏房中呢？”
惠娘摸不透楚彬到底是什么意思，模棱兩可地說道：“吃醋自然是有的，但是只要官人高興，我就高興。”
楚彬知道從她這里是聽不到實話了，其實自己也不知道想聽到何種答案。他將惠娘推開說：“你先休息吧。”
走出來后，猶豫了下又拐進了素娘的屋中，素娘在里屋正和丫鬟說話，“當初怎么說的？只要我幫著贖她出來，給我做牛做馬都愿意。如今倒好，抬了她做妾就和我搶起男人來了。我和你說的事，你到底如何想的？”