不久，從青樓贖身的新人素娘抬進了門，能呤詩畫畫與楚彬應和，羅氏樂見其成，魏玉芬卻心若刀絞一般。

　　魏玉芬不過十七歲，少女情懷滿腔愛戀。她知道自己的身份不敢和羅氏爭，卻看不得楚彬身邊再有旁人。起初楚彬隔三五日尚能到魏玉芬屋里來，拈酸吃醋多了，楚彬心煩改為十天半月方來一次。

　　大娘子有了身孕，安心養胎。魏玉芬眼看著楚彬夜夜與素娘相對，忍住心痛，盡心熬了一碗羊肉湯端去書房。房中楚彬正與新人商談給畫提詩，魏玉芬不識字插不上話，想著羊肉湯涼了不好喝，催促道：“四郎，你將湯喝了再寫吧。”

　　楚彬接過來喝了一口遞給素娘說：“真不錯，你也嘗嘗。喝了快點給我想出一個好句子來。”

　　魏玉芬正恨著素娘，如何愿意讓她喝自己熬的湯。伸手過去拿碗并說道：“我是給你熬的，憑什么讓她喝？”

　　素娘也伸手去接，三只手也不知是誰碰翻了碗，肉湯灑出，素娘驚呼，“哎呀，畫。”

　　魏玉芬被熱湯燙了下，忙收回手。

　　楚彬低頭一看，全灑到自己剛畫完的畫作上，憤怒地將碗摔到地上，怒喝道：“你來搗什么亂？”

　　“我剛碰到碗，你看我的手也被燙了。”魏玉芬無比委屈地說。

　　“你燙了也是活該，給了我又過來搶什么？”

　　“我是給你的，不是給那賤人喝的。”

　　“你罵誰賤人？”楚彬生氣道。

　　“我又沒說錯。”

　　“你不也和她一樣？”楚彬本意是想說素娘和魏玉芬都是自己的妾室，可說者無心，聽者有意。

　　落到魏玉芬的耳朵里變了含義，“你胡說什么？我一個好人家的女子嫁給你做妾，你怎么能拿青樓里買的下賤女子和我比。”

　　人一生氣就開始口不擇言，專挑對方的軟肋刺。楚彬一字一句地說：“對，人家是大大方方地讓我買回來，你們一家是偷偷摸摸地拿你來換錢。”

　　魏玉芬哀怨道：“四郎，你不能這么冤枉我。”

　　“冤枉你？恐怕當初哄我去客棧就是你們家合起來演的一出戲。”

　　愛情很堅強，魏玉芬單戀著楚彬六年，義無反顧；愛情又很脆弱，一句話將魏玉芬以為的美好瞬間變成了不堪，心灰意冷。她擦干眼淚，默默看了楚彬一眼轉身就走。楚彬見魏玉芬不哭不鬧，反而后悔起來，待要跟上去拉她時，素娘一腳踏到碎瓷片上，站立不穩摔倒在地。

　　楚彬扶起素娘，素娘扭了腳無法站立。等楚彬將素娘安撫好，走到魏玉芬門前，又覺得沒了意思。他打小是被下人們捧慣了的，若是當時魏玉芬在跟前，也就認錯哄她了；如今事情過了，他也不愿刻意去道歉。

　　拖了些時日，他再去魏玉芬屋里，魏玉芬寒了心，對他不理不睬。楚彬哄了兩句見魏玉芬木頭一般坐著，他也失了興致，轉身讓素娘哄自己去了。

　　十月懷胎，一朝分娩。大娘子一舉得男，遂停了妾室們的避子湯。魏玉芬前思后想，主動去找楚彬。楚彬以為魏玉芬終歸是舍不下自己，玩笑間時常拿魏玉芬的小性子說嘴。殊不知他說一次，魏玉芬的情就薄一分，直至恩斷義決。

　　等到魏玉芬有了身孕，逢家中祖父去世，大娘子怕兩相沖撞，交代羅氏讓魏玉芬搬到莊子來住。魏玉芬也正想遠離楚彬，遠離自己的父兄親人。待祖父喪事結束后，她借口莊子清靜，也不愿再回楚家。

　　陳文竹心疼地看著魏玉芬，一個人要傷心到什么程度才能收回已經付出的感情。愛情本該是你儂我儂、相濡以沫的事情，像魏玉芬這般只有付出卻得不到回報，如何能長久？

　　“他就不來莊子上嗎？”

　　“來，一兩月總會來住上幾日。”魏玉芬輕描淡寫地說。

　　“那你將來怎么辦？”

　　“我還有什么將來？只把我的月兒好好養大就成。”

　　陳文竹也不再多說，與魏玉芬一起帶著月兒轉了轉莊子。看時辰不早，告辭后坐上馬車回了成都。

　　回家后陳文竹婉惜地講述了魏玉芬的情感波折，完了說道：“我估計楚彬的火米生意做不成。”

　　“為什么？”高子青沒明白陳文竹如何得出的結論。

　　“我看他娘子的手段猜的，這羅氏與楚家的大娘子如出一轍，只抓住家中錢財，必要時還會主動幫官人納妾。”

　　“火米進價低，利潤高。他倆夫妻一體，為何放著錢不賺？”

　　“那是你們男人不懂女人，楚彬心中沒有羅氏，羅氏又怎會一心替他打算？羅氏能舍出鋪子換得楚彬和魏玉芬有了嫌隙，再用素娘徹底分開他們。我看啊，羅氏決不會讓楚彬把生意做大，脫離她的控制。”

　　“不會吧？她能放著大把的錢不掙。”

　　“要不咱們打個賭？”陳文竹笑著說。

　　“好，別以為我怕你。賭什么？”

　　“你若輸了，我要你答應我：有朝一日你心中有了別人，一定要提前告訴我。”

　　高子青看著她說：“我不會有別人。”

　　“我相信此刻你沒有，可未來太長，我們都不知道將來會發生什么。只希望真有那么一天，你不要瞞我。”陳文竹略帶傷感地說。

　　高子青牽住她的手放到自己胸前，宣誓一般地說：“好。若你覺得和我一起不快樂了，也要告訴我。”

　　“我會，你也是。”陳文竹點頭。

　　在家中歇了幾日，陳文竹提出再進一批麻布到瀘州，高子青勸她說：“咱們剛走完一趟，各鋪子的麻布也要賣上一些時日。家中現在也不著急要錢，多休息一段時日吧，上一趟你累得也瘦了許多。”

　　陳文竹聽他說得有理，是自己心急了。玩笑說：“你就擋住我發家致富的路吧，我還想開鋪子，買馬車，買莊子呢。可惜你沒去隴月莊，真漂亮，靠在一座山前，進門便是一個園子，屋后還有一條河引到莊子里，養了池荷花，不過現在不是花開的時候。”