陳守川出了門，伯娘從灶房抹著眼淚出來，對陳文竹訴著委屈，“我嫁給你爹后，每天給他做飯洗衣，一文錢多的都沒有給過我，還怕我買菜算計他的錢。我當初不嫁人，出去做老媽子伺候人，一個月也能賺得百八十文的。”

　　陳文竹看著伯娘，自己實在是無能為力。父親蠻橫了一輩子，何時聽過別人一句勸，母親養活著他照樣受盡委屈，何況伯娘還需要依附著父親生活。

　　回到屋里，高子青勸她：“他是你爹，說重了不合適，說輕了他又不會聽。管不了就別管了吧，何苦自己找委屈來受。”

　　“我也是為了他好。”

　　“他不領情你也沒辦法，咱們盡到子女的心就行了，他的生活還是他自己過。”

　　“過兩天咱們走吧，娘不在了，家早就不像個家了。”

　　“走還是留都隨你，別委屈了。你還有我，咱們倆的日子好好過就行。”

　　次日陳文竹說不能在家多留，需要回成都。陳守川想了想說：“再等兩天吧，我把手上的活交一下，咱們一起去瀘州，順便到你二哥家坐坐，你回來還沒去過他家。你舅舅家就不用去了，如今他家正鬧騰著，你去了也沒心招待你。”

　　“咦，他家鬧騰什么？”陳文竹奇怪道。上一次自己是獨自回來，就沒有專程到舅舅家拜訪。

　　陳守川想起丁三郎家的情景也不禁搖頭。

　　前些年丁三郎混得是風生水起，他接管家中瓷器鋪后便不斷擴張，將相鄰的鋪子陸續買下，隱隱已成瀘州首富，一條五百米的來盛街，半邊全是他的產業。

　　五年前陳文竹回來時，丁三郎已經歇了瓷器買賣，只將鋪子租給別人經營。他自己與人合伙拿錢打通關節，取得了叉路口煤礦開采權。

　　去年，丁三郎將合伙人家中年僅十五歲的女兒肚子搞大了，按說給點錢抬進門就是，合伙人卻拿出婚書說女兒已經成親。只因家中妻子病弱，怕守孝耽誤女兒，又不舍得早早別離。女兒夫家離得甚遠，兩家商定下兩全之計：先領了婚書并在男方辦過酒席，只待年齡大些送到夫家即成。

　　女子夫家知道此事后定要報官，宋朝律法“奸從夫捕”，即：妻子與人通奸，是否告官以丈夫的意見為準。立法規定諸奸者，徒一年半；有夫者，徒二年。像丁三郎這樣的，折杖后的刑罰是脊杖十五。

　　在脊背打十五板子，極易將人打殘，丁三郎如何受得住？遂找人周旋，將叉路口煤礦的股份全部轉給了女子夫家，方才平息此事。

　　陳文竹搖頭，“舅舅這是中了別人的局啊。”

　　“誰說不是呢，當初你舅舅成親時許諾有子決不納妾。這些年他在外風流，都是用錢了事，你舅娘也就睜只眼閉只眼過了。如今這事，瀘州人盡皆知，你舅娘一家鬧著定要你舅舅將家產分到你兩個表弟名下。”

　　“現在登門確實不合適。”陳文竹說道。

　　陳文竹、高子青在家和伯娘閑聊問起自己小時候在陳家村的玩伴，上次自己一個人回來時，大家還在大哥家一起玩牌，“吳菊和白曉芳如今怎么樣了？”

　　伯娘說：“陳家村太窮，現在年輕有點能耐的都走了，家里有女兒的也都是遠遠嫁出。吳菊夫家在江安，白曉芳長得漂亮，聽說嫁到汴京去了。”

　　“大家只怕是再難見面了。”

　　“這女子就像沒有根的浮萍，夫家在哪里就飄到那里。三郎，咱們晚上熬點粥喝行不？”

　　“可以啊，我們在家也常喝粥。”高子青說。

　　“我用火米來做，這米蒸飯不好吃，用來做粥還可以。”伯娘說。

　　“什么是火米？”高子青奇怪地問，陳文竹也不知道。

　　“這還是你二嫂在瀘州給我們買的，叫它火米。這米存放時間長不會壞，熬粥吃頂餓。其它大米要四十五文一斗，火米才四十文。”伯娘解釋說。

　　陳文竹跟著起身去灶房抓起一把火米仔仔細細地看。比普通的大米顆粒要大，顏色更白。

　　晚間回到房中，陳文竹對高子青說：“我看火米的米粒大，出米的話應該比普通的稻谷要多，咱們到瀘州后問問看。”

　　“行，買得多應該還能便宜。”

　　第三日，陳守川帶上眾人，喊上三叔一起坐車到瀘州。下了馬車，拐了兩三個巷子進了二哥家。二哥的房子是獨門小院，比陳文竹在成都的房子要大。

　　二哥與二嫂正好在家，見親戚前來熱情招呼眾人。陳文竹想著當初陳文蘭對自己說，二哥月錢只有七八百文，也就沒有去買禮物，找了個機會單獨給二哥一貫錢，陳文松接過錢笑了笑說：“你回來一趟太客氣啦。”自己多的也沒有，盡心就好了。

　　吃飯時，三叔說：“現在咱們鄉下有點錢的人家都在修墓。你們都長大成家了，就沒人想著給你們母親的墳買點磚修葺一下？”

　　陳守川端著杯子喝酒，二哥和二嫂坐著不語。陳文竹暗怪自己沒有想到，肯定地說：“當然要修，就是不知道需要多少錢？”

　　三叔說：“咱們也不是有錢人，和別人家差不多就行。最多花個七八百文，你們兄妹四個，一人出點也不多。”

　　二哥消沉地說：“我一個月才得幾個錢，恐怕拿不出來。”

　　陳文竹一聽，錢也不算多。大姐大哥都不在跟前，就為了一兩百文找他們帶錢回來白耽誤時間，開口說道：“這錢我來出吧，只是我過兩日就要走，具體如何修繕就只能交給二哥了。”說完當場讓高子青拿出一貫錢交給二哥。

　　次日二哥去商稅務應卯，二嫂挽留陳文竹說：“反正你們也要從瀘州走，不如就在家中多住幾日吧。”

　　“二嫂不必客氣，我東西都放在父親家里，走時跟著車也就不過來了。”

　　陳文竹對于住在哥哥姐姐家，說起來就有陰影，會不由自主地要去觀察他們的眼色，生怕自己的行為會惹他們厭煩。雖然是如今父親家也算不得是自己的家了，但是相對來說還是自在一點。