不知何處來的風噗地一聲將蠟燭撲滅。

薛嬋在黑暗中坐了起來，努力睜大眼睛，想要看清楚眼前的黑暗。然而除了那個身影的輪廓，她無法看清任何細節。他的眉目，他的神情，他的眼睛和鼻子，一切都巧妙地掩藏在了夜色中。

“你來了？”她看不清，便只能發聲問，心中又覺得拿不準，追了一句：“是你的嗎？”

他來到床邊，剛伸出手去便被她拉住，不由一怔，竟然沒能掙脫。

薛嬋松了口氣。那干凈修長的手，溫涼的體溫，突出的骨節，薄而闊的掌心，一切都并不陌生。“是你！”她抬起頭去，徒勞地想要尋找他的目光，“我以為你不會來了。”

他疑惑起來，明明上一次還讓他不必再來，何時卻又變得這樣關心？

“為什么？”他可以壓低了聲音，不讓她聽出自己嗓音的真相，卻壓抑不住語氣中的笑意。“擔心我不來？”

“因為小何……”她仍舊不肯松開他的手：“你一定認識小何，他……”

“我跟他不一樣。”

薛嬋一怔，有些迷惑，又有些釋然，終于訕訕地松開了他的手：“哦。”

他于是不再拖延，便要去褪下她的寢衣，卻又被她飛快地向床里躲開：“不要！”

他的手停在半空，抬眼去看她。

薛嬋終于看見了他的眼睛。

在暗夜里閃著光，明亮清凈，卻一眼看不到底。薛嬋愣住，仿佛被那目光淹沒，又仿佛他遙遠得如同在天邊，即使伸出手去也無法觸及。

只是一瞬間，他并沒有給她太多機會去詳究，伸手蓋住她的眼睛，阻擋她的窺視，只在她耳邊輕聲道：“你放心，我不會有事。”

他沒有自稱奴婢，也不稱呼她為娘娘，倒是像個安撫情人的男子，充滿了令人安心的力量。

薛嬋順著他手臂的力量倒下去，感受他干燥的手掌從身體滑過，忍不住攀住捂在眼睛上的那只手，問道：“你叫什么名字？”

一句話問出口，連她自己都不禁心驚。

一旦知道了，就會止不住地繼續去了解，漸漸地，將會知道越來越多。他的姓名出身，他的年齡性格，他的喜怒，他的欲望，他的……

薛嬋不敢往下想，訕訕地閉上了嘴，松開了攀著他的手。

她躺在那里，就像一只待奉獻的祭品，放棄全部的掙扎和試探，柔順而認命地等待著他帶給她愉悅。“好吧，我不問了。我知道不該問這些。我知道……”她知道每一次他的到來都是一筆債，未來有著分辨不清的險惡等著她。只是這生命已如枯木般，除了毀滅自己焚燒出一分火焰，她實在沒有別的路可走。

然而她等了很久，久到以為他離開了。

夜極靜，靜得聽得見夜里青草破土而出，樹枝上新芽綻放的聲音。

他也本是極安靜的，卻不知為何今夜有了破綻。薛嬋能聽見他呼吸的聲音，細微勻長，漸漸來到了近前。

她不由自主地攥住了拳頭。

這么久以來，他一直只是用雙手接觸她的身體，雖然極親密的接觸卻也總像是在千里之外遙遙相望。她從來不知道他的呼吸落在自己的臉頰上也會是有溫度的。

“你……”

不等她開口問，突然有什么取代了他的手掌，遮蔽她的視線。薛嬋初初一驚，隨即察覺出是第一次他用來蒙住她眼睛的緞帶。

明明記得那一次的那條留在了她的身邊，讓那時不知是真是幻的她無法否認這見不得光的偷歡，沒想到如今又不知從哪里來了一條。這樣的關頭下，薛嬋竟有些忍不住戲謔地想，也不知他到底有多少條這樣的緞帶，也不知他是不是每日里隨身攜帶著，用來取悅那些獨守空閨的嬪妃。

好在他沒有給她更多的機會去胡思亂想，擾亂這清夜旖旎，在薛嬋來得及做出反應之前，有什么溫涼柔軟的東西，碰觸了她的嘴唇。

薛嬋只覺腦中轟然一響，不由自主開口驚呼，卻被他趁虛而入，噙住了口舌。

這是一個無比溫柔耐心的吻，小心翼翼，處心積慮，與薛嬋此前所有過的所有親吻都不一樣。仿佛只是為了取悅她而存在，令她在最初的驚惶之后，隨即陷入了無比的眩暈之中。

薛嬋甚至在想，如果不是因為她已經經歷過了別的男人，只怕會就此淪陷，會不顧一切地將身邊這人當做余生的救贖。

然而她眼前阻擋視線的黑暗卻提醒了她。那是無法看穿的迷霧，是不得救贖的隱秘，是巨大的陷阱和漩渦，是她永世不得超生的煉獄。

也不知道是哪里來的力氣，她突然掙扎，用力推開了他，飛快地向床的最里面躲閃，一邊拉下眼睛上的緞帶，迅速觀察周圍。

那個身影像風一樣流走，讓薛嬋只來得及捕捉到最后一角衣袂。

月光突破烏云灑了下來，透過窗欞，照亮了暗夜。

薛嬋再次陷入一個人的寂靜中。

她的心跳猶自激烈，耳邊充斥著血液奔流的聲音，呼吸也急促得幾乎刮痛肺部。然而這一室靜謐卻像是在嘲笑她的激動，嘲笑她被人玩弄于股掌之間，幾乎迷亂了心智。

薛嬋頹然倒在枕頭上，手中死死攥著那緞帶，卻又不能自已地回想起他吻她時，兩人之間突然刮起的旖旎旋風。

她胸中充滿了惱怒。這與他簡單地取悅她的身體完全不同，他想要她的魂魄相與，想在給她歡愉之外，也獲得同樣的付出。

但薛嬋的矜持和警惕不允許這樣的事情發生。既然知道他是有目的來的，便不能讓自己落入任他予取予求的地步。她靜靜躺在床上，良久，終于翻身將臉埋進了枕頭里，幽幽地嘆了口氣。

初春的宮苑，角落里流動著不為人知的騷動。玉階館的豆蔻在夜風中悄然綻放，清香的味道隨風飄送，落了樹下人的滿肩。

宮苑廣大，月影婆娑。他像一道幽魂，熟稔地避開光亮的地方，悄無聲息地穿越整個后宮，一直來到位于內苑西南角的一排屋舍。這里是六品以上的宦官在內廷當值時的居處。他的住處是最西頭一間隱蔽在修竹叢中的房子，位置偏僻，平日也很少有人會從門口經過。

他進屋前仔細觀察四周，確認沒有人看到自己的行蹤，這才推開門。

不料還是在點亮油燈的一瞬間驚了一下。

昏黃搖曳的燈光召見角落里坐著的一個老內侍。

他迅速鎮靜下來，不動聲色地躬身向老太監問候：“干爹。”

竇長清目光如箭，指了指油燈。

他會意，轉身揮手，熄滅了油燈。

竇長清這才問：“從華嬪那里回來？”

他在黑暗中點了點頭。常年在黑暗中活動，他練就了常人不可及的目力，即使是在這暗夜中，也能清晰看清竇長清的神色。

竇長清問：“一切都好？”

他想了想，才低聲道：“兒子覺得……用處不大。”

“不大？”

“是。”他斟酌著字句，謹慎地說：“陛下對華嬪的確恩愛已絕，華嬪不會有什么翻身的機會了。而且她這一向身體也不大好，依兒子看，還是冬天那場病落下的根，如果再來一次，只怕就前途難料了。”

竇長清聽著，面上看不出喜怒來，目光卻在暗夜中閃著光，落在他的身上，如同燭照，似乎想要看清他話中的真假來。

他默然立著，坦然迎向老內侍的逼視，面上一派澄澈無偽。

良久，竇長清終于嘆了口氣：“以后別叫我干爹了。”

他面色一動，正要發問，卻隨即醒悟：“是因為小何？”

“小何這回惹的事不小，你保不住他的。”

這句話終于令他再也無法平靜：“可是……”

“小九！”竇長清的語氣變得嚴厲：“你是我帶出來的孩子里最出息的一個。讓你做這些事情本就是對你的折辱。只是咱們這樣的人，有什么辦法呢？華嬪那里，是皇后娘娘親自點你去的，不能不去。不過你說的也有道理，尤其是小何出了事，你就越發要千萬小心，千萬別被人抓到把柄。畢竟……你跟小何不一樣。”竇長清嘆了口氣，扶著扶手艱難地站起來：“我年紀大了，如今皇后娘娘這樣的處境，也不知還能保你們多久，你們以后還是要各自小心。不讓你叫干爹，不是不認你們，是怕被人聽見了，又惹出事端。”

他默默過來，攙扶住竇長清，低聲道：“干爹，無論什么時候，您都是我的干爹。”

竇長清的目光落在他的臉上一片冰涼，良久才撇嘴笑著搖頭：“這話以后不必再說。華嬪那里，我最后再囑咐你一句，她是陛下心尖上的人，你可千萬別打歪心思。”

他心頭一震，一向喜怒不形于色的臉上竟然有些發燒，幸好借著濃重的夜色，將這驚心動魄的微瀾掩蓋了下去。

竇長清猶自嗤笑：“前途？你們吶，進宮這么多年了怎么還是不明白？前途兩個字這宮里，上到皇后，下到小何，誰又何嘗有過？”

他聽出了話外之音，連忙問：“干爹，小何他……”

“他知道的太多。”竇長清輕柔的聲音中透著寒意：“不能留了。”

“可是……”

竇長清擺擺手，不讓他說下去：“這事你別管了。該怎么做就怎么做，其余的我來料理。”說完這句，便將他推開，低聲道：“以后我也不會到你這里來了，有什么事，自然會有人來找你。皇后娘娘的差事還是要盡心去辦。明白嗎？”

他有些迷茫，卻仍然點頭。

竇長清開門閃身出去。良久，門被風帶得撞上，發出哐當一聲響，他回過味來，一步跨到門邊，外面竹影森森，早就不見了老內侍的身影。

他到這時才放松了心里的緊張，緩緩在竇長清坐過的椅子上坐下，煩亂地閉上眼，一時間闖進腦中的，卻全都是之前那個吻。

他失控了。他心中清楚，所有的退縮和遲疑，都是因為那近乎徇私的一吻。

行走在各宮之間這些年，他從來沒有過這樣的失控。他從來不知道，這具殘缺的身體里，竟然還能涌起那樣強大無敵的欲望。是為什么？是因為她攀著自己的手問名字？還是因為她在月色中絕望脆弱的美麗？或者是更久遠的印象？

他猛地站起來，倒了一杯茶水，也不管那茶早已經涼透，一股腦地灌了下去。仿佛要借著冰涼的茶水，將紛亂的思緒冰凍起來，深深埋在沒有任何人能夠觸及的地方，當做他永志不忘，卻也絕不為人察覺的甜蜜隱秘。