皇后一怔，背轉身去深深吸氣，也暗中懊惱一不小心失卻了分寸。她今日來，本是要借著何崇善之事改變自己在后宮的處境，如今卻因為事情牽扯到鴻恪而情緒失控，這樣下去只怕得不償失。

身后腳步聲響起，皇帝來到她的身后。“阿庭，我知道你牽念鴻恪，你們母子情深，原也無可厚非。但鴻恪也是朕的兒子，你以為朕就不心疼他嗎？這個道理朕也是掰開了揉碎了跟你說過無數次，這天下以后都是他的，但邊塞的那些敵人，軍中的將領，朝堂上的大臣，以后也都是他的。朕要交給他的江山，不是只有錦衣玉食無限榮光，還有帝王的責任和前路荊棘，阿庭，你忍心日后鴻恪登基之時，面對各處或明或暗的危機和敵人時，毫無準備嗎？”

他嘆了口氣，咬咬牙終于說：“何況你大概還不知道，薛珋死后，邊關局勢吃緊，諸位將帥卻又彼此不相臣服，還有翕王的人滲透其間，除了鴻恪之外，旁人無法彈壓，只怕會出大亂子。”

皇后聽見翕王的名字，不由自主渾身一顫，終于明白了皇帝一定要讓鴻恪去邊郡的用意，瞬間只覺全身血液盡褪，只剩下一顆狂跳的心震動整個身軀。皇帝的心腹大患從來不是什么外敵，而是翕王。薛珋若只是死于敵手，以國朝兵力，打回去能滅了草原諸部的王庭為他報仇。但如果薛珋之死里有翕王的影子，那么也就難怪皇帝會因此疏遠了薛嬋。

皇帝讓鴻恪去邊郡，其實是作為人質令翕王安心的。

一時間皇后腦中思緒紛亂，恐懼猜疑震驚輪番來去，最終還是無可克制的驚慌掌控了她全部的思慮，在她自己能仔細思量之前已經飛快地轉身，雙手揪住皇帝的衣襟，泫然欲泣：“陛下，讓鴻恪回來吧，求求你了。”

皇帝一愣，實在沒有料到一向高高在上的皇后，會突然這樣向他哀求，微微皺了一下眉頭，剛想開口拒絕，卻又被皇后搶了先。

“陛下若是答應讓鴻恪回來，臣妾愿意為陛下做任何事……臣妾可以暗中關照華嬪，不讓她受旁人的利用。”

皇帝目光閃動：“你這話什么意思？”

“你我十五年夫妻，陛下所思所想臣妾還是知道的。陛下疏遠華嬪，親近貴妃，明知貴妃跟那個何崇善做得什么樣的勾當，卻不肯揭破，一味只要為難何崇善，卻要百般去全貴妃的臉面，凡此種種定然都有不得已的苦衷。只是有人看得到陛下心中的苦，有人卻將這苦當做拜高踩低的機會。陛下放心，臣妾愿意替陛下做那些不好做的事。”

皇帝眸色深沉地盯著她半晌，像是在認真考慮她的提議，令皇后在絕望中看到了一絲希望。“陛下，”她的聲音因為看到轉機而微微發顫，試探地問：“陛下是要用貴妃做幌子，將旁人的目光都引到她身上去，本是為了維護華嬪，可若是華嬪卻因此受人欺負，豈不是陛下一片苦心就白費了？”

揣測天心本就是大忌中的大忌，皇后的話一脫口，就看見皇帝臉上變色。她心頭一顫，再想挽回已經來不及了。

皇帝后退了一步，脫離她的雙手，“阿庭，你放心，我一定會保鴻恪的安全，他不會有事的。”

皇后絕望了，“你連薛珋都保不住。”

皇帝壓抑住惱怒轉身要走，卻聽皇后在身后喊：“你以為現在這樣就能保住薛嬋嗎？”

皇帝停住腳步。他本已決意不再理睬皇后任何的挑釁，卻終于還是無法對這句話聽若不聞，“薛嬋……她和這些事情都沒有關系。”

“那么薔薇呢？”一句話又拖住了皇帝的腳步。皇后再次看到希望：“陛下已經將薔薇掌握在手中了，她肚子里的孩子是誰的，陛下當然清楚。”

皇帝終于再次轉身面對她，良久才說：“翕王即將入京，他若安分守己不亂惹事，等他離開京城，朕就把鴻恪召回來冊立太子。”

皇后驚喜之下連忙要跪下謝恩，卻被皇帝虛抬了下手阻止住，“朕還有一句話，你給朕記住。”

皇后倉皇抬頭望向皇帝，聽他居高臨下地說：“若是你看不住翕王，不管是兒子還是孫子，就都不要掛念了。”