他雖是詢問的口吻，卻并不容置疑，沖兩人點了點頭轉(zhuǎn)身進去。

薛嬋和姜貴妃不知究竟發(fā)生了什么事兒，心中忐忑。只覺秦固原這一去，竟似沒有回來的時候，在不安中等待總是漫長得令人無法呼吸。薛嬋心中另有顧慮，她實在無法在此刻面對皇帝。

總算，腳步再次響起，秦固原笑吟吟出來：“陛下的意思，華嬪娘娘先回去，貴妃娘娘請跟奴婢進去。”

姜貴妃一怔，十分無奈。薛嬋倒是松了口氣，將手中的護臂交給姜貴妃：“那就麻煩娘娘替我轉(zhuǎn)交了。”

秦固原一旁插話：“皇后娘娘讓奴婢轉(zhuǎn)達，就說多謝華嬪娘娘惦記，遲些讓恪哥兒去給娘娘磕頭。”

薛嬋道了恩從鳳棲宮出來。鳳棲宮門口依然冷落，薛嬋卻隱約覺得后背上一層薄薄的汗意。在后宮待得久了，許多事情不用說出口，就能感覺得出來。皇帝此刻出現(xiàn)在鳳棲宮本就是少有的奇事兒，剛才在里面所聽所見，種種跡象都在暗示著一個可能。

此刻正是天氣寒冷的時候，薛嬋深深嘆了口氣，一團白霧隨著她的嘆息彌散開來。舉目四望，宮廷蕭瑟，像是整個天與地都寂然沉睡。她心中惆悵，總覺得這寒冷將永遠盤踞不去，再也沒有回暖的日子。

正在發(fā)愣，聽見簌簌的腳步聲在身后響起，薛嬋回身，卻看見竇長清正心事重重低頭朝自己這邊走過來。

薛嬋側(cè)過身微微點頭：“阿翁……”竇長清雖是太監(jiān)，卻年高位尊，皇后和皇子公主們都要敬讓他三分，薛嬋自然不敢怠慢，也隨著皇后叫他一聲阿翁。

竇長清卻沒有料到在這里還能碰見人，愣了一下，連忙行禮：“見過華嬪娘娘。”

“阿翁這是怎么了，心神不寧的？”薛嬋知道自己不該多問，然而皇后畢竟待她不薄，此時出了事兒，連關心一句都沒有，就太涼薄了些。

竇長清怔了一下，看了看她，又看了看鳳棲宮的大門，反問道：“娘娘這是從哪兒來？”

“想去給恪哥兒送點禮物，不想陛下在里面，也沒見成面就出來了。”

“這樣……”竇長清點了點頭，仍舊心事重重：“多謝娘娘上心了，這兩日皇后娘娘身子欠安，娘娘若沒有大事兒，還是不來為妙。這時候也不早了，娘娘身子剛好些，還是快回去吧。今年冬天不太平呀。”

薛嬋聽他話外之音，竟似隱隱有著警醒告誡之意，不敢多問，點了點頭轉(zhuǎn)身朝回走。走了兩步，心中始終放不下，便又叫住竇長清：“阿翁……”她想了想，誠懇地說：“阿翁，別人不知道，您是知道的。雖然我頭上還有這個華嬪的品銜，卻早就是獲罪之身。這幾個月大病一場，若非皇后娘娘的照拂，能不能站在這里說話都難說。況且進宮這幾年，若不是有皇后娘娘的關照，以這后宮之中的步步險寸寸危，薛嬋早就粉身碎骨了也說不定。我不知道今日娘娘是出了什么事兒，也不敢打聽追問，只是想請阿翁帶句話，薛嬋雖然已經(jīng)是個失寵的廢人，但凡有用得著的地方，娘娘只管發(fā)付，但凡能幫到娘娘一星半點兒的，絕不敢推搪躲閃。”

她一口氣說完，心中怦怦直跳。在還不知道皇后到底惹了什么麻煩的情況下，貿(mào)然如此表態(tài)，實際上冒了極大的風險，萬一皇后真要借了這句話，即便讓她頂罪冒死，也不是不可能的。然而，薛嬋深深吸了口氣，讓冰涼的空氣順著氣管深深埋進肺腑，她想，與其只是做個冷宮之中的活死人，不如冒個險，賭上一把。否則她心中的恨和傷遲早也會將她折磨瘋了。

竇長清聽得愣住，一時間沒有任何反應，只是點了點頭轉(zhuǎn)身繼續(xù)朝鳳棲宮走。走出了幾步又停下，回頭，見薛嬋仍站在遠處，望向自己的一雙眸子中閃著異樣明亮的光芒。

“娘娘……”竇長清斟酌著朝她走近兩步，卻問出一句毫不相干的話來：“貴妃娘娘身邊新近了個孩子，叫何崇善的，娘娘見過了？”

“見過了。”在心跳突然亂了一拍后，薛嬋冷靜地回答。

竇長清卻再沒有說什么，點了點頭轉(zhuǎn)身就走。

薛嬋不解，叫道：“阿翁？”

竇長清連頭都不回，擺了擺手，示意她立即離去，自己則毫不拖延地往鳳棲宮中去了。