姜貴妃無所出，這一直是她的心病。今日見了鴻樾就更挑起了心事。趙頤妃過世后，她幾次向皇后提起，想要將鴻樾過繼到自己膝下，但皇帝遲遲沒有松這個口，此事便不了了之。如今看著薛嬋突然失寵，竟然連死活也不顧了，他日若是自己不知哪里得罪了皇帝，只怕也是一樣下場。
這么想著，姜貴妃已經(jīng)打定了主意，不理睬葵兒的阻攔，朝玉階館走去：“去看看怕什么，陛下不也沒奪了她華嬪的封號嗎？”
葵兒攔不住，只得跺跺腳跟上去。
姜貴妃走進玉階館，只見四下里靜悄悄的，一個人都見不到。自打中秋之后，玉階館就突然冷落了下來。慢說平日往來頻繁的嬪妃們推三阻四再不往來，就連此處伺候的宮女太監(jiān)們也都懶散怠慢起來。薛嬋病在床上，若不是還有皇后過問，這些下人怕出了事兒擔(dān)責(zé)任，只怕連個端茶遞水的人都沒有。
葵兒腿腳快，先跑進去看了一眼，捂著鼻子退出來，“娘娘里面氣味不大好呢，還是別進去了。”
姜貴妃也有些猶豫，正不知該不該進去，里面?zhèn)鞒鰜硪魂噭×业目人月暎B連綿綿，竟似要將肺腑都咳出來一樣。姜貴妃再顧不得別的，快步進了屋。
因為關(guān)著窗，屋里有些暗。只有陽光穿過窗棱透射進來，被分割成一條條光柱。穿過在光柱中飛舞跳動的微塵，依稀能看見床邊靠著的薛嬪。
薛嬋正昏昏沉沉咳嗽著，突然聽見通報：“貴妃娘娘來了。”
她連忙支撐著起身，被姜貴妃趕過來按住：“快別起來，好好躺著。”
姜貴妃示意葵兒將窗戶打開，新鮮空氣流動，屋里的異味去了大半。
薛嬋的咳嗽告一段落，喘著氣伸手去夠床邊幾上的茶碗，姜貴妃連忙捧了讓她喝水。
好容易喘息略定，薛嬋自嘲地笑了一下：“倒讓娘娘來伺候我，薛嬋怎么當(dāng)?shù)闷稹！?
“說這些做什么，自家姐妹，你還病著，理應(yīng)我來照顧。只是你病了這些日子，今日才來看你，我心里過意不去的很呢。”
薛嬋微笑：“娘娘肯來，已經(jīng)是天大的恩情了。我這里除了皇后娘娘，早就沒人肯來了。”
“她們那是怕來了讓你煩，不像我，我臉皮厚，不怕你煩我。”
薛嬋被她說得忍不住笑起來，一笑，便又咳嗽起來。姜貴妃連忙幫她捶背遞水，又是好半天才停當(dāng)。“這回要怪娘娘，惹我笑出這許多麻煩來。”薛嬋輕聲說笑。
姜貴妃倒怔住了。
自打她進了這屋子以來，薛嬋就一直在笑。境遇已然這般不堪，竟然還能開玩笑，這實在是始料未及的。進來之前準(zhǔn)備的一肚子安慰的話反倒不好說了，姜貴妃想了想，索性單刀直入。“妹妹到底是怎么了，惹得陛下生這么大氣？病成這樣也不肯來看看。若是言語上有過失的，好歹陪個不是，認(rèn)個錯。陛下那么疼你，稍微勸勸也就消氣了。”
薛嬋淡淡搖了搖頭：“只怕是消不了了。”
“為什么？”
“若是薛嬋真做了什么錯事，總能改了讓陛下息怒。可是我什么都沒做，這就難了。”
姜貴妃驚訝：“真就這么喜怒不定？”說完立即知道自己說錯了話，皇帝再怎么天威難測，也不該說出喜怒不定的話來。好在眼前只有這個失寵的嬪妃，量她也沒有余力將這話傳出去。
姜貴妃略坐了坐，自覺不宜久留，在葵兒不斷催促下起身告辭：“妹妹且歇著，等你病好了，再來看你。”
薛嬋看她將要離開，不知如何突然升起依戀來，不由自主喚了一聲：“娘娘……”
姜貴妃停下腳步回頭看她。
薛嬋想了半日，終究說出四個字來：“再來看我。”
姜貴妃驀地眼眶一濕，但覺薛嬋此刻目光無比明亮，渴切地望著她，剛才的恬淡蕩然無存，那神情中的渴求脆弱，令人觀之神傷。她有些狼狽地點了點頭，“你放心。”
從屋里出來，姜貴妃看了看玉階館冷清的庭院，沉下臉來，吩咐葵兒：“去把管事兒的給我找來。”