一行人在六月到了京城, 李青宏看到他們也是高興壞了，畢竟許久不見。
馬永江他們也住進了東城的院子，第一次看到羊蝎子火鍋店里這么多人, 一個個洗把臉, 都想嘗一嘗。
因為鋪子里沒空桌，他們便在后面屋子里吃，不管是羊骨頭還是調(diào)料一個都不差，十幾個人吃出來的羊骨頭端下去一盆又一盆, 一個個吃的都很盡興。
聽說羊蝎子火鍋馬上就要開第三家, 馬永江問啥時候能在邊城和洪州吃到這個。
邊城倒是還好說, 把配料告訴娘親和姑姑她們，想吃自己家就做了, 但洪州可有點難，李青宏分身乏術, 沒法扔下京城的這些跑那么遠。
回來的第二天，李青文沒看到二哥回來，以為大理寺忙，只問了一嘴。
李青宏說有事去了蘄州, 李青文和江淙離開后不久, 二哥就動身去了, 沒說甚么時候回來。
聽到這話, 李青文手里端著的蜂蜜水的碗一下子就掉在了地上，一聲清脆過后，碗被摔的稀碎, 蜂蜜水撒了滿地。
“去、去了哪里？”李青文問道。
“蘄州啊。”李青宏不明所以的看著他, “仔兒, 咋了？”
“我們回來的路上, 聽說蘄州出了疫病。”李青文有些胸悶，雖然他竭力勸說自己，二哥可能沒有那么倒霉。
李青宏愣住了，旋即也開始害怕起來，他一直在京城，并沒有聽說這事。
疫病這種東西十分可怕，不少地方一旦發(fā)現(xiàn)這個，十戶不存一，一個村子，一個鎮(zhèn)子的人可能無一幸免，世人談之色變。
李青文和李青宏立刻就要去往蘄州，江淙知道后，先去了大理寺，想要問清楚李青卓到底去了蘄州的哪里，他們?nèi)フ胰艘埠谜倚?
但是，大理寺的人卻說，李青卓去的是青州，二月時走的，按照道理應該早回來了，遲遲未歸，不知緣故。
青州和蘄州挨著，但是，明明去青州取案卷，為甚么在離開的時候?qū)依锶苏f的是去蘄州？
雖然不明白，但是現(xiàn)在也不是想這個時候，江淙和李青文等人再次出城。
蘄州在東邊，從京城星夜趕路，六七天就能抵達。
但是，他們才走了四天，前方的路就被封了，幾步一崗，十分森嚴，人和馬都不得通行。
見狀，李青文更慌了。
很顯然，蘄州是真的出了事，所以才會阻攔里面的人出來，外面的人進去。
江淙去打聽，那些官兵卻緘口不言。
就在他們準備繞路而行時，馬永江他們從后面追了上來，說是李青卓回來了。
李青文立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭回京城，看到二哥的一瞬間，腦袋里的那根弦，這才松開。
虛驚一場，李青文禁不住問道：“二哥，你不是去青州取東西，咋去了蘄州？”
“順路去蘄州做點事情。”李青卓知道家里人為他操心了，解釋道：“沒說清楚讓你們受驚了。”
之前的那些天，李青文的確嚇壞了，不過看到人好端端的，也就慢慢好了。
李青宏也問他有沒有遭受到蘄州的疫病，李青卓只說，他出來的時候尚早，疫病還沒有蔓延。
雖然李青卓的事情讓他們可是心驚肉跳了一陣子，但很快，李家也有喜事——李青宏要定親了，對方正是他兩次上香途中相助的陸雪寧。
陸家是前些年搬到京城的，陸雪寧有個讀書的哥哥，跟李青卓一樣，也是在考試前去廟中給哥哥求福，所以才有了兩個人這段緣分。
定親是大事，理應李家和陸家兩家一起商定，但是李家長輩都在邊城，這就有點麻煩。
陸家人都挺通情達理的，再加上對李青宏十分滿意，陸雪寧的父兄愿意走一趟邊城商談此事，所以李青文和江淙等人，再加上李青宏和陸家的幾個人準備好后，一同從京城出發(fā)，坐船回邊城。
在離開之前，他們買下了城郊路邊的一塊地，大約兩三畝的樣子，在京城往南的主路上，離各個私塾不遠，人來人往很是熱鬧。
這塊地是從幾個賣家手里買的，原來是各種歇腳的茶肆或是吃食店的，被一塊買下，通通推倒，臨街的依舊蓋成火鍋鋪子，后面的那些地，李青文準備建成房舍，供往來行人和附近的讀書人食宿。
道別時，蘇元寶掉眼淚了，哭著要跟李青文一起去邊城，但是太遠太辛苦，李青文舍不得他遭罪，只說等以后長大了，一定帶他來。
最后，蘇玉寶買了許多肉給李青文，讓他帶給狗狗。
當然，離開時，這些肉都加了鹽巴，做成了肉干，要不不出一天都得臭了。
采買好東西后，一行人被送到了碼頭，上了船。
通往臨肅的船依舊是船老大他們在忙碌，因為熟悉了，李青文他們不再像從前那般拘謹，江淙幫著扯帆，李青文則用泥爐子烤魚吃。
陸家是客人，有甚好東西自然得緊著他們來，陸家大哥雖然是讀書人，卻不迂腐，雖然沒在家里做過這些事情，但也笨手笨腳的幫忙，并不只等著吃。
江淙他們不白坐船，在京城買了不少東西給船老大他們，投桃報李，船老大他們也將新鮮的海物拿給他們弄著吃。
因為結(jié)果還未出來，李青文暫時不用再埋頭苦讀，坐船的這些日子，變著花樣弄吃食，不光是馬永江他們再次嘗到的美味，船上其他人也多多少少吃了些，對李青文的手藝贊不絕口。
同樣的魚，李青文只撒了些粉末，就變得特別好吃，這實在是了不起。
這就是調(diào)味料的作用啊，李青文答應，回去只有，磨兩袋子香粉給他們帶過來，以后在船上就能吃到同樣味道的東西。
船頭有兩個籠子里面養(yǎng)了雞，長時間出海，光吃海物可受不了，因為一直有海風吹，倒是沒有甚難聞的味道，只是略微有些吵。
一起說話時，才知道，臨肅換了管事的人，雖然流犯們依舊出海，但不像從前那般頻繁，總算能歇口氣了。
不知道怎么說到了那些逃荒到臨肅的人，船員們說，有一些人回攏北城了，在其中，李青文和李青宏還聽到了熟悉的名字，但并沒有開口再詢問其他。
閑適的日子總是很短暫，他們抵達臨肅，下船后，換成了車馬。
陸家這幾個人不會騎馬，當然要坐車，他們看到北方壯闊的荒野，俱是驚嘆不已，李青宏在身邊照顧著，他們是第一次上門做客，還是要走這么遠的路，自然要周全些。
李青文雖然往返邊城許多次，但鮮少在這個時節(jié)走動，多半都是下雪的時候，看到周遭的一切，頗有幾分懷念的感覺。
他們行到密林之后，路的兩邊便能看到整齊的小樹，聽說這些都是李青文他們栽種的，陸家人滿臉震驚。
他們以為，在這種地方求生本來就不容易，沒想到竟然還能下這份苦功夫，真的是令人佩服。
還沒看到邊城的影子，他們路上反倒先遇到了放羊的李青風和一群大狗。
李青文早就聽小四哥說，在安陽關買了幾百只羊回來，親眼看到這么多山羊，依舊覺得可真是不少。
說是放羊，其實李青風在草叢里睡覺，都是一群狗在看著羊。
馬永江他們離開邊城也有些日子了，再次見到李青風，激動不已，抱做一團。
家里來客人了，李青風也不繼續(xù)往南走了，吹著哨子，大狗們立刻撒腿開始驅(qū)趕羊群往回走。
查圖部落的狗除了拉雪車，還會幫著驅(qū)趕鹿群，放羊什么的，是被李青風生生的訓練出來的。
往回走的路上，碰到了不少村民，看到他們一行，都會停下來，跑過來打招呼，閃電早就跑回去報信，所以李青文剛到家門口，大狗已經(jīng)把地里干活的李家人全都“叫”了回來。
本來馬永江他們重回邊城就讓人驚喜了，沒想到李青文和李青宏也一同回家。
然后，聽說了陸家人的身份，陳氏更是喜的合不攏嘴，這可是三喜臨門啊。
李家人可是都高興壞了，熱情的招待遠道而來的客人，李青文抱著小侄女看大嫂沏茶。
聽著前屋熱鬧的說著兩家的婚事，李青文想，如果爹娘愿意的話，李家今天不單能多個兒媳婦，還能再多個兒子。
想歸想，李青文可不敢在這種日子把自己和江淙的事情給捅出來。
按理說，結(jié)兒女親家，應當是李家人先去陸家，陸家之所以大老遠跑到邊城來，也是因為他們想看看李家人是甚么樣子的，嫁女兒的，總歸要更小心些。
雖然路上很累，很辛苦，但這趟沒白來，李家孩子和長輩都是知靠的人，這門親事，比原本更讓他們滿意。
待李茂賢和李青瑞他們陪著客人喝酒，陳氏才到西屋來，拉著小兒子說體己話。
問到去洪州的事情時，不免要提及不少人成親了，陳氏忍不住有嘆了一句，讀書把你們哥倆的婚事算是給耽擱了。
躺在熟悉的炕上，李青文默默的想，二哥才是，自己讀書并沒有誤了終身大事。