離開(kāi)郢都之后，兩人趕了一天一夜的路，那黑子越跑越興奮，和子玉的配合也變好了許多，似乎接受了它這位新主人。這一路上除了指路，原少康幾乎沒(méi)和子玉多說(shuō)過(guò)一句話(huà)，子玉經(jīng)過(guò)和蒍老將軍的那一場(chǎng)比試之后，身體疲憊還未恢復(fù)，因此途中少不得多休息幾次。原少康見(jiàn)他這般，還以為子玉不擅于騎馬，心里又嘀咕了幾句，不明白子文大夫?yàn)楹我粊?lái)就授予他百夫長(zhǎng)一職，原少康入伍兩年，都只是個(gè)什長(zhǎng)，心里自然不服氣的很。
到達(dá)目的地后，子玉還沒(méi)有見(jiàn)到訓(xùn)練場(chǎng)的全貌，就聽(tīng)到遠(yuǎn)方人聲鼎沸，不過(guò)那并不是喧囂的吵鬧聲，而是整齊劃一的怒吼聲，是士兵接受訓(xùn)練的叫喊聲。那聲音聲震長(zhǎng)天，讓人熱血沸騰。
子玉忽然慢了下來(lái)，勒住韁繩，讓黑子慢慢朝訓(xùn)練場(chǎng)走過(guò)去。他曾經(jīng)無(wú)數(shù)次聽(tīng)成靈脩提起過(guò)這個(gè)訓(xùn)練場(chǎng)，許多赫赫有名的將領(lǐng)就是從這里參軍入伍，邁出人生的第一步，再一步步名聞天下。
原少康似乎看出了他的心思，他讓自己的坐騎加快幾步，和子玉并向而行，一臉崇拜的神色：“四公子，這里就是若敖氏的練兵場(chǎng)，常年訓(xùn)練的士兵有一萬(wàn)人，分散在各處駐守的有兩萬(wàn)人，全楚國(guó)最強(qiáng)悍的兵都在這里！”
“這一次征兵預(yù)計(jì)要征入多少人？”
“預(yù)計(jì)五千人，但是每年的征兵季前來(lái)報(bào)名的人山人海，所以考核十分嚴(yán)苛，一定要留下最好的苗子。”
“這么多人！”
“是，在若敖氏中的軍隊(duì)中，除了入伍難，晉升也十分不易，需要實(shí)打?qū)嵉能姽ΑＯ袼墓舆@樣一開(kāi)始就是百夫長(zhǎng)的實(shí)屬罕見(jiàn)，至少我在軍隊(duì)中的這兩年從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
子玉瞥了他一眼，暗自發(fā)笑，這原少康真的是把一切都寫(xiě)在臉上了，不過(guò)當(dāng)兵的大多單純直率，和斡旋天下的權(quán)謀家完全就是兩路人。子玉從前接觸的后一種人多，但從今日開(kāi)始他要整日和第一種人相處了。
“原少康，你是否覺(jué)得我不配做百夫長(zhǎng)？”
“屬下不敢，這是令尹大人的決定，自然是有道理的。”
“你是因?yàn)榱钜笕说拿畈挪桓曳瘩g，要是單從我身上下決定呢？”
“請(qǐng)四公子原諒，屬下入伍兩年，死里逃生多少次才做到什夫長(zhǎng)的位置。但四公子看上去并無(wú)多少作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，而且身體也不強(qiáng)壯，要把一百人的生命交到你手中，屬下的心里是懷疑的。”
“而且從私心方面，我聽(tīng)說(shuō)四公子今年十七歲，屬下比四公子還要大兩歲……請(qǐng)見(jiàn)諒。”
“哈哈。”子玉忽然喜歡上這樣的說(shuō)話(huà)方式，“你說(shuō)的不錯(cuò)，在此之前我只是有過(guò)一次作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，驅(qū)逐一群躲在山里的百濮人……如果那也算作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的話(huà)。”
子玉咧嘴一笑：“至于往后，且看吧。”子玉揚(yáng)起馬鞭，黑子一聲長(zhǎng)嘯便向訓(xùn)練場(chǎng)小跑過(guò)去，少康想起他最后那一句話(huà)，心里更不是滋味。但他所在的是若敖氏一個(gè)偏遠(yuǎn)的旁支，人微言輕，又能說(shuō)什么呢？他心中最崇拜的便是斗勃上將軍，有他在軍中坐鎮(zhèn)，就算有子玉這樣的蛀蟲(chóng)，也是可以忍受的。
原少康隨子玉來(lái)到訓(xùn)練場(chǎng)的大門(mén)處，是一片十分廣闊平坦的原野，四周還有樹(shù)林溪流，實(shí)在是個(gè)極好的訓(xùn)練場(chǎng)。那些士兵的訓(xùn)練聲離此處還有一段距離，想來(lái)是在這個(gè)原野的另一處，而大門(mén)處已經(jīng)排滿(mǎn)了密密麻麻的青年男子，他們排成五個(gè)縱隊(duì)，焦急地打望著前方登記的人。而一些報(bào)完名的，正在互相比劃著伸展手腳，子玉沒(méi)有過(guò)征兵經(jīng)歷，也不知這些人今天要考核什么。
走入門(mén)時(shí)，子玉的目光忽然被一群人吸引了。有六個(gè)穿著粗葛布衣裳的青年蹲在一處，幽怨地望著前方排隊(duì)報(bào)名的人，他們手中拿著干餅和水壺，一邊啃食一邊望著那些排隊(duì)之人。子玉被他們吸引的原因一是因?yàn)樗麄兇┲荒Ｒ粯拥囊律眩切┮律央m然粗糙，但是都非常干凈整潔。二是這些人一眼望去便與眾不同，那種精氣神有別于常人，子玉看他們脖頸硬朗，皮膚略黑，心下猜到了幾分。
一般人在征兵之前不是務(wù)農(nóng)，就是在家習(xí)字學(xué)文，不可能有這樣的精氣神。子玉走到他們面前，那幾人紛紛抬頭望著子玉，以為他也是來(lái)征兵的。
“你看著我們干什么？難道我們?cè)谶@里吃東西也礙著你們了？”
子玉一聽(tīng)這話(huà)就頗不友善，雙手交叉在胸前，傲然說(shuō)道：“都說(shuō)由云子的徒弟卓爾不群，我原本還好奇是什么樣的一群人。原來(lái)都是謠言啊！”
一人扔了干餅，站起來(lái)與子玉對(duì)峙：“你想怎么侮辱我們都可以，不準(zhǔn)提我?guī)煾浮！?
其余人也扔下干餅，猛然站起身盯著子玉，那眼神中銳利的鋒芒只有真正的劍士才會(huì)有，和士兵的鋒芒都不相同。子玉心下贊嘆，臉上卻依舊傲然：“是你們自己壞了由云子的名聲，和我有什么關(guān)系？聽(tīng)書(shū)由云子的徒弟識(shí)文字，懂禮儀，好劍術(shù)，可是我今日卻一樣也沒(méi)見(jiàn)到。只看到一群懦夫被嚇得抱團(tuán)取暖。”
“我們才不是懦夫，是你們?nèi)舭绞蠠o(wú)恥。我們天還未亮就來(lái)這里排隊(duì)報(bào)名，可你們那位小爺說(shuō)我們這些人都是賤民，應(yīng)該排在最后面，等到所有貴族子弟都報(bào)完名了，才輪得到我們。如今你倒好，得了便宜還賣(mài)乖，是不是想挨揍啊。”
說(shuō)話(huà)的人年歲看上去是最大的，但卻是最沉不住氣的，被子玉一挑撥便失了分寸，想把窩囊氣一股腦子撒出來(lái)，但他身邊的一個(gè)年輕人卻急忙拉住了他的手腕。
“莫大哥，要打也要等正式較量才打，現(xiàn)在動(dòng)手，只怕我們會(huì)失去報(bào)名資格。”
子玉仔細(xì)瞧了瞧那個(gè)年輕人，倒是長(zhǎng)的俊朗不俗，氣宇軒昂，而且氣度淡定沉穩(wěn)，一看便與旁人不同。
“你叫什么名字？”
“問(wèn)別人姓名前是不是應(yīng)該自報(bào)家門(mén)，這才是師父教給我們的禮儀。”
子玉冷笑一聲：“罷了，早晚也會(huì)知道。你方才說(shuō)有位小爺讓你們排在最后報(bào)名，還說(shuō)貴賤有別，到底是哪位小爺？”
“你方才沒(méi)看到？”
“我剛剛才到，怎么會(huì)知道。”
幾人面面相覷，才知道是自己唐突了，急忙向子玉施禮致歉。
“在下石東楊，向這位兄弟道歉，我們以為你是故意來(lái)……罷了，還請(qǐng)你見(jiàn)諒。”
“石東楊？”子玉聽(tīng)著耳熟，在記憶中極力尋找和這個(gè)名字相關(guān)的線(xiàn)索，他的腦海中漸漸冒出幾個(gè)老農(nóng)的身影，這石東楊不就是他們當(dāng)日討論的那個(gè)孩子嗎。
子玉又把石東楊從上到下打量一番，果然如那人所言，是個(gè)青年俊杰。
“到底是哪位小爺有這么大本事可以阻撓你們報(bào)名？”
那位莫大哥立刻舉手指向登記臺(tái)的一個(gè)個(gè)子矮小的士兵，他正趾高氣揚(yáng)地觀察著下一個(gè)登記之人，聲音喊的最響的也是他。
子玉向那人徑直走過(guò)去，原少康不知道他要做什么，急忙拉住他的衣袖，對(duì)他低語(yǔ)道：“四公子留步，這軍營(yíng)中各人都有各人的山頭，四公子做任何事情之前，都最好清楚這些人背后的山頭是誰(shuí)。”
子玉聽(tīng)罷，漠然回道：“難道做事情還要先拜山頭？”
“就算是令尹大人也要借助八方力量，更何況是四公子你。”
“可是我有一個(gè)最大的山頭。”
“是什么？”
“江漢平原上的荊棘之國(guó)，還有，我自己。”
原少康看見(jiàn)子玉如夜月湖泊一樣深邃的雙眼冷冷迸發(fā)出寒光，怔怔在站在原處。