“小姐，剛來的獸醫也說他一點辦法都沒有，不敢收診費就跑了，我再多派人手到臨近的州縣去尋些有名氣的獸醫來。”彩星焦急地看著主人，賢妃的小猴到瑞王府不足十天，就不停地嘔血黑便，王府眾人為掩人耳目，在京城之外遍請獸醫，可醫生們全都束手無策。

　　“不用去了，找的人越多，宮里得到消息越快。對這只小猴，王府的照顧只會比宮里更細致，這看似突如其來的病定是有意為之。我記得在西域流行一種用金剛石細粉使人慢性中毒的法子，這些細粉混到食物中，慢慢磨損內臟，無藥可救。”如云看著萎靡不振的小猴，語氣篤定。

　　霽月氣憤地在房里不停來回走，“時間算得真好，咱們的慌張定在人家預料之內。上次莫名其妙地就給小姐安一個’目無尊長’的罪名，這次要是弄死了她的愛物，還不知她要怎么借題發揮。”

　　“啟稟王妃，玉芙宮的掌事宮女芷若來了，說是……說是給賢妃娘娘的小猴送些愛吃的小食。”孫名濤慌慌張張跑進后院。

　　如云站起身，看一眼呆在原地的彩星和霽月，沉聲道：“知道了，請她到花廳等候。”

　　走進花廳，眉目清秀的中年宮女忙趕上前請安，如云笑道：“芷若姑姑不必多禮，彩星，快幫我扶起來。姑姑曾在御前當差，論年齡是我的長輩，我敬你還來不及，怎能受你的禮。”

　　芷若有些受寵若驚，歡顏道：“瑞王妃平易近人，那是王妃的涵養，我們做下人的可不敢壞了規矩。”

　　彩星扶她坐下，芷若推辭不掉，挨著椅子邊緣坐了，只聽如云道：“姑姑在宮里服侍多年，穩重得體，我早有心親近，只是宮里人多眼雜，難得今天機緣巧合。”一邊說，彩星一邊從衣袖里拿出一個錦盒，如云微笑道：“這點見面禮，姑姑千萬不要推辭。”

　　瑞王府的賞賜向來大方，這個錦盒又精美貴重，內里之物更說不得是什么寶貝，芷若喜笑顏開地收下，忙不迭地稱謝，“伺候陛下是奴婢前世修來的福氣，總算奴婢做事還不算笨，現在又被指到玉芙宮伺候賢妃娘娘，奴婢也好生歡喜，總是主子尊貴，我們下人也跟著長臉。”說完停了停又道：“奴婢今天奉賢妃娘娘之命來看望王妃，此外還給小猴兒帶了些零食，這小猴是賢妃娘娘的愛物，又是陛下專門賞賜，娘娘極是看重。”

　　如云點頭道：“父皇專門千里迢迢為賢妃尋來，這小猴自然無與倫比，世間沒有第二只的，我們也是十二分地盡心照顧著，還請賢妃娘娘放心。”

　　芷若起身行禮道：“賢妃娘娘專門交待了，要奴婢喂小猴吃些果子，替她陪小猴玩一陣，還請王妃勿怪。”

　　如云道：“姑姑帶來宮里的食物，瑞王府的自然比不上，只是彩星剛喂著猴兒吃過果子，這會也不宜再讓它吃東西。”

　　彩星接口道：“我們王妃可是萬般用心在照顧這小猴，王妃說，這些小動物跟小孩一樣不知飽暖，既不能多喂又不可餓著，幾時吃什么都有定數。姑姑放心把零食交給我，我一定好好喂養它。”

　　芷若略有些尷尬道：“王妃照顧的周到，原不用奴婢多事，只是賢妃娘娘專門叮囑過，一定要奴婢親手喂了小猴才可回宮，奴婢不敢違了賢妃娘娘的意思，好歹求王妃破一次例。”

　　如云撥弄著手上的珠串不語，似在出神，下首的兩人也不敢說話。

　　廳前響起腳步聲，彩星看到來人手中之物，驚呼一聲：“啊！”，隨知失態，馬上屈膝行禮道：“瑞……瑞王殿下。”

　　廳上眾人起身相迎，柴瑋軒闊步走進來，手中正抱著那只小猴道：“彩星，猴兒好動，你們要看好了，它跳躥到我書房里，被孫總管發現，幸而沒弄壞重要文書。”

　　彩星走上前，忐忑不安接過小猴，又是一聲驚呼：“啊，這……這。”

　　柴瑋軒不理會眾人，過來摟住妻子，“父皇已解了你的禁足，明日入宮謝恩，再去母后那里看看令儀。”一面說一面摟著妻子往內院走，似乎又想起什么，停步向芷若道：“你是從前御前服侍的宮女芷若？你曾求肖慶找人幫你尋幼時在江南戰亂中失散的家人，前日本王在金陵的部將有消息傳上來，似乎是找到了，如果確認無誤，王妃會安排你和家人相見。”

　　芷若激動得說不出話來，眼中含淚，跪下連連磕頭。柴瑋軒笑笑，摟著妻子走了。

　　進入廂房，霽月正領著幾個下人照顧奄奄一息的小猴，如云看了一眼道：“都出去吧。”仆從垂首退出，關上房門。如云幫丈夫扶了扶頭上發冠道：“左將軍動作真快，也算他送來的及時，今日這一關算是過去了。”

　　柴瑋軒面有憂色，“從’聽花讀雨舍’回來當日，你就讓我飛鴿傳書給左宇杰，著他即刻尋一只一模一樣的猴子專人快馬送來，沒承想剛送到就用上了。這賢妃前手接著后手，早有預謀，今后對她的動向咱們倒是不可不防。”

　　如云寬慰道：“’以色事他人，能得幾時好’，父皇雖寵愛賢妃，可哪位圣明天子不愛江山？我只需對她的挑釁多多忍讓，父皇總顧及咱們南征北戰的功勞，不至過多降罪。何況沈婷也不是等閑之輩，絕不會坐視徐蕊搶走自己的恩寵。”

　　柴瑋軒皺眉道：“但愿如此。”

　　陪令儀玩到午后，等她睡著，如云才從長樂宮跪安出來，剛過臨水閣，遠遠看見賢妃的儀仗朝這邊走來，如云略一想，便退到路旁。步輦來到她面前，果然停了下來。

　　“瑞王妃這么快就可以出府了，恭喜你。”

　　聽著徐蕊不冷不熱的語調，如云低頭行禮，并未答話。

　　徐蕊著一襲很少見的深紅色衣裙，走下車攆，冷聲道：“時候尚早，瑞王妃陪本宮到水邊走走，你們不用跟著。”說著往荷花池行去，如云無奈只得跟了過去。

　　一路徐蕊并不說話，如云也不多言，低頭跟著。

　　“墨如云。”

　　“是。”如云抬頭，突然間看到徐蕊唇角那冰冷詭異的笑容。

　　“賢妃娘娘！”

　　徐蕊身子飛向池面，整個人就要落水。

　　如云不及多想，躍起伸手抓住她，旋身順勢帶她一起落回地面。“莫非她要說我故意推她入水？這里人多，都看見她自己失足落水，是我救了她”，“再不然她有心尋死？究竟又為什么？”如云一面心思飛轉，一面恭敬地扶住徐蕊。

　　徐蕊的身子無力地靠過來，又一軟滑向地面，遠處的宮人急忙向這邊奔來。“賢妃娘娘。”如云手上加勁，徐蕊雙目緊閉已然暈厥。如云心中暗道“不妙”，扶著徐蕊的手卻又不能放開。

　　大家慌慌張張把賢妃抬回玉芙宮，太醫院的三名御醫滿頭大汗跑來，卻還是比皇帝慢了一步。

　　“賢妃好端端的，怎會失足落水？”皇帝瞪住跪在下面的如云。

　　“父皇明鑒，兒臣從長樂宮出來，正好遇到賢妃娘娘，娘娘要兒臣陪她在池邊走走，娘娘突然滑倒，險些落水，兒臣離得近，扶住娘娘拉上來，娘娘估計是受驚暈倒。”

　　皇帝臉色稍有緩和，回過頭去目不轉睛的看著臉色蒼白的徐蕊。一名御醫在徐蕊雙手內關穴上施了一針，見徐蕊緩緩轉醒，淚水盈盈地看著皇帝，見此情景如云不由自主皺起了眉頭。

　　御醫低頭為徐蕊診脈，皇帝不理會眾人，只守在榻邊。皇后及一眾嬪妃匆匆趕來，行禮過后皇帝不說話，人人都放輕呼吸，只幾名御醫輕手輕腳地忙碌著。