結束了演武場的比試，皇帝設宴，款待契丹來客。

　　契丹人豪爽熱情擅長歌舞，演武場上的爭強好勝此時已化為熱烈的祝酒，柴氏子弟們圍著三位契丹王子輪流敬酒，王子們都是爽快的一揚脖子干盡杯中酒，大殿里彌漫著烤肉和美酒的濃香。

　　耶律恒向皇帝敬酒，柴修高興地一飲而盡，他又俯身向皇帝說了什么，柴修興致頗高，面帶微笑點頭。

　　只見耶律恒輕輕一揮手，他坐在一旁的妻子蕭燕翩然走到場地中間，右手扶胸向皇帝行了一禮，全場安靜下來，目光都集中到蕭燕身上，這個高挑的女子美貌中帶三分爽朗，合著輕快的節拍昂首、挺胸、立腰，裙擺飛揚，她臉上盡是燦爛迷人的笑容，或輕舞漫步，或急飛高翔，契丹舞節奏明快，熱烈奔放，滿座的人都不禁合著節拍為她鼓掌。一曲終了，皇帝與耶律恒不約而同地開懷大笑。

　　喧鬧的氣氛讓人頭暈，如云悄悄離了酒席，花園里一塊向陽的石頭光滑平整，她有些不勝酒力，此時便暈暈地斜依到石頭上。大殿那邊隱隱傳來《蒹葭》的樂聲，她唇角帶絲甜笑，聽著時光流轉，秋水方盛蘆葦蕩漾，日光一點點投射下來。

　　“誰！”她猛一睜眼，來人愣了一怔，隨即道：“三嫂，小弟看你獨自離席，放心不下，所以跟出來瞧瞧，我吩咐人送三嫂回府吧。”

　　如云斂容跳了下來，“不妨事，我在這里清靜一會。今日契丹諸王子都在，御前不能少了我們自己的子弟，四弟快去父皇跟前候著。”

　　柴瑋珩無奈，退后行禮道：“小弟把三嫂的貼身婢女喚來照看。”

　　“你是周朝的瑞王妃？”柴瑋珩尚未走開，身后傳來陌生的女子的聲音。

　　“今天我看到你騎馬射箭都很厲害。可是我們草原上還有比你更厲害的女子。”

　　原來是蕭燕，如云笑著行禮道：“耶律王妃好。”柴瑋珩也一道行禮。

　　蕭燕向如云和柴瑋珩回了禮，朝如云走近一步，好奇地打量著她。對于這樣的唐突，如云卻并不覺得反感，反而也帶幾分好奇地看著蕭燕那張高鼻細頜的美麗臉龐，她比自己高半個頭，一雙清澈的眼睛靈動熱情。

　　“你長得真美，人又美騎馬射箭又厲害，在草原上一定會有很多小伙子愛上你的。”打量一陣，蕭燕由衷地贊嘆。

　　如云被她逗笑，“這世上比我厲害的女子多的是，比如耶律王妃跳舞就比我好上百倍呢。”

　　蕭燕爽利地笑了，“那還用說，草原上的男女人人都愛跳舞，我是草原上跳舞最美的女子，你們住在高高圍墻里的人要專門請師父教舞，我們可是生下來就會跳的。”

　　聽到這樣毫無掩飾的自信，如云也樂了，“耶律王妃是草原上最美的姑娘，耶律王子是草原上最俊朗健美的小伙子，你們是天造地設的一對。”

　　蕭燕開心地笑起來，笑聲爽朗清澈，“你這人倒挺有意思，咱們是朋友了，你以后就叫我‘燕燕’吧，身邊的人都這么叫我，我叫你‘小云’好嗎？”

　　如云樂得交這么一個爽氣的朋友，當下也無客套，拍手道：“一言為定，以后咱們私下就這么稱呼。”

　　蕭燕高興地過來，挽起如云的胳膊，兩人也不理柴瑋珩，親親熱熱走回大殿。

　　大殿里熱鬧稍歇，樂師們奏起《慶善樂》，六十四名舞姬穿紫色寬袖裙襦，黑發皮履，徐徐而舞。

　　這本是一曲象征文德和洽，天下安樂的宮宴樂舞，契丹客人們看得百無聊賴，哈欠連天。

　　安排這樣的樂舞接待游牧民族客人，也太不合時宜，禮部尚書恐怕要挨訓。如云想著，不禁朝御座看了看。

　　肖慶正呈上一份奏折。當著外族人的面送來奏折，肖慶的差事也是當得越發好了。

　　如云拿起一枚杏干送到嘴邊，不知道皇帝今天會不會當場責罰這些忘了規矩的人。

　　“云兒。”

　　如云心里一緊，忙起身上前跪拜，皇帝放下奏折，神情甚是欣喜。她心中已然猜到幾分，又喜又嘆。

　　御座下首一道深如秋潭的目光向她投來。他也猜到了，剛才一段竟動得和自己一樣的心思。

　　如云面色沉靜，若無其事地跪直身體。

　　“耶律王妃。”皇帝興致甚高，還喚過蕭燕。

　　蕭燕也走到殿中間，右手扶胸，行了一個禮。

　　“今日我大周女將，演武場遠勝眾兒郎，耶律王妃席間一舞，令宮廷樂師汗顏。你們兩個女兒家一文一武，有林下風，無脂粉氣，

　　是大周與契丹難得的女中之秀。”

　　耶律燕轉頭，與如云相視一笑。

　　皇帝接著又道：“契丹女子都愛騎射，肖慶，把朕的那匹‘颯露紫’贈與耶律王妃，并贈黃金千兩。”

　　“颯露紫”是波斯進貢的汗血寶馬，通體紫金四踢純白，骨騰神駿，是皇帝的最愛。縱是柴瑋軒愛馬，皇帝也沒讓他碰過。此時竟贈給一位異邦王妃，如云欣喜地抬頭看向耶律燕。

　　雖然不清楚這是一匹什么樣的駿馬，但是看到這樣如云的神情，耶律燕也知道此贈非比尋常，當即行一禮，高高興興地受了。

　　“瑞王妃墨氏，知書識禮恪守婦德，賞食邑三千戶，黃金千兩。”

　　如云趕緊叩拜謝恩，在一片艷羨的低語中，垂目回到自己座上。

　　悠悠慢慢的《慶善樂》停下，換上歡快的契丹樂舞，因著皇帝大賞契丹王妃和瑞王妃，席間氣氛再次熱烈起來。

　　各府女眷不管真心還是應景，紛紛向瑞王妃敬酒道賀。

　　契丹人并不在乎男女大防，這個令大王子佩服的漢人女子，也讓他們覺得有趣，在幾名王子的帶頭下，契丹客人們一個接一個走近瑞王妃席前，也不勸酒，只簡單說一句：“瑞王妃好騎射，請了。”一仰頭，杯底見干。

　　如云有些哭笑不得，忙著回禮，說一句“過獎”，“謬贊”，接過霽月斟滿的酒杯，一飲而盡。到最后，也看不清來人，過謙的話也不及說，只回笑一個，酒到杯干。

　　“弟妹好風頭好酒量，父皇真是看重弟妹，當著朝中大員和契丹人這么厚賞，給足了弟妹臉面，給足了瑞王府臉面，都是皇子，別的府里可都沒這份榮寵。”柴瑋清端著酒杯不冷不熱地過來，話中滿是酸意。

　　如云拿起酒杯停在胸前，平時對柴瑋清的挑釁都是隱忍退讓，今日酒氣上沖腦中一熱，只冷冷一笑，“臉面是自己掙來的，沒有沙場上身先士卒的浴血奮戰，哪有汴京城花紅柳綠的富貴太平。寧王殿下是來敬酒的嗎？請。”如云不欲再言，當先飲盡杯中酒。

　　柴瑋清仗著二皇子的身份，平日驕橫慣了，哪里受過這等搶白，正欲發作。

　　“二哥，你喝多了，小弟陪你醒醒酒。”柴瑋珩從對座過來，拉起柴瑋清，把他連推帶拖拉走。

　　如云面無表情坐下，對上那雙秋潭般沉靜深邃的眼，沒有一點兒溫度。