演武場旌旗飄揚(yáng)，契丹大王子耶律恒帶領(lǐng)百人隊的騎兵縱橫馳騁，耀武揚(yáng)威。契丹人擅騎射生性好斗，雖然正在拜訪別國，卻也提出要與大周子弟較量騎射。此時他們剛剛勝了一場，耶律恒更是左右開弓百步穿楊，引得他的屬下得意洋洋往來呼嘯，皇帝和群臣的臉色甚是難看。
宰相趙元興憤憤道：“若是瑞王殿下在，豈容蠻子猖狂。”
胡百歲軟甲佩刀，立在皇帝身側(cè)，也是一臉憤然。
去歲秋獵，皇帝帶著沈貴妃縱馬奔入山林，還不許侍衛(wèi)跟著。御馬剛剛奔到山林邊，突然從林間竄出一頭黑熊，皇帝慌得搭箭便射，沒想到慌亂間射得偏了，卻激怒了那畜生，黑熊吼叫著徑直朝皇帝奔過去，那馬早嚇得腿軟，不敢動彈。
一眾侍衛(wèi)也嚇得呆住，那距離既來不及趕上去護(hù)駕，也不敢保證能一箭射死黑熊。
皇帝跳下馬，拉起貴妃就跑，黑熊一掌拍倒御馬，對帝妃窮追不舍，根本不理會遠(yuǎn)處侍衛(wèi)的呼叫挑釁，眼看皇帝貴妃就要?dú)屆瑳]想到胡百歲出現(xiàn)在附近。
他大吼一聲，挺身而出，擋在帝妃身前，赤手空拳與熊搏斗，其他侍衛(wèi)抓住這機(jī)會，狂奔來護(hù)駕，合力殺死野熊。
事后，胡百歲身受重傷，卻僥幸保住了性命，皇帝對他舍命護(hù)駕大加贊賞，又欣賞他的勇猛，便破格提他為從四品都尉，留在御前隨護(hù)。
胡百歲為人憨直又細(xì)心，并非一味蠻勇，這樣的人留在身邊最令主君放心，他越來越得皇帝賞識，就連赴金陵傳密詔這樣的事，皇帝也指派他去做。
如云初聽胡百歲說他這一段經(jīng)歷時，也是驚奇不已。整個過程諸多巧合實(shí)在離奇，若不是出自這憨直的漢子之口，如云都不敢相信這一切純屬偶然。
此時，他解下佩刀，跪向皇帝道：“陛下，微臣無能，愿請命與契丹武士較量摔跤之術(shù)。”
胡百歲雖不擅騎射，卻是摔跤好手，正好摔跤也是契丹人喜愛的武技之一，在大周地界上與契丹人比試摔跤，算不得是占了客人的便宜。
皇帝對這建議甚是滿意，正待說話，沒想到契丹使臣卻走上前來，向周皇跪拜，眉眼間掩不住的得意，“陛下，小人素聞大周鐵騎所向披靡，中原戰(zhàn)場上無人能擋，我契丹族人也自小在馬背上長大，適才兩國兒郎已較量過騎射，現(xiàn)在我大王子只想單獨(dú)挑戰(zhàn)貴國皇子。這位武士可稍后再出場，呵呵，大周也是尚武之國，想必眾皇子都精于武藝。呃，若是不成，那便請這位武士與皇子同時出場，一起與我大王子相較也可，呵呵，也可。”
契丹使臣此言一出，群臣議論紛紛，亦憤慨亦無奈。成年皇子中除了瑞王，大都不擅武力，十五歲的陳陽王柴瑋珩倒是頗有瑞王風(fēng)范，可他年紀(jì)尚幼，身形亦未長足，完全不是虎背熊腰的契丹王子的對手。可若是胡百歲與四皇子一同對戰(zhàn)耶律恒，在大周國的演武場上主人方以二對一，那這場比試還未開始，大周便已輸了。
陳陽王自幼喪母，由皇后撫養(yǎng)長大，從小喜歡與三哥一處舞槍弄棒，人生得英挺秀美，眉眼很像大哥柴瑋曄，身姿挺拔英氣勃勃又酷似柴瑋軒。從前瑞王在汴京的時候，只要得空便常教導(dǎo)這個弟弟，因而如云對他也另眼相看。
在群臣竊竊私語中，陳陽王一身戎裝，無畏地大步上前道：“父皇，兒臣愿接受契丹王子的挑戰(zhàn)，與他比試騎射。”他轉(zhuǎn)身對契丹使臣凜然道：“我柴周子弟從不倚強(qiáng)凌弱，別說耶律王子是單獨(dú)挑戰(zhàn)，便是再多幾位王子，本王也是單獨(dú)應(yīng)戰(zhàn)”。言罷，手按劍柄，欲拔劍上馬。
如云上前輕按住陳陽王拔劍的手，向皇帝拜道：“父皇，陳陽王是皇子，身份貴重，何必與蠻將對峙。小小契丹王子，交于兒臣即可。”
言畢，在契丹使臣的瞠目結(jié)舌中，她徑直走到場邊，跨上“追月”。契丹族本就尊重女子，此時眾騎士看到如云躍身上馬的矯健姿態(tài)，“追月”又是那樣一匹萬里挑一的龍騰駿馬，不禁大聲叫好。
大周由皇族女子出戰(zhàn)，贏了固然最好，若是輸了，也不落大周顏面。這一陣，大周便已是拔得頭籌，這邊文武官員也隨著契丹族人興奮地大聲喝彩起來。
耶律恒頗有興味地看著如云道：“你就是柴瑋軒的妻子，周朝的那個女將軍？”
如云抱拳道：“請耶律王子賜教。”
言罷縱馬向前，耶律恒也揮舞著大刀策馬奔來。“追月”猛地加速，如云雙腿一夾馬腹，駿馬騰空而起，馬蹄離地的同時，她早持長劍在手，就在兩馬交錯的一剎那，契丹王子右耳金燦燦的耳環(huán)已挑在如云劍尖，眾人都沒看清楚怎么回事。若是兩軍交戰(zhàn)，此時掛在劍上的，恐怕就是王子的人頭。
如云收劍回鞘，雙手遞還王子的耳環(huán)，又一拉韁繩，“追月”嘶鳴一聲，奔向場地中央，她迅速張弓搭箭，隨著駿馬凌空，“嗖嗖嗖”三箭連發(fā)，在“追月”四蹄落地的同時，三支箭已穩(wěn)穩(wěn)插入場邊一字排開的箭靶紅心。
滿座歡騰，對方是佩服，我方是興奮。如云縱馬過來向耶律恒一抱拳道：“王子承讓。”
契丹人性情豪爽，只要輸?shù)眯姆诜呐聦Ψ绞莻�女子也能認(rèn)賬。耶律恒手握韁繩哈哈大笑：“身手不凡，騎術(shù)精妙，算得上是你們漢人的巾幗英雄。柴瑋軒的女人尚且如此，本王子對他的興趣就更大了，總有一天我要與他當(dāng)面較量一番。”
如云回座，含笑向陳陽王略一點(diǎn)頭，柴瑋珩回了一禮，右手背卻如千萬只蟻蟲攀爬，麻癢酥漲，似乎還殘留著那柔滑的體溫。
皇帝高興地舉杯慶祝，周人契丹人都跟著一飲而盡，柴瑋珩舉杯的右手無意間翻向下，鼻尖似有若無地在手背上輕輕嗅過。