瑞王妃母女在三千軍隊的護擁下回到汴京，日子比之江南又忙碌百倍。皇帝與皇后喜愛令儀聰穎可人，又是嫡系第一個孫輩，加倍疼愛，常常要如云帶孩子進宮。一眾皇族高官親眷也時常相邀，或賞花或游湖，如云雖不耐煩這些，可身在其中也不得不往來應(yīng)酬。
西境戰(zhàn)事捷報頻傳，柴瑋軒奇襲夔州，沿長江先取黔州，攻遂州和梓州。沈婷的父親陜州刺史沈崇利率兵攻興元府，又沿嘉陵江占了利州。大周軍隊對成都已成半包圍之勢，蜀皇欲割地求和，大周皇帝并不接受。
隨著西境戰(zhàn)事的推進，皇帝對瑞王府的賞賜接連不斷，如云明顯感覺到，自己所到之處各種阿諛巴結(jié)之聲不斷。她自己只好深居簡出，一切應(yīng)酬能推則推，也嚴令王府上下謹言慎行，在府外對任何人都須禮讓三分，在外人看來，本該烈火烹油般的王府，卻如同隱形一樣無聲無息。
驚蟄日，契丹三位王子同攜家眷來訪，宮中設(shè)宴安排親貴子弟及女眷一同出席。顧卓依早早來到瑞王府約如云結(jié)伴入宮，今日她一身金粉繡海棠裙裳，珠玉輕點清新華麗，與當年在宮宴高歌時相比，青春靚麗中又添幾分嬌媚。
如云點頭微笑道：“顧家妹妹今日明麗動人，宮宴上不知有多少貴家公子要為妹妹心動。”
顧卓依紅著臉低頭道：“王妃取笑，卓依怎及王妃風(fēng)采之萬一。”
如云道：“卓依妹妹不要見外，你我也算是生死之交，在我這里不必拘禮。咱們走吧，別誤了時辰。”
顧卓依遲疑地看向如云，瑞王妃今日只一身半新的金綠銀絲刺繡舞蝶六褶裙裝，一對鏤空瑪瑙葉掩鬢簪，一副羊脂玉菱花紋金耳墜，再無他物。
“娘娘，今日宮宴，又要接待外族王子，各府女眷早忙著打新首飾，縫制新衣。聽說還可以到演武場觀看契丹王子與我們的將士比武，好一場熱鬧可瞧呢。這一整天女眷們必是爭奇斗艷，王妃你......”
如云笑道：“瑞王府如今萬眾矚目，全府人都謹言慎行刻意低調(diào)，盡量避免給王府招來不必要的關(guān)注。這百花爭艷的事情，我可不想?yún)⑴c。”
顧卓依點頭道：“娘娘深謀遠慮，卓依慚愧。”
如云道：“如此謹小慎微非人本性，可是嫁入皇家，只有顧全方方面面的關(guān)系，一己榮辱又有什么重要。妹妹不是外人，我說一句不中聽的話，你出身高貴，實在該尋一位才貌相當?shù)姆蛐觯�書潑茶過平安日子，嫁給皇子并非外人看起來那么光鮮。”
顧卓依突然跪下，向如云行叩拜大禮，“王妃陪伴瑞王殿下出生入死，卓依絕不敢越過娘娘。殿下是當世少有的英豪，卓依仰慕殿下和王妃，只求能服侍追隨王妃左右，別無他想。”
如云嘆息一聲，扶起顧卓依道：“卓依妹妹，很多事情不是你想的那么簡單，我是不愿白白耽誤了你。先進宮吧，其他的事以后再說。”
親貴攜女眷紛紛入宮，皇帝和皇后在永樂殿接受眾人朝拜。如云與顧卓依談笑著并肩而行，剛進殿門就遇到太子和太子妃。李亦嫣一身燦若云霞的云錦織金孔雀羽裝百褶裙，一頭烏發(fā)結(jié)鬟于頭頂，佩累絲鑲寶石牡丹金鳳冠，一對金銀鑲寶如意簪點綴其間，高鬟望仙，雖然繁復(fù)卻也巍峨華麗無比。她似笑非笑地上下打量著如云道：“母后前日才賞了瑞王妃十幾匹新進貢的云錦，合宮內(nèi)外就只你一份，怎的今日卻如此打扮，莫非嫌父皇母后對瑞王府的賞賜不夠？”
如云向他們行了一禮，并不答話，進殿拜見皇上皇后。皇帝微笑道：“瑋軒征戰(zhàn)在外，王府內(nèi)外你都要仔細照應(yīng)著，你既是我皇家的兒媳，也是朕親封的君候，待會兒契丹王子約眾皇親世子在演武場比試，瑋軒不在，你就代他出場吧，雖是小孩兒家的打鬧，也不可失我大周威儀。”
聞言，殿前站立的一眾子弟一起跪下道：“陛下放心，臣等定不辱使命。”
皇后慈藹地笑道：“陛下，我大周的兒郎真是個個舒俊瀟灑氣度不凡，咱們這女將軍也風(fēng)姿卓越，今日定教那些契丹人領(lǐng)略我中華人物。”言畢，又轉(zhuǎn)向如云溫和地道：“云兒，你這女將軍也得好好顧著自己，今日宮宴怎的打扮如此簡樸？前幾日本宮不是賜了你一支紫金穿珠雙鳳步搖和一套織錦金鳳紋留仙裙，今日穿戴上豈不正好？”
旁邊李亦嫣早就不滿地冷哼一聲，接口道：“瑞王妃自小長于山野，以為這如同普通人家的家宴，自然無需鄭重裝扮，究竟是不懂禮數(shù)還是藐視皇恩？”
如云跪下朗聲道：“父皇母后的恩情寸草春暉，親情皇恩瑞王和兒臣縱死難報萬一。只是國家戰(zhàn)事連綿，瑞王與幾十萬將士正浴血沙場，兒臣不敢貪慕京師繁華，唯恐由奢生惰。殿下生活起居處處節(jié)儉，為的是時時提醒自己勿忘父皇開創(chuàng)大周盛世之艱難。兒臣服侍殿下多年，耳濡目染，以為克己簡樸心存敬畏乃是臣子的本分，絕無絲毫輕慢之心，請父皇母后明察。”
皇帝微微頷首，太子不失時機道：“兒臣以為弟妹所言甚是，父皇勵精圖治，國庫日漸豐足，百姓安居樂業(yè)，乃百年未有之盛世。‘夫君子之行，靜以修身，儉以養(yǎng)德’，兩晉崇尚清談奢靡，帝王縱欲大臣斗富，使得天下大亂，唯強盛時知勤儉方是基業(yè)長青之道。兒臣以為應(yīng)在全國推行簡樸實干之風(fēng)，從親貴官員開始，上行下效，氣象一新，定能使我大周欣欣向榮一統(tǒng)天下。”
太子說一句，皇帝點一次頭，深以為然，“太子所言甚合朕心，這革新風(fēng)氣之事，便交由太子負責(zé)。此舉關(guān)系我大周千秋萬代之國運，太子務(wù)必全力以赴。”
太子匍匐在地鄭重道：“兒臣一定盡心竭力，鞠躬盡瘁，絕不辜負父皇厚望。”
太子妃發(fā)現(xiàn)自己說錯了話，尷尬地立在一旁，面色陰晴不定。
正好這時肖慶走到皇帝座前，俯身奏道：“啟稟陛下，演武場已準備就緒，請陛下移駕。”
終于解了圍，李亦嫣暗舒一口氣，狠狠剜了如云一眼。就是這對夫妻害得她國破家亡，尊貴的身份一落千丈。還有自己那不知進取的兄長，竟心安理得地做起什么安樂公？名為安享富貴，實則形同軟禁。想到兄長故國，李亦嫣心中又是一痛，望向那個一身綠裝的側(cè)影，不禁暗自咬牙。