大批軍士反復搜索了五日，除去潭底始終無法下潛之外，山谷里里外外一草一木都被翻了個底朝天，連皇帝都被驚動，親自到場巡視，幾批軍士更是日夜不停輪流搜尋，精通水運的能工巧匠從各地被調來，研究潛入潭底的方法。

　　一向沉穩的墨大司馬，面色一天比一天陰沉，墨夫人已經病倒三日，連尚在途中的芳華公主，都急得幾乎要折返回來。

　　時間拖得越久，兩個孩子生還的希望越渺茫，大周已派使臣回去報信，而氣氛緊張的山谷卻在這天迎來幾位低調的客人。

　　李懷引著一老兩少三位客人匆匆行來，墨硯見到老友，不知為什么，心里先松下一口氣。

　　一身青袍的岳凌風簡單聽完墨硯的描述，便指揮兩個徒兒沿著軍士結好的繩梯往下行。

　　“風先生，請稍候，容在下為先生和兩位賢徒系好護身繩索。”李懷匆匆從侍衛手里拿過三副繩索，欲幫岳凌風師徒系上，師徒幾人卻朝他擺擺手，幾道青影閃過，“不必”兩個字還停留在眾人耳邊，三條身影便已越過半山谷，目力再不能及。

　　“李懷，快，給老夫系上。”墨硯望著老友飄去的身形，眼中顯出希望，指揮著李懷為自己系護身繩。

　　李懷拿著粗壯的繩索，甚是猶豫，“大人，這山壁陡峭尖銳，雖有繩梯和護身繩，大人還是不宜犯險。”

　　墨硯也知道自己從未習武，可是救女心切，之前需要他在上面協調調度各方力量，如今賢能齊聚，他又怎能忍得住守候的心焦。

　　李懷見主人執意要下探，只好結結實實為墨硯系好防護繩，又把自己的護繩與主人的死死結在一起，反復拉扯幾遍無礙，才又安排了另外三名護衛在墨硯上、下、右三方保護，四個年輕人嚴嚴實實護著墨硯一步步下行。

　　墨硯一行人緩緩降到崖底時，已近午時。這里雜草叢生，日光所不能及，陰冷濕滑，再加上一潭深不見底的潭水，更添寒意。前幾日陸續有冒充侍衛的死士被擒，墨硯的親隨早把谷底看得密不透風，別說死士，連兔子也放不過一只。只是這潭水實在太深，不管用什么辦法，始終沒人能潛到底，更別說搜尋。

　　李懷見到這樣的景象，面色不禁凝重起來。他估摸著憑自己的內力，即便能勉力潛入深潭，也無力支撐繼續尋人，而且墨府請來的都是熟悉水性的異士，嘗試再三都沒人能順利到達潭底，自家小姐和大周世子的性命實在堪憂。

　　“風兄，你看這......”墨硯看向老友，極力平靜的語氣不禁顫抖起來。

　　岳凌風平靜地一點頭，回身對徒兒道：“桓兒，劍兒，你們一起下去，相互配合著。”

　　兩名骨骼清奇的少年應聲，脫下外袍，內里皆著束身入水服。李懷仔細觀察兩名少年，目露精光，內力皆是不弱。

　　這邊早有侍衛送上護身繩，岳凌風他們三人還是擺手，李懷忍不住道：“先生，這潭底深不可測，早有水性好的侍衛探過幾次，兩位高徒自是身手不凡，但還是不可大意，系上護繩也讓我家大人安心。”

　　岳凌風見狀，略一思索，便讓年紀稍小的肖劍系上護繩，大徒弟衛之桓仍是徒手下潛。

　　隨著兩人猛扎如水中，只見系著肖劍的護繩“嗖嗖”往水下鉆，三百米的繩子很快便要到頭，岸上眾人不禁倒吸一口涼氣。

　　李懷正尋思著要不要馬上找人加長繩索，護繩突然停下，人人也都是一驚，不敢放也不敢拉。

　　衛之桓師兄弟兩人憑著深厚內力和精湛的水性越潛越深，到漆黑一片的深度，肖劍趕快拿出師傅給的夜明珠，還未打開，卻被大師兄一手擋住，光亮！？

　　已經適應了黑暗的眼睛特別敏感，肖劍也看到深深的黑暗中居然投來一絲光亮。他隨手解開腰上的護繩，跟著衛之桓快速朝亮處游去。

　　亮光從一絲，漸漸變為一個大點，隨著越游越近，兩人驚異地發現，竟然是一處巖洞！如云小妹很有可能掉到洞里，沒被淹死。想到這里，肖劍心情不禁激動了一下，盡力提住真氣，跟隨大師兄朝下潛去。

　　臨近洞口的時候，平靜的潭水竟然旋轉起來，形成一個漩渦，兩人來不及反應，毫無防備地“倏”一下被吸入洞口，衛之桓展臂抓住師弟，縱是兩人輕功了得，掉下時也重重摔在地上，好在這里常年潮濕無人，地面長著厚厚的苔蘚，摔下也不甚疼痛。

　　“啊！”一聲女孩的驚呼，叫師兄弟兩著實高興，兩人一起朝角落望去。稍干一點的地面，依偎著一大一小兩個人影，那女孩不正是小妹如云。

　　肖劍高興地跑了過去，如云也認出是天門山的兩位兄長，心下先是一松，眼眶竟也紅了起來。

　　因為岳凌風和墨硯有約，只是傳授如云技藝，并不正式收她為徒，因而如云和岳凌風的幾名徒兒都是兄妹相稱。

　　“小妹，你沒事吧，沒想到真能找到你，太好了。”肖劍先跑到如云身邊，渾身依舊濕漉漉的。衛之桓較幾人年紀稍長，此時慢慢走近才看清，躺在如云身邊的世子顯然受了傷，小腿用樹枝和裙帶固定著，臉色很是不好。

　　柴瑋曄勉強支撐起身體，朝兩人行禮。衛之桓搭住他手腕凝神半晌道：“世子受風寒太深，此處潮濕，需盡快離開。”

　　言罷又轉向如云，搭了一陣脈，安心道：“小妹只是心神損耗，無大礙，可有外傷？”

　　如云紅著眼圈搖頭道：“我什么事都沒有，跌下來的時候曄哥哥護著我，他摔斷腿受了傷，我全都好好的。”

　　衛之桓望著柴瑋曄蒼白的臉，暗暗點頭，肖劍已探路回來。

　　“大師兄，這里應該是成都郊外一處荒山，周圍沒什么人煙，咱們只能靠自己走出去。世子腿腳不便，你陪小妹她們暫留，我盡快去找一輛馬車來。”

　　衛之桓搖頭道：“世子所受寒氣入骨，必須盡快離開這個濕瘴陰晦的地方，我們兩個把他背出去。”說完，便扶起柴瑋曄，放到自己背上。

　　柴瑋曄一向知禮，那肯要別人背，如云知道他的性情，好言道：“曄哥哥，‘成大事者不拘小節’，此刻事急，大哥、三哥也不是外人，你便讓他們背你一程，等尋到人煙處，便可乘馬車。”

　　肖劍也道：“小妹此言甚對，世子不必拘禮，你護小妹受傷，我師兄弟背你出去，也是情理之中。”

　　當下幾人不再多言，肖劍攙扶起如云，護著衛之桓慢慢走下山崖。

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