跟隨帝后進來的，還有一位膚色略暗，卻英氣逼人的美婦，看到她，比之帝后的到來，更叫如云心中狂跳，眉心也狠狠抖動了幾下。

　　眾人起身向帝后跪拜行禮，皇帝溫和地笑道：“諸位不必拘禮，今日芳華生辰，皇后說起這熱鬧，朕一時興起，便來觀禮，你們繼續，繼續。”

　　見皇帝如此說，眾人坐回各自的位置，芳華也準備回房，換第三套衣裳。

　　“姨母好生偏心，當年父皇親自相邀，姨母都未曾出席侄女的及笄禮，如今卻要親手為芳華加笄，姨母太不把我這個嫡公主放在眼里了。”永安公主眼看臺上的情形心中有氣，這兩年自己的風頭被這個庶妹搶走不說，居然連及笄禮也比自己的風光，她氣急之下口不擇言，當眾指責起承平長公主來。

　　聞言，皇帝變了臉色，在場眾人也凝住呼吸，不敢發出聲響。

　　承平長公主，在大蜀的地位非同一般。當年先帝突然駕崩，沒來得及留下遺詔，皇子之間，朝堂之上，氣氛緊張。是一直侍疾在旁的長公主一句：“父皇口諭，傳位三皇子。”終是消解了一場即將到來的大亂，令當今圣上順利登上皇位。

　　皇帝一直敬重這個姐姐，念著她的好，繼位后對承平長公主封賞不斷，有求必應，長公主在大蜀也算是一人之下萬人之上。

　　皇帝還沒反應，皇后先喝了永安一句，“放肆！這是什么場合，也容你多嘴。你姑母看重芳華，是人家三丫頭的本事，你自有你嫡公主的身份，沒得別為了走過場的事自輕自賤。”

　　永安聽完母親的話，挑著眉笑了，故作恭敬道：“兒臣謹遵母后教誨，母后說得對，兒臣是大蜀的嫡長公主，一言一行都得顧著大蜀的顏面，那些在外國使臣面前獻媚，在風雅聚會上出盡風頭，對權貴之人伏低做小卑躬屈膝的事，兒臣可做不來。”

　　眾賓客聽著皇后母女倆的對話，無不暗暗皺眉，有好事者，偷眼看向承平長公主，只見公主的面色已經陰沉下來，一副山雨欲來風滿樓的架勢。

　　芳華唇角帶著淡淡笑意，看著眾人變化的神色，最后，她的雙眼落在皇帝身旁那位英氣勃勃的婦人身上，婦人也正看向她，芳華朝她微笑點頭施禮，隨后移開目光，對著永安公主傲然道：“皇姐今日是來觀禮，還是來攪局的？若為觀禮而來，小妹不甚感激，定以禮待之。若是攪局......”

　　芳華略一停頓，朝皇帝拜下道：“父皇，今日是兒臣一生一次的成年禮，若被攪壞，以后叫兒臣如何在京城立足？還請父皇為兒臣做主。”

　　這兩年來，芳華所做頗得皇帝喜歡，皇帝甚至私下里感嘆，若芳華是個皇子，定能成為朝廷肱骨之臣。此刻見兩個女兒鬧得不快，一個是嫡出長女，一個是膝下愛女，皇帝誰都不忍責備，很是為難。

　　“陛下，一屋不掃何以掃天下？陛下若處理不好自己的家事，往后還怎么決斷國家大事？”長公主氣勢凜然，誰的面子都不想給，一定要皇帝判個是非對錯。

　　見時機已到，芳華朝皇帝道：“父皇，兒臣對剛才皇姐所言有不甚明了之處，可否容兒臣問皇姐幾句話？”

　　不用自己再說什么，皇帝如釋重負，趕緊點頭答應。

　　芳華起身，挺直背脊對永安款款一禮，正色道：“剛才皇姐說，‘在外國使臣面前獻媚，在風雅聚會上出盡風頭，對權貴之人伏低做小’，這些事皇姐不會去做？”

　　永安神情倨傲，斬釘截鐵道：“沒錯。”

　　“皇姐言下之意，便是瞧不起這些事？皇姐口口聲聲說，你的一言一行牽涉國家顏面，那就是說做了這些事便是有損國之顏面？”

　　永安眼中露出不屑，想也不想道：“那是自然。”

　　皇后覺得有什么地方不對，想出言阻止，卻也來不及。

　　芳華的腰背又直了直，一字一字擲地有聲，“當年吳使赴蜀，有意刁難，我作為大蜀公主，作為父皇的女兒，自當為國效力，為父皇解憂，請問皇姐，這何陋之有？外姓大臣們都知道‘食君之祿，忠君之事’，你我同為皇室子女，受百姓供養，受父皇庇佑，能為國家一用，自當不落人后。”

　　“皇姐對小妹在貴女茶會上展示才藝，頗有微詞，對此小妹甚為不解。皇姐本人就是貴女茶會的最大倡導者，立會之初，便是為了眾女能在男子當權的天下有自己的一席之地，使個人所長不至淹沒于瑣事。曾經皇姐的畫名動成都，皇姐每次聚會作畫時，也是鋒芒畢露，為何到我開始略略展示出一點才華，皇姐便覺得此事不當。敢問皇姐，琴棋書畫，哪一樣不夠風雅？哪一項不能在貴女圈中展示？”

　　“最后，皇姐說我‘對權貴之人伏低做小’這就更可笑了。對你我而言能稱得上‘權貴’二字的，便是皇室尊長，請問我尊敬長輩，孝為先何罪之有？”

　　芳華的一席話，字字針對永安的刁難，大義凜然又理正詞直，皇后母女根本無法反駁。

　　皇后的臉色越來越難看，這個小庶女，不，是小野種，本來只是個孽種，她的存在不過是為了時刻提醒皇帝，周婕妤那個賤人為了爭寵不擇手段。可現在，這個孽種居然敢一而再再而三地凌駕她高貴的女兒之上，女孩子最重要的及笄禮，她竟然能請來這個失心瘋的承平長公主。這可不是狠狠打了嫡公主的臉，打了皇后的臉。

　　看著自己血統高貴的女兒，當著皇帝和這么多貴婦的面，被一個野種攻擊得毫無還手之力，皇后實在忍無可忍，終于爆發，“你這個賤種，竟敢對公主不敬，你不過是......你......”后面的話，皇后掂量著是否在這個時候說下去，因為那是一個天大的秘密，一個留待魚死網破的時刻說的秘密。

　　芳華和周婕妤的眼睛同時閃現異樣的光芒，只不過一個人眼中是意味深長的笑，而另一個則是近乎瘋狂的恨意。

　　“皇后慎言！”一旁的皇帝已經無法忍受皇后母女輕率的舉動。

　　皇后用力咬著自己的下唇，克制著一吐為快的沖動。

　　突然，隨著周圍人的驚呼，皇后感到呼吸一滯，脖子被緊緊掐住，身子跟著往后倒去。一個惡狠狠的聲音在耳邊炸響：“毒婦，你終于肯承認用一個不知哪來的野種，換走了我的皇兒！你還我的皇兒！”

　　皇后只感到頭暈目眩，雙耳嗡嗡作響，她雙手徒勞地拔著掐住自己的手，那也是一雙柔軟膩滑的手，但此刻卻似有千斤力，怎么也掙脫不開。

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