沁芳榭三面臨水，甚是風涼，如云此時卻只覺著燥熱。她翻來覆去看著手上這塊金銀絲線鑲邊的玉色錦帛，心情無比煩悶。譽王妃拉著她的手安慰道：“沒事，皇后的生辰宴，我們都是要去的，你就當陪姝姨進宮一趟。”

　　“可是她為什么專門給我發帖？這個皇后，我怕得很。姝姨，她們是不是搞錯了？我算個什么小螞蚱，皇后怎么知道我？”想起小時候與鄭悅的那次正面相對，如云不由自主打了一個寒顫，她只想離皇宮遠遠得，至于鄭悅，最好見都不要見。

　　“皇后安插在各處的眼線不少，你是老太師唯一的后人，她自然記得你。別多想，進了宮，你只管低頭吃吃喝喝，別人跪拜你也跪拜，放輕松，兩、三個時辰也就結束了。”譽王妃親熱地拉著小姑娘，溫言解釋。

　　“母親！”

　　如云還未來得及回應譽王妃的熱情，身后就響起一聲熟悉的聲音，她驚喜地扭過頭去，看著那頎長的身影大步走進來。

　　柴瑋曄走到她們身邊，對譽王妃行過禮，轉身對如云道：“云妹，不想去就不去，你別顧慮太多，有我在，不會讓這些不相干的人和事，打擾到你。”

　　“曄兒。”譽王妃面露難色，“皇后娘娘指名要云兒進宮赴宴，若不去便是抗旨。”

　　柴瑋曄的聲音柔緩卻堅定，“母親，鄭皇后心機深沉，如今又是太子被軟禁的敏感時期，她在這個時候邀請云妹，不會是什么好事。這件事，兒子自會去回了皇后。”

　　譽王妃見兒子心意堅決，轉而對如云道“云兒，好孩子，你就進一趟宮，算姝姨求你。”

　　“母親，你不要逼云妹。”

　　如云抬頭直看進柴瑋曄深黑色的眼眸，“曄哥哥，你是王府世子，我知道你和王爺多年來一直行事謹慎，我不會成為你的拖累，也沒理由要你為我擋住風霜刀劍，自己卻躲在你身后安享太平。曄哥哥，不管有什么艱難困苦，我要和你一同面對。”

　　柴瑋曄深靜如潭的眼中光華流動，還想再說什么，手已被她緊緊握住。他想了想，終是點點頭，收緊臂彎，下巴抵住她前額發際，一向平靜的聲音中帶上幾絲鼻音，“好，風風雨雨，我們都一起面對。”

　　未到酉時，兩輛銅頂馬車駛出譽王府，一隊侍衛前后護衛著，緩緩朝皇宮駛去。

　　三個年輕人并排坐在后車上，柴瑋曄和如云十指相扣，緊緊相靠，神情帶幾分嚴肅，誰都沒開口說話。

　　柴瑋軒在他們對面坐著，不時朝如云看上幾眼，又低下頭偷偷咧嘴。他再抬頭時，突然對上如云犀利的眼神，一凜愣住。

　　如云抬頭稍稍看了旁邊，見柴瑋曄正閉目養神，沒看她們，便馬上側頭，使勁剜了柴瑋軒一眼，惡狠狠地一收瞳孔。

　　柴瑋軒忍不住脫口而出：“你干嘛這么嚇人？”

　　不待如云回答，柴瑋曄低沉磁性的聲音響起，“三弟，你總盯著云妹笑什么？莫非人家臉上有花？”

　　其實，如云今日臉上確實有花，她眉心點了一朵小小的粉色桃花。

　　因為不想在裝扮上被鄭悅挑出毛病，雖平日不施脂粉不戴珠玉，如云今日還是著意打扮了一番。

　　一身水晶綠緙千瓣菊紋金絲上裳，淺碧色百褶繡彩蝶如意裙，滿頭烏發一改平日簡單的雙平髻，梳成兩側結高鬟的飛仙髻，髻邊簪一只金絲雙蝶琥珀花鈿簪，另一側插一只點翠金鳳翡翠簪，鳳尾垂下碧綠的翡翠流蘇墜兒晃在頰邊。

　　柴瑋軒盯著那顆透亮的翡翠珠子在雪白的頰邊搖晃，馬車行得快了些，珠墜晃蕩到瑩潤的紅唇邊，那小小的梨渦盈上珠光。他不由自主地說了一句：“小小云，你可真美。”

　　是的，他從未見過這樣的美。這種美，清新中透著華貴，精致韻麗又獨立堅強，讓人無法移目。

　　不待他說完，如云先紅了臉，瑩白的雙頰緋紅薄怒。柴瑋曄也略帶不滿地輕咳一聲，沉聲道：“瑋軒，父親過幾日便會求皇上賜婚，你自小與云妹玩鬧不知輕重，如今便要學著以長嫂之禮待之，若再胡鬧，大哥第一個便不饒你。”

　　柴瑋軒似驚醒般垂下頭去，低低應了聲，“是。”不再說話，也不再看對面一眼。

　　穿過長長的御街，馬車在宣德門前平穩停下，柴瑋軒當先跳下車，習慣性回身抬手，想了一下，便又走開，往前去攙扶譽王妃。柴瑋曄扶著如云下了馬車，跟在譽王夫婦后面，向后宮行去。

　　以前林成和被廢的宣國公劉政在皇城內可乘步輦軟轎，現在便只鄭國公鄭昊有這一殊榮，其他人在皇城內只能步行。

　　漸漸西斜的紅日，為高聳的朱紅色宮墻拉出長長的影子，寬闊的青石板路面，向遠處延伸出去。一行人斂容靜行，連柴瑋軒也收起嬉笑的模樣。

　　走了有一炷香功夫，幾人行到丹陽門，厚重的宮門旁，守門侍衛向譽王恭敬行禮，早侯在此的小宦官躬身向前引路。

　　長長的甬道上，只有低頭匆匆行路的宮人，見譽王行來，都遠遠停下低頭行禮，沒看清來人面容的，只輕掃一眼蟒袍金帶的人影，也知是當今天子唯一的同姓兄弟。

　　肅穆的皇宮深處，傳來一陣男人的高聲笑語，震蕩在兩面宮墻的甬道里嗡嗡作響。如云皺了皺眉頭，見前行的譽王柴修停下腳步，便也跟著站定，向旁邊一步退開。

　　后面的人坐在四人步輦上，旁若無人地大笑著靠近，“譽王爺，今日你竟來得這樣早，老夫前日得了幾匹好馬，想約你一觀，你卻不給面子。”

　　不用抬頭，如云也知道這在皇宮內容如此放肆之人，便是當今皇后的父親，宰相鄭國公鄭昊。

　　“鄭國公說笑了，非是修有意不應邀，如今太子之事不明，朝堂人心不穩，做臣子的但求為陛下分憂，實在無心賞馬游樂，還望國公見諒。”

　　柴修一番話表面上說得客氣得體，卻一點沒給鄭昊留面子。太子出事，朝堂不穩，作為國之重臣，卻有心賞馬玩樂，這樣的人不是心太大不明事理，便是根本不把太子當一回事。

　　剛才還哈哈大笑的鄭昊，此時收了笑聲，冷冷道：“好，譽王爺，你很好。”言罷，又一揮手道：“我們走！”

　　一群人匆匆走過如云身邊，她低頭掃到一只肥胖的手，戴滿紅藍寶石戒指，在自己身前多停了一瞬，鼻腔發出“嘿嘿”聲，心里忍不住一陣惡心。

　　“云妹，走吧。”柴瑋曄發覺身旁的女孩有些異樣，伸手拉了拉她的指尖，觸手冰涼，“怎么了？”

　　如云抬頭抿嘴一笑，“沒事，走吧。”

　　清澈的眼睛閃著無畏的光芒，柴瑋曄覺得一陣安心，微笑點頭，和她并肩而行。