宮宴擺在太液池畔，巨大的竹架搭起一座水幕屏風，一隊宮人在遠處驅動水車，緩緩把清澈的池水送向水幕，剛入伏的黃昏，縱然無風，絲絲水霧飛入席間，伴著四面冰車上扇動涼風，也沁人心脾。

　　華貴的龍鳳呈祥織紋紅毯鋪滿席面，遠遠鋪到入口石階下。院內早點上喜慶的八角宮燈，紅綢飄飄，水霧迷蒙。舞姬和樂師在池面搭的水臺上輕歌曼舞，人影光影印在太液池的波光中，真有些讓人不知身在何處今夕何夕。

　　正北鋪上明黃坐墊，雕花翹頭金案，鎏金維幔交錯搭飾的位置，不用說也知道，是帝后專用。

　　主位下首，左右各搭起四張紅木銀角機案，先到一步的鄭國公夫婦已入座到左側，宴席掌事宮女引著譽王夫婦走向右座。柴修朝鄭昊微頷首一禮，鄭昊從鼻腔發出一聲冷哼，卻不回禮。

　　另有掌事宮女領著柴氏兄弟和如云走到右側偏后的席位坐下。

　　皇后生辰邀請的人并不多，除了幾位皇子公主，便是鄭國公一家、譽王府和懷安侯府。皇帝在東宮潛邸時的一眾鶯鶯燕燕，早被鄭悅清理干凈，如今大周的后宮，哪里有三千佳麗，單只鄭皇后一人而已。

　　皇帝柴翼現有三子二女，自然全都養在鄭皇后名下。太子二十多歲，早已成親，只是因著“勸退詔書案”被軟禁，東宮今日并無人參宴。

　　其他兩位皇子分別是吳王柴志和魏王柴賀，他們領著各自的王妃早早入席，緊挨著鄭昊坐在主座左側下首。此時都朝譽王夫婦頷首“皇叔，皇嬸。”

　　柴修朝他們微笑回禮，柴氏兄弟又上前分別見過禮。

　　剛入座，入口處便走來兩名宮裝美人，“是兩位公主。”柴瑋曄在如云耳邊低語。

　　如云點點頭，柴氏兄弟前方的位置，應該就是給盛和、盛景兩位公主留的。

　　兩位公主一前一后落座，柴氏兄弟便又起身朝她們行禮。

　　“盛和公主，盛景公主。”

　　已嫁做人婦的盛和公主身形豐腴，神態嬌柔多情，一臉巧笑婉轉，看著兩名俊朗男子抬手甜聲道：“曄表哥，瑋表弟不必多禮。”又轉向跟在后面的如云，“這位是老太師的孫女墨小姐吧，真是活脫脫一個美人胚子，本宮喜歡。”

　　如云微有些臉紅的行了禮，見另一位公主沒什話說，便隨柴瑋曄回到座上。

　　盛和公主的駙馬是鄭家長子鄭曉，現任職吏部尚書，此時并未與公主同行。

　　那一直未理人的盛景公主年未及笄，與盛和不同，華服珠釵的小女孩只一臉孤傲獨坐自飲，并不與旁人說話。

　　幾乎算是家宴，先到的人都側身與旁座有一搭沒一搭地交談。

　　如云看到左座后排的懷安候張文彬夫婦，暗自皺了眉頭，還是上去行禮問安。

　　張墨夫人早瞧見粉妝珠翠的侄女，看她過來行禮，眼神微一滯，隨即換上一幅笑顏。她臉色變換雖快，如云還是敏銳地察覺到她眼底那層未及掩去的怒意。

　　“你們快看看，這就是我那嫡親的侄女，老太師親自教導出的好孩子，知書達理文武雙全，那些普通的秀才舉人，可都不及她一半。”張墨夫人尖細的嗓音，在不大不小的席面上回響，引來一眾人好奇的張望。

　　如云低下頭去，掩飾眼里滑過的不悅。

　　不遠處一道滿是敵意的目光暗含殺氣，幾位婦人開始和著張墨夫人的話嘖嘖評論起來，如云又施了一禮，低頭回到自己位上。柴瑋曄眼中已有不快，伸手在案下輕拉了她。

　　“皇上皇后駕到。”內侍尖細的嗓音響起，人人起身離座，俯身跪拜高呼：“恭迎陛下，恭迎皇后娘娘。”