一日，云川衛(wèi)。一不速之客給衛(wèi)戍官兵送來了一百石米栗，還有五十石草料。詢問一老兵后，徐盛不禁心生敬佩：“如此多的糧草，每年都會(huì)送來，真是大善人啊。”他來到送糧的車馬旁，一熟悉的身影映入眼簾。
“章涵兄，怎么是你！”徐盛驚訝：“沒想到，你就這位‘大善人’！”章涵見徐盛裝束，不似當(dāng)日遠(yuǎn)來客棧，人也黝黑了不少，便笑道：“徐兄，多日不見，在軍營(yíng)里吃了不少苦吧。”徐盛大笑：“哈哈！今日你來，定要好好敘敘。”
這日，徐盛才知章涵是大同豪紳章麟志之子。嘉靖四年，蒙古達(dá)延汗對(duì)宣府大同發(fā)動(dòng)了一次空前的侵?jǐn)_。大批村鎮(zhèn)慘遭浩劫，數(shù)萬百姓被擄，無數(shù)家庭離散。章麟志與父母在戰(zhàn)亂中失散，其六歲的小兒子更是被蒙古騎兵擄走，流落草原，不知所蹤。章麟志對(duì)蒙古韃靼恨之入骨，也深知屯政久弊，官吏貪墨，大同各衛(wèi)戍軍需不濟(jì)，便讓章涵每年向各衛(wèi)所送去糧草，盡一番綿薄之力，以表報(bào)國(guó)之心。（實(shí)則做了天子厭惡之事）
“如此說來，云川衛(wèi)已有騎兵，真是太好了。”章涵拍拍胸脯道：“糧草料缺乏嘛，這事交就給我吧。”徐盛言謝，章涵又道:“魏指揮使與童指揮使所言不錯(cuò)，若是沒有騎兵與步兵協(xié)同作戰(zhàn)，邊軍干脆就別打仗了，大同這么多衛(wèi)所，我都去送過糧，多少有些了解。要說良馬短缺那是實(shí)話，可連一支規(guī)模騎兵都組不起來的，這些年，也就云川衛(wèi)與高山衛(wèi)了……”他揣測(cè)道：“也許，是這兩個(gè)衛(wèi)所不受總兵重視，總有‘不能說’的‘難處’在。”徐盛道：“難處？自古行軍打仗，皆是兵馬未動(dòng)，糧草先行。你年年來此送糧，此中難處，再明顯不過。”章涵拍拍徐盛的肩膀道：“徐兄，難得相聚，就不談這些不痛苦的事兒了。我想啊，稍后向童指揮使請(qǐng)個(gè)情，你且‘護(hù)送’我一程。一來你可隨我見見各衛(wèi)所的狀況；二來，我也可圖個(gè)方便，到了大同，煩請(qǐng)徐兄親自去府上舊倉取五十石草料（騎兵所用）……”徐盛聽罷，甚是高興，見過了童指揮使，一切安排妥善后，便隨章涵出發(fā)前往大同。
一路“送糧”，途徑各衛(wèi)所，徐盛長(zhǎng)了不少見識(shí)，卻愈發(fā)困惑：“大同衛(wèi)戍眾多，可其戍邊之法，無非增加火器，休整城墻，太過消極。”章涵反問：“徐兄有何良策？”徐盛目光冷峻，直射前方，堅(jiān)毅道：“組建一支強(qiáng)大的騎兵軍團(tuán)。”章涵莞爾一笑：“也許，你是對(duì)的。”他又指向遠(yuǎn)方：“徐兄，前方便是大同城。”說罷，兩人快馬一鞭，疾馳向前。
大同城，城樓高聳，氣度威昂。其自古就是京城之門戶，三晉之屏藩，中原之保障。
“雖是北魏帝都，遼金陪都，卻不比江南少上一絲溫柔。”章涵問道：“徐兄所見如何？”徐盛環(huán)顧四周：“繁華富庶，不下江南。”
沿著熱鬧的商市一路朝前，徐盛不禁疑惑：“章兄，你看那家鋪?zhàn)印！闭潞驅(qū)毨y莊，銀莊門口的兩個(gè)大紅燈籠格外醒目：“怎么？”徐盛問道：“你看門口那人，這裝扮，倒像個(gè)太監(jiān)。”章涵道：“徐兄沒看錯(cuò)，王公公就是寶利銀莊的當(dāng)家，大同城里的商人都得巴結(jié)他。”徐盛疑惑：“巴結(jié)，為何？”章涵道：“經(jīng)商易貨，錢財(cái)周轉(zhuǎn)在所難免，這兒的商人，多少都問他要過銀子。”他憤慨道：“這太監(jiān)仗著權(quán)勢(shì)，竟連總兵大人都不放在眼里。”徐盛氣道：“豈有此理。”章涵道：“整個(gè)大同就這一家銀莊，也不知這太監(jiān)多中飽了多少私囊。”徐盛疑惑：“只有一家銀莊？此事，當(dāng)?shù)刂还軉幔俊闭潞Φ溃骸靶煨郑@可是皇店，這死太監(jiān)如此囂張，還不是仗著皇上‘撐腰’。”徐盛詫異，搖了搖頭：“皇上絕不會(huì)給些人‘撐腰’。”章涵只是一笑：“徐兄，隨我去西市一探吧。”
西市，乃是大同最繁華之地，章涵指著沿街商鋪：“天華院的當(dāng)鋪、木蘭堂的綢鋪、南天宮的香苑、甘霖雨的茶軒……沿街商鋪，但凡門面兒大點(diǎn)的，都是官店皇店。”他慍怒道：“從太祖開始，但凡稍微能賺錢的生意早就被官家壟斷，鹽、冶礦、糖、茶……現(xiàn)在，這些皇店又來擠壓本就微小薄利的私商市場(chǎng)……如此與民爭(zhēng)利，必為后人不齒……（這些皇店的經(jīng)營(yíng)，嘉靖帝親自幄籌，確定商品價(jià)格與盈利……嘉靖中期后，各級(jí)封建官僚也紛紛開始開設(shè)自己的商品，即“官店”，最常見的便是“當(dāng)?shù)辍薄?qiáng)權(quán)之下，何利不可得。如此與民爭(zhēng)利，數(shù)十年之內(nèi)就會(huì)摧毀民間的百年積累。）只要是皇店經(jīng)營(yíng)的，其他商人一律不許觸碰，即便是走街串巷的小販。若是有人膽敢僭越，官府便會(huì)治你。”徐盛氣道：“豈有此理，這些綢鋪香堂，官家做的了，百姓憑什么碰不得！”章涵嗤笑一聲：“若有僭越，資產(chǎn)罰沒，人即收監(jiān)。（這是財(cái)富階級(jí)與官僚階級(jí)的結(jié)合。皇店科斂擾商，侵害民利，成為明代中后期商業(yè)資本發(fā)展的一大桎梏。）”他說罷，不禁沉聲一嘆，連連搖頭。
兩人在一處酒肆歇下了腳，酒過三巡，皆微醉。酒肆里，只見一帶高帽的說書先生搖扇道：“今兒給各位，講一段悲歡離合，一片兒女癡心……”他一拍桌案，起唱：“……《蘇三起解》淚滿裳，話說蘇三離了洪洞縣……”說書先生講得汗流浹背，不少聽書的姑娘已然淚裳。
酒肆大廳，西北角，只聞：
“姐，你說人生苦短數(shù)十載，我……我能遇到如此癡情公子嗎？”
“姐，你說這世上真有王景隆那樣的男子嗎？”
“嗯，當(dāng)然有啦。只是妹妹你呀，還沒遇到。”
……
聲調(diào)如此熟悉，徐盛不禁起身，走到這對(duì)女子面前：“那么巧，兩位別來無恙。二想姑娘，青兒姑娘。”三娘似笑非笑道，嘴角一撩：“怎么又在酒樓遇到你們？我們……當(dāng)然無恙，無恙。”章涵做禮道：“兩位姑娘，章涵有禮。真是巧！沒想到，兩位姑娘也在。”徐盛板著臉，嚴(yán)肅道：“二想姑娘，不，是閻三娘。年級(jí)小小，功夫不錯(cuò)。你究竟是誰？”三娘嬌媚一笑，細(xì)語道：“想知道？除非你追上我。”說完，如疾風(fēng)而去，留下一縷淡香，徐盛一笑，相追而去。
涵怔于一旁：“青兒姑娘，這……這是怎么回事？閻三娘是誰？”青兒一臉無奈，她顯得格外擔(dān)憂：“章公子，現(xiàn)在沒時(shí)間和你解釋了。”說罷，急匆匆追了出去，她一轉(zhuǎn)身，青絲垂發(fā)，如沐春風(fēng)，冰玉芙蓉似仙子一般縈空而立。章涵伸出手，不禁喚道：“青兒姑娘……”他雙眸望定，喃喃道：“好飄逸的女子。”只見店小二急得追了出去：“幾位客官。還沒結(jié)賬啊。”店里，留得章涵一個(gè)人收拾此局。
一番追逐，終于停下，兩人對(duì)峙于屋檐之上。前方可見市澶林立，三娘氣喘吁吁道：“停！停停停，累死本姑娘了。”徐盛一笑：“你不是很能跑嗎？”三娘板下臉，撇唇道：“這位公子，你知不知道對(duì)女孩子說話要溫柔一些？”徐盛道：“你先回答我？”三娘假做不知：“回答你？回答你什么呀？”徐盛問道：“你究竟是誰？那晚為什么？”三娘眼珠子一轉(zhuǎn)，打斷道：“你看那邊……”乘徐盛轉(zhuǎn)身一瞥時(shí)，三娘趁機(jī)溜走，不料被一方硬瓦絆住左腳，不禁失去平衡，從屋頂墜下。身后，是趕來的青兒，見次情形，不禁面色驚厥，大喊道：“三娘！”
這時(shí)，只見徐盛一個(gè)翻身，從身后一把摟住三娘，兩人緩緩落地。三娘轉(zhuǎn)頭望向徐盛，深色的眼瞳中差雜著幾絲未定的驚恐。青兒急忙來至三娘身旁：“三娘，你沒事吧？”三娘一把推開徐盛：“姐，我沒事，我……沒事。”青兒急忙謝道：“多謝徐公子相救，三娘向來不懂事，多謝徐公子！”徐盛致歉道：“是我不好，驚到了三娘，徐盛慚愧。”三娘輕輕站起，委屈道：“姐，崴腳了……好痛。都是他啦，痛死了。”
都說萬事隨緣，徐盛攙著三娘緩緩朝前走去。一路上，徐盛問道：“你叫閻三娘？”三娘嘟著嘴，依舊生著氣：“是呀！怎么？”徐盛繼續(xù)問：“那晚？”三娘不禁羞紅了臉，打斷道：“哎呀，你別提了。”青兒不禁一笑，解釋道：“三娘向來好玩，怕是冒犯了公子，實(shí)在抱歉。至于為何叫二想，就說來話長(zhǎng)，徐公子……”徐盛回道：“無礙無礙。兩位姑娘輕功了得，不像是尋常人家的女兒。”青兒掩飾道：“不瞞公子，我與三娘一路游歷而來，這陣子恰好路過大同。家父與大伯皆是習(xí)武之人，我與三娘從小便被言傳身教。我與三娘雖學(xué)有武藝，也只是皮毛，用來防身罷了。”三娘微微咬唇，對(duì)徐盛道：“本姑娘，今天……今天是失手。徐盛，你可別小看本姑娘。”徐盛淡淡一笑，關(guān)心道：“游歷是個(gè)好事，可是，兩位姑娘，此乃邊陲之地，多有戰(zhàn)亂，你們還是……還是早日離開為好。”青兒點(diǎn)點(diǎn)頭，謝道：“徐公子所言極是。”三娘則癟嘴搖頭：“才不，姐，為什么要聽他啊。我們才不怕呢，這才出來幾天呀。”
至客棧，只見章涵獨(dú)自喝著茶，聽先生說書。
“你們總算回來了”一番相敘，章涵不禁道：“兩位從寧遠(yuǎn)而來，千里之遙啊，我們可真是有緣。”三娘捂著腳：“是很有緣，疼死我了。孽緣吶！”章涵尷尬一笑，繼續(xù)道：“我想，一路下來，兩位領(lǐng)略了不少異地風(fēng)情，奇聞異志吧。”青兒撫了撫發(fā)，點(diǎn)點(diǎn)頭：“我與妹妹一路游歷，經(jīng)歷確實(shí)頗多。”三娘輕輕一揮拳：“一路而來，本姑娘沒少教訓(xùn)那些惡霸鄉(xiāng)紳。”青兒感傷道：“一路所見，盡是民生凋敝，百姓苦不堪言。”章涵見青兒蹙眉，不禁轉(zhuǎn)移話題道：“我想，朝廷不會(huì)不管的。你們有沒有發(fā)現(xiàn)，大同之地，多魁偉之士。”徐盛道：“的確如此，畢竟南北有異。”章涵抿了抿茶：“此地多慷慨悲歌之士，文治武功之才……大同地處邊陲，自古就是連接漢人與外族的樞紐地。幾百年來，融匯了太多的文化。（春秋之際，此處為北狄林胡所居，至秦漢又受匈奴侵?jǐn)_，西晉之后為鮮卑所占，直至北魏建都，除了漢族、鮮卑族外，城內(nèi)尚有黨、氐、羌等族。從拓跋燾統(tǒng)一北方再到孝文帝的全面改革，鮮卑自身的漢化使得各民族的文化社會(huì)及風(fēng)俗習(xí)慣都融為了一體，北魏包容開放，兼收并蓄的氣度和精神，對(duì)大同歷史文化的傳承產(chǎn)生著深遠(yuǎn)的影響。至隋唐，大同受突厥人之?dāng)_，連年戰(zhàn)亂。自石敬瑭割讓燕云十六州后，在長(zhǎng)達(dá)四百多年時(shí)光里，一直由契丹、女真、蒙古占領(lǐng)，遼升大同為西京后，視為重地，非親王不得主之！而契丹、女真入主中原，既帶來他們的風(fēng)俗習(xí)慣，更多地是吸收了漢人的先進(jìn)文化和風(fēng)俗習(xí)慣，使大同風(fēng)俗呈現(xiàn)出交融互補(bǔ)之象。）”三娘道：“嗯，我也發(fā)現(xiàn)了，這兒的外族人挺多的。”
徐盛喝了口茶：“大同也是兵家必爭(zhēng)之地。”章涵道：“進(jìn)有依托，守有屏障，女真亡遼，蒙古亡金，皆先下大同。當(dāng)年石敬瑭割地，使中原痛失北部防御要塞，可惜，可恨。”三娘道：“石敬瑭是為人為不齒，可他手下那個(gè)謀臣桑維翰，更應(yīng)受后人唾罵。”青兒道：“無論該唾罵誰，都已無用。若是沒有殺戮征伐，百姓能安居樂業(yè)。這燕云十六州在誰手中，又何妨。”徐盛道：“青兒所言不錯(cuò)。倘若國(guó)力足夠強(qiáng)盛，少了這燕云十六州亦有何妨。”青兒垂下眸，傷懷道：“徐公子……沒有哪個(gè)士兵愿意日夜操練，整日清苦乏頓，甚至看著身邊的戰(zhàn)友猝然倒下，對(duì)吧？”徐盛回憶著戎馬歲月，不禁傷懷一嘆。
三娘對(duì)大同并不感興趣：“姐，其實(shí)，我特別想去南方，去西子湖畔看看，你陪我一起去嘛。”青兒對(duì)三娘微微一笑：“好好好，到時(shí)候，一起去看流水小橋，煙雨人家。可前提是，你一定要乖。”三娘點(diǎn)點(diǎn)頭。她轉(zhuǎn)過身，一臉好奇地問道徐盛：“徐盛，都說江南女子出水玲瓏，嬌小嫵媚。是不是這樣啊？”徐盛吞吞吐吐道：“這個(gè)……徐盛不知。”三娘轉(zhuǎn)過頭，掩面一笑：“也沒指望你能說明白。”
這時(shí)，章涵向徐盛致歉道：“對(duì)了，徐兄，說來慚愧。據(jù)府內(nèi)下人來報(bào)，舊倉的五十石草料已派做他用。十日之后，會(huì)到一批新草料，到時(shí)我再差人送往云川衛(wèi)。”徐盛道：“無妨，那就十日之后，多謝章兄。”一旁，三娘微微皺眉：“十日之后，可是十四。”
這日，徐盛與章涵離開后，三娘對(duì)青兒道：“姐，這兩人還挺有意思的，一個(gè)文弱書呆，一個(gè)粗枝大葉。”青兒莞爾一笑：“他們都是好人，別看徐公子一板一眼，我能感覺出他是個(gè)心思細(xì)膩之人。”三娘哼得一聲：“哼，明明是個(gè)大壞人。”她回憶起那千鈞一發(fā)之際，被徐盛一把接住，一股暖意不禁涌上心頭。