寧海城中，風雨大作。徐慕出診歸來，心事重重，小滿關心道：“一臉木訥，怎么了？有什么煩心事嗎？”徐慕依舊愁眉，小滿急道：“你倒是快說嘛。”徐慕緩緩道：“我，我想大哥了。這些年，一封信都沒有……我……”小滿走上前，將徐慕身上的藥箱輕輕卸下，撫慰道：“大慕哥。吉人自有天相，我相信盛哥哥一定平安無事的。”她沏了一杯茶，遞給徐慕：“喝口茶吧。怎么忽然間，這么想他呢。”

徐慕輕抿一口茶，回憶著——

寧海城東，雨后初晴，江風清鷺，晚霞迷人。杜鵑山腳，有一小村，村里住著一對“父女”，原是“銀城”德興人。嘉靖十四年，父女一路北上逃難至寧海，方安穩落腳，相依為命。“父親”個子很矮，鄰里村民都叫他老王，老王女兒出落得漂亮，貌美年芳，滿村皆知。

老王原名王長青，年過不惑，原本家道豐裕，娶有一妻崔氏，替其生有一女，卻先他而去。那年瑤民起義，波及德興，一家人安生不牢，商榷之后，還是收拾了細軟家產，隨城中百姓曉夜奔走，一路往浙江而來。剛至常山，只聞身后傳來一陣喊聲，原是潰敗的士兵，只因這些士兵無人管教，目無軍紀，竟如綠林賊莽一般搶掠百姓財帛子女，甚至殺害無辜。王長青為了保護這一包家財，被急了眼的士兵一棍打暈，醒來之后，不見了女兒，尋了數日，皆無音訊。

王長青尋至衢州城外一家酒肆，吃了些粗糲之糧，方欲離開，只聞一女抽泣。他尋聲覓跡，只見一女童單衣蓬首，蜷縮在墻角，細細一看，雖不是自己女兒，年紀卻也相仿，便動了惻隱之心：“這孩子想必也是遭難的。”便上前聞其來歷，果真如是。一路下來，王長青隨著逃難百姓，邊逃亡邊尋找著女兒。他在常山，衢州等地尋了幾年，皆無果，便北上尋女，直到尋累了，在寧海安置下來。將身邊的那個女孩認作女兒，待其如親生。

時光荏苒，歲月如流。王長青漸漸習慣被（村民）叫做老王，女兒小蕾也愈發亭亭玉立。一日，小蕾在蘇街賣完織布，天色已晚，只覺腹中饑餓，便買了幾塊桂花糕充饑，身旁，一酒肆內，只見一婦女目不轉睛地盯著她。小蕾離去，她又遠遠相隨，尾隨及家。

那婦人站在門首，不愿離去，老王見其舉止詭異，便出門問道原由，只見婦人道：“……小女與我失散多年的女兒同名，且容貌相似，還有她身上墜著的那塊翡翠明玉……王恩人……”老王聽罷，不禁眼角濕潤，將自己在常山失散親女，及衢州城遇見小蕾之始末，細細講與。那婦人含淚道：“王恩人，今日天色已晚，家中小女不見我，必會著急，我……我明日再來。小蕾背上有三顆大痣，恩人今晚不妨留意一番，如此便知是否是我苦尋之人。”那晚，老王留心了小蕾背上的胎痣，再合著那婦人之言，不免感慨，心想到養了多年的女兒將被他人認領，心中只覺凄慘。

到了第二日，那婦人領著自家女兒來至老王家中，老王出門相迎，見了婦人女兒后，不禁流下了淚水。原來，婦人之女，正是自己失散多年，苦尋了多年的女兒——蓓兒。自從常山失散，蓓兒尋父不著，就被那婦人救下，而那婦人來寧海投靠遠親，蓓兒也隨她至此，隨后便認婦人做了母親。誰知如今，這兩對走散的離人，相逢如是，也算是天緣湊巧。彼此互換了女兒，相抱痛哭，自后兩家人來往不絕。

天公巧弄，此事遠傳鄰里，遠近盡知。

那日，徐慕出診回來，稍感乏力，便在一茶樓喝了口水，歇息片刻。趁茶客閑聊之際，聽聞此事。他替老王高興之余，想起多年無音訊的哥哥，心中甚是感傷。

“真是老天眷顧，好人有好報。”小滿感慨道：“爹常說做人要心存善念，知曉感恩，菩薩才會照應。”徐慕點點頭：“是啊。”

第二日，徐盛回至徐家。

“慕兒，你怎么回來了。哎呦，你看，都變瘦了，最近是不是很苦啊？”素絹急上前，拍了拍徐慕身上的塵土：“都這么大人了，還那么邋遢。你這樣，小滿怎會看得上……”一旁，只見徐明一個勁地咳嗽著。柴房空空，徐慕換上破布衣，拿起柴刀：“爹，娘，我上山砍些木柴來。”

日近黃昏，村中炊煙四起，裊裊不絕。素絹哭著跑進屋，徐明問道:“娟兒，發生什么事兒了？”素絹哽咽道：“徐……徐……你兒子他，他……”徐明急道：“是不是慕兒出事了？”話音剛落，只見一少年緩緩推開門。

徐明與少年對視一眼，不禁老淚縱橫。少年撲通跪地：“爹！娘！孩兒不孝！”正巧徐慕砍柴歸來，掀開門簾，見此情此景，不禁激動道：“哥！真的是你！”離家五年，徐盛是家里人最深沉的牽掛。

徐明抹了抹淚，上前攙扶起徐盛，哽咽道：“兒啊，我的兒啊。你還活著啊，你還活著啊……”徐盛泣淚道：“孩兒不孝……孩兒不孝……”徐明哽咽道：“你活著，就是對我最大的孝順啊！我的兒啊！”徐盛不能一語，抱著父親直哭。徐慕扶著已是淚人的素絹，聲帶哽咽：“娘，哥回來了，我們不哭，不哭，多好的事兒啊。”素絹愧疚道：“盛兒，這些年你受苦了，都是為娘的錯，娘對不起你啊……”徐盛走到母親身旁，自責道：“娘，盛兒不孝。這些年讓你們牽腸掛肚，我卻，我卻連一份書信都沒……”徐慕抹著淚：“哥，爹，娘，你們都別說了。不管怎么說，今兒是我們一家人團聚的日子，應該高興才是。我去弄些酒菜。哥，你等著我，我去去就回。”徐盛道：“不用了。我已經很久很久沒吃過爹娘做的菜了。”徐慕點點頭：“好，我這就去生火。哥，你坐會兒，和爹娘好好敘敘。”

那晚，徐盛將在外經歷之事一一說與，徐明不禁感慨：“兒長大了。”素絹抹淚勸道：“盛兒，這次回來就別走了。早日成家立業。外面風風雨雨，打打殺殺。為娘心疼啊。”徐盛垂下眸：“爹，娘，不瞞爹娘，此行路途遙遠，三日后，孩兒定要起身前往大同。”他繼續道：“孩兒曾下立誓言，為我大明，為了朝廷，為報江大人知遇之恩，必當鞠躬精粹，死而后已。如今韃靼殺我大明子民，邊患可危，我怎能……”家人幾番相勸，甚是不舍，徐盛卻堅決如初，一時大家都沉默了。

許久后，只見徐明道：“盛兒啊，做爹娘的別無他求，只希望你能安安穩穩過上一輩子。無論你如何決定，爹娘都會在寧海等你回來。”徐盛噙著淚：“爹，娘。”徐明道：“好了，好了。你看你，都多大了，大丈夫志在遠方，自當是要精忠報國，有所擔當。”徐慕深吸了一口氣，緩緩道：“哥，一定要多來些書信，這樣，我和爹娘才會安心。”徐盛只是點頭，心如刀割一般的痛。

臨別前夜，徐慕問道徐盛：“哥，這些年，你為何不來一份書信。莫說爹娘，為弟的也甚是牽掛，時常夜半驚醒。”徐盛慚愧道：“行軍打仗，腦袋都是提在腰間，說不定此去大同。”他沉默了一會兒：“小慕，我曾以為，時日久了，爹娘就會把我漸漸淡忘。可是，我錯了……大錯，特錯。”徐慕道：“哥，你一定要好好照顧自己。家里有為弟的在，你大可不必牽掛。”徐盛拍了拍徐慕的肩膀：“不是當年愛哭鼻子的小子了，為兄慚愧，只能讓你替為兄多盡一份孝心了。”那晚，兩兄弟一番長談，徹夜未眠。同為徐家子，人生之路卻是如此不同，世事弄人，可兄弟情深卻未曾有違。

已是三日，日近正午，又是離別。徐盛上馬，對視著親人，不禁垂下了眼瞼：“爹娘，孩兒走了，切勿思念。”他含著淚，又一次離鄉而去。那遠去的背影再一次印刻在徐家人的心中。來也匆匆，去也匆匆，復別匆匆，懷傷重重，山長水遠，家書萬金。