陶瑤一身寒氣進屋：“這下作的柳月眉，明著放對打不贏我，這次居然用這么下三濫的手段潑我臟水。”
陶瑤俏臉如霜地坐下，撕扯著手帕，大寶縮了身形騎在錦鱗黑甲蛇身上游走過來。
“陶姑娘，怎么了？”段青心下詫異：“柳月眉這歹毒畜生又出來作祟了？”
陶瑤冷笑一下：“何止是作祟，這次搭上了兩條人命。”
段青和蘭兒頓時臉色蒼白。
“陶姐姐……你沒事吧？”蘭兒挪著步子走到陶瑤身邊，扯著陶瑤的袖子晃了晃：“竹葉青有沒有咬到姐姐？”
小女孩的世界終究是單純，只覺得死了人便是最嚴重的事情，卻不知道這世上還有栽贓嫁禍一說。
陶瑤揉了揉蘭兒的頭發(fā)，搖搖頭，也沒有答話。
“陶姑娘。”段青起身上前：“老朽還是帶著蘭兒離開的好。”
“爺爺！”蘭兒大喊：“陶姐姐昨天救了咱們，今日陶姐姐有難，咱們怎能一走了之？”
看著蘭兒因心急而通紅的小臉，陶瑤“噗嗤”一笑。
心中暖意融融，陶瑤伸手樓過蘭兒：“傻妹妹，段老是擔心自己捕蛇人的身份給這事情平添麻煩罷了。”
“真的么？”蘭兒看著段青：“爺爺不是要棄陶姐姐不顧？”
段青嘆息一聲：“陶姑娘是當世少有的奇女子，爺爺即便有心相幫，怕也只會礙手礙腳。”
“段老不必過謙，小女子的事情段老也不必擔心。”沉吟片刻，陶瑤放下蘭兒，語氣平淡。
“實際上方才那竹葉青就藏身在朱長貴家門口的草叢中暗下毒手。我礙于當時人多，無法出手，只能任她跑了。”
段青聽完申請閃爍了一陣：“陶姑娘，此番你與老朽二人可算是大恩，老朽有一事想問，還望姑娘如實相告。”
陶瑤抬眼看了一眼段青：“小女子確實是想斃掉柳月眉，不過段老如果是想豁出命去對付她，還是算了。”
說著蘭質(zhì)蕙心的女子搖搖頭：“蘭兒還小，小女子又是漂泊之人，南荒蛇族里面……怕是也沒有蘭兒的立身之處吧？”
段青長嘆一聲：“陶姑娘冰雪聰明，只是……”
“爺爺，怎么了？”蘭兒聽出了二人對話中的異樣，走到段青跟前：“爺爺，蘭兒要一直跟著爺爺！”
“哪怕是真的找不到竹葉青的毒液，蘭兒大不了帶著爺爺去燕京，去東洲，不回南荒了！”
“你們找竹葉青的毒液做什么？”陶瑤疑惑不解：“可是蛇族的人也遭了毒手？”
“實不相瞞，老朽此番來青州，就是為了拿竹葉青的毒液，來解族長的毒。”段青嘆息：“卻不想……這竹葉青的道行這么深……居然修成了人形……”
陶瑤若有所思。
“我老了。”段青一模蘭兒的腦袋：“但是蛇族不能沒有族長，如果拿不到毒液……”說話間，老人憐愛的看了蘭兒一眼，又是一聲長嘆。
“世間人都說蛇類五毒最是陰狠，卻不知道色欲更是狠毒蝕骨。”說著，陶瑤冷笑：“想必你那族長也不是什么正直好人。”
段青頓時皺巴了老臉，蘭兒卻連連點頭：“沒錯沒錯，族長那個色胚有七八個婆姨呢！”
陶瑤聞言瞪大了眼睛，段青滿臉震驚，大寶從錦鱗黑甲蛇身上掉了下來……
“你你……你這話是跟誰學的？”段青大驚：“快快忘掉！”
陶瑤目含嗔怪地看了段青一眼：“南荒蛇族……可能還真不合適養(yǎng)活蘭兒這樣的姑娘呢。”
段青忽然覺得自己昨晚若是被竹葉青一口咬死了反而是好事。
“蘭兒，那些話……可是不好聽的，以后聽聽也就算了，萬不可學嘴。”陶瑤起身走到蘭兒身邊，拉起小姑娘的手：“女兒家這樣是嫁不出去的。”
蘭兒紅了小臉：“我才不要嫁人……”
陶瑤搖搖頭，轉(zhuǎn)身深深的看了段青一眼：“段老，你可是一定要救下你們族長？”
段青一愣，點點頭。
陶瑤沉吟片刻，走進柜臺拿出一個銀制的，打得扁扁的酒壺放好：“柳月眉的蛇媚毒，毒性如同陰火，中毒之人見不得絲毫美色，不然必亡陽而死。”
“這毒并非一般蛇毒，用毒液做了解藥服下便可。”陶瑤看著酒壺：“蛇媚毒內(nèi)還蘊藏了一股柳月眉精修千年的妖氣，平凡藥石怕是無用的。”
段青聞言臉色驟然一變。
“段老，有興趣買一壺酒么？”陶瑤將酒壺向前一推。
“這……”段青看著那精致的酒壺，腦中靈光一閃：“敢問陶姑娘，這酒……怎么賣？”
“我這桃舀坊真正的好酒，只能用最珍貴的東西換。”陶瑤面容恬淡，卻帶著一股不容反駁：“段老可想清楚，你最珍貴的東西是什么？”
段青下意識一看蘭兒，又看了看被大寶驅(qū)使著到處游走的錦鱗黑甲蛇。
“老朽……”段青神色復雜。
“這酒……”陶瑤頓了頓，緩緩道來：“是用百年靈竹液配合砂仁、紫檀、公丁香、零香、廣木香還有一滴桃膠釀造而成。”
“酒性寒而不冷，內(nèi)蘊正陽真火，最是解天下陰毒，蕩世間祟穢。”陶瑤看著段青：“段老，準備用什么來換？”
段青拉著蘭兒的手驟然收緊。
……
盤夕鎮(zhèn)隸屬青州府，府衙距離盤夕鎮(zhèn)并不遠。
而邵家又是盤夕鎮(zhèn)的大戶，所以當天下午，邵勛的尸體便到了府衙內(nèi)，連帶著幾乎同時身死的朱長貴也一并經(jīng)由府衙差役運了過去。
驗尸房。
恰逢八府巡撫張端瑞張大人巡查到此，所以青州府衙連帶知府王茂生上下人眾絲毫不敢怠慢。
邵勛和朱長貴的驗尸結(jié)果，傍晚十分便出來了。
青州府衙內(nèi)，燈火通明。
年近四十的張端瑞相貌堂堂，一雙濃眉斜飛入鬢，整個人顯得剛正不阿。
“仵作，結(jié)果如何？”
“回張大人，經(jīng)小人查驗，兩名死者的直接死因都是‘馬上風’……”這種死因不管在哪個朝代，都是見不得街坊笑死鄰居的，所以仵作也下意識有些支吾。
“如此，便是咎由自取了。”張端瑞心知所謂馬上風，說白了無非就是泄身而亡，隨即一聲冷笑：“王大人，本官初到貴地便遇到這等事情，看來這青州府‘山中小秦淮’的名聲可是不假呀。”
“不過……那朱長貴腳踝處還有兩顆綠豆大小的傷口，疑似被蛇咬傷……”仵作哆哆嗦嗦說完了下半句。
張端瑞聽完狠狠地瞪了王茂生一眼：“王大人這手下賣關(guān)子的手段著實不錯。”
王茂生頓時臉色蒼白。
“張大人，此案……依下官看來必有隱情啊！”王茂生咬咬牙，垂首低眉：“來人，呈上狀紙給張大人過目。”
張端瑞鋪開狀紙，雙眼低垂掃視兩眼。
狀紙是盤夕鎮(zhèn)李思渠老先生所寫，張端瑞為官多年自然是一眼看出，這狀紙一字一句是沒有絲毫水分。
當“陶瑤”二字映入眼簾的時候，張端瑞驟然一個激靈。
“王大人……這名為陶瑤的女子……”張端瑞雙手微微顫抖：“王大人對這女子可有了解！？”
天朝為官，首要的便是察言觀色，王茂生身為青州知府這份眼力勁還是有的。當下暗暗心驚，莫非這名為陶瑤的女子……與張大人是舊識？
“回張大人，據(jù)下官所知，陶瑤大約四個月前來到盤夕鎮(zhèn)。”王茂生絞盡腦汁思索陶瑤的來歷：“但具體是哪里人士，下官不知。只是聽說，這陶瑤擅長釀酒，三月三盤夕鎮(zhèn)春酒節(jié)時候……”
“備轎，盤夕鎮(zhèn)！”不等王茂生說完，張端瑞霍然長身而起，大聲吩咐。
王茂生頓時滿臉冷汗。
……
看著段青和蘭兒遠去的背影，大寶滿臉不開心：“陶瑤陶瑤，老頭為什么不把蘭兒留下給你？”
陶瑤彎腰把大寶抱在懷里：“寶兒，你也知道的吧，他快死了。毒入骨髓，命不久矣。”
大寶蹭了蹭陶瑤的手心：“我看那老頭自己也知道，他都快死了，為什么還不肯把蘭兒留下來給你？”
“寶兒，你真覺得我想要蘭兒？”陶瑤唇間勾起一抹淺笑：“我只是想看看段老對蘭兒的心到底有幾分罷了。”
“那他也可以把小黑留下呀……”大寶依舊一臉不開心：“小黑多好玩！”
“你這長毛畜生，就知道玩！”陶瑤拍了大寶的腦袋一把：“小黑如果跟你，怕是不出三天就得被你玩死。”
說著抱著大寶進屋，嘴碎的三花貓依舊小聲嘟囔：“蘭兒還差點把我玩死呢……”
自始至終，陶瑤都沒有打算真的留下蘭兒和錦鱗黑甲蛇。段青也知道這點，所以帶著蘭兒和錦鱗黑甲蛇離開。
“蘭兒。”段青緊了緊拉著蘭兒的手：“你喜歡陶瑤姑娘么？”
“喜歡！”蘭兒軟糯的聲音鏗鏘有力：“陶姐姐好美，一定和蘭兒的娘親一樣好看！”
“那蘭兒喜歡和你陶姐姐在一起么？”
“喜歡啊！爺爺，你怎么了？”
“喜歡就好，蘭兒以后……就跟著你陶姐姐好么？”
“那爺爺呢？”
“……爺爺也留下來，咱們?nèi)ト×硕疽海认伦彘L后，爺爺就陪著蘭兒留在盤夕鎮(zhèn)。”
“好啊好啊！”蘭兒高興地跳了起來。
段青似乎是做了某種決定，渾黃的眼睛中透著一股釋然，轉(zhuǎn)身回望桃舀坊：“陶姑娘此番大恩大德，老朽來生做牛做馬相報！”
桃舀坊內(nèi)。
大寶跳到柜臺上：“陶瑤陶瑤，你是不是故意把老頭逼走的？”
陶瑤收好酒壺：“你又知道？”
“我當然知道！”大寶在柜臺上來回踱步：“邵勛和朱長貴都是死在蛇毒上，還都跟陶瑤有關(guān)聯(lián)。老頭又是捕蛇人，又跟蛇有關(guān)系，如果官府真的查過來，老頭跟蘭兒都脫不了干系。”
陶瑤霍然轉(zhuǎn)身，一把抓起大寶放在眼前來回翻看，惹得三花貓嗷嗷直叫。
“天吶，你這畜生居然這么聰明了？”陶瑤大大的眼睛里滿是驚喜：“莫非是被錦鱗黑甲蛇咬到忽然開竅了？”
大寶翻著白眼，一口咬在陶瑤皓腕上，“嗚嗚”著搖頭。
陶瑤嬉笑著掰開大寶的嘴，塞了一塊小魚干進去，轉(zhuǎn)身走去里屋。
大寶一臉滿足的嚼著小魚干，猛地嚎出一句：“陶瑤陶瑤！那酒叫什么名字？”
“竹葉青。”陶瑤清冽的聲音遙遙傳來。
大寶當即從柜臺上摔了下去。