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行至山岳縱深處，卻見繁花未有香。
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要從永絡(luò)小鎮(zhèn)到攀花小城，最近也最好走的路，便是吉水城到攀花小城的官道驛路。
不然便要從北河山脈的外圍之地，橫穿而過(guò)，途徑之路，不止有山澤大妖，鬼魅陰物橫行阻撓，還要必經(jīng)于花谷地界。
可謂是危險(xiǎn)眾多，路途也較之官道驛路稍稍偏遠(yuǎn)，因?yàn)橥局胁粌H要走些曲折如線的羊腸小道，還要翻越或是繞過(guò)數(shù)座巍峨高山，因此地地處于北河山脈之中，是那名副其實(shí)的深山老林，自然山妖精魅，孤魂野鬼之流，更加不在少數(shù)。
有些不成文的老規(guī)矩，那便是若非有些宗門子弟出來(lái)此地試煉自身，砥礪道心，精進(jìn)修為是那必要之舉，不然北河山脈極少會(huì)有人煙踏足，但凡是有，也不過(guò)是外來(lái)之人誤闖而進(jìn)。
經(jīng)年過(guò)來(lái)，在北河山脈中所發(fā)生的那些有來(lái)無(wú)回之事，不在少數(shù)。
但對(duì)于十一而言，此番行程，最為兇險(xiǎn)之處，則并非是山野之中那些山澤大妖，或是橫行無(wú)忌的鬼魅之屬。
反而是那能夠使之極多尋常凡俗長(zhǎng)舒口氣的花谷之地，于他而言，反而是才是最為危險(xiǎn)之處。
若是一個(gè)趕路不及，時(shí)辰花費(fèi)許久，不小心碰見他現(xiàn)在不該撞見之人，說(shuō)不得這花谷之地便會(huì)直接成為他的埋骨之地，日后那菩桀歷盡千辛萬(wàn)苦，所為他求來(lái)的光陰數(shù)載，也都無(wú)福消受。
所以至少現(xiàn)在，北河山脈于他而言，萬(wàn)萬(wàn)不可行。
事實(shí)上。
打從吉水城到攀花小城，并非極遙遠(yuǎn)，途徑不過(guò)數(shù)百里，但在這中間流經(jīng)的歷史年份，包括一些史料考究，卻是可以追溯極遠(yuǎn)，大概要比同修盟立國(guó)的時(shí)間，還要再早上百年之久。
只是當(dāng)時(shí)此條驛路并非是被稱作現(xiàn)在所言的官道驛路，而只是一條尋常凡俗用來(lái)行路走商，尋親訪友的常行之路，是真真正正的用腳步，一步一步走出來(lái)的，算不得不平整也算不得不寬敞，按照當(dāng)時(shí)民俗之言語(yǔ)而言，是為一條指短長(zhǎng)寬的羊腸小道也不為過(guò)。
道雖小，但其道上的走商羈旅之人，卻是絡(luò)繹不絕，常有道途之中，數(shù)百人結(jié)伴而行的壯麗景象，看起來(lái)像是搭幫結(jié)派，或是某一州政要官員盛裝出行，不是這么回事，實(shí)則便是行人太多，擠在一起。
究其原因，這都得益于吉水城的盛產(chǎn)特產(chǎn)之物。
在吉水城周邊方圓數(shù)十里之內(nèi)，盛產(chǎn)著一種名為清暑的奇異花卉。
清暑三季生葉，半季開花，花開一旬，花朵從生至凋零無(wú)用，嚴(yán)格而言，不過(guò)半旬時(shí)日，短的很。
清暑花開之時(shí)，葉紅花綠，花瓣小而疏，花開僅三瓣，其內(nèi)花蕊極小，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧去，便是好似三片生長(zhǎng)在同一枝干之上的三片極小綠葉，且無(wú)任何沁人心脾的花香味。
故而其長(zhǎng)相并不雅致，若是放在文人墨客的案頭之上，說(shuō)不得還會(huì)被人恥笑，放于家中做裝飾，也只會(huì)平白掉價(jià)，就很像是尋常市坊之間的尋常野草野花之流，不可看。
但清暑之好處是，可食之，妙用極大。
尋常凡俗食之可清熱靜心，清暑解毒，消化之后，還能使之凡俗數(shù)天之內(nèi)周身靈氣環(huán)繞，常食之，還可延年益壽，減緩衰老之相，最為重要，便是于之身體并無(wú)任何傷及根本之流的壞處，是可謂百利而無(wú)一害，裨益極大。
除此之外，最為神奇也叫人琢磨不透之處，在于清暑產(chǎn)地，世間唯一，只有在吉水城周邊方圓數(shù)十里之內(nèi)，才會(huì)得以種植存活。
若是將其帶離此地，哪怕新種之地距此地僅有幾丈之隔，也不可得。
早年間并非不是沒(méi)有人去吉水城，暗中購(gòu)買清暑的種子，再去那被吉水城嚴(yán)密看管，明令禁止外人不可入內(nèi)的清暑種植地，偷上數(shù)捧泥土，帶回自己家鄉(xiāng)之中，企圖自己培育之。
但世間泥土，便如山澤大岳，也如江河流水，一旦離了原處，土質(zhì)只在幾日，甚至數(shù)個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，便會(huì)變了質(zhì)，到時(shí)便是那看似同尋常時(shí)候一般無(wú)二，但實(shí)質(zhì)上，土質(zhì)已經(jīng)悄然發(fā)生轉(zhuǎn)變，一些特有之質(zhì)便會(huì)直接由此消散一空，最終變?yōu)楹翢o(wú)作用的尋常廢土一堆。
縱然是再有如何靈妙之用，也都無(wú)濟(jì)于事。
所以外種清暑一事，因?yàn)檫@中間獲利極大，妙用也極多，自然偷偷所做之人極多，可事實(shí)上真正成功之人，卻是一個(gè)沒(méi)有。
久而久之，不言清暑妙用，單單是這只有吉水城盛產(chǎn)清暑一事便傳遍四方天下，引動(dòng)無(wú)數(shù)人煙，無(wú)論是山上仙人，還是山下泥潭之中摸爬滾打的江湖武夫，再不就是那些尋常凡俗之流的販夫走卒，盡皆趨之若鶩，只為能夠爭(zhēng)搶上一朵清暑，或是感悟其中所盛傳妙用，或是當(dāng)做饋贈(zèng)佳品，助自己更進(jìn)一步。
只可惜好景不長(zhǎng)，最終演變?yōu)闊o(wú)數(shù)人乘興而去，敗興而歸。
所謂僧多粥少，清暑雖不過(guò)是一朵二品靈草，但其所換價(jià)值卻是日漸上漲，最后久居不下，已是差不多相當(dāng)于一株四品靈草的天價(jià)價(jià)格。
而且還是那有價(jià)無(wú)市的瘋搶之景。
甚至其最為繁盛之時(shí)，甚至一度暴漲至了數(shù)千上萬(wàn)兩銀子一朵，真可謂是金山銀山彈指間，便消散一空。
也由此，在當(dāng)時(shí)，因?yàn)榀倱屒迨疃豢傻茫迨钜脖灰恍┚有呢蠝y(cè)，欲搶而不得之人故意貶低，傳遞上一些負(fù)面言論，說(shuō)之最多的便是清暑效用名不副實(shí)，其種種妙用不過(guò)是被人群以訛傳訛，是那三人成虎之意，實(shí)則是金玉其外，敗絮其中，實(shí)是算不得如何。
結(jié)果在那之后一直有好一段時(shí)間，因?yàn)橹宦勂涿匆娖湓斨俗钍潜姸啵嗍潜磺迨畹哪竺^所吸引，所以清暑之名又一落千丈。
也算是那世間所言物極必反的典范了。
但好酒不怕巷子香，光陰漸走過(guò)，聞其詳之人也自然是愈加繁多了去，清暑之名也漸漸被其名則有實(shí)的實(shí)際效用得到證實(shí)，只是價(jià)格仍是居高不下，最終成為那些達(dá)官貴人，富商大賈相互禮增的佳品，或是最是物有所值的奢侈之物。
但吉水城地勢(shì)偏遠(yuǎn)，背靠北河山脈，三面環(huán)山，向外界所通之路又僅有一條，若非當(dāng)年一位名為陸遠(yuǎn)之的游歷山川大岳的迷途之人無(wú)意闖入，又因他剛好還是一位世人熟知的游記小說(shuō)家，最后將此間種種奇遇記錄在在冊(cè)，書寫成書，只怕到得此時(shí)，吉水城都還是一副與世隔絕的模樣。
至于攀花小城，它是吉水城通往外界必然通過(guò)的一座中轉(zhuǎn)驛城，說(shuō)是依托于吉水城漸漸而成也不為過(guò)，其作用，不言而喻。
也正因是有了攀花小城，又在許久之后，才算是有了如今這條寬敞也平整極多的官道驛路。
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掙扎于求存之活，萬(wàn)世難于上青天。
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此時(shí)在此間官道驛路上，日頭正高。
人來(lái)人往，行人如織。
還有一些幼年之時(shí)便圈養(yǎng)于家中，當(dāng)做牲畜所用的山澤大妖所拉獸車。
算是絡(luò)繹不絕。
來(lái)往獸車速度極快。
但到底是路途極遠(yuǎn)，而且吉水城和攀花小城之間，城主重民生，輕賦稅，導(dǎo)致財(cái)力不支，自然沒(méi)有那些城中主街道上以青石板鋪就的寬敞大路，大都是被簡(jiǎn)易推平了的黃土路，在路途中間，還有著車轍經(jīng)年不經(jīng)的一道青草依依。
又因才入夏，大陸北方也不喜降雨，所以氣候干燥非常。
所以獸車所過(guò)，濺起塵土飛揚(yáng)，這些路過(guò)徒步行人，無(wú)不頭戴遮塵擋陽(yáng)的帷帽紗巾，身上纏裹著行纏。
人人皆是一副風(fēng)塵仆仆的模樣。
偶有許是行走路途遙遠(yuǎn)，腳力不支者，也會(huì)在自己掙扎許久，或是詢問(wèn)隨行同伴之后，大家意見達(dá)成一致，便駐足攔車，一些終日行走于吉水城和攀花小城的載人驛車或是押鏢隊(duì)伍，大都很是喜愛(ài)這些出門在外，卻沒(méi)有規(guī)劃好行程，結(jié)果路至半途便腳力不支，行走不前，只得搭車的匆匆旅人。
原因很簡(jiǎn)單。
因?yàn)檫@些載人驛車和押鏢隊(duì)伍對(duì)這些毫無(wú)辦法之人次次皆可獅子大開口，而且還不用擔(dān)心這些人不會(huì)上當(dāng)受騙，可以說(shuō)是那實(shí)打?qū)嵉囊粋�(gè)愿打，一個(gè)愿挨的作為。
于他們而言，如此也算是一路之上的一筆意外之財(cái)，更加是一筆橫財(cái)，至少是時(shí)常來(lái)往于兩城之間，行走長(zhǎng)途之中比之兩人還要多的價(jià)錢。
至于會(huì)不會(huì)因此而遇見劫道悍匪，將辛辛苦苦數(shù)日一趟所賺錢財(cái)全都悉數(shù)送出，要是碰見些脾氣暴躁的，說(shuō)不得還會(huì)見血，送命之類的，這些常年在外奔波行走的商旅，實(shí)則從未擔(dān)心過(guò)。
這中間原因有二，一個(gè)是從吉水城到攀花小城，兩城之間距離差不多數(shù)百里，以凡俗腳力而言，是遠(yuǎn)了些，但途徑附近，山脈極少，大都是些青草依依的平原之地，不利于那些山大王時(shí)常存身藏身。
而且兩城也皆是屬于是那種偏居一隅的靜謐小城，在此來(lái)往的行旅商人，大都是世代生存于兩城之地的尋常百姓，所做活計(jì)也不過(guò)是為了混口飯吃，幾十年如一日，謀生而已。即便是有所積蓄，也都做了補(bǔ)貼家用，斷然沒(méi)可能帶在身上。所以真要是有悍匪來(lái)劫，這些江湖上的老油子害怕和惋惜還是會(huì)有，但一定不會(huì)太多，畢竟這些人全都做的是細(xì)水長(zhǎng)流的營(yíng)生，是靠著日積月累起來(lái)的財(cái)富，尋常一趟之間的得失，實(shí)際上很小。
再一個(gè)便是官道之上人來(lái)人往，車來(lái)車去的商旅行人眾多，所謂人多有力，胸有萬(wàn)古刀，而且常年行走在外，大都會(huì)有一身橫煉的功夫用以傍身，身手至少也能夠算得上一位二境武人。
不要覺(jué)得一位二境修為的純粹武人，修為不算高，那是對(duì)于那些山上仙師而言，實(shí)則在凡俗世間，不知有幾多武人，窮極一生，每日勤勉修煉，可到頭來(lái)修為也不過(guò)止步于一境，所活歲月，至多也不過(guò)是百載之內(nèi)。
再退上一步說(shuō)，即便被打劫者，因經(jīng)驗(yàn)不足和修為不夠而打不過(guò)這些劫道悍匪，可周圍那些路過(guò)之人也都斷然會(huì)路見不平，拔刀相向，一擁而上，所謂蟻多咬死象，也一樣是如此道理。
至于原因，若是尋常涉世未深之人看來(lái)，當(dāng)是兩座小城的民風(fēng)彪悍，也嫉惡如仇，但實(shí)則卻是當(dāng)今世間，亂世之相漸起，大都是些人人自危的境地，在世求生，求得便是個(gè)安穩(wěn)圖樂(lè)，說(shuō)不準(zhǔn)哪天這些不大好的意外便會(huì)降臨到自己頭上，誰(shuí)也不愿意。
所謂幫人便是幫己，一樣是如此道理。
烈日當(dāng)頭。
在官道邊上，一位背后背著一個(gè)紅木劍匣，腰間掛著一只朱紅色酒葫蘆，皮膚黝黑，面容普通，一身白衣勁裝，腿上攜裹行纏的少年，肩膀上還立著一只黑羽紅眸的鳶鳥，從才路過(guò)的硯山小鎮(zhèn)出來(lái)后，一人一鳥繼續(xù)向西而行。
少年正是一番易容之后的十一，而鳶鳥，則還是那只喋喋不休的鳶鳥，只是迫于和少年約法三章，打從永絡(luò)小鎮(zhèn)出來(lái)后，在人前不可透露它會(huì)口吐人言的事實(shí)。
所以此時(shí)的鳶鳥在少年肩頭站著，被高高的日頭所曬，有些顯得無(wú)精打采，有氣無(wú)力。
它聳拉著腦袋，身形在少年肩頭一直不停地?fù)u搖晃晃，有好幾次都瞧著路過(guò)之人目露擔(dān)憂和好笑，生怕那只鳶鳥會(huì)一不小心便從少年肩頭直直栽落而下，摔上一個(gè)狗啃泥。
至于十一身后所背著的紅木劍匣，以及他腰間所掛的朱紅色酒葫蘆，則都是在路過(guò)硯山小鎮(zhèn)時(shí)，在鳶鳥不懷好意的慫恿之下，加之他自己也瞧著心生歡喜，也覺(jué)出些門道來(lái)，這才狠狠一咬牙出價(jià)購(gòu)買而來(lái)。
而在這中間，還發(fā)生了些不算愉快的小插曲。
當(dāng)時(shí)正值曈昽之后，日頭初生，清晨時(shí)分。
硯山小鎮(zhèn)之上卻是一副熱鬧非凡之景，來(lái)往之人極多，商家小販極多，大都是來(lái)此趕集鬧市，賺些那些因?yàn)檫B趕夜路，身心俱疲的旅人錢財(cái)。
這也是硯山小鎮(zhèn)自建立起以來(lái)，已是傳承之下差不多已經(jīng)有了百年之久的小鎮(zhèn)謀生手段。
因?yàn)槁愤^(guò)小鎮(zhèn)的游人商旅眾多，幾乎每日都是絡(luò)繹不絕，人來(lái)人往的模樣，而此處又恰巧是吉水城和攀花小城相隔的中間之地，不管是往前還是往后，都是一大片的荒涼地界，一些行走許久，很早便盼著星星盼月亮般想要一座驛站小鎮(zhèn)來(lái)稍作休整的商賈游人，自然不會(huì)就此直接路過(guò)這座看似小卻極為繁華的羈旅小鎮(zhèn)。
據(jù)說(shuō)此座小鎮(zhèn)在建立之初，包括建立之由，是因?yàn)橐晃挥兄鴤髌嫔实男心_商人在這建立了一座茶棚驛站。
他所建立初衷也便是由此而來(lái)，來(lái)往于此的商旅游人眾多，總有需要驛站下榻休息的。
結(jié)果一炮而紅。
這中間的巨大商機(jī)回饋，也讓他著實(shí)賺了個(gè)盆滿缽盈。
那時(shí)候硯山還不叫小鎮(zhèn)，而就不過(guò)是一家可供路過(guò)之人下榻休息，簡(jiǎn)單裹腹的硯山驛站而已。
驛站不大，甚至可以說(shuō)很小，占地不過(guò)百丈方圓。
隨后隨著商賈游人越來(lái)越多，驛站時(shí)常被人群涌進(jìn)，不論是打尖還是住店，往往在外等待之人極多。
有一便有二，何況此處，時(shí)時(shí)爆滿，供不應(yīng)求呢？
所以因?yàn)樯虣C(jī)盛極，漸漸人來(lái)人往的人潮涌動(dòng)，所來(lái)往之人愈加頻繁，落戶商家也便愈加多，甚至有些見識(shí)稍遠(yuǎn)些的商人，拖家?guī)Э冢瑢⒁患依闲∪窟w徙至此地，世代經(jīng)營(yíng)，發(fā)家致富，關(guān)鍵這還是那多少世俗豪閥夢(mèng)寐以求的細(xì)水長(zhǎng)流的財(cái)富。
在小鎮(zhèn)發(fā)展之初，也有些仗著修為高深的惡霸之流，來(lái)此侵占地界，而且這些山澤野修倒也精明，不去禍害那些路過(guò)之人，反而要求這些落戶商家向他們繳納高額賦稅，不然便會(huì)直接將其逐出此地，永遠(yuǎn)不得進(jìn)入。
一時(shí)間早早進(jìn)駐此地的商家自然不愿，可在那些山澤野修發(fā)了狠，導(dǎo)致死了人之后，因?yàn)榇虿贿^(guò)，且人人自危之下，這才敢怒不敢言。
只是這伙山澤野修，所收賦稅之高，讓無(wú)數(shù)商家怨聲載道，漸漸才興起的硯山小鎮(zhèn)，又開始因?yàn)橘x稅問(wèn)題，關(guān)門倒閉了一個(gè)又一個(gè)的商家。
死人也便因此越來(lái)越多。
于是后來(lái)，此事終于傳到了攀花城和吉水城的城主府內(nèi)，兩城城主聞言之后，震怒非常，連夜快馬加鞭派人來(lái)此，甚至還各請(qǐng)了一位府上仙師供奉，本意欲要將這伙山澤野修打殺殆盡，使其再無(wú)機(jī)會(huì)為禍人間。
但因這些常年在刀口舔血的亡命之徒，極為熟悉戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，包括如何虛張聲勢(shì)，善利天時(shí)地利人和，就連最后敵之不過(guò)，逃命之時(shí)，都帶著一種早早掌握手中的胸有成竹之意。
不過(guò)好在最終還是因?yàn)槟莾晌幌蓭煷笕俗?zhèn)后方，震懾這幫宵小，最終結(jié)果雖因?yàn)槠溆突翗O，并未悉數(shù)斬殺，可也使其付出半數(shù)還多的人手之后，只得向著死亡山脈險(xiǎn)地奔逃而去。
想來(lái)至少數(shù)年之間，這伙劫道悍匪不敢再來(lái)此地進(jìn)犯，說(shuō)不得還會(huì)直接盡數(shù)死在死亡山脈。
在這之后因?yàn)榇说卣幱趦傻亟唤纾越?jīng)過(guò)兩城城主協(xié)商之后，吉水和攀花兩城共同執(zhí)掌此間小鎮(zhèn)，各占一半，賦稅雖還有，但卻不如之前那伙山澤野修收的多，至少不會(huì)再有商家怨聲載道的情形發(fā)出。
如此，在此安家落戶的商販日子倒也還算過(guò)得去，這才使得硯山小鎮(zhèn)趨于平靜，漸漸有了如今繁華的模樣。