在明清兩朝，經過冊封，告祭天地，太廟的中宮皇后是皇帝正妻。
除皇后外其余嬪妃皆是皇帝妾媵。正妻所生之子為皇嫡子，妾媵所生之子為皇庶子。
嫡子無論是在繼承關系與宗法地位上都遠超庶子，一般的情況下明清兩朝皇位的繼承人都要在嫡子中產生。
但由于明清兩朝大部分皇帝沒有嫡子或嫡儲被廢，而改由庶子繼承皇位。庶子作為新帝登極后，便面臨嫡母與生母并存的局面，兩位母親一個是法理上的母親，一位是生理上的母親，兩宮要同尊為皇太后。本文就明清兩朝發生的六次兩宮皇太后并尊的由來以及她們的地位進行闡述。（來去是夢成敗皆空）
明朝的兩宮皇太后
明朝對宗室與庶民的妻妾嫡庶等級分的非常嚴明，明初有制：只有嫡后（原配）才可以“系帝謚及祔太廟”，別祀奉慈殿，繼后及皇帝生母都不系帝謚、同時規定也只有嫡皇后才能與皇帝合葬。所有明皇陵中只有孝（洪武），長（永樂），獻（洪熙），泰（弘治），康（正德），
，顯（嘉靖帝為生父興獻王建的陵），德陵（天啟），以及被降為郕王的景泰帝陵是皇帝和皇后兩位合葬。？！
朱棣的妃子很多，但明長陵內合葬著成祖朱棣與徐皇后（徐達女）
明朝皇子立儲的規則是“皇嫡長子為儲君，其余諸皇子皆封親王”。英宗之前，明朝皇帝皆為嫡出，除了朱棣（嫡四子）靖難造反外，明仁宗朱高熾為明成祖的嫡長子，明宣宗朱瞻基為明仁宗的嫡長子，而宣宗朱瞻基之后，明朝皇帝的出身除正德皇帝朱厚照（孝宗嫡子，存疑）外，再也沒有嫡子繼承皇位，甚至嘉靖帝連皇子出身都不是（藩王入繼）。所以在明初嫡子登極為帝的條件下不可能存在兩宮皇太后并存的局面，太后及太皇太后也沒有徽號。而以庶子身份的英宗朝開始，陸續出現了三次嫡母太后與生母太后并尊的時代。
明朝當過兩次皇帝的明英宗朱祁鎮
明朝皇帝中庶子繼承皇位要從明英宗朱祁鎮說起，他生母為明宣宗朱瞻基嬪妾孫氏，當時在宣宗皇后胡氏沒有被廢的情況下，朱瞻基立僅三個月（不滿百日）的長子而非嫡子的朱祁鎮為太子。在皇后胡氏尚年輕又無子的情況下，打破明朝立嫡長子為儲君的祖訓，并晉升孫氏為貴妃，賜金冊金寶（貴妃有冊無寶），這樣一系列的操作下最終成功逼迫皇后胡氏上表遜位，入觀清修，朱瞻基改立貴妃孫氏為皇后。
與《大明風華》中孫若微的傻白甜不同，真正的孫氏是個破有心機的狠人
所以明英宗朱祁鎮是明朝歷史上第一個被冊封為太子并繼承皇位的皇庶子。他尊生母孫氏為皇太后。英宗為孫太后上徽號曰“圣烈慈壽皇太后”，明朝后宮的徽號自此開始。明朝第一次兩宮皇太后并存孫氏去世后，謚號曰：孝恭懿憲慈仁莊烈齊天配圣章皇后。
明朝第一次兩宮皇太后并存
慈懿皇太后（英宗嫡后，孝莊睿皇后錢氏）與圣慈仁壽皇太后（朱見深生母，孝肅皇后周氏）
明宣宗景陵第一次出現一帝兩后的合葬模式
明朝官方承認的兩宮太后并存是從明憲宗朱見深開始的。庶子出身的明英宗朱祁鎮其皇后錢氏一直無子，然而后來入宮身份很低的妾媵嬪妾周氏生下了朱祁鎮的庶長子朱見濬（浚）（朱見深），不過英宗和自己的父親宣宗不同，他對皇后錢氏終能生育嫡子一事抱著極大的希望，因為他害怕如果傳位給庶子，會導致錢皇后最終走向胡廢后的結局，所以庶長子朱見深已經兩歲，英宗仍然沒有將他冊封為太子，而是一直耐心地盼著錢皇后懷孕。
直到明英宗豪情壯志的御駕親征瓦剌，發生了土木堡之變，明軍大敗，英宗被俘。上文所說的朱祁鎮的生母慈壽皇太后孫氏為了國家的穩定，不得已冊立三歲的朱見深為太子，郕王朱祁鈺為監國。為了避免國無長君，國家被瓦剌擊潰，于謙等大臣紛紛與皇太后商議，決定擁立皇帝的弟弟、郕王朱祁鈺為皇帝，遙尊英宗為太上皇。于是朱祁鈺登基，改元景泰，是為明代宗景泰帝。
在皇權爭奪中沒有兄弟的概念
英宗被俘代宗即位，善良而柔軟的錢皇后變得無依無靠，待遇淺薄，她日夜哭泣禱告，甚至哭瞎了一只眼睛，拿出一切財物想換回明英宗，但都是徒勞的。直到明英宗被瓦剌放歸，被軟禁在南宮，朱祁鎮終于見到那個日夜為他禱告哭瞎眼，被折磨得消瘦蠟黃而早已失去往日風華的錢皇后，夫妻二人抱頭痛哭。（來去是夢成敗皆空原創）在南宮的層層監視下明英宗朱祁鎮和錢皇后過著提心吊膽的囚禁生活，朱祁鎮將殘疾的妻子視若珍寶，相依為命，錢皇后也一面支撐著病體，一面帶領南宮中的嬪妃宮娥趕制繡品，以此換些食物和用品度日。
直到七年后，明英宗“南宮復辟”重登帝位，重獲權利的朱祁鎮將朱見深的生母周氏晉封為貴妃，但身患殘疾并長期處于驚嚇中生活的錢皇后也早已失去了生育的能力，周氏母憑子貴，勾結奸佞太監向明英宗進讒言，游說罷黜再也無法生育的錢皇后而改立周氏為后，英宗大怒，嚴明錢皇后地位不可動搖，并指自己去世后只有錢皇后才可與其合葬。周貴妃只好作罷，在英宗的庇護下，錢氏重新開始了她與世無爭的皇后生涯。
明英宗去世后，朱見深繼承皇位，和他父親一樣，也成為是庶長子而非嫡子出身的明朝皇帝，朱見深繼位后尊嫡母錢皇后和生母周貴妃為皇太后，并準備同時確定徽號。
明憲宗朱見深
當時大太監夏時為討好周貴妃，勸說明憲宗獨尊周貴妃為皇太后。這惹惱了朝廷諍臣，大學士李賢、彭時力爭。憲宗朱見深見狀，只能先尊嫡母錢皇后為慈懿皇太后，后尊生母周氏為圣慈仁壽皇太后，最終兩位太后并尊。
明英宗元配孝莊睿皇后錢氏
雖然朱見深的生母周氏憑借皇帝生母的身份百般刁難錢氏，但依然無法撼動嫡皇太后錢氏的地位，成化四年（1468年）六月，錢氏病逝，謚號“孝莊獻穆弘惠顯仁恭天欽圣睿皇后”，史稱孝莊睿皇后，與英宗合葬裕陵，但嫉妒心爆棚的周太后卻命人用碎石將裕陵地宮中錢皇后與英宗連通的隧道券門堵死，而把自己和英宗的隧劵相通。
周氏一直活到明孝宗（朱見深庶長子）弘治十七年三月，并被明孝宗朱佑樘尊為太皇太后。周氏崩后，一開始得到元配嫡后錢氏的一切身后待遇，謚曰孝肅貞順康懿光烈輔天承圣睿皇后，但因為生前嫡庶有別，孝宗朱佑樘最終將太皇太后周氏按照明制，別祀于奉慈殿，不祔廟，去掉帝謚，仍稱太皇太后，改謚“孝肅貞順康懿光烈輔天承圣太皇太后”，史稱孝肅皇后，不再用英宗所用謚號的“睿”字，周氏也和明英宗合葬于裕陵，下葬前孝宗皇帝下令將錢皇后棺槨停放的側室堵死的隧道卷門打通。
孝肅皇后周氏，不系英宗謚號“睿”
明朝第二次兩宮并尊
仁圣皇太后（穆宗繼后孝安皇后陳氏）與慈圣皇太后（萬歷生母孝定皇后李氏）
陳太后和李太后是一對模范“姐妹”
萬歷帝父親朱載坖是嘉靖帝庶三子，按規制被封為親王（裕王），但并未就國（赴藩），住在為在京親王修建的十王府中的裕王府（今王府井）。裕王府元配正妃（嫡妻）為李氏，曾生育過一個兒子（嫡長子），取名朱翊釴，但四歲夭折（嘉靖三十四年——嘉靖三十八年），追封裕王世子，后再追封為憲懷太子。但正妃李氏沒有活到朱載坖登極，穆宗即位后被追封為孝懿皇后。到了明神宗即位后，朱翊鈞追尊這位從未見面的前嫡母為孝懿貞惠順哲恭仁儷天襄圣莊皇后，先隆慶帝葬入昭陵，入太廟祭祀，簡稱孝懿莊皇后。
朱載坖的元配妻子，孝懿莊皇后李氏
裕王府的陳氏則晉升為繼妃，朱載坖登極后被立為皇后，史稱孝安皇后。陳氏一直體弱多病，精神狀態也不好，一直沒有生子。
而裕王府妾媵李彩鳳卻為明穆宗生下三子朱翊鈞（萬歷帝）和四子朱翊镠（潞王），穆宗登極后冊封李氏為貴妃，并在隆慶二年立長子朱翊鈞為太子，正位東宮。不得不佩服李貴妃人品和對太子朱翊鈞的教育，讓其從小就知道刻苦學習而且明白人情事理。他侍兩位母親（嫡母與生母）極孝，小小年紀的朱翊鈞在每天早課前，先謁奉先殿，之后便給父親裕王和生母李氏問安，然后必去裕王妃陳氏處（朱載坖怨其多病，遷室另住）問安，陳氏遠遠的聽到小朱翊鈞的腳步聲就高興的笑起來，早早在宮門口等待，朱翊鈞的生母李氏也高興，并鼓勵他以后要多多孝敬陳娘娘。
影視劇中的裕王妾室李彩鳳
穆宗去世后，十歲的朱翊鈞繼位，成為萬歷皇帝。他尊穆宗隆慶皇帝的繼后陳氏為仁圣皇太后，尊自己的生母，隆慶皇帝貴妃李氏為慈圣皇太后。萬歷二十四年七月，陳太后崩，謚曰:孝安貞懿恭純溫惠佐天弘圣皇后，合葬昭陵，史稱孝安皇后，奉先殿別殿祭祀。
朱載坖的繼妃，孝安皇后陳氏
李太后則輔助朱翊鈞實現了“萬歷中興”，但隨著張居正去世，馮保被罷黜，萬歷親政日久，再加上年紀越來越大，逐漸也就退居頤養。萬歷四十二年二月，李太后崩，上尊謚曰：孝定貞純欽仁端肅弼天祚圣皇后，合葬昭陵，簡稱孝定皇后，另在崇先殿祭祀。
萬歷帝生母李太后（李彩鳳）
無論皇后（繼后）陳氏還是貴妃李氏，雖然她們被尊為皇太后，但身份在明朝的禮法之下都無法撼動作為穆宗嫡妻孝懿莊皇后李氏的地位，即使一帝三后都合葬在明昭陵，但孝安皇后陳氏和孝定皇后李氏不附太廟祭祀，不系穆宗“莊”字謚號，這也符合了明朝嚴格的嫡庶制度。
還一次是孝翼皇后吳氏（景泰皇帝生母）和孝恭章皇后孫氏（朱祁鎮生母）
明朝還有一次兩宮并尊的時代，之所以要在最后說，是因為景泰皇帝生母孝翼皇后吳氏的太后身份一直被明朝官方所否定。景泰皇帝被于謙等人擁戴登極后，將生母吳賢妃（大明風華胡善祥原型）尊為孝翼皇太后，與“太上皇”英宗朱祁鎮的生母孫太后并尊。奪門之變后，英宗復位，廢景帝為王，并降稱景帝生母吳太后為宣廟賢妃。順五年十二月十六日，宣廟賢妃吳氏逝世，謚號榮思賢妃，附葬景陵，不系帝謚。南明弘光帝即位后，于崇禎十七年十月重新為吳氏尊謚孝翼溫惠淑慎慈仁匡天錫圣皇太后。
胡善祥的原型為吳賢妃，史稱孝翼皇后
清朝的兩宮皇太后
慈安皇太后（咸豐帝繼后孝貞顯皇后鈕鈷祿氏）和慈禧皇太后（同治帝生母孝欽顯皇后葉赫那拉氏）
提到清朝的兩宮皇太后，基本上會聯想到清朝晚期赫赫有名的慈安和慈禧兩位皇太后，慈安鈕鈷祿氏作為咸豐皇帝的繼皇后（原配福晉薩克達氏在咸豐即位前去世），被同治帝愛新覺羅載淳尊為大清母后皇太后，慈禧葉赫那拉氏作為同治帝的生母被尊為大清圣母皇太后。慈安皇太后的寢宮是紫禁城東六宮的鐘粹宮，慈禧的寢宮是紫禁城西六宮的儲秀宮，所以慈安也被稱為東太后，慈禧被稱為西太后，同治帝親政前的一段時期，東西兩宮太后代為主政，這段時期也被稱為“兩宮垂簾聽政”。
慈禧在謀略和野心上甚至年齡上都要超過慈安，但她原有的最高身份是咸豐皇帝的貴妃（妾），所以在在咸豐皇帝的慈安皇后面前也得恭恭敬敬的行禮并叫一聲“姐姐”，何況還有咸豐皇帝給與慈安的遺詔震懾，所以權力欲極強的慈禧在慈安在世之時，一直被慈安所壓制，不敢造次，這也是中國歷史上最后一次兩宮皇太后并存的時代。
除了晚清慈安和慈禧這兩位皇太后外，兩宮皇太后并存清朝還出現了兩次。
哲哲皇太后（國主福晉，皇太極正妻，孝端文皇后）和昭圣皇太后（順治帝生母，孝莊文皇后）
博爾濟吉特哲哲和博爾濟吉特布木布泰為姑侄關系
第一次出現兩宮“太后”并存的時代是在清朝順治帝繼位之初，尊清太宗崇德皇帝皇太極的皇后哲哲（國主福晉）為國母（嫡母）皇太后，但并沒有徽號，順治六年（1649年）四月十七日哲哲去世，享年五十一歲，葬清昭陵。全謚曰：孝端正敬仁懿哲順慈僖莊敏輔天協圣文皇后。
順治帝將皇太極的永福宮莊妃（西側福晉），也就是他的生母布木布泰（哲哲侄女）尊為圣母皇太后，同樣沒上徽號。直到順治八年二月，世祖親政，為圣母皇太后上徽號曰：昭圣慈壽皇太后，史稱昭圣皇太后，之后屢上徽號，曰：昭圣慈壽恭簡安懿章慶皇太后。順治帝駕崩后，康熙皇帝玄燁繼承皇位，昭圣皇太后晉升為太皇太后，她輔佐康熙帝成為一代圣主，康熙二十六年十二月二十五日，昭圣太皇太后去世，享年七十五歲，康熙帝為他的祖母尊謚號為“孝莊仁宣誠憲恭懿翊天啟圣文皇后”，這便是孝莊文皇后稱謂的由來。所以在某些影視劇里布木布泰還活著的時候，諸王公大臣應稱呼她為“昭圣皇太后”或“昭圣太皇太后”，而不是“孝莊皇太后”。
仁憲皇太后（孝惠章皇后博爾濟吉特氏）與慈和皇太后（孝康章皇后佟佳氏）
孝惠章皇后博爾濟吉特氏是孝莊太皇太后侄孫女
清朝第二次同時出現兩宮皇太后，是在康熙皇帝剛即位之初，康熙帝玄燁尊順治帝的第二任皇后博爾濟吉特氏（孝莊侄孫女）為仁憲皇太后（國母皇太后），尊自己的生母佟佳氏（順治貴妃）為慈和皇太后（圣母皇太后），再加上昭圣太皇太后。清朝歷史上出現了唯一一次太皇太后，兩宮皇太后并尊的盛況。
康熙的生母孝康章皇后
可惜康熙帝生母慈和皇太后佟佳氏在康熙帝即位后不久（康熙二年二月十一日崩，時年23歲）就去世了，尊謚曰：孝康慈和莊懿恭惠崇天育圣皇后，六月初六日，合葬孝陵。九年五月，升祔太廟，于尊謚上加稱章皇后，史稱稱孝康章皇后。康熙皇帝在后來后又立自己的表妹（孝康章皇后的親侄女，佟國維之女）為自己的第三任皇后，佟佳氏一門成為朝廷貴胄，佟國綱（康熙大舅），佟國維（康熙二舅兼岳父），隆科多（佟國維三子）也包括鄂倫岱（佟國綱長子），慶復等，幾乎清一色的都是世爵的一等公。
康熙皇帝的表弟兼舅哥隆科多
嫡母仁憲皇太后博爾濟吉特氏也視玄燁為己出，在孝康章皇后去世后代替起生母的義務，一邊精心照料玄燁的起居，保護著幼小的康熙皇帝，另一邊侍候孝莊皇太后，恭順有禮，從不涉及朝廷政務。只不過在孝莊太皇太后的光芒的照耀下，低調的仁憲皇太后選擇默默地付出。康熙皇帝和嫡母仁憲皇太后的母子關系極好，出現了康熙十九年，昭圣太皇太后、仁憲皇太后、康熙帝、皇太子胤礽等祖孫四代歡聚一堂的景象（來去是夢成敗皆空）。在孝莊太皇太后去世后，康熙皇帝把他的全部孝心都給了嫡母仁憲皇太后。他專門為皇太后修建了寧壽宮，侍奉皇太后南巡，并多次舉辦盛大的宴會為仁憲皇太后賀壽。康熙五十六年十二月，仁憲皇太后病重，被兒子們奪嫡弄得心里憔悴的康熙皇帝依然夜以繼日的侍候在皇太后床前。
康熙帝嫡母孝惠章皇后
仁憲皇太后彌留之際，康熙帝跪于床邊，捧著太后手大呼：“母后，兒臣在此”，太后聞言，張目而視，不能語，執帝手視之；丙戌，太后崩（77歲），康熙號慟欲絕，行割辮禮。仁憲皇太后在后位（包含皇后、皇太后）長達64年，成為中國歷史之最。葬孝東陵，祔太廟，謚號為孝惠仁憲端懿慈淑恭安純德順天翼圣章皇后，簡稱孝惠章皇后。
以上就是明兩朝的六次兩宮太后并尊的時代，寫文只為博君一悅，如有紕漏，望海涵雅正。