白浪翻滾，映著一片冉冉初升的日頭。

“大爺，最近都不走船了嗎？”

阿冉彎下|身問著在海邊擺攤的老人，滿面焦急。

這已是他們離開行宮的第二天，卻仍舊沒有任何一艘船來往，回鐘州竟也成了難事。

“停了有小半月哩，”老人拿蒲扇拍打著身上，“唉，也不知道上面那些官家又擺什么譜，斷的可是咱的生路。”

阿冉回到岸上，和江奕涵如實相告。

這么一算，是從他們到達南皖后來往的船只便停了。

心里的不安愈來愈重，隨即攀附脊背，從每個毛孔滲入骨髓，簡直要將人吞噬。

“等不了了，”江奕涵閉了閉眼，“陸路折返吧。”

他們買下一輛馬車，又匆匆置辦了些干糧，不到正午便快馬加鞭地出發了。

行馬要繞彎路，再快也須后日早上才能到，可眼下的情況已容不得再耽誤了。

胡翟一直乖乖的，什么亂也沒添，每柱香一過都會從車廂里鉆出來讓江奕涵喝口水。

到了相覃驛站補充水源時，胡翟將兔籠子從車內提溜了出來。

一籠大兔小兔都已經顛得失禁，整個車廂很是難聞。

“還是把你們放走吧，”胡翟喃喃著，“關在籠子里的滋味不好受。”

他走到山坡下，開了籠門把小兔子一只一只地捧出來，大山羊兔便跟著蹦跶，兩只大黑耳朵一搖一擺，瞅了他一會，領著它們跑走了。

這可是世子為他贏來的兔子呢。

胡翟不無悵惘地想著，朝山頭看了一會，轉身便撞見江奕涵立在后面。

他表情淡漠，一雙眼古井無波。

胡翟忽然有點犯了錯的感覺，“世子……”

“走吧，”江奕涵平靜地打斷他，“日落前還要找一處落腳。”

他率先走到前面去，挺拔的背影漸行漸遠。

意外橫生，自那一晚開始，胡翟敏感地察覺到江奕涵似乎又塑了一身冷漠的外殼，將自己嚴絲無縫地包裹在內。

如果他沒有見過世子溫柔的笑，沒有和他發生過甜蜜的親吻，他也會以為這才是世子該有的樣子。

但不是的，世子又啟動了自己的防備機制，既不會展露出失措，也不需要別人關心，無悲無喜地叫人害怕。

胡翟咬了咬嘴唇，快步跑到他身邊，伸出手去試圖握住世子，卻被輕易地推了開來。

他仰起頭去看，江奕涵的側臉宛若刀削，在夕陽下映出了鋒利的線條，好看得叫人心跳不已。

胡翟鍥而不舍地又去撈了一次，這回是用手指捏住了江奕涵袖口，牢牢的，說什么也不肯撒開了。

腳步方至殿門旁，兩名守衛的長矛已交疊而下。

江葉云下意識將手輕覆在小腹，抿唇道：“我要見皇上。”

守衛頭也不回，冷聲說：“娘娘如今身患重病，皇上有空自會來看望。”

“我沒有病，”江葉云眼瞼下落著淡淡烏青，面色卻仍舊矜淡清和，“我要見皇上。”

六日前，晁暄殿的宮女侍衛全部被換走，聲稱晁妃染了白喉，不便外出。

內外消息全部封鎖，晁暄殿竟成了后宮中一座孤島。

正僵持著，忽然聽見劉公公尖利的嗓子喚道：“皇上駕到——”

幾人都跪了下去，江葉云動作遲緩一些，還不等起身就被男人扶著手肘頗粗暴地拉起來，仔細打量一番：“晁妃的病，可好些了？”

那雙眼里藏著幾十年沉淀下的精明圓滑，只一瞧便讓人心生畏懼，更何況是這樣湊近在人臉前。

江葉云平靜地回視著他，“皇上，臣妾想知道這是什么意思？”

“不必著急，”魏華笑著撫過她凝脂般的面頰，“晁妃明明都花了這么多年心思在朕眼皮子底下織網，還急得這一時嗎？”

話音未落，他手上一用力，捏著女子的臉不輕不重搖晃了兩下，語氣輕蔑：“這么一張漂亮的臉，不好好想著怎么在后宮爭寵斗艷，勞神費心的做什么呢。”

“皇上說笑了，臣妾哪有這樣的本事。”

“哈哈，真希望明日|你還能這么倔著同朕說話啊！”

說罷，他大笑著負手離去。

江葉云的臉被他甩向一側，留下了淡紅的印。等聽到魏華的轎輦起駕，她堪堪走了兩步，扶住一棵樹劇烈嘔吐起來。

女子纖薄的肩頸不停抖動著，像一只臨風欲墜的殘蝶。

魏華如何知道的？遠賀那里出了什么問題？涵涵可往回趕了？

一個又一個問題盤旋在江葉云腦中。她腳步虛浮地走回殿內，歪倒在軟榻上，忍不住又想起了眼下最大的問題——孩子。

不過兩月，小腹依然平坦。可她知道，正有一個生命在里面悄悄孕育。

從起初的難以置信、恐懼、茫然到如今的鎮定，她已拼了全力在魏華面前粉飾太平。

懷孕后她本就身子虛弱些，自從入了夏，便愈發嗜睡。現下貼著軟和的床榻，不多時便陷入了昏昏的沉睡中。

夢里，她被一群孩子慫恿著坐上了秋千。他們在后面用力推著她，越蕩越高，越蕩越高，簡直要飛到天上去。

她怕極，連聲央求他們停下來。

這群孩子都是下人家的，野得很，哪里管她都哭了出來，仍舊嘻嘻哈哈地推搡著。

在下一次用力蕩出時，秋千繩竟脫了她的手。她像只斷線風箏一樣從半空中甩下來，卻落入了一個溫暖結實的懷抱。

“公主，你沒事吧？”

青年將她放下來，焦急地用目光梭巡檢查了一下她，看到沒有外傷，才微微松了口氣。

“穆遠賀！你……你怎么不早點來救我呀……”江葉云還是個十幾歲的小姑娘，抱著他哭成了個淚人兒，“我還以為我要死了！”

那字刺痛了青年的耳朵。他微微皺眉看向那群犯錯的小蘿卜頭，利落地用拇指頂出一寸刀鋒，冷冷地做了個警告。

一群孩子頓時驚叫著作鳥獸散。

“公主，您不該同下人的孩子們玩，他們都皮慣了，怎么能和您……”

“你又拿這些下人不下人的話來教訓我！”少女哭得更兇了。

“公主……”青年看了看自己濕噠噠的衣襟，平靜地讓她繼續靠著，“遠賀口拙，又惹您不高興了。”

畫面一暗，忽又轉到了寒冬季節，四季關以北滴水成冰，整座城市幾乎彈盡糧絕，不好的消息源源從民間傳來，父親一夜間花白了鬢發。

漢盛皇帝的信件遠送而來，她聽聞了消息，獨自枯坐在殿內發怔。

就算是連宮里，也只有最下等的火炭了，燒著根本察覺不出什么暖意。

不多時，身上搭了一件厚暖的狐裘，青年低聲道：“給公主烤熱了，您披著暖和些。”

的確很熱。她伸出一只手揪住裘毛，輕聲說：“你也聽說了吧。”

青年筆直地站在她身后，半晌，應了一聲。

魏皇愿意千里迢迢給塹北輸送成噸救命的糧食和火炭，卻只討要一位公主，聽起來簡直是塹北撿了個大便宜。

“你要我去嗎？”江葉云抬起眼來，孤注一擲地望著他，“遠賀，你想我去嗎？”

青年愣住，然后苦澀地笑了一笑，“公主，國之大事，我區區一個護衛……”

“你不要再說這樣的話來躲避了，”江葉云站起身來，不許他退讓，“我今天就要你的答案。”

兩人都很清楚，她的問題代表了什么。

在女子殷切的目光中，青年緩緩攥緊了拳。

“公主，我只是您的護衛。從前是，現在是，以后……更是。”

江葉云恨得咬牙，幾乎不管不顧地撲了上去，拼命攬緊青年的脖子親吻，妄圖撕破他臉上隱忍的平靜面具。

簡直像瘋了一樣。

一位大國的公主，竟對從小一起長大的護衛生了感情——區區一個護衛。

青年不敢傷了她，江葉云便一直肆虐到他嘴巴都微微腫起才撒開了手，向來若蘭湖般溫靜的眸中宛若燃起火，“哪怕這樣，你的答案也不變嗎？”

她是公主，即便是個普通的門閥子弟，也要比他更配得上她身份。

“……”青年抿唇，輕輕地掩下目光，“賀遠會永遠護您周全。”

她渾身的血液都凍住了，不敢置信般慢慢搖著頭，倒退兩步，似哭似笑：“好，好……”

場景又一忽轉。

春鳥啼鳴，是宮中的百花宴，春日正濃，后宮的嬪妃全都陪著皇上在御花園中賞花飲茶，幾個大臣也候在一旁。

期間，魏華特意賞了欽天監中一人毛尖，又似笑非笑地回過頭來：“晁妃大概不知道，便是這穆鋒夜觀天象，早半月觀出了塹北有大寒，朕這才能立刻拿炭火和糧食救濟。”

早半月便知，卻要偏偏等到天災人禍再居高臨下地伸出援手。

她那時年紀還太輕，臉上的淡笑險些掛不住，便懷著恨意朝站在一旁的男子瞥去一眼。

只那么一瞥，她幾乎窒息。

相貌平庸的中年男子也正看著她，身形清俊，唇角控制不住地牽起一點微微弧度。

是了，他笑的時候總還要顯出一副鎮定的樣子，弧度經過精細的克制，只透出一點喜悅來。

他改了容貌，毀了嗓子，千里迢迢地趕來，而她已成了其他男人的妃。

春意爛漫中，耳邊隆隆作響，只剩下他執拗那一句：

“賀遠會永遠護您周全。”