貞歷九十一年九月二日。

江鴻飛日夜兼程、行不下馬，帶領軍隊趕到鐘州時正是傍晚。

天邊的晚霞被照成了橘紅色的絮，一縷一縷糾葛著，平壓幾分夜色。

沉重的朱紅城門大敞，正彬彬有禮地等候他們進入。江鴻飛默了半晌，聲音沉厚道：“你們且在城外候著。”

他面容舒朗，雅量非凡，眉宇間還能瞧出年少時意氣風發的神貌。

“王上！”北盛軍參領向前一步，低聲說，“萬一有計……”

江鴻飛揚起右手阻止他再說下去，“藩國之主帶著軍隊進宮，終究不像話。”

說罷，他便獨自打馬向前，將千軍留在寂寂晚風中，暗成了一片密集的影子。

江鴻飛剛入宮門，躲在樹后的阿碧便立刻松了口氣——還好王上沒有帶軍。她剛要悄無聲息地返回，忽然注意到對面也正站著個人。

她心下一驚，仔細打量了一陣。

……是那個穆鋒？

宮人領著江鴻飛到了桂祥大殿前。只見殿內燈火通明，映得樹影綽綽。

宮人小心地提醒：“王上，入殿是要交出兵刃的。”

江鴻飛微微一笑，卻是毫無溫度的，解了佩劍放在他手里，“是不是還要搜身？”

那宮人怯怯地點頭，因著有令在先不敢懈怠，仔仔細細地摸索了一遍，這才將他放入殿內。

甫一開門，酒肉香氣便鋪天蓋地而來，江鴻飛頓了一下，單膝跪地行禮道：“臣參加皇上。”

上面遠遠傳來幾聲笑，“鴻飛，你我兄弟二人還客氣什么？趕了這么久的路，快坐下洗洗風。”

魏徹坐在左席，魏鶴銘在右席，兩人都默不作聲。

江鴻飛不卑不亢道：“皇上，臣想先見見女兒。”

魏華溫和地回答：“晁妃才剛睡下不久，還是等吃過飯罷。”

“皇上，”江鴻飛慢慢站起身，從胸前掏出一封摩挲出毛邊的信，“這并非家女所寫。”

他了解自己的女兒，哪怕是病之將死，她也絕不會在信中一再訴苦吐怨、苦苦哀求父親來京看望。

“字跡仿得很像，”他向前走了兩步，“皇上費心了。”

死一般的寂靜。

魏華突然哈哈大笑，“既然你已經知道，又何必大費周章地趕來？”

“因為我怕不來，家女便真要‘病了’。”江鴻飛微微搖頭，眼神沉痛，“魏華，讓他們都下去，咱們兩個好好談談。”

魏徹登時在旁用力拍桌，“塹北王好大的膽子！膽敢直呼皇上名諱！”

“徹兒，住口。”魏華仍是笑瞇瞇的，“你江叔叔為我在塹北浴血奮戰時，你可還在娘胎里。”

“可塹北打下來后，你一紙令下，不許我再回朝，”江鴻飛低低一笑，“你怕我功高蓋主、蛇心吞象，我都懂。于是我待在塹北叫你安心，為你支撐起那方脆弱國土，轉眼便是二十多年。”

魏華的唇角有些僵住，卻仍是冷冷看著他：“你想說什么？”

“你登基后第六年，為安定邊境向我討要質子，言辭懇切，字字泣血，說要將奕涵作親兒子照料。我念及你在朝堂上千難萬阻，終究還是答應了。”

江鴻飛慢慢走近。

“十四年前的冬天，塹北大寒，你要我用家女換取煤炭和食糧。我與你去信多封，多少人凍死街邊，水糧盡斷，你有沒有想過，塹北本就是你漢盛的一部分，理當由你撥援？”

“噢……原來塹北王今日是向朕興師問罪來了，”魏華呵呵一笑，負手站起，居高臨下地俯視著他，“那你有沒有想過，朕是漢盛的皇帝，更是塹北的皇帝！別說是兒女，就算朕要你的糟糠之妻來伺候，你也必須乖乖給朕送來！”

“住口！”吼聲剛落，江鴻飛瞬間便襲到他面前，手里緊攥著一雙從桌上掠來的銀筷，筷尖離魏華脖子只有半寸，“魏華，你都沒發現自己全變了！”

席下，魏徹竟從桌下拿出了一把弩箭，箭尖直指江鴻飛背心。

魏鶴銘大吃一驚，猛地站起身來。

江鴻飛的胳膊在劇烈顫抖，卻始終未落下去。

魏華被他逼得仰起頭，不斷冷笑，“朕變了？我看是你胃口越變越大，手伸得越來越長！此次赴京，你帶兩千兵卒是想反了天去？！”

空氣似繃到實緊的弦，稍一不慎便會徹底斷掉。

“人無傷虎心，虎卻有害人意，叫人不得不防。”江鴻飛雙眼赤紅，“魏華，若你還念著點兄弟之情，便將我一雙兒女都交還回來！”

魏華定定地看了他三秒，忽然遏制不住地哈哈大笑起來，邊笑邊利落地在他背后比了個手勢。

電光火石，一只箭矢破空而來，嗖地一聲扎進了江鴻飛后背，又從他前胸穿出來，濺得魏華一臉猩紅的血。

直到江鴻飛再支持不住地歪倒在地，魏華還在瘋癲顛地笑著。

“蠢，真蠢啊！”他邊笑邊說，卻被一只手用力抓住了小腿。

江鴻飛囁嚅著嘴唇，不斷吐出些血沫。

“嗯？”魏華俯下身去扶著他，“你大點聲說，叫朕聽清楚。”

“……悔過……”江鴻飛胸腔里傳出破風箱一般的聲音，“……舒語她，也不會原諒你。”

“不準提那個名字！”魏華大叫，狠狠飛起一腳踢在江鴻飛側臉，“不準提她！”

“不準提，不準提——”

殿內一片混亂，血腥氣彌漫在酒肉香中，詭譎地泛出絲絲甜氣。

手指脫力，弩箭啪地掉在地上。魏鶴銘面色蒼白，不斷喃喃著沒事了，剛想去握魏徹的手，卻被他狠狠一掌打開。

“你連這個都要同我搶！那是父皇給我放在桌下的——不是給你，不是給你！”

魏徹眼里十足的憤怒看得他心慌意亂。

是嫌哥哥殺了人，手上臟了嗎？

不是的，不是的……這條污臭的泥路他自己走便足夠了，何必再叫阿徹踏上呢？

后腦里的血管在崩崩亂跳，疼得叫人頭皮發麻。眼前的畫面晃動，一片混色，血好像流成了歡快的河，順著玉石臺階慢慢蜿蜒著流下去。

是夜，尚書府的門被輕輕敲響。

兩長三短，里面傳出一聲低低的“進”。

魏寧只著一件薄薄內衫，拿煙管在桌上磕了一磕，抬眼看向滿臉興奮的青年。

“剛來的消息，江奕涵昨日取道旱路，大概后日趕回。”

“哦？你消息倒真快，”魏寧笑了笑，“怎么樣，準備大干一場嗎？”

魏徹興奮得牙關微微顫抖，扯開一抹笑，“是。若我此次立功，尚書大人會守諾引導朝中言論，立我為儲君吧？”

“當然。”魏寧站起身盯住他的眼睛，似蠱惑又似勸誘，“等你擒下罪臣之子，魏鶴銘哪還比得上你？”

走出尚書府時，魏徹連腳步都有些趔趄了，一股說不清道不明的亢奮勁在他骨血中作祟，拱得他脊背泛起陣陣癢意，恨不得在原地用力躥兩下。

見了等候在府外的劉滎，他忽然哈哈大笑，用力拍了拍對方的肩：“劉滎，史冊上會留下你這么個人物的，事成之后，等我當了皇上，便提拔你個大將軍做做。”

“臣也不過恰巧看到了信而已，”劉滎摸摸鼻子，“能助您一臂之力甚是榮幸。”

“也是，”魏徹得意地哼笑一聲，“若不是我替你找借口，你早被人拿穢亂宮闈的罪壓死了！”

劉滎趕緊點了點頭，連聲附和。

晁暄殿。

“舒語……舒語，舒語……”

魏華正拼命聳動肆虐著身|下的女人。她柔弱的嬌軀上，皮膚青青紫紫，遍布傷痕。

“繆繆，繆繆，”魏華終于軟倒，驚叫著先皇后的名字，又哭又笑，叱咤八方的男人此刻竟像個四五歲的孩子，“朕不是故意在你來月事時做的！朕不是故意讓你染病的！”

江葉云勉強從昏暗的意識里找回幾分清明，看著他這副瘋瘋癲癲的模樣，又嗅到空氣里令人嘔吐物混酒的臭氣，胃里頓時一陣惡心。

“朕已經讓銘兒做了太子，你放過我……放過我好不好？”

魏華把臉埋在她被掐出烏青的胸前，嗷嗷啼哭。

“……你過來，我告訴你，”江葉云忽然抓住他的頭發向自己用力面前拉扯，“你過來。”

魏華像狗一樣聽話地向前爬了幾步，俯身在她臉側。

“你把我爹殺了嗎？”江葉云聲音沙啞，狠狠地盯著他，“昨晚，你是不是殺了他？！”

“我沒有，我沒有啊，”魏華驚恐地搖頭，“御醫說他還有救！有救的！繆繆——”

江葉云小腹痛得連腿都麻木了。她猛地仰頭咬住魏華耳朵，拼盡所有僅剩的力氣扭頭一撕——

胡翟忽然驚醒，過了好久劇烈的心跳才慢慢平復。

這晚沒在天黑前找到客棧，三個人只能擠在小小的車廂里睡覺。

他悄沒聲地爬到江奕涵身邊，把貼在他脖子上吸血的一只花蚊子趕走了，睡意全無，便抱著膝蓋發呆。

到了下半夜，他剛泛起倦意，卻聽見江奕涵微微抗拒的聲音。他喉嚨里溢出了一點混亂的呻吟，像是被魘住了，怎么也掙脫不開。

胡翟嚇了一跳，趕忙將他顫動的手指握住，又輕輕撫摸他的背。

好大一會，江奕涵逐漸平靜下來，在黑暗中睜開了眼睛。

眸子深處猶浮著茫然和孤寂，他就那樣看著胡翟，理智逐漸歸籠，將手從他指間抽出，翻了個身，淡淡道：“抱歉。”

這是世子第二次對他說抱歉了。

胡翟聽得心一顫，跟著躺下身來，從后面靜靜靠著他。

江奕涵不動聲色地向前挪了一挪。

胡翟堅持不懈，又跟著湊了一湊。他趁著江奕涵還沒動，小聲道：“世子，冷呢。”

江奕涵一僵，半晌，把身上蓋的衣服朝旁邊一拉，蓋住了胡翟。

再往前的話，世子就睡不舒服了。

不管過去有多少個抵足而眠的夜晚，這次兩人中間始終空著一段不遠不近的距離，生疏得恰到各處，又過分微妙。