這一年年節的宴會并無什么特殊之處，想來皇后娘娘管了這么多年，自己也沒了興致。遙想頭一年她從淑妃手里接過這個差事的時候那般用心，寧宛自覺得一陣唏噓。

一轉眼，近七年過去，看似一成不變的日子，卻早發生了翻天覆地的變化。

“宛兒！”不遠處，薛凝嫣正朝她招手，那一瞬，好像寧宛又回到了當年還是個小姑娘的時候，她戰戰兢兢，只敢跟在表姐的身后，連見了人都不敢大聲說話。

誰又能想到目今的她，能在大殿之前從容不迫，身量比那時長高了不少，也已有了少女的風姿了呢？

“嫣表姐來得早，可是又發現了什么有趣的？”寧宛一邊說一邊加快了步子，走到薛凝嫣那。

“你瞧這個，竟是拿面團捏的。”

寧宛順著她手指的地方看去，竟是仙女的面塑。這一大盤子里，當中乃是仙女飛天，四周則有面捏的蓮花、蓮葉，栩栩如生，猛地看去，還以為是雕刻出來的。

“早聽聞民間有這門手藝，不想今日竟然有幸在宮里瞧見。”寧宛也新奇地湊上前去看。

這還是書上說，西北的人們喜好面食，常用面捏了各色人物、花鳥魚蟲，在節日里作吉祥之用，不想今年宮中也是這樣。

“你們兩個在這瞧什么呢？連我到了都不曾看見？喊了你們兩聲，竟是沒一個人應我的。”

寧宛和薛凝嫣聞聲向后看去，果見燕月悠扎著雙髻，難得穿了件分外淑女的裙子，正往這邊走了過來。

“你素來愛這些新鮮玩意，快過來瞧瞧。”薛凝嫣朝她招手。

燕月悠聽說有好玩的，連忙加快了速度，一蹦一跳地過來，見到那面捏的人物花草，自然愛得不行，好一番夸贊。

薛凝嫣因而同寧宛打趣道：“你瞧她，好歹也是十幾歲的姑娘，偏和前幾年幾歲時一個樣，再過幾年及笄了，我瞧著侯夫人要好一陣愁呢。”

燕月悠聽見薛凝嫣取笑她，忙撅著嘴道：“你只管取笑我，你自己也好不到哪去。總歸我們幾個里，你是最大的，到時，我倒瞧瞧是哪個收了你。”

“眼見著大了大了，越發嘴上沒個把門的，什么話都敢說，看我不打你。”薛凝嫣一邊笑著嗔道，一邊伸手輕輕戳了她腦門一下。

兩個姑娘笑鬧作一團，寧宛卻突然瞥見不遠處，楚落音的母親孟氏正領著她給寧王妃楊舒怡行禮。

“哎，你們瞧。”她扯了扯薛凝嫣和燕月悠，小聲說道。

兩人自然順著她的視線看過去，只見寧王妃將自己手上的一個鐲子褪了下來，戴在了楚落音的腕上。孟氏笑得開心，拉著楚落音又福了禮。

“那不是落音姐姐嗎？”燕月悠小聲奇道。

“正因為是她才奇怪。”薛凝嫣已然皺起了眉頭。

“楚夫人總不會平白領著自己的女兒去見寧王妃嬸嬸，定是有什么原因，可是”這也是寧宛覺得奇怪的地方。太傅大人擺明了只支持圣上，誰都不沾染，楚夫人這會領著自己女兒去給寧王妃行禮，又是因為什么？

“總不會是因為世子堂兄吧”這個猜測說出來，連寧宛自己都覺得不敢相信。

寧王殿下如今還只有一個兒子，就是嫡長子元方旻，當年寧王回京時，寧宛有幸見過一面，此后也就是各種宴會上遠遠見過，并沒怎么深交。

如果說楚夫人要打什么主意，那就只有這位世子堂兄，年齡也合適。可是太傅大人的意思，并不像這樣啊。

“從前瞧外祖是有那個意思，畢竟曾出過外祖姑母那樣的人物，再送一個進去也不意外。可今時不同往日，外祖是個懂得明哲保身的人，怎么會有這種安排。”薛凝嫣冷冷地說道。

“嫣表姐的意思是”

“除非這是楚夫人自己的想法。”

雖說楚太傅在家里是家主，可后宅畢竟還是以主母為重。太傅夫人年紀大了早就不怎么管這些事情，若是這個孟氏有什么想法，也在意料之中。

“是她逼著落音姐姐這樣的？”薛凝嫣和寧宛說的事情，燕月悠并沒怎么聽懂，不過她和幾個姐妹一起長大的，好些事還是知道的。

比如大家總開楚落音的玩笑，燕月悠還以為，再過幾年楚落音就要嫁到安國公府享清福了呢。

“落音應該都沒有見過世子堂兄，況且”寧宛低聲說道。

薛凝嫣知道她的意思。早先楚落音曾因為青梅竹馬的緣故對元方睿動了心，可后來元方睿娶了秦溫宜，她自然也漸漸放下。還是寧宛勸過她一次，她才又正視了自己的感情。

這兩年大家明著暗著，不知見過多少次蘇子昂拐著彎送她東西。男女不能私相授受，好些小物件還是從寧宛、薛凝嫣那繞了一大圈才到了楚落音手里。

都這個樣了，楚落音自己去貼寧王府，自然是不可能的。

“落音雖應付宮里那些事沒什么問題，可她自己并不喜歡。”薛凝嫣說道，“這件事十有是楚夫人一廂情愿，只是不知道寧王妃怎么想了。”

“王妃嬸嬸不會同意的。”不知怎么了，寧宛突然想起了自己去寧王府時意外遇見的那位姑娘。

那位名叫林欣的，被外面稱為小傻子的姑娘。

見薛凝嫣和燕月悠都有些不解地看向她，寧宛頓了一下才接著道：“王妃嬸嬸自有她的考量，有些事現在還沒解開，我們只管等著就好。”

有關林欣的事情，現在還沒什么實質的進展，這件事又和當年的某些事情有著說不清道不明的聯系，寧宛一時也不便同薛凝嫣、燕月悠細說。

“楚夫人未免想得太簡單了，寧王殿下若這時候同意了這門親事，才是給自己找了麻煩。”薛凝嫣接著說道。

其實薛凝嫣說得不錯。太傅大人不站隊是最好的，假若真的讓楚落音嫁給元方旻，那原本可以韜光養晦的寧王就一下子成了風口浪尖上的人，這對他們才發展起來的隊伍來說，是件不好的事情。

圣上現在要的不是一家獨大，而是齊王寧王互相牽制，至于牽制到什么時候，還是圣上說了算。

宮里的焰火表演一直持續了半夜，期間不過是品茶飲酒，或有歌舞，一派祥和。這其中又要數陸煜和元方瑞兩個小家伙最招人喜歡。

陸煜已經快七歲了，顯然像個小大人，帶著自己的表弟給長輩們說吉祥話，兩個人得了不少好物。

至和帝年紀大了，越發喜歡這些小輩，還特地把他倆招到身邊，摟著兩個小不點說了不少話。

陸煜雖沉著，可元方瑞慣是個會說好話的，把至和帝逗得哈哈大笑，至和帝高興，又賞了不少東西。

只是燕王妃可就從頭擔心到尾，生怕自己這個天不怕地不怕的“混世魔王”說出什么不對的來。

幸而元方瑞是個聰明的，倒是什么錯處都沒有，只是逗趣了。

不過要說這兩個小子同誰的關系最好，那倒要說寧宛了。興許是因為小時候和他們玩過，兩個小不點對寧宛好像有著天然的信任。

前年三個人的秘密，元方瑞到今年竟然還記得，兩人來找寧宛玩的時候，元方瑞還特意趴在寧宛耳朵邊又說了一次，生怕自己這個姐姐給忘記了。

寧宛自然是沒忘的。已經遠嫁東黎那么多年的宜和公主，那一年突然送了一架屏風來賀壽，本身這件事就有點看不透，更何況，陸煜和元方瑞還發現了一些不對。

這一年的年節，就在這樣的表面繁榮中安穩度過。這樣倒也還好，寧宛回了府上，沉沉地睡了一個好覺。

對寧宛而言，這一年的正月風平浪靜，不過是初一拜了年，十五賞花燈。可對燕王而言，卻是另一番境遇。

才剛過了上元節，他和燕王妃兩人領著元方瑞到宮里去看自己的母妃時，兩人就大吵了一架。

燕王的生母李修儀位分一直不高，即便是誕下了燕王，也沒得一個妃位。后宮的人都知道李修儀依附建德皇后，可大家又都覺得，燕王好像并不和他的母妃想得一樣。

事實倒也確乎是這樣。正如寧宛從前所想，燕王和燕王妃都是聰明人。

那天原本也就是燕王一家前去李修儀那里吃一頓飯，送些東西，誰知李修儀竟又是提起了那些舊事。

“今年年下，皇后娘娘賞了不少東西。又說，齊王也是夸你有作為。近來本宮都不聽說你做了什么，要說西南的事情也過去夠久了，不該總藏著掖著的。”

李修儀出身不高，可在宮中過久了，卻總刻意擺出一副高高在上的姿態來。就像她此刻滿身戴了許多首飾，年紀比她小上好多的燕王妃都不這么打扮。

她一面說一面翹著小指，拈起湯碗里的勺子，喝了極小的一口。卻不知這作態，處處都透著一股子不和諧。

燕王妃聞聲無言地看向自己的夫君，復而又低下頭，只管吃自己的。