“難不成宛兒怪罪了大哥，大哥就能再給宛兒添別的禮物了嗎？”寧宛在元方睿面前，向來(lái)是有些孩子心性的。一旁的元方棋甚少見(jiàn)她這樣，一時(shí)覺(jué)得，這樣的妹妹才著實(shí)像個(gè)十一二的小姑娘，不像往常，只覺(jué)得比他還成熟。
元方睿忙笑著搖頭：“宛兒真是越來(lái)越淘氣了。大哥可只有這一個(gè)禮物，再要就沒(méi)了，倒是你三哥還有個(gè)禮物，不若你去瞧瞧？”
元方睿心里雖然對(duì)王侍妾沒(méi)什么好感，可是這位勤奮好學(xué)的庶弟，他還是很關(guān)心的。元方棋入了松山書(shū)院學(xué)習(xí)，課業(yè)雖不是最好，可也能說(shuō)得過(guò)去，今年他未去考試，說(shuō)是還未準(zhǔn)備好，再三年興許也能得個(gè)名次入仕了。
“三哥也給宛兒準(zhǔn)備了禮物嗎？”寧宛跑到元方棋身邊，看見(jiàn)他手上也拿著一個(gè)盒子。
“我”元方棋似還有些緊張，他朝寧宛微笑道：“書(shū)院一事多謝當(dāng)初妹妹出手相助，為兄不知小姑娘們都喜歡些什么，為兄自己做了幾個(gè)小玩意，宛兒拿去玩。”
寧宛便伸手接過(guò)那個(gè)盒子，將蓋子打開(kāi)，里面是細(xì)竹條編的小兔子、小老虎，還有一只扎在樹(shù)枝上的小鳥(niǎo)，每一個(gè)都用顏料上了色，花花綠綠的，還甚是好看。
“三哥竟會(huì)做這個(gè)！”
寧宛雖生在恒親王府，又被賜了縣主，名貴的東西見(jiàn)了不少，可她對(duì)這些市井里的小玩意，卻是不曾玩過(guò)的。見(jiàn)慣了那些珠寶首飾，再一見(jiàn)到這樣自己做的小玩意，寧宛只覺(jué)得分外珍貴。
元方棋雖然不善言談，也不是她親哥哥，甚至寧宛也對(duì)王侍妾沒(méi)什么好感，可元方棋確乎是在恒親王府受到了很好的教育，他謙遜知禮，待人以真心。
“三哥愚鈍，學(xué)了很久才學(xué)會(huì)，宛兒喜歡就好。”
“喜歡喜歡！三哥會(huì)拿柳條編嗎？花枝呢？等開(kāi)春再給宛兒編幾個(gè)好不好？”
寧宛想起了燕凌遠(yuǎn)送她那個(gè)柳葉鐲子，若是三哥能給她編幾個(gè)小玩意，她一定要拿給燕凌遠(yuǎn)看，讓他好好瞧瞧，他那些功夫還不夠看呢。
“好啊。宛兒若喜歡，編多少也成。”元方棋嘿嘿地笑著，答應(yīng)了下來(lái)。
“你倒是個(gè)機(jī)靈的，冬天還沒(méi)過(guò)呢，便給人派了春天的活。”元方睿點(diǎn)了一下自己妹妹的額頭，見(jiàn)著她似乎又長(zhǎng)高了一點(diǎn)，心里也甚為欣慰。
自娘親去后，他其實(shí)一直擔(dān)心自己的妹妹年紀(jì)太小，不能從那突如其來(lái)的打擊中走出來(lái)，不過(guò)幸好，他這個(gè)妹妹比他所想要堅(jiān)強(qiáng)得多。
她重新站了起來(lái)，靠著自己的力量一步一步走到今天的位置。元方睿總覺(jué)得，他這個(gè)妹妹身上，還有更大的力量。
舊年的最后，在一片安穩(wěn)祥和中安靜地度過(guò)，新的一年，更多的未知的變故正在悄悄到來(lái)。
這一年是至和三十年，是兢兢業(yè)業(yè)的至和帝在位的第三十個(gè)年頭，也是他度過(guò)自己六十大壽的一年。
這一年是寧宛回京的第六年，她十二歲，已居從二品縣主，雖無(wú)封地實(shí)權(quán)，可已不知是多少貴女暗中羨慕的對(duì)象，同時(shí)，也成了無(wú)數(shù)人暗中調(diào)查的目標(biāo)。
這一年，蘇子揚(yáng)將繼續(xù)參加會(huì)試，若能再中會(huì)元、狀元，他便是大周第一個(gè)連中三元之人。
這一年，公主府的陸煜成了個(gè)跑跑跳跳的小團(tuán)子，還和燕王府的元方瑞成了好朋友。可這年少的友誼卻又不知被多少人忌憚。
這一年，亦是大周與北狄交戰(zhàn)的第二年。當(dāng)燕云的漫天大雪將整個(gè)天地都埋進(jìn)白色，朔京城的煙花次第綻放，轟鳴的爆竹仿佛要將人帶入一個(gè)虛幻的盛世長(zhǎng)安。
不知道此刻的他在做些什么。
寧宛趴在床上，低頭看了看自己手心里那支名為“相思”的簪子。夜明珠的光芒投射在上面，那簪子上的瑪瑙好似也變得更明亮一些。
聽(tīng)說(shuō)燕云很冷，不知道他們營(yíng)里冷不冷呢？
因?yàn)閷幫鹞泛郧遢骈w的地龍一向燒得暖和，甚至比別處還要更暖一些，她窩在被子里，把自己裹得更嚴(yán)實(shí)了一些。
希望他晚上睡覺(jué)的時(shí)候，也能好好地蓋了被，莫要仗著身體好，就那么隨意。雖說(shuō)是在打仗，可寧宛到底還是擔(dān)心他的安危多一些。大不了多打幾年，她只希望他不要那么急，不要踩入了別人的圈套，他好好的回來(lái)，哪怕讓她多等一會(huì)也好。
“阿嚏。”
燕凌遠(yuǎn)寫完了最后一個(gè)字，打了個(gè)噴嚏，他揉揉鼻子站起來(lái)，披起大氅，去了外面。
夜色中只有營(yíng)內(nèi)的火把發(fā)出星星點(diǎn)點(diǎn)的光芒，有來(lái)往巡邏的隊(duì)伍走過(guò)，踩著大雪發(fā)出嘎吱嘎吱的聲音。
雪還在下，不過(guò)不如白天那樣大了。
朔京城今天應(yīng)該很熱鬧吧。
想起往年的年節(jié)里，她總會(huì)穿了漂亮的衣服去那年節(jié)的宴會(huì)，總是和薛家小姐聚在一起不知說(shuō)些什么。
那時(shí)她還是個(gè)小姑娘，他開(kāi)始飛快地長(zhǎng)個(gè)以后，就比她高出了不少。她總是淡然沉穩(wěn)，可在他面前卻又會(huì)害羞會(huì)調(diào)皮。
不知這一年，她長(zhǎng)高了多少，又變成了什么樣子。
燕凌遠(yuǎn)伸出手來(lái)，雪花落在他的手上，一瞬間便化成了一滴水，因?yàn)樗翁。踔翛](méi)感受到一點(diǎn)涼意。
其實(shí)離開(kāi)朔京的時(shí)候，他也沒(méi)想過(guò)，自己會(huì)走這么久。
他原本以為，這場(chǎng)仗沒(méi)有那么難打，他一年就能回去。可現(xiàn)在一年過(guò)去了，他仍身處燕云的大營(yíng)，而且這戰(zhàn)事，并沒(méi)有要結(jié)束的意思。
燕凌遠(yuǎn)不是沒(méi)想過(guò)，這其中是不是有哪里出了問(wèn)題。他父親和吳伯父都身經(jīng)百戰(zhàn)，可是這一次，連燕凌遠(yuǎn)和吳朝越都感覺(jué)到這一戰(zhàn)的力不從心，他們兩個(gè)卻似渾然不覺(jué)。
燕凌遠(yuǎn)和吳朝越不止一次私下討論過(guò)這個(gè)問(wèn)題，他們兩個(gè)人也曾試圖暗中調(diào)查，可是卻一無(wú)所獲。連兩人旁敲側(cè)擊的暗示，都好像被英武侯和征朔將軍給忽視了。
燕凌遠(yuǎn)嘆了一口氣，吐出的白色霧氣迅速地消弭在夜色之中。他又看了看不遠(yuǎn)處整齊巡邏的隊(duì)伍，轉(zhuǎn)身返回了營(yíng)帳。
不過(guò)這一年的新年到底也是有些特殊的，比如所有考中了舉人的書(shū)生都不曾好好過(guò)這個(gè)年，因?yàn)殚_(kāi)春二月，將會(huì)在朔京舉行會(huì)試。
這將是一場(chǎng)更加嚴(yán)酷的比拼，為著這最后的希望，所有要參加會(huì)試的舉人們，連同他們的家人，大概對(duì)這個(gè)年都是不甚在意的。
但是有一個(gè)人又是一個(gè)例外——薛凝嫣。定國(guó)公府可沒(méi)人考科舉，不過(guò)她卻是天天都緊張兮兮。
“宛兒你知道嗎？三月初一是殿試，正好是三月初三放榜，是我生辰那天呢，這可怎么好？”
“知道。”寧宛點(diǎn)點(diǎn)頭，把一塊云片糕放進(jìn)嘴里，連頭都沒(méi)抬，仍是看著手里的書(shū)。
“你怎么知道的？你還關(guān)注科舉？”
“嫣表姐，這句話，你從一過(guò)年來(lái)我這就在說(shuō)，已經(jīng)說(shuō)了不下十遍了。”寧宛把書(shū)放下，對(duì)著薛凝嫣伸出十個(gè)手指頭。
薛凝嫣有些氣惱地坐下，垂著腦袋：“算了算了，你都不懂，不和你說(shuō)。”
“嫣表姐——”寧宛坐到她身旁，把她的手拉過(guò)來(lái)拍了拍，“你總說(shuō)我不懂，豈不知你那點(diǎn)小心思，便是連悠兒都能看出來(lái)的。”
薛凝嫣抬眼看向她，露出一副不相信的表情。
“你就不要在這里瞎擔(dān)心了。那會(huì)試是二月初九，現(xiàn)在才正月十六，你著急什么？況且，蘇公子的學(xué)問(wèn)滿松山書(shū)院無(wú)不稱贊的。”
“可是他想連中三元啊，那很難的吧。”
“好像是這樣”寧宛讀過(guò)大周的歷史，知道大周到現(xiàn)在，還真沒(méi)出過(guò)一個(gè)連中三元的，只不過(guò)這種事情便是擔(dān)心也沒(méi)有用。
“可是嫣表姐，我們又不是先生，顧先生那樣的人都說(shuō)，連中三元要天時(shí)地利人和，不是光有才情就行，我們還在這擔(dān)心，也沒(méi)用的。”
“話雖這么說(shuō)”
“你們說(shuō)什么話呢？若不是我正好這本書(shū)想找嫣兒?jiǎn)枂?wèn)，怕還不知道你們兩個(gè)偷偷說(shuō)悄悄話呢。”
楚落音一向是個(gè)知禮守規(guī)矩的，能這樣未見(jiàn)人先聞聲，除了在寧宛這，又她心情好，實(shí)在是在別處見(jiàn)不得了。
寧宛和凝嫣聽(tīng)聲忙站起來(lái)朝門口看去，果見(jiàn)落月打了簾子，楚落音進(jìn)得屋來(lái)。
“早知道宛兒這里最熱不過(guò)，不想著竟然有這么熱，你既那么畏寒，何不再請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)瞧瞧？”
楚落音進(jìn)了屋，當(dāng)先便把斗篷脫了，這才幾人坐下。
“連太醫(yī)院的孫大人都說(shuō)只能慢慢調(diào)養(yǎng)著，旁的郎中怕更看不出些什么來(lái)。”
楚落音也知寧宛這是自娘胎里就帶出的體質(zhì)，也便是隨口問(wèn)了一句，自然還是要拐到正題上。
“你們倆偷偷說(shuō)什么呢？且說(shuō)來(lái)讓我也一并熱鬧熱鬧？”