“說(shuō)是那鐘家公子和齊家小姐正好在正月十五的夜里一道游會(huì)。安定大街上不是有許多燈謎攤子嗎，說(shuō)那鐘公子果然是才智過(guò)人，連猜了不知道多少，贏了盞花燈送給了齊小姐。”落雪講得眉飛色舞。
寧宛卻蹙眉：“這事怎么傳出來(lái)的？”
“這哪用傳？小姐您不知道，十五那夜里滿(mǎn)安定大街的人都瞧見(jiàn)了。齊小姐不知多讓人羨慕呢。那花燈也甚是好看，著實(shí)讓不少人感嘆呢。”
落雪仍沉浸在故事里，寧宛卻越發(fā)疑惑起來(lái)。
齊娉婷雖趾高氣昂些，可到底是齊大人嚴(yán)加管教，也未曾有什么不好的事情傳出來(lái)。如今鐘承之甫一回京，便有這么大的事傳得滿(mǎn)城皆知，難道連齊大人也屬意鐘家嗎？
況且像寧宛他們這般，有些地位的公子小姐們出門(mén)，一般不會(huì)交代自己的身份，百姓們即使知道這一位是官家的小姐少爺，也不會(huì)連名帶姓的一并都能喊得清楚。
去歲寧宛他們幾人在安定大街上游玩一番，百姓們也只會(huì)知道是朔京城哪個(gè)富貴人家的公子小姐們出來(lái)過(guò)節(jié)，卻不會(huì)知道究竟是哪一個(gè)。可鐘承之和齊娉婷，卻讓人連身份也知曉的一清二楚。
可從寧宛知道的那些信息來(lái)看，齊大人是個(gè)忠義之臣，從未與哪位皇子有過(guò)過(guò)多的接觸，一向是為圣上辦事的。難道是他在暗地里有動(dòng)作，而她不知道？
可寧宛總覺(jué)得不像。
這事情，怎么看，都更像是齊娉婷瞞著家人，因?yàn)橐粫r(shí)情動(dòng)，做出來(lái)的。
鐘家看樣子是首先拉上這位工部尚書(shū)了。那么齊家的應(yīng)對(duì)呢？
思慮至此，寧宛也沒(méi)了頭緒。她如今也做不了什么先行打探之事，只好靜觀(guān)其變。
鐘承之和齊娉婷的事情，越傳越廣，大有滿(mǎn)城風(fēng)雨之勢(shì)。
齊娉婷如今正值及笄之年，本應(yīng)是求娶試探者眾多，可經(jīng)此一事，本有意相看的許多人家卻都“按兵不動(dòng)”了。
女子的名譽(yù)是頂頂重要的東西，齊娉婷未嫁之女，卻同朔京城中才起的新貴鐘家的少爺不清不楚，任誰(shuí)都不想淌這渾水。
鐘家卻好似耐心得很，直到等得齊項(xiàng)大人給愛(ài)女禁了足，鐘融的夫人張氏才遞了帖子，登門(mén)拜訪(fǎng)。
“鐘大人真是走了一步妙棋啊！”蘇子揚(yáng)一邊說(shuō)一邊落下一子。
他對(duì)面的元方睿無(wú)奈地?fù)u搖頭：“你這一子也落得極妙。”
“蘇兄的棋藝愈發(fā)精進(jìn)了。”薛慕舟感嘆道。
蘇子揚(yáng)起身，端起旁邊放著的茶水喝了一口，接著道：“你們覺(jué)得，這鐘大人能不能拿下齊大人。”
“你這話(huà)說(shuō)得也奇怪，什么叫‘拿下’？”元方睿笑道。
“鐘大人這是明擺著，要將工部也拉攏到齊王殿下麾下。”蘇子揚(yáng)道。
“圣上能讓他做成？”薛慕舟有些茫然。
“那位，我瞧著，是不想插手的。”蘇子揚(yáng)搖搖頭。
圣上若是想插手，鐘承之和齊娉婷的事，根本不會(huì)像現(xiàn)在這樣，都可以說(shuō)得上“人盡皆知”了。
“齊大人恐怕不同意。”燕凌遠(yuǎn)道。
“齊大人肯定是不同意的，可是齊小姐就不一定了。”蘇子揚(yáng)話(huà)里有話(huà)，幾個(gè)人聽(tīng)得分明，卻未再說(shuō)下去。
齊娉婷的性子，同在朔京城生活了這么多年，多多少少大家都會(huì)聽(tīng)說(shuō)一點(diǎn)，他們甚至也不用了解得多清楚，只要知道她對(duì)鐘承之似乎并不排斥，而且齊大人現(xiàn)在把她禁足了，其中諸多意思，便已明了了。
而寧宛所想的，也是這般。
齊娉婷她親自接觸過(guò)，又聽(tīng)薛凝嫣談到過(guò)許多次，若是她，說(shuō)不定真的會(huì)節(jié)外生枝。
鐘大人的夫人張氏去過(guò)齊家的消息很快就傳遍了朔京的高門(mén)大戶(hù)，而眾人等了幾天，不見(jiàn)鐘家或齊家再有動(dòng)作，也便大概知曉了，張氏這次拜訪(fǎng)，恐怕不是很成功。
這么明顯的來(lái)自齊王派的邀請(qǐng)，連寧宛都能看出來(lái)，工部尚書(shū)齊項(xiàng)又怎會(huì)不知。這個(gè)結(jié)果也算預(yù)料之中。
只是果然如寧宛所擔(dān)憂(yōu)的那般，問(wèn)題最終出在了齊娉婷自己身上。
“齊小姐趁夜色偽裝成丫鬟出府，趕往嘉懿湖同鐘公子相見(jiàn)。兩人似是要私奔，可不想碰到了齊王世子。齊王世子又是同鎮(zhèn)國(guó)公世子、我們府上四少爺一道，幾位少爺身后跟了不少家丁侍從，正好撞見(jiàn)兩人摟抱在一起。”樓天面無(wú)表情地回稟完了這一則有些緋色的消息。
“所以就有了今日鐘承之帶著聘禮到齊家強(qiáng)硬下聘，齊大人閉門(mén)不見(jiàn)的一幕？”寧宛問(wèn)道。
“正如小姐所言。鐘家似是誠(chéng)心求娶，而齊家將齊小姐帶回府中后，就一直閉門(mén)謝客。”樓天又道。
今日之事，讓朔京這些官宦人家的震動(dòng)不比當(dāng)年如意公主和駙馬跪在宮門(mén)前求賜婚圣旨小出多少。
鐘承之也算是有些膽色，被齊王世子撞了正著，次日一早就帶著聘禮上門(mén)求娶。外人看來(lái)，怎么都是一片誠(chéng)心。而齊大人閉門(mén)謝客，則顯得有些冷酷無(wú)情。
才不過(guò)一日，寧宛便已隱約聽(tīng)到傳言說(shuō)鐘承之齊娉婷兩情相悅，可齊項(xiàng)大人棒打鴛鴦。
可是事實(shí)呢？
鐘承之負(fù)才學(xué)之名，卻在帶著心愛(ài)之人私奔時(shí)先在嘉懿湖邊逗留，還正好被齊王世子領(lǐng)著人撞見(jiàn)，還正好傳了出來(lái)。
這么多“正好”，那可就不一定是真的正好了。
齊王一脈的人行動(dòng)的速度有些超出了寧宛的想象。他們?cè)詾辇R王會(huì)按兵不動(dòng)，等鐘家勢(shì)力再鞏固一些再出手，沒(méi)想到，這鞏固的過(guò)程，直接以出手代替了。
自打他們?cè)谛〈蠈?duì)今后所行之路有了思量，寧宛一直逼著自己多思多想，沉穩(wěn)冷靜。可如今，這幕大劇似剛開(kāi)場(chǎng)，就已經(jīng)讓他們有些措手不及了。
齊王究竟是什么樣的人，寧宛不了解。可建德皇后似有若無(wú)的輕蔑，淳王府派來(lái)想要取她性命的柳萍，都不得不讓她站在齊王一派的對(duì)立面上。
而如今，這個(gè)對(duì)立面除了他們幾個(gè)才嶄露頭角，并無(wú)任何實(shí)權(quán)的公子小姐們，沒(méi)有其他的人。
他們盡量小心，盡量掩藏自己，盡量思慮周詳，還是被對(duì)方一出手，就打了個(gè)措手不及。
寧宛嘆了口氣，對(duì)著仍保持著回稟姿勢(shì)的樓天說(shuō)道：“你先下去吧，若有什么新的消息，再來(lái)告訴我。”
齊項(xiàng)大人不能一直閉門(mén)謝客，他總得做出決定來(lái)。
而鐘家則確實(shí)是堅(jiān)持不懈。第一日鐘承之吃了個(gè)閉門(mén)羹后，次日鐘家就請(qǐng)了媒人，再次上門(mén)提親。
這態(tài)度，除了誠(chéng)心之外，倒更多顯出幾分強(qiáng)硬來(lái)了。
而此時(shí)的齊家，則全然沒(méi)有要定婚事時(shí)的吉慶熱鬧。
齊家的正廳內(nèi)，齊娉婷跪在當(dāng)中，她母親白氏立在一旁不住垂淚。齊項(xiàng)大人坐在紅木雕花的椅子上，正盯著面前跪著的女兒不知在思考些什么。
他緊緊皺著的眉頭昭示著這位工部尚書(shū)大人此刻內(nèi)心的煩悶。
“老爺，娉婷若同那鐘家的公子真心相愛(ài)，不如就成全了兩個(gè)孩子”白氏心疼自己的女兒，不得已開(kāi)了口。
她瞧著那鐘承之人品稟性也都不錯(cuò)，朔京城風(fēng)評(píng)也都是言說(shuō)風(fēng)度翩翩是為良配。又女兒好不容易動(dòng)了心，她其實(shí)不甚理解為何自己的夫君這么執(zhí)拗地就是不同意。
在她看來(lái)，這顯然是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的好親事。若說(shuō)低嫁，她的女兒低嫁了，不正好少受那婆家欺負(fù)？
可她話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就被齊項(xiàng)怒氣沖沖的聲音打斷。
“你莫要再提！”齊大人此刻雖然也心疼得厲害，可他終歸還是有理智的。齊娉婷嫁給鐘承之會(huì)幸福？他才不信。
鐘家是什么人家，他們這么步步緊逼又是什么目的，他的妻女不知那些背后的彎彎繞繞，可他齊項(xiàng)還不糊涂。
“我問(wèn)你，你是鐵了心非嫁那個(gè)鐘承之不可？”齊項(xiàng)看向自己的女兒。
那已出落得亭亭玉立的少女此時(shí)的身形卻顯得瘦削虛弱，她緩緩抬起頭，看向自己父親。
她臉上的淚痕還未干，可她面上的表情卻沒(méi)有絲毫猶豫：“是！女兒非承之不嫁！”
片刻的安靜，“砰”，齊項(xiàng)一掌拍在旁邊的小桌上。
桌上放著的茶盞因著突然的震動(dòng)發(fā)出清脆的聲響。白氏被驚得忘了抽噎。齊娉婷也顯然被嚇了一跳。
可她仍固執(zhí)地跪著。
齊項(xiàng)大人仿佛有很多話(huà)想說(shuō)，可他頓了半晌，最終只恨鐵不成鋼地道：“逆女！逆女啊！”
齊娉婷其實(shí)怕極了。她從未見(jiàn)過(guò)自己的父親這樣。府里只有她一個(gè)小姐，從小到大父親母親都是寵著她由著她的。
即使她父親教導(dǎo)她，也從未曾這樣嚴(yán)厲過(guò)。
可她想起鐘承之，想起兩人說(shuō)過(guò)的那些誓言，想起嘉懿湖畔，他將自己摟在懷中，說(shuō)著此生不離不棄的話(huà)，她就不能也不甘放棄。
她好不容易才遇見(jiàn)她的良人，父親為什么就不能理解她呢？
廳內(nèi)再一次陷入了安靜，齊娉婷正在思索如何同她父親講明這個(gè)道理，就見(jiàn)坐在上首的男人忽然起身，盯著她一字一句道：
“為父問(wèn)你，如果你只能在齊家和鐘承之之間選一個(gè)，你選誰(shuí)？”