“府里一應齊全，外祖母不必擔心。”寧宛安慰道。
許氏經了大半輩子風雨，后院里那些事她又有什么猜不到的：“話雖如此，可你到底是年齡太小。若有那不聽管教的下人，只管罰他，尋你祖父做主。”
許氏也知道寧宛在府中的處境，故而這會直接讓她尋祖父去，也未再提起王妃。
寧宛乖巧地點點頭。
“你母親去了，人死不能復生，你也莫要太過傷心。外祖母這里時刻都念著你。”許氏想起自己女兒，未免一陣悲傷。
“外祖母也要養好身體。”寧宛看著自己的外祖母，微不可聞一聲嘆息。
幾人又說了會話，薛凝嫣見她祖母面上已有了疲態，這便尋著機會說道：“祖母，宛兒妹妹好不容易來一趟，不若讓她到我院里，我們兩個說會話？正好祖母休息休息。”
說著還上前去，挽著許氏的手搖了搖。
許氏無奈地搖搖頭：“你啊罷了，你們小姑娘有話說，嫌棄我這個老婦人，我也不打擾你們，去吧。”
“哪是嫌棄，郎中也說了您要多多歇息，養好了身體才好。”薛凝嫣嘟著嘴撒嬌。
“就你是個主意多的。”楚清鳶也笑著嗔道。
寧宛瞧著此番情狀，也一聲輕笑。又見著自己舅母一臉慈愛，不免想起母親來，一時心里百感交集。
這廂說完了話，薛凝嫣便領著寧宛到了自己的傾芳塢。一路邊走邊聊起近幾日的事情。
“你那些鋪子點得如何了？之前聽說你病著，原想去探探，奈何祖母這里走不開。如今可好些了？”薛凝嫣當先問道。
寧宛點點頭：“大略上算清了。幾間鋪子都留下未免有些多，我正想賣了幾間。”
薛凝嫣也點點頭：“你如今一個小姑娘，多了顧不過來，少不得被人騙了去，少幾間，尋些靠譜伙計，不愁沒進賬的。”
“說起伙計來”寧宛垂了眼眸，“嫣表姐可有什么合適人選？”
“伙計這事，你問婷婷呀。”薛凝嫣脫口而出，話說出來才意識到有些不對。
怕是宛兒臉皮薄，又和樊婷婷認識不多久，開不了口。
薛凝嫣停頓了一下，復又說道：“那個婷婷性子開朗，你只管和她說了便是，不妨事的。朔京城這么個地界，少不得誰幫誰一把的，日子還長呢。”
見著寧宛似仍有猶豫，又接著道：“你要不我先幫你說說，若她允了，你倆再細談。”
“如此倒要勞煩嫣表姐了”
“你既叫我一聲表姐，就不要說那些勞煩不勞煩的話。日后我若要請你幫忙，斷不會跟你客氣的。”薛凝嫣挽上寧宛的胳膊，兩人走進了屋子。
甫一進屋，便聞著一股隱隱約約的奇異味道。寧宛掩著嘴咳嗽起來。
“哎呀哎呀，忘了同你說了”薛凝嫣一邊懊悔，一邊沖進屋子去，手腳麻利地把一桌子瓶瓶罐罐蓋了個嚴實。
“昨日里我把這些都拿進來研究，早晨也忘記放回去了，可沒嗆著你吧？”
那味道也不甚濃，寧宛漸漸習慣了，倒也好了，只是她心里奇怪，于是便問道：“表姐這里是什么味道？”
凝嫣扭頭看向靈沫，靈沫自小伺候薛凝嫣，自是知她想說什么，于是伸手拉了拉落花，兩人一起退了出去，又將門關好。
薛凝嫣這才拉著寧宛進了里屋，指著她桌上一排的瓶瓶罐罐說道：“這便是我之前同你說過的好東西。”
寧宛走上前去，細細的看著那些瓶子。其中一個小瓷碗里，放著許多淡黃色的粉末，寧宛瞧著眼熟，脫口問道：“這是硫磺？”
薛凝嫣似很驚訝：“哎呀，宛兒猜到了。這就是硫磺，和上次咱們防水銀的硫磺一樣。”
“嫣表姐用這些硫磺做什么？”
據寧宛所知，硫磺是一味藥材，不過上次的事情又讓她知道，硫磺可以處理水銀用。可是嫣表姐這里又不需要處理水銀，弄來硫磺做什么？
薛凝嫣眨眨眼睛，帶著一股子狡黠說道：“做個好玩的東西，日后說不定能用上”
寧宛愈發不解，能做出什么好玩東西？
只見薛凝嫣上前去，將蓋好的兩個小罐子揭開一條小縫，扭過頭同寧宛說道：“這兩樣，一樣是硝石，一樣名叫赤磷。”
這兩樣東西，寧宛倒是知道，只是嫣表姐此時又要用它們做什么？
“這赤磷、硝石、硫磺，分開來看，倒沒什么奇異之處，可若是放在一起，那便有趣多了。”
“表姐何意？”
“唉我呀，還在試驗。這雖說理論上行得通，可實際上，還得多試幾次啊。”
寧宛愈聽愈迷糊了，試驗？試驗什么？
“宛兒，你可聽過，兩軍對壘時，可用煙火攻城一事？”薛凝嫣卻突然問起了別的問題。
“煙火？攻城？”寧宛搖搖頭。她雖讀書不及元方睿多，可這一年多來，也看了不少各個方面的書籍，又跟著傅先生學習，于戰事記載上，多多少少也了解了些許。可若說煙火攻城，這她還是頭一次聽說。
見寧宛如此反應，薛凝嫣對本朝蓋沒有用過這種殺傷力巨大的方法更確信了些許。看來大周朝同她記憶里的歷史是有偏差的。不知是哪一環出了問題，讓那種事半功倍的法子在這個時空中延緩了出現的時間。
薛凝嫣笑了笑：“我之前，發現了一些好玩的事情，可至今未研究清楚。等我搞清楚了，帶你瞧瞧。”
“就是用那些東西嗎？”寧宛指著一桌子的物件。
薛凝嫣鄭重地點點頭：“不過多久，就會有我的消息了。”
至日上中天，寧宛方從定國公府出來。
許氏原想留她下來用飯，奈何她出門時也未同王妃說詳細時間，又想著清萱閣內還有諸多事務處理，于是寧宛還是婉拒了許氏的挽留，登車回了恒親王府。
才一回府，落月便急急地跑了來，稟報道：
“小姐，柳側妃說我們院里克扣了她的炭火，如今她身邊的一個嬤嬤鬧將起來，顧嬤嬤和落雪姐姐兩人在那頭看著，要止不住了。”
落月說得著急，話語也零碎起來。寧宛聽了個大概，也來不及細問，衣服也沒換，便又往柳側妃那邊去。
如今柳萍是要明著和她作對了，雖她只是個側妃，可到底是她父親的女人，背后又有淳王府在，寧宛處理起來，也少不得要多思量一二。
才到了柳萍院子的門口，便聽得里面喧鬧聲傳來。
“我們小姐好歹也是側妃身份，還由不得你們這般欺負！炭火分量不足便罷了，還以次充好！”
“先前就道四小姐年齡小，少不得我們小姐讓著些，如今可是有些過了！”
又聽得顧嬤嬤的聲音傳來：“各房各院炭火數量自有定例，小姐也是依著舊例定了發放。若側妃這里有了錯處，不妨叫分管的下人來，一一查證了才是正經。”
奈何對方根本不聽她言語，只一味的打抱不平。
言下之意皆是，四小姐私心克扣了炭火，是我們柳側妃受了委屈。
寧宛立在門口聽了片刻，待理清了情況，這才邁著步子穩穩走上前去。
“不知柳側妃是有何事？怎的院里這般紛亂？”
院子里諸人聞聲，都一時停了下來。方才還鬧騰著的院里，霎時間安靜了下來。顧嬤嬤落雪行禮，柳側妃院里的下人互相看了看，也都低了頭。
此時，柳側妃方慢悠悠地從屋里走了出來：“怎么回事，什么事情驚動了四小姐？”
方才院內說話的那個嬤嬤上前說道：“前日里送來的冬炭，奴婢們看過，竟是些以次充好的爛貨。如今不過是想討個說法”
還不待她說完，柳側妃便將話接了過去：“這是什么話？四小姐自當公平，怎么會有這種事情？”
說罷看了寧宛一眼：“是吧，四小姐？”
寧宛微笑，說道：“側妃說得是。炭火都按著往年的慣例，蓋沒有克扣的理。不過，”
柳側妃聽她還有轉折，輕挑黛眉。這事他們占理，她心里自不害怕，只等著寧宛的后話。
“我也知自己年幼，又是初初管了這些事情。縱是我內心里知這些事情，可下人看我年幼，難免有那壞了心的人，從中貪圖一二。”
柳側妃面上不動聲色，心里卻已有些打鼓。聽這四小姐的意思，似乎是要將這事推出去？
那怎么能行！
“那下人不聽話，自是”
“自是要處罰了才好。”寧宛接話。
柳萍愣了一瞬。什么自是處罰！她要說的是“自是主子管教不嚴”！
這一來一回，可差了多了。
“顧嬤嬤，去查一查，炭火此事都是歸誰管的，為何柳側妃這里出了差錯。查出來帶到我這里，我自要親自處罰了他。”寧宛卻不給她機會，直接下了命令。
柳萍一看不對，待要出口，卻見寧宛已扶了顧嬤嬤的手，轉身欲離去。
“側妃且寬心，我雖年紀不大，可這些事情輕重還是分得清，定會調查清楚的。落雪。”
落雪聞言應聲：“是。”
“去府中支牌子，重新給柳側妃取了炭來。”