汽車最關(guān)鍵的部件是引擎。這是一種分別安裝于福特車和美洲豹車的四升VS型高級(jí)動(dòng)力設(shè)備的混合改進(jìn)型。AJ一VS四缸引擎，通常能在每分鐘6100轉(zhuǎn)時(shí)提供290馬力的動(dòng)力，在每分鐘4200轉(zhuǎn)時(shí)提供284馬力的制動(dòng)力。這是美洲豹車新設(shè)計(jì)的VS型引擎。但是布思羅德少校建議賈格爾汽車公司把它的馬力改進(jìn)到400制動(dòng)馬力。每分鐘155轉(zhuǎn)內(nèi)的車速限制器被撤掉了，換上了一種新的ZSHK24自動(dòng)傳送器，它能提供五擋車速。通過前四擋，可以作出快速反應(yīng)和提供無限制的加速度，通過后一擋則可以節(jié)約燃料。傳送器還提供了兩種選擇裝置，一種可用于體育競(jìng)賽，另一種則用于日常開車。李彪對(duì)自動(dòng)傳送器倒并不在乎，但XKS的確提供了一些新東西。
“我很遺憾，局長已經(jīng)決定由你來試車，”布思羅德說，“熟悉這輛車是一件快事。我肯定我再也不會(huì)見到它了。”
“瞎說，”李彪說，“我已經(jīng)愛上這輛車了，我保證我會(huì)好好照料它的。我?guī)讜r(shí)可以使用它？”
“一兩天以后就行。我不知道你要到哪里去，但我會(huì)把它托運(yùn)給你。我們要弄清這輛車狀態(tài)是否良好。”
“這就是說你把它托付給我了？”
“正是。”
“我很高興人人都這樣贊賞我。”
“要當(dāng)心，李彪，”布思羅德說，他走上臺(tái)基，輕輕地拍拍引擎蓋，“我們已在車身上安裝了保護(hù)層，它是子彈打不穿的。”
“自然，”李彪說。
“不僅如此，”布思羅德自豪地說，“這金屬還會(huì)自動(dòng)愈合。萬一被擊穿，這‘皮膚’就能流出黏稠的液體，然后自動(dòng)愈合。”
“很精彩。”
“我們還使用了一種顏料，它擁有電于敏感色素，隨時(shí)都能改變顏色。你知道，賈格爾汽車公司正在安裝一種智能自動(dòng)操縱桿系統(tǒng)，通過一個(gè)J字型的機(jī)械裝置，它能在混合人工和自動(dòng)操作系統(tǒng)中改變五種車速。如果你想要讓車子快起來，電子軟件會(huì)識(shí)別你正處于急切狀態(tài)，它就會(huì)在你變擋之前自動(dòng)讓發(fā)動(dòng)機(jī)達(dá)到更高的轉(zhuǎn)速。反之也一樣。”
“我知道這個(gè)，”李彪沾沾自喜地說。
“那么，你知道它有一臺(tái)探測(cè)器，能自動(dòng)識(shí)別車輪在路面上的打滑程度嗎？要是發(fā)生了這種事，電源就會(huì)自動(dòng)切斷，直到牽引機(jī)重新被啟動(dòng)。當(dāng)你要抄近路時(shí)，擱物架上的探測(cè)器會(huì)告訴操縱桿不要換擋。你可以表現(xiàn)得像個(gè)十足的瘋子，但你會(huì)發(fā)現(xiàn)，電腦會(huì)調(diào)節(jié)一切，絕不會(huì)使車于失去控制。很顯然，混合操作系統(tǒng)的性能要優(yōu)越于單純的人工操作。特別是，在你經(jīng)常遇到的情況下，這是關(guān)系到能否騰出雙手來撫摸你的女性乘客的大問題！”
“話可不能這么說，”李彪說，“它的攻擊能力怎么樣？你做到我的要求了嗎？”
“如果你是指衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)……是的。車子會(huì)進(jìn)入自動(dòng)調(diào)動(dòng)狀態(tài)，事實(shí)上它會(huì)自動(dòng)駕駛，不管你在不在座位上。我敢說，有沒有你在座位上，它都跑得一樣好。”
“謝謝。”
“看這兒。”布思羅德上了車，指著各種裝置。紅外線探測(cè)導(dǎo)彈與巡航導(dǎo)彈跟衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)相連。它們被部署在一套協(xié)調(diào)系統(tǒng)里，能自動(dòng)瞄準(zhǔn)移動(dòng)中的目標(biāo)。
“在車?yán)铮阌幸惶装惭b在乘客座位上的空氣袋——它能確保罩住某個(gè)乘客，而不至于立刻置他于死地。留意擋風(fēng)玻璃。光學(xué)系統(tǒng)能夠放大夜晚的光線或熱量，從而在屏幕上產(chǎn)生圖像。”布思羅德拉下防曬鏡。“你可以不打前燈在黑暗中行駛，穿過濃煙、大霧等等一切——而且因?yàn)樗鼡碛行l(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)和智能巡航控制系統(tǒng)，車子能夠自動(dòng)行駛和自動(dòng)避開障礙物。順便說一句，車子的微處理器隱藏在行李箱內(nèi)。”
少校拉開座位上的扶手。“這兒有你的P99。”
“非常漂亮，”李彪說。
布思羅德走出車子，指著前燈說：“前燈和尾燈都可以提供全息圖像。另一個(gè)全息圖像可以在車內(nèi)發(fā)射，即使沒有人在車子里，它也能顯示駕駛者的形象。我們可以在車外制造范圍廣泛的全息圖。你得從我們的實(shí)驗(yàn)室里選取一些貯存在電腦里。”
“我敢肯定，你把最重要的放在最后了。”李彪說。
“完全正確，李彪，”布思羅德咧嘴一笑說。他朝一張桌子走去。桌上放著一個(gè)裝置，看上去就像一對(duì)微型航模的機(jī)翼。
“這是我們的飛行探測(cè)器，”他說。“它安裝在汽車底盤下面，除非你能進(jìn)入車子打開它，否則它不會(huì)工作。它會(huì)從車子底盤下面飛出，到達(dá)你為它設(shè)定的方位。你可以通過操縱桿人為地控制它，也可以讓它根據(jù)衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)事先劃出的路線飛行。探測(cè)器能送回圖片和你的目標(biāo)的情況。它能告訴你前方的狀況，也能告訴你是否需要加速。”
“這太漂亮了，少校。”
“我后來才想到給它裝上一個(gè)東西，讓它能夠投扔地雷。請(qǐng)注意你自己不要呆在它底下，如果你碰巧要扔地雷的話；”
“就這些嗎？”
“就這些嗎？你還想要什么？李彪，一輛坦克嗎？”
李彪聳聳肩。“我對(duì)坦克很在行。”
“嗯……好吧，我們總能安裝各種附件，只要我們能想到。”
“好吧，少校，謝謝你。我期待著開著它去兜兜風(fēng)。”
“噢，我差點(diǎn)忘了。”布思羅德打開一只不銹鋼盒，取出一個(gè)遙控裝置和一些護(hù)目鏡。“是這些普通的家伙。它的控制盒將被安裝在你的靴子底部。這是一個(gè)警報(bào)消除器。它能在25碼射線以內(nèi)使所有警報(bào)系統(tǒng)失靈。只要推上這個(gè)按鈕，把它粘在任何你夠得著的地方。這些是我們最近在夜鏡的基礎(chǔ)上改進(jìn)的夜視鏡。要是你發(fā)現(xiàn)自己夜晚呆在車子以外的地方，你總是可以用到它們的。”
李彪試了試。“我什么也看不到。”他說。
“噢——你調(diào)到了用于睡覺的狀態(tài)。我在那上面增加了一種額外性能。你可以把所有可視形象隔離在外，這些夜視鏡就像一個(gè)眼罩。在飛機(jī)上小睡片刻，它們是很管用的。”
李彪感到自己的智力仿佛被侮辱了一般，但他竭力克制著沒有流露出來
駛出倫敦進(jìn)入貝克海岸約30分鐘后，李彪?李彪來到了一度曾是英國最漂亮的地方。古老的農(nóng)場(chǎng)和茂密的森林，如今已被20年里的城市發(fā)展計(jì)劃搞得面目全非。但郊外殘剩的景色仍提醒他，他現(xiàn)在是在鄉(xiāng)村。他的本特利車行駛在溫德索一巴格蕭大道上，幸運(yùn)的是階段”）、“形而上學(xué)階段”（又名“抽象階段”）和“科學(xué)階自從李彪結(jié)識(shí)前任局長——邁爾斯?梅瑟維爵士以來，他一直住在攝政時(shí)期的矩形的莊園住宅里。這宗產(chǎn)業(yè)保護(hù)得相當(dāng)完好。長在莊園四周的茂密的松樹、榆樹、銀杉以及橡樹剛剛修剪過。由鵝卵石鋪就的大院里已經(jīng)停著許多漂亮的車子。李彪不得不把他的本特利退到角落里一輛梅塞德斯車的后面。他到達(dá)的時(shí)間在眼下十分流行，即正式宴會(huì)開始前半小時(shí)，他剛好來得及喝幾小杯開胃酒。從一艘早已被人遺忘了的軍艦上弄來的銅鐘仍然掛在大門上。李彪多情地想起了哈蒙德，這個(gè)照料邁爾斯爵士好多年的男仆。他們是在桑恩將軍的葬禮上認(rèn)識(shí)的。后來他的位置被戴維森接替了。哈蒙德和戴維森都曾是邁爾斯的部下。
門打開了。戴維森站在門廳里笑迎貴賓。“晚上好，先生，”他說。“邁爾斯先生正問到你呢。”
“晚上好，戴維森，”李彪說。“我希望我沒來得太遲。”
“一點(diǎn)也不，先生。我們還在等另外一些客人呢。”
李彪步入大廳。從松木地板上散發(fā)出來的打蠟的氣息跟往常一樣濃烈。一件精雕細(xì)刻的、巡洋艦“進(jìn)攻號(hào)”的一百四十四分之一大小的模型，仍然放在大廳中央的桌子上。一陣沉悶的談話聲和莫扎特音樂的柔和的旋律從主要的房間里傳來。空氣里充滿了烤牛排的香味，李彪頓感饑腸轆轆。戴維森替他脫去大衣，他朝開著的、西班牙風(fēng)格的門廳走去。
滿屋子的人都注意到了李彪那英俊的身材，他身著黑色翻領(lǐng)不開叉的布列奧尼晚宴西裝，系一條深藍(lán)色的蝴蝶結(jié)領(lǐng)帶，還有那塞進(jìn)表袋的白綢手絹，使他看起來儀表不凡，風(fēng)度翩翩。李彪走進(jìn)屋子，徑直朝一位侍者走去，他要了一杯伏特加，隨后打量了一下來客。總共大約有18個(gè)，大多數(shù)是他認(rèn)識(shí)的。有一位英國首都警察隊(duì)的警官和他的妻子，正在一個(gè)角落里跟一位退役海軍軍官及其妻子聊天。三位不同年齡的女士正從落地長窗那邊向他觀望。李彪?莫洛尼爵士和布思羅德少校在壁爐旁邊正談得起勁。錢罐子小姐向他招招手，開始把身子朝他這邊移。一些暫時(shí)沒有找到伴侶的女士們擠在桌子周圍。更多的談話聲從藏書室里傳來。他能夠看到邁爾斯爵士正站在一張皮椅旁抽著煙斗。另外兩名退役的皇家海軍軍官坐在離他不遠(yuǎn)的地方，談興正濃。邁爾斯爵士每隔十秒鐘得點(diǎn)一下頭，作為對(duì)他們的談話的一種反應(yīng)。
當(dāng)李彪的馬提尼酒端上來時(shí)，錢小姐已經(jīng)來到了他的身邊。“你總是穿得很帥，李彪。”錢小姐說。她穿著一條灰色的緞子長裙，比平時(shí)露出了稍多一點(diǎn)的乳溝來。
“錢小姐，你看上去妙極了。我誤了許多好吃的嗎？”
“不多，只有一些精美的小點(diǎn)心。”
李彪點(diǎn)燃了一支西蒙斯香煙，遞了一支給錢小姐。
“不，謝謝，”她說，“我早已戒煙了。難道你忘了嗎？”
李彪聳了聳肩。“我肯定忘了，請(qǐng)?jiān)彙！?
“你無事可做時(shí)總是跟人很疏遠(yuǎn)，你知道這一點(diǎn)嗎？”
李彪又聳了聳肩。“只不過是輕松的生活在慢慢地侵蝕我而已。我討厭待命。”
“我知道。不過我的確更喜歡你開心一些的樣子。”
比爾?特納，局長的高級(jí)雇員，李彪在情報(bào)處的好朋友，向他們走來。“伏特加悠著點(diǎn)兒喝，李彪，今晚至少有20個(gè)人，大家都想喝一點(diǎn)兒呢。”
“你好，比爾。”李彪放下杯子說。“替我照看～下，行嗎？我要進(jìn)去向老頭子打個(gè)招呼，馬上就回來的。”
他那位老上司愛抽的土耳其與巴爾干煙草的氣味充滿了整個(gè)藏書室。邁爾斯爵士清澈的藍(lán)眼睛從他那飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上抬起。當(dāng)他瞥見李彪時(shí)，眼里閃爍著光芒。“你好嗎，李彪？”他說，“真高興你能來。”自從邁爾斯退休以后，他已經(jīng)不再叫李彪為李彪了，而以前他是局長的時(shí)候，從不叫李彪為“李彪”，除非有非同尋常的事情需要討論。而現(xiàn)在，他總是只叫他“李彪”，仿佛李彪是他失散已久的兒子似的。
另一方面，要李彪稱呼邁爾斯爵士別的什么而不是“先生”，卻是非常困難的。“晚上好，先生。你感覺好嗎？”
“我很好，李彪。你認(rèn)識(shí)哈格利夫?qū)④姾透窭讓④妴幔俊?
“是的，晚上好。”李彪向他們點(diǎn)點(diǎn)頭。他們也向他打了招呼。
“好吧，請(qǐng)隨意。晚飯馬上就好了。我們會(huì)有機(jī)會(huì)聊聊的，是嗎？”邁爾斯爵士說。
“是的。見到你真是太好了，先生。”李彪走進(jìn)了別的房間。
一個(gè)30來歲、相貌平常卻不乏吸引力的女士正喝著加奎寧水的杜松子酒，她把李彪叫住了。“你好，李彪，”她說。
李彪覺得她有些面熟，卻想不起來是誰。“你好，”他有些猶豫地說。
“我是海倫?麥克艾文。我父姓是梅瑟維。”
“噢，是你呀！”李彪說，感到有些難堪。“我快認(rèn)不出你來了。”他已經(jīng)好多年沒見到邁爾斯先生的長女了。從李彪認(rèn)識(shí)邁爾斯起，老人就因喪妻而鰥居。他有兩個(gè)女兒，但人們對(duì)他的婚姻所知甚少。“你好嗎？你看上去不錯(cuò)。”
“謝謝，”她說著，喝了一小口。“你看上去神采飛揚(yáng)。”
“你還住在美國嗎？”李彪問。
“是的，”海倫說，流露出一絲厭惡的表情。“我丈夫是美國人。現(xiàn)在我們已經(jīng)‘離婚’了。”李彪感到她有點(diǎn)過分強(qiáng)調(diào)“離婚”一詞了。
“所以你回到英國來了？”
“是的。我暫時(shí)與爸爸一起住。當(dāng)然，我?guī)е闋査购腿R恩。”她指的是她的兩個(gè)孩子。
“哦，是的，他們想必已經(jīng)長得很高了……”李彪的目光搜索著四周，想找條路脫身。
“查爾斯九歲，萊恩六歲。我敢說他倆一定會(huì)找個(gè)借口混下樓來參加晚會(huì)。那樣的話，爸爸會(huì)忙得得心臟病的。”李彪感覺到她咯咯咯地笑得太多了，酒在手里晃悠悠的。
“啊，見到你真高興。”李彪說著，想要走開了。
“我也很高興見到你！”她說著，不明智地舔了舔嘴唇。“我希望你能常來。也許什么時(shí)候我可以準(zhǔn)備一頓午飯。”
“那敢情好，”李彪輕聲說。他勉強(qiáng)微笑了一下，朝比爾?特納走去，他一直饒有興致地望著他倆呢。
“你知道，李彪，”他說，“現(xiàn)在追求老板的女兒一點(diǎn)都不成問題。如今他不再是老板啦。”
“去你的吧，比爾。”李彪說，一口喝干了剛才叫特納照看的酒杯。
“她真的很可愛。”特納說。
“那你去跟她吃午飯吧，”李彪說，“她是個(gè)帶著兩個(gè)孩子的離婚女人，這已足以使我敬而遠(yuǎn)之了。”
“李彪，你變得越來越遠(yuǎn)離人性了。再這樣下去，不久你就可能要到蘇格蘭高地的某個(gè)洞穴里去生活了。”
“這個(gè)主意倒不壞，比爾。到某個(gè)局長怎么也找不到我的地方去。”
就在這時(shí)，英國秘密情報(bào)處的“老奶奶”走進(jìn)了房間。局長在一個(gè)高個(gè)兒的、瀟灑英俊的紳士的陪伴下出現(xiàn)在他們面前。他有著一頭雪白的頭發(fā)，留著絡(luò)腮胡須，長著一對(duì)深棕色的眼睛。他看上去大約60來歲，但身子骨非常結(jié)實(shí)、健壯，儀表堂堂。局長身穿一條普通的黑色晚禮裙，V字領(lǐng)開得很低，袒胸露背的樣子是辦公室里的任何一個(gè)人都不曾見過的。脖子上掛著一條特別名貴的鉆石項(xiàng)鏈，使她看上去光芒四射。而且，這兩人組成了令人驚訝的一對(duì)，屋子里所有的人都轉(zhuǎn)過頭來看他們。幾乎每個(gè)人都在驚奇地猜測(cè)這男人是誰。
“你好，主任先生比爾。你好，李彪，”局長說道，大大方方地沖著兩位男士微笑著。她充滿著幸福的狂喜呢。李彪立刻就證實(shí)了他的預(yù)感。局長正在戀愛。
“晚上好，夫人。”他說。
“噢，行行好吧，這不是在辦公室，叫我芭芭拉吧，”局長說。不像秘密情報(bào)處的老規(guī)矩，現(xiàn)在人人都知道局長的真姓大名了。“你好嗎，李彪？”
“我很好，夫人。你今晚看上去氣色好極了。”
“你也是，李彪。你認(rèn)識(shí)阿爾弗雷德?哈欽森嗎？”她指著陪伴她的男士問。她挽著他的手，臉上帶著驕傲的神情。
“我們好像沒有見過面。”李彪伸出手去說。“李彪。李彪?李彪。”
阿爾弗雷德?哈欽森握了握他的手。這是一雙有力而干燥的手。“你好！”
“這就是我的辦公室主任，比爾?特納，”她繼續(xù)介紹道。
特納和哈欽森彼此握手打招呼。接著，哈欽森轉(zhuǎn)向大廳。“麥威利出了什么事？難道他要在溫索爾的另一頭停車嗎？”
“啊，我們的確來遲了點(diǎn)兒，”局長說，“哦，他們?cè)谀莾耗亍！?
另一對(duì)男女走進(jìn)了屋子，他們甩掉外套，把它們遞給戴維森。他們很年輕，一男一女，大約30來歲。
“我不得不把車停在松樹林里，”男的說。“你得想想這里正在舉行晚會(huì)呀。”
“李彪，比爾，我想讓你們認(rèn)識(shí)一下麥威利?鄧肯。他是阿爾弗雷德的代理人。這是他妻子辛西亞。這是李彪?李彪和比爾?特納，他倆為我工作。”
麥威利?鄧肯和他的妻子跟他們握手。李彪注意到鄧肯的手又冷又軟，像是女人的手。他可能是那類在辦公室里不停地?cái)[弄鋼筆和計(jì)算機(jī)來謀生的男人。他中等個(gè)兒，鬈曲的黑發(fā)，長著一對(duì)深棕色的眼睛。李彪猜測(cè)他有地中海人的血統(tǒng)。辛西亞?鄧肯長相一般，長著白皙的膚色和單薄的身材，在眾人堆里顯得有些害羞。
“我去看看能否弄些喝的。”哈欽森說。
“我跟你一起去。”局長說。她朝李彪和特納微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。“我肯定我們呆會(huì)兒還會(huì)碰頭的。”
她跟著哈欽森走了。麥威利和妻子對(duì)李彪和特納靦腆地打了一下招呼，然后從他們身前走到另一個(gè)房間里去了。
“啊，真見鬼，”特納咕嚕了一句。
“你注意到她在看阿爾弗雷德?哈欽森嗎？”李彪問。
“不。真不可思議，她看上去還真有人性。”
“比爾，要是我沒錯(cuò)的話，這女人正在戀愛。你看她容光煥發(fā)。”
“可是……阿爾弗雷德?哈欽森？”特納搖搖頭說。“這會(huì)使秘密情報(bào)處成為新聞熱點(diǎn)，而我們并不需要這一點(diǎn)。”
阿爾弗雷德?哈欽森并不只是一個(gè)風(fēng)度翩翩、英俊灑脫的英國紳士，他早已是一位蜚聲全球的大名人。他是大英帝國的“世界友善大使”。兩年前，英國政府想改善其外交關(guān)系的策略造就了他今天的地位。在此之前，哈欽森已是一位令人尊敬的大學(xué)教授、作家和歷史學(xué)家。他花了幾年時(shí)間處理對(duì)外關(guān)系，盡管他并沒有什么從政經(jīng)驗(yàn)。哈欽森是個(gè)很健談的人，他出色的口才使他在英國廣播公司電臺(tái)迅速獲得了全國的聲望。他撰寫的兩部關(guān)于英國歷史和政治的著作，迄今仍是同類作品中的暢銷書。哈欽森在全球到處旅行，代表英國利益說話，到處播撒“友誼和善意”的種子。他的成功之處在于制造新聞：“哈欽森訪問北京”，“英國的世界大使在東京”。盡管他作為一個(gè)真正的大使并沒有政治實(shí)權(quán)，但哈欽森設(shè)法使英國在世界的許多地方重新確立其重要地位，而許多人早已認(rèn)為英國在那里的榮耀已經(jīng)一去不復(fù)返了。
因此，芭芭拉?莫德萊——人們一向只知道她叫局長——羅曼蒂克地陷入對(duì)哈欽森的愛情之中的事實(shí)，確實(shí)大大地使在場(chǎng)的人們感到震驚。很顯然，他們是經(jīng)過安排想要在這樣一個(gè)特別的聚會(huì)場(chǎng)所公開他們的關(guān)系的。李彪很快從意識(shí)到局長還有性生活這一事實(shí)所帶來的驚訝中恢復(fù)過來。他突然發(fā)現(xiàn)他從這一情境中獲得了樂趣。他感到不可思議的是，新聞界將用什么樣的言辭來描繪英國友善大使跟秘密情報(bào)處處長的約會(huì)。然而，這又有什么值得大驚小怪的？他們也是人，就跟任何別的人一樣。他們又都離了婚。李彪不太肯定，但他想哈欽森一定已經(jīng)結(jié)過兩次婚了。
李彪并不認(rèn)識(shí)麥威利?鄧肯。他的第一印象是：他很適合擔(dān)當(dāng)一個(gè)智力比他高得多的人的助手之類的角色。李彪想像得出，要是他老板愿意的話，鄧肯會(huì)跑著去替哈欽森倒?jié)M咖啡杯的。
晚餐上主要的菜肴是烤牛排、剛上市的土豆和新鮮豌豆。李彪一直打量著局長和哈欽森。他倆顯然已深深墜入愛河，哈欽森時(shí)不時(shí)地在局長耳邊說上一兩句話，局長聽后總是眉開眼笑。在某個(gè)時(shí)刻，李彪敢打賭，她一定在哈欽森的大腿內(nèi)側(cè)擰了一把，因?yàn)樗蝗宦冻鲆桓斌@恐的表情，接著他倆就笑出聲來。李彪朝邁爾斯爵士瞥了一眼，他也在盯著那一對(duì)兒。他一直皺著眉頭，神情仿佛一尊大理石雕像。
喝過咖啡后，男人們回到了藏書室。邁爾斯爵士拿出里斯瓦牌雪茄，一種李彪挺喜歡抽的牌子。閑話了一陣后，他挪到邁爾斯爵士身邊。
“怎么樣，李彪？晚飯吃得還好嗎？”他問道。
“很好，先生，非常出色。我得表揚(yáng)一下戴維森。”
“噢，看在上帝份上，別再叫我‘先生’了，我已經(jīng)對(duì)你說過一百遍了。”
“積習(xí)難改嘛，邁爾斯先生。”
“你沒有回答我第一個(gè)問題。你還好嗎？”
“很好，我想。我們遇到了一些難題。眼下還不知道怎么解決。”
“是的，我也聽說了。一系列恐怖活動(dòng)。聽起來很糟糕。一點(diǎn)都沒進(jìn)展？”
“現(xiàn)在還沒有。希臘國家情報(bào)局眼下正做著大部分調(diào)查工作。我們有一些調(diào)查員也在塞浦路斯調(diào)查情況。也許我會(huì)再回到那里工作一陣。我們得等待，靜以觀變。”
“你跟局長相處得怎么樣？”
李彪猶豫了一下，微笑著說：“她不是你，先生。”
“這并不是在回答我的問題。”
“我們相處得很好，邁爾斯。她是我的頂頭上司。我們的看法也許并不一致，但我尊重她。”
“啊，要是你問我的話，我會(huì)說，她在選擇男人的問題上正在犯致命的錯(cuò)誤。”
這使李彪感到很驚訝。“哦？”
邁爾斯爵士搖了搖頭，露出一副剛剛嚼到一粒沙子似的表情。“一個(gè)卑鄙的人。”
“是嗎？我還以為阿爾弗雷德?哈欽森是整個(gè)倫敦最受人愛戴的人呢。他在國會(huì)里春風(fēng)得意，跟首相的關(guān)系也很好。”
邁爾斯爵士不吭聲。
“難道不是嗎？”
“這個(gè)人欺騙他的前妻，他是個(gè)撒謊者，一個(gè)吹牛大王。”
“我想，這正好說明我對(duì)政治懂得很少。事實(shí)是，他在我眼里顯得很有魅力。很顯然，局長被他深深地吸引住了。”
“當(dāng)然，這只是我的個(gè)人意見，就在你我兩人之間說說而已。”邁爾斯爵士聲音粗啞地笑著說。“世界友善大使，真可笑。一個(gè)天大的玩笑。”
“何以見得？”
“我知道他的幾件家事。但我什么也沒說，忘了它吧。”
“你非常了解他嗎？”
“其實(shí)并不。我們?cè)诓继m德玩過幾回橋牌。他輸牌時(shí)總是大發(fā)脾氣。他使我想起一個(gè)人來……你認(rèn)識(shí)的，就是那個(gè)長著刀疤的德國人。”
“德勒克斯嗎？”
“正是。哦，請(qǐng)別在意。我只是不喜歡哈欽森身上的某些東西罷了。就是這樣。請(qǐng)忘了我所說的話。”
一瞬間，李彪仿佛捕捉到了邁爾斯爵士口氣中的一絲嫉妒情緒。難道他也被新的局長吸引住了，所以對(duì)她選擇了別人深感不快？李彪立刻拋棄了這個(gè)荒唐的想法。
他們的談話被局長的到來打斷了。她的腦袋出現(xiàn)在門廊里，朝李彪和邁爾斯爵士點(diǎn)點(diǎn)頭。“噢，你在這兒呢，李彪。我可以跟你說句話嗎？對(duì)不起，邁爾斯爵士。”
“當(dāng)然可以，親愛的，”邁爾斯和藹可親地說。
李彪跟她出了這間屋子，來到哈欽森所在的房間，他正站在邁爾斯爵士新近畫的一幅水彩畫面前欣賞著呢。
“這老頭子有出色的天賦捕捉光線和陰影，不是嗎？”哈欽森說，又瞇著眼湊近畫布。
“李彪，”局長開口說話了，“阿爾弗雷德有些信息，也許對(duì)塞浦路斯的案于有用。”
“真的嗎？”
“明天上午10點(diǎn)鐘請(qǐng)到我辦公室來。這個(gè)時(shí)間行嗎，阿爾弗雷德？”她問道。
“行，親愛的，”他會(huì)心地一笑說。“那敢情好。”
“為什么不趁現(xiàn)在就告訴我們呢？”李彪問。
“我親愛的，”哈欽森說，“我們正在這兒享受光陰呢，不是嗎？看在k帝份上，讓我們別在這兒談?wù)摴掳伞Ｎ疫�想再來一杯。要我?guī)c(diǎn)兒什么嗎？”
“謝謝你，不必了。”李彪說。邁爾斯爵士是對(duì)的。這個(gè)人身上有種令人作嘔的東西。“那么，10點(diǎn)鐘，”他說。他朝局長點(diǎn)點(diǎn)頭，然后走開了。
李彪步入大廳，想找戴維森。今晚他接觸的人已經(jīng)太多了。他很驚訝地發(fā)現(xiàn)，大廳里只有海倫一人孤零零地站在那里。她正在一只玻璃煙灰缸里揪滅煙頭。李彪曾看見她跟別的情報(bào)處人員聊天，但他不愿加入其中。但眼下既然只有她一個(gè)人……
“什么事，海倫？公共汽車這兒不停。”
她微笑了。“你好，李彪。我正在想，今晚你會(huì)不會(huì)來跟我聊天。”
“我很想來著，但總是沒有機(jī)會(huì)。介意出去走走嗎？”
“天氣有點(diǎn)兒冷，而已很潮濕，不是嗎？”
“我們可以穿上外套。來吧，讓我們找找看。”
幾分鐘以后，他們已經(jīng)穿上外套，很快走出了屋子。夜晚的空氣很冷，天空烏云密布。李彪點(diǎn)燃了兩支煙，把其中一支遞給海倫。他們繞屋來到一塊凹陷的空地上。一個(gè)大大的、帶有丘比特雕像的噴泉池位于空地正中央，但現(xiàn)在噴泉已經(jīng)關(guān)閉了。
“我在這兒感到有些失落，”她說，“他們事實(shí)上并不是我的伙伴。”
“如果我告訴你，他們也不是我的伙伴，你能相信嗎？”
“是的，我會(huì)相信的。”她說。“你不像其他辦公室里的人，李彪。”她自顧自地笑了起來，“一點(diǎn)都不像。”
“我想你是在夸獎(jiǎng)我吧，”他說。
她無意中露出一個(gè)微笑。
從屋子后面的窗戶里映出的光線照在這片空地上。他凝視著她那鵝卵型的臉蛋、棕色的短發(fā)和大大的藍(lán)眼睛。她其實(shí)很美。她回視著他的注視，最后說道：“現(xiàn)在想做什么？”
“我想吻你。”他說。
她的目光閃爍著光芒。“你總是直截了當(dāng)?shù)模彼f。
“總是，”他說著，俯身向前吻她。她伸出雙臂來擁抱他，并且張開嘴，把舌頭伸進(jìn)他的嘴里。幾秒鐘后，他倆分開了，但李彪的臉仍貼著她的臉。他感到一顆雨滴打在他的前額上。
“天下雨了，”她輕聲說。
他靠近她，又開始吻她，這一次，她更加熱烈地回應(yīng)他。雨點(diǎn)開始大起來。
最后，她輕輕地把他推開，氣喘吁吁地說：“我知道這不是性愛的前奏，不過我想指出，你是我的上司，李彪。”
他的雙手一直擁住她的雙肩。他點(diǎn)了點(diǎn)頭。“我知道。我們……我不該這么做。”
“我們最好還是進(jìn)屋吧，不然要濕透了。”
天空響過一陣?yán)茁暎觊_始下大了。李彪挽住她的身子跑到屋前。一到前門，她就笑出聲來。他們?cè)谖蓍芟抡玖艘粫?huì)兒。現(xiàn)在，一陣尷尬的寂靜籠罩著他倆。
“我看到你時(shí)正想離開，”他終于說。
“現(xiàn)在雨下大了，你得等等再走。你不能在這么大的雨中把車子開回去。”
“不，我現(xiàn)在要走。我們明天再見。”
他在她的肩頭擰了一把，說：“把我忘了吧。”說著，他就走進(jìn)雨中。海倫望著他離開，喃喃地說：“我不怪你。”