笑著說(shuō)：“該你了，李彪。”
李彪站到了投擲位置上，先把冰鎬在兩手之間扔來(lái)扔去，以體會(huì)其重量，然后一抬手把它擊向目標(biāo)。第二個(gè)瓶子也被擊碎。
“哦，不錯(cuò)，李彪！要多設(shè)幾個(gè)目標(biāo)嗎？我想不必了。”
卡爾?格拉斯撿回冰鎬，重新交到他們手里。其他人都被兩人的對(duì)抗賽吸引過(guò)來(lái)，甚至連霍普也好奇地走了回來(lái)。
馬奎斯再次擺出投擲姿勢(shì)，舉起冰鎬投向目標(biāo)，冰鎬在第三個(gè)瓶子旁邊飛過(guò)，偏離目標(biāo)約兩英寸。
“啊，真糟糕。”他說(shuō)。
李彪站到了投擲位置，舉起冰鎬擲出，第三個(gè)瓶子被擊落在雪地上。
冰鎬再次被撿回，馬奎斯進(jìn)行第三次投擲，冰鎬緊貼著第四個(gè)瓶子的上部飛過(guò)。
“見鬼！”他嚷道，開始發(fā)起脾氣來(lái)。李彪心想，他今天的行為不太正常，是不是患了高山病？
李彪又把第四個(gè)瓶子擊落在地，這更激怒了馬奎斯。好在馬奎斯總算把第五個(gè)瓶子擊落了。
當(dāng)開始擊罐頭盒時(shí)，李彪領(lǐng)先一擊。這時(shí)還剩下4個(gè)目標(biāo)，李彪也有一次沒能擊中，讓馬奎斯追上了一點(diǎn)。
馬奎斯瞄準(zhǔn)目標(biāo)，擲出冰鎬，擊落了罐頭盒。還剩下一個(gè)。
李彪站好身體，瞄準(zhǔn)目標(biāo)，再次擲出冰鎬，但偏離了目標(biāo)，旁觀的人發(fā)出一陣惋惜聲。
“噢，運(yùn)氣不好，李彪。”馬奎斯趾高氣揚(yáng)地說(shuō)。他接過(guò)重新?lián)旎氐谋�，認(rèn)真瞄準(zhǔn)，緩慢抬臂，然后用力擲出。冰鎬未能擊中罐頭盒，卻擊中了放置罐頭盒的石塊，強(qiáng)大的沖擊力使石塊晃動(dòng)，罐頭盒被震落在地上。
“哈，擊中了！”馬奎斯喊道。
“不，你沒中，羅蘭德。”李彪說(shuō)，“你沒有擊中罐頭盒，而是擊在了石頭上。”
“然而，罐頭盒落地了。”
這時(shí)，卡爾?格拉斯插了進(jìn)來(lái)，“啊，我作為這里的非正式裁判，判定李彪獲勝，羅蘭德。你沒有擊中罐頭盒。”
“誰(shuí)他媽的問你了？”馬奎斯沖著格拉斯吼道。
“讓李彪再擊一次。”人群中有人喊道。
“對(duì)，再擊一次決勝負(fù)。”有人隨聲附和道。
馬奎斯氣得火冒三丈，“好，李彪。如果你擊中了算你贏，但要是沒擊中，算我贏。”
“沒擊中你們的得分也相等。”格拉斯提醒他。
“閉嘴！”馬奎斯大吼道，“你到底站在哪一邊？”
“好，羅蘭德。”李彪說(shuō)，“如果我擊不中，就算你贏。”李彪舉起冰鎬，對(duì)著格拉斯重新立起的罐頭盒，沉著瞄準(zhǔn)，然后把冰鎬擲出。冰鎬落在一塊巖石上又彈起，擊中了罐頭盒。旁觀的人發(fā)出一陣歡呼聲。
“哦，太準(zhǔn)了！”
“打得好！”
馬奎斯怒視著李彪說(shuō)：“你作弊了。”
“怎么？這是你提出要玩的把戲，并沒有規(guī)則。”
馬奎斯用手指戳著李彪的前胸說(shuō)：“我從來(lái)就沒有服過(guò)你，李彪。過(guò)去在學(xué)校時(shí)沒有，一起當(dāng)兵時(shí)也沒有，現(xiàn)在也不服你。總有一天，我要和你一決雌雄。”
李彪站在那兒任憑他發(fā)泄。他現(xiàn)在還不想與他打架，怕因此而影響任務(wù)的完成。他們一定要攀登到飛機(jī)所在的地方，而馬奎斯是惟一有能力帶領(lǐng)大家攀登到那里的人。
最后還是霍普出來(lái)打圓場(chǎng)，“羅蘭德，我要求你立即回到床上去，你已經(jīng)表現(xiàn)出一些高山病的癥狀。”
“不，我沒有。”
“高山病的初期癥狀之一就是拒不承認(rèn)事實(shí)。”
“我也贊同肯德爾醫(yī)生的意見。”李彪說(shuō)。他盡量壓住自己的火氣，用心平氣和的口吻說(shuō)，“你看，這只是個(gè)游戲。要是你對(duì)此有興趣，我們可以改日再玩。但醫(yī)生的話是對(duì)的，不要固執(zhí)。”
馬奎斯向周圍看了看，發(fā)現(xiàn)全隊(duì)的人都在望著他，本想再爭(zhēng)辯幾句，忽又改變了主意。“好吧。”他說(shuō)。他的情緒似乎緩和一些，“但是，你等著，我會(huì)向你證明，沒有人能以比我更快的速度登上峰頂。”
“我們并不是要登上峰頂，羅蘭德。”霍普糾正他說(shuō)。
“懊，請(qǐng)相信我，我會(huì)的。”他說(shuō)，“僅僅為了那架飛機(jī)里的死尸不值得我大老遠(yuǎn)地跑這一趟。我不在乎你的什么狗屁‘秘密使命’，李彪。”
聽他如此說(shuō)，李彪一把抓住他的衣服的前襟，咬牙切齒地說(shuō)：“聽我說(shuō)，馬奎斯，你最好規(guī)矩點(diǎn)。需要我向你提醒你的職責(zé)和局長(zhǎng)的指示嗎？必要時(shí)，我可以毫不遲疑地行使我的權(quán)力撤消你的職務(wù)。我也能當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)。”
霍普?肯德爾是惟一聽到他講這番話的人。她說(shuō)：“走吧，羅蘭德，到醫(yī)療帳篷，我得為你檢查一下，量量你的血壓。”她輕輕地把他從李彪的手里拉過(guò)來(lái)。馬奎斯朝他的對(duì)手狠狠地瞪了一眼，跟著她走開了
一周后，羅蘭德?馬奎斯組織一支精干的先遣隊(duì)準(zhǔn)備在干城章嘉峰北坡建立臨時(shí)營(yíng)地。他們計(jì)劃用兩周時(shí)間登上該山，其中包括在攀登到一半時(shí)休息幾天。第五號(hào)營(yíng)地將設(shè)在墜機(jī)地點(diǎn)——大碎石臺(tái)。
李彪早就預(yù)料到馬奎斯不會(huì)選他進(jìn)入先遣組，因此當(dāng)馬奎斯宣布先遣組將由他本人、菲利普?萊奧德、卡爾?格拉斯、湯姆?巴洛、奧托?施倫克、杜格?麥吉和兩名夏爾巴人組成時(shí)，他立即提出了抗議。
“讓我和昌德拉跟你一起走。”他堅(jiān)持說(shuō)。
“對(duì)不起，李彪，只有專業(yè)登山運(yùn)動(dòng)員才能進(jìn)入先遣組，這是條例規(guī)定的。”
“胡說(shuō)。你非常清楚我能行，昌德拉也能行。”
馬奎斯考慮了片刻。從達(dá)布萊宗到大本營(yíng)的一路上，通過(guò)對(duì)李彪的能力和耐力的觀察，他知道，李彪完全適應(yīng)了環(huán)境。
“好吧，李彪。”他法外開恩似的說(shuō)，“我想，我們大概也能用到你。”
登山隊(duì)員通常兩人一組進(jìn)行攀登，以便相互協(xié)助固定保護(hù)繩，所以，馬奎斯也就無(wú)法把昌德拉排除在外。
李彪穿上了布思羅德為他提供的那雙登山運(yùn)動(dòng)靴，并對(duì)自己的各種物品做了全面檢查。他的冰上器械冰鎬、冰螺釘?shù)龋际怯煤谏饎偸蛟斓模亲钌铣说牡巧狡餍怠Ｋ玫难┑劐^樁（一種起固定作用的樁狀裝置）系MSR公司生產(chǎn)的“叢林浪”牌，之所以選用這個(gè)牌號(hào)的錨樁，完全出于對(duì)其名稱的喜好。他仔細(xì)檢查了帶鐵釘?shù)男祝源_保其釘柱足夠鋒利。在冰上攀援時(shí)，這種鞋底可使攀登者在光滑的冰面或雪壁上站穩(wěn)腳跟。鞋底系由多個(gè)鉸鏈結(jié)合而成，因此可以自然彎曲。他采用英格蘭式的方法用皮帶將帶鐵釘?shù)男坠潭ㄔ谀_上——前部的一條皮帶中央有個(gè)鐵環(huán)，兩端扣在鞋底前部的兩個(gè)釘柱上；中間的一條皮帶從鞋底一側(cè)的釘柱引出，在腳背上穿過(guò)鐵環(huán)，扣在鞋底另一側(cè)的釘柱上；后部的皮帶環(huán)繞在腳踝處，兩端扣在鞋底后部的釘柱上。他知道這種固定鞋底的方法并不高明，但自他5歲第一次登山時(shí)，父親就是這樣教他的。同大家一樣，他也帶了兩條繩索，一條是長(zhǎng)50米的火絨草牌9毫米直徑聚酰胺攀登繩，另一條是長(zhǎng)100米的7毫米直徑凱夫拉爾固定索。
馬奎斯和萊奧德最先出發(fā)，接著是巴洛和格拉斯，第三撥是李彪和昌德拉，第四撥是兩名夏爾巴人霍隆和切坦（此人把受傷的比爾?斯科特護(hù)送至達(dá)布萊宗后已返回大本營(yíng)），施倫克和麥吉為第五撥斷后。
要攀登至海拔5500米處的一號(hào)營(yíng)地，必須先經(jīng)過(guò)一片冰磧層，然后越過(guò)一片低角度的巖石區(qū)和一道冰川。在前一周的訓(xùn)練中，他們每天至少途經(jīng)這段路程一次，因此對(duì)路況已非常熟悉。但不幸的是今天風(fēng)特別大，氣溫也下降了許多。
攀登前半截相對(duì)容易些。那位法國(guó)人發(fā)明了一種“扁平步法”，非常適于冰上行走。它要求攀登者抬腳要低，盡可能把鞋底上的鐵釘踩進(jìn)冰里后再挪步，而那名德國(guó)人則發(fā)明了一種“前踢行走法”，它要求在攀登時(shí)每邁出一步都要有一個(gè)前踢的動(dòng)作，使鞋底前部的兩個(gè)鐵釘深深刺入冰內(nèi)，以獲得堅(jiān)實(shí)的附著力。無(wú)論采用哪種步法，都要求攀登者在把身體重量從一個(gè)點(diǎn)轉(zhuǎn)移到另一個(gè)點(diǎn)時(shí)，盡量保持平衡，用兩腿支撐住身體，并要預(yù)先計(jì)劃好下幾步怎么走。李彪把這形象地比喻為“用眼睛攀登”，就是要學(xué)會(huì)用眼睛觀察地表的凸凹起伏特征，看準(zhǔn)手扶、腳踩和器械支撐的位置。
當(dāng)攀登至冰川時(shí)，他們不得不采用一些專業(yè)的攀登技術(shù)。一名隊(duì)員攀登時(shí)，他的同伴負(fù)責(zé)固定保護(hù)繩。繩子的一頭系在固定于巖石或冰上的錨樁上，另一頭系在登山隊(duì)員的腰間，當(dāng)隊(duì)員逐步上攀時(shí)，負(fù)責(zé)固定保護(hù)繩的隊(duì)員一點(diǎn)點(diǎn)放出或收回繩索，并隨時(shí)防備隊(duì)員滑落。馬奎斯身系保護(hù)繩率先攀登，在找到一個(gè)理想的地點(diǎn)設(shè)立新錨樁后，下面的隊(duì)員從錨樁上解下繩子系在腰間，再攀援而上。兩個(gè)錨樁間的距離稱作節(jié)距。兩名隊(duì)員蛙跳似的交替上升，領(lǐng)頭的隊(duì)員設(shè)置的錨樁都是單號(hào)樁，而另一名隊(duì)員設(shè)置的錨樁均為雙號(hào)樁。
一路上，隊(duì)員們通過(guò)插旗和布設(shè)繩索標(biāo)示出攀登路線，以利后面的隊(duì)員在攀登時(shí)能省點(diǎn)力。這是異常艱苦的4個(gè)小時(shí)，可李彪的感覺卻非常好，好像又找回了年輕時(shí)在奧地利的蒂羅爾山第一次迷上登山時(shí)的那種感覺。盡管氣溫非常低，吸氣時(shí)冰冷的空氣刺得肺部隱隱作痛，可他勁頭十足，情緒極佳。
然而，當(dāng)他和昌德拉在一號(hào)營(yíng)地支起帳篷后，一種身處險(xiǎn)境的憂慮襲上心頭，他仿佛覺得聯(lián)盟的幽靈隨時(shí)都可能在附近現(xiàn)身。
清晨，李彪和昌德拉被一名夏爾巴人叫醒，他為他倆送來(lái)了熱茶。茶是免費(fèi)的，但要想吃一盤炒雞蛋恐怕就得花上一年的薪水。他還必須戒煙，因?yàn)樵诟呖諚l件下吸煙無(wú)異于自殺。
他從睡袋中費(fèi)力地坐起身，一聲接一聲干咳了一陣兒之后，才開始喝茶。昌德拉坐起身后，除了說(shuō)聲“早晨好”外，也一反常態(tài)地默不作聲了。高度對(duì)兩人都產(chǎn)生了明顯影響，李彪睡眠很不好，不時(shí)被噩夢(mèng)驚醒，這在高空條件下是正常的。然而令他感到擔(dān)憂的是，隨著高度的增加，這種癥狀還將逐步加重。今天，他們將攀登至6000米高度。要不了多久，他們就得補(bǔ)充氧氣了。
隊(duì)員們?cè)隈R奎斯的帳篷內(nèi)集合，這頂帳篷將留作一號(hào)營(yíng)地的營(yíng)部。
“大家好。”馬奎斯說(shuō)，“今天我們要攀登500米，越過(guò)上面的冰川，路程并不算長(zhǎng)。但我們首先得通過(guò)那個(gè)低角度的小冰川，然后才能越過(guò)主冰川。我們將在那兒設(shè)立二號(hào)營(yíng)地。”
“有幾段很短的冰路需布設(shè)繩索，”菲利普?萊奧德說(shuō)，“大約有多寬，羅蘭德？”
“10到20米吧，沒問題。大家感覺怎么樣？”
隊(duì)員們都用含糊不清的發(fā)音說(shuō)：“還好。”
“那么，我們出發(fā)。”
他們?nèi)砸郧耙惶斓年?duì)形開始攀登，馬奎斯和萊奧德走在最前面。繩索被連在了一起，大家一聲不響地向上攀登。由于空氣稀薄，每邁出一步都要耗費(fèi)大量體力，付出比平地幾倍的努力。
下午3時(shí)許，他們抵達(dá)了二號(hào)營(yíng)地，一個(gè)個(gè)累得筋疲力盡。湯姆?巴洛兩腿一軟倒在地上，大口地喘著氣。
“切坦，去照看他一下。”馬奎斯對(duì)那名夏爾巴人說(shuō)，“別讓他出問題。其他人開始搭帳篷。加把勁，早一點(diǎn)搭完我們好早一點(diǎn)休息。”
巴洛過(guò)了好幾分鐘才喘過(guò)氣來(lái)。到目前為止，除馬奎斯外，還沒有人表現(xiàn)出高山病的癥狀。帳篷搭好后，他們分別擠在兩個(gè)帳篷內(nèi)用餐。李彪發(fā)現(xiàn)，自己和昌德拉、馬奎斯和萊奧德同在一個(gè)帳篷。馬奎斯取出對(duì)講機(jī)，按下了記憶鍵。
“二號(hào)營(yíng)地呼叫大本營(yíng)，二號(hào)營(yíng)地呼叫大本營(yíng)。”他對(duì)著話機(jī)說(shuō)。
“喂？羅蘭德嗎？”鮑爾?巴克在接電話。
“鮑爾，我們到了。我們?cè)诙?hào)營(yíng)地。”
“祝賀你們！”
“下面情況怎么樣？”
“還好。只是都睡不好覺，大家索性湊在一起看電視，剛看完電視片《隨風(fēng)而逝》，是個(gè)毛片，沒有商業(yè)廣告。主要是打發(fā)時(shí)間。”
“太刺激了，親愛的，我可不在乎你們看什么。”馬奎斯說(shuō)。他為自己的玩笑話而笑了起來(lái)。
“霍普想知道你們的感覺如何。”巴克說(shuō)。
“告訴她我們都很好。湯姆有一陣子喘不過(guò)氣來(lái)，不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)好了。明天我們將進(jìn)到三號(hào)營(yíng)地，并在那里等你們。還有，我們可以點(diǎn)中式快餐嗎？”
“對(duì)不起，中式快餐都被我們吃光了。你今晚是吃不到了，為什么不點(diǎn)意大利比薩餅?zāi)兀俊?
“這倒是個(gè)好主意。”馬奎斯大笑著說(shuō)，“好了，通話完畢。”
他收起對(duì)講機(jī)，開始咀嚼冷凍風(fēng)干食品。這是一種用蔬菜或肉做成的焙盤，用塑料密封，外面套著防水袋，其特點(diǎn)是分量輕，便于加熱，能產(chǎn)生較高的卡路里，而且省去了盤子。
“嗨，快出來(lái)！”有人在外面喊道。
“是誰(shuí)在喊叫？”馬奎斯問。
“聽聲音好像是麥吉。”李彪邊說(shuō)邊把腦袋伸出帳篷，看到杜格?麥吉正站在距帳篷不遠(yuǎn)的地方打手勢(shì)。
“快來(lái)看。”他說(shuō)。另幾個(gè)人都圍在雪地上一個(gè)黑糊糊的物體周圍。
李彪他們幾個(gè)也爬出帳篷踏著冰雪走過(guò)去，想看看到底是什么東西值得這樣大驚小怪。
“不知道他在這里站了多久了。”麥吉指著凍在冰上的那個(gè)東西說(shuō)。
這是一個(gè)穿著全套登山行裝的骷髏。
這天夜里，李彪做了許多噩夢(mèng)。他夢(mèng)見巨大的雪崩把自己埋葬在一個(gè)地方，他在雪中被悶得透不過(guò)氣來(lái)，就要被凍僵了。他用已被凍傷的手拼命地扒雪，終于從雪中爬出來(lái)，可是他發(fā)現(xiàn)整個(gè)探險(xiǎn)隊(duì)的人都變成了凍僵的骷髏。骷髏們圍著他大笑，其中的一個(gè)用馬奎斯的聲音說(shuō)：“噢，霉運(yùn)！你從未有過(guò)好運(yùn)，李彪。但你一直都在爭(zhēng)取好運(yùn)，不是嗎？現(xiàn)在就看你的了！”
他從夢(mèng)中驚醒，昌德拉正使勁搖晃他，“李彪，快醒醒，著火了！”
“什么？”李彪暈頭轉(zhuǎn)向地問。他首先感到一陣凜冽的寒風(fēng)像刀子一樣直刺心肺，忍不住咳嗽和喘息起來(lái)。
“有個(gè)帳篷著火了！”
李彪立即從睡袋中鉆出來(lái)，迅速套上靴子，跟著昌德拉來(lái)到外面。太陽(yáng)正冉冉升起，金色的朝霞灑滿了冰雪世界。
有三個(gè)人正試圖把一頂帳篷燃起的火苗撲滅。李彪想了一下才搞清是誰(shuí)的帳篷。
“施倫克？”
“他出來(lái)了，在那兒。”昌德拉用手指了一下。滅火的人當(dāng)中有一個(gè)正是奧托?施倫克，他們正用雪鏟和毯子撲火，李彪和昌德拉也跑過(guò)去幫忙，只用了幾分鐘，火就被撲滅了。
“這是怎么搞的？”馬奎斯步履瞞冊(cè)地走過(guò)來(lái)問，他的聲音有點(diǎn)嘶啞。
“是我?guī)づ窭镌撍赖幕馉t引起的。”施倫克說(shuō)，“我想燒點(diǎn)水，不小心把帳篷點(diǎn)著了。瞧，全都?xì)У袅恕！?
“都損失了什么東西？”
“我還不清楚，我的一些衣服可能全毀了。”施倫克開始在燒焦的織物中查找東西，他發(fā)現(xiàn)登山器具還都完好無(wú)損，“感謝上帝，這些東西沒被燒壞。”
“在到達(dá)三號(hào)營(yíng)地之前，我的一些衣服可以借給你。”菲利普?萊奧德說(shuō)，“你和我的身材差不多吧，奧托？”
“我想差不多，謝謝你。”
隊(duì)員們都安定下來(lái)準(zhǔn)備吃早餐。用餐時(shí)大家都默不作聲，各自想著心事。早餐后，隊(duì)員們都集中到馬奎斯的帳篷，他把標(biāo)有攀登路線的地圖拿了出來(lái)。
“今天我們將面對(duì)登山以來(lái)的第一大障礙。穿過(guò)一道冰川，我們就將來(lái)到所謂的‘冰廈’面前。現(xiàn)在我們有兩種選擇：通常的路線是翻過(guò)600米長(zhǎng)的陡坡，插到冰廈左側(cè)的冰塔區(qū)，然后向右拐，穿過(guò)第一個(gè)冰雪高原后，在海拔6600米處建立第三號(hào)營(yíng)地。這條路線要翻越十分陡峭的冰坡，需要把繩索系在一起。曾走過(guò)這條路線的美國(guó)探險(xiǎn)隊(duì)聲稱，這條路并不像有人描述的那樣難，只是體力消耗特別大。再就是日本人曾走過(guò)的一條路線，也就是直接穿過(guò)冰廈。從技術(shù)上說(shuō)，這是條比較便捷的路，但要冒很大的風(fēng)險(xiǎn)。冰廈確實(shí)是北坡的一道險(xiǎn)關(guān)，就看我們?cè)鯓诱鞣恕?930年，這個(gè)地區(qū)就曾發(fā)生冰塔倒塌砸死一名夏爾巴人的事件。所以，我必須指出的是，這兒確實(shí)是個(gè)很危險(xiǎn)的地區(qū)，不同的探險(xiǎn)隊(duì)會(huì)選擇不同的方法來(lái)征服它。”
“你想怎么征服它呢？”麥吉問。
“我準(zhǔn)備試一下1983年美國(guó)人的方法，攀登冰廈左側(cè)的冰壁，上去后再折向右，回到北坡上來(lái)。”
“你是頭兒，由你定。”萊奧德說(shuō)。
“好，當(dāng)施倫克——施倫克呢？”馬奎斯左右看了看問道。直到這時(shí)大家才注意到還少一個(gè)人。
“是不是在收拾東西？”麥吉推測(cè)說(shuō)。
他們四處張望，發(fā)現(xiàn)施倫克已做好出發(fā)準(zhǔn)備，正背著行裝朝這邊走來(lái)。
“對(duì)不起。”他說(shuō)，“有什么事我沒聽到嗎？”
“啊。”馬奎斯說(shuō)，“注意跟上大家。分頭準(zhǔn)備吧，十分鐘后開始攀登！”
李彪和昌德拉跑回自己的帳篷，迅速打點(diǎn)行裝。李彪把帶鐵釘?shù)男滋自谀_上，然后走出帳篷與其他隊(duì)員會(huì)合。這時(shí)風(fēng)住了，太陽(yáng)也已升起，立身在世界第三高峰的山坡上能遇上這樣好的天氣實(shí)在幸運(yùn)。現(xiàn)在，周圍的山峰都在他們的腳下。在李彪看來(lái)，這正是登山運(yùn)動(dòng)的魅力之所在。登山運(yùn)動(dòng)充滿了艱辛與冒險(xiǎn)，然而一旦登上頂峰，它會(huì)給人以無(wú)比的自豪感。只有站在峰頂，才能體味到只有人才是世界的真正主宰。
冰廈壯麗而險(xiǎn)峻。它實(shí)際上是一條冰的隧道，穿過(guò)這條隧道可直抵上面的冰雪高原，不失為一條捷徑。但是，正如馬奎斯所言，隧道內(nèi)的懸冰隨時(shí)都有倒塌的危險(xiǎn)。因此，他把隊(duì)員們帶上了左側(cè)的冰坡。這里的山勢(shì)奇險(xiǎn)，坡度達(dá)45到70度。他們一點(diǎn)一點(diǎn)地向上攀登，每升高一寸都要付出極大的努力。
當(dāng)他們攀登到快一半的地方時(shí)，輪到李彪向上攀登，昌德拉固定保護(hù)繩。馬奎斯和萊奧德此時(shí)位于李彪上方約100米處。李彪順著他們已布設(shè)的繩索在緩緩攀登，正當(dāng)他攀登至一處最陡峭的地方時(shí)，帶鐵釘?shù)男淄蝗粡难プ由想p雙脫落，他一腳踩空，身體筆直地向下跌落。他想用冰鎬止住下滑，可一時(shí)之間又找不到牢靠的受力點(diǎn)。昌德拉見狀馬上采取緊急措施，拼命拉緊了保護(hù)繩。
李彪跌落約30米時(shí)被保護(hù)繩拉住了，他感到背部被猛烈撞擊了兩下，劇烈的疼痛使他丟開了冰鎬。
“拉住繩子，李彪！”昌德拉喊道。
被保護(hù)繩吊在空中的李彪無(wú)助地蕩悠著，其他人看到出了事都停止了攀登。
“怎么回事？”馬奎斯在上面問。
“李彪？”昌德拉叫道，“你神志還清醒吧？”
李彪舉起手臂揮動(dòng)了兩下。
“你能不能自己向冰壁的方向蕩悠過(guò)去，找到一個(gè)立腳點(diǎn)？”
“我試一下。”李彪喊道。他開始在空中擺臂踢腿，像蕩秋千一樣使自己蕩悠起來(lái)，幅度越來(lái)越大，最后終于碰到了冰壁，然而卻未能找到可用手抓牢的東西。他用腳使勁蹬踏冰壁，加大晃蕩的幅度想把自己蕩至身右側(cè)幾米遠(yuǎn)的一個(gè)錨樁處。他試了兩次，終于抓到了錨樁，然后順著繩索緩緩下到昌德拉站立的一塊突巖上。
“怎么搞的？你沒事吧？”昌德拉問。
“沒事，但把我嚇壞了。那個(gè)破玩意從我的靴子上脫落了！”
“怎么會(huì)發(fā)生這樣的事呢？”
“它們落在哪兒了，你看見沒有？”
“我看到落在那邊了。”他們沿著突巖的邊緣尋找，發(fā)現(xiàn)了其中的一只，而另一只卻找不到了。
李彪拾起鞋底仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)穿皮帶用的鐵環(huán)已變形，上面有一道兩毫米的裂縫。他摘掉護(hù)目鏡更仔細(xì)地察看。
“這個(gè)鐵環(huán)被人用挫刀挫過(guò)了。”他說(shuō)，“瞧，裂縫的邊緣呈鋸齒狀，一定是有人暗中做了手腳！”
“你最后一次看到這副鞋底是在什么時(shí)候？”
“哦，我想是昨晚。但一直放在帳篷里的，誰(shuí)會(huì)……”
他想了一會(huì)兒，“施倫克。一定是他！他沒有參加早餐后隊(duì)里的會(huì)議，有充足的時(shí)間溜進(jìn)我們的帳篷搞破壞。”
昌德拉點(diǎn)點(diǎn)頭，“有可能。也許那把火也是他故意放的，目的是轉(zhuǎn)移我們的注意力。”
這時(shí)，兩名夏爾巴人已趕了上來(lái)，施倫克和麥吉離他們也不遠(yuǎn)了。當(dāng)幾個(gè)人都上到突巖上之后，李彪若無(wú)其事地告訴大家說(shuō)：“我的帶鐵釘?shù)男讖哪_上脫落了，哪位有備用的？”
麥吉說(shuō)：“我這兒有，只是不知道合不合你的腳。怎么會(huì)出這種事呢？”
“天曉得。不知怎么搞的它們就掉了。”李彪看了施倫克一眼，而施倫克則把目光轉(zhuǎn)向了別處。
麥吉把背包放在地上打開，里面有兩雙備用的帶鐵釘?shù)男祝祭p著布，以免其尖利的釘柱刮壞別的物品。李彪試了其中的一雙，雖然小一點(diǎn)但可以將就著用。
“謝謝。我會(huì)讓后面的人上來(lái)時(shí)多帶幾雙。”
“你們那兒怎么樣了？”馬奎斯在上面喊道。他距這幾個(gè)人已有相當(dāng)一段距離。
昌德拉揮動(dòng)手臂做了個(gè)平安無(wú)事的手勢(shì)，隨后幾個(gè)人重新開始攀登。
四小時(shí)后，他們抵達(dá)了位于海拔6600米的三號(hào)營(yíng)地，每個(gè)人都不停地咳嗽，喘著粗氣。
“是不是該用氧氣了？”麥吉問馬奎斯。
“現(xiàn)在還不能用，等再爬高一點(diǎn)再用。要是現(xiàn)在就開始用，很快就會(huì)用光的。你帶了幾個(gè)氧氣瓶？”
“3個(gè)。但是夏爾巴人會(huì)把隊(duì)里所有氧氣瓶都送上來(lái)的。”
馬奎斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“即便是這樣，我們也得省著點(diǎn)。等到了五號(hào)營(yíng)地的墜機(jī)地點(diǎn)時(shí)，我們將需要大量的氧氣，因?yàn)槲覀儾恢罆?huì)在那兒待多久。盡可能先不要用，好嗎？”
麥吉一邊咳嗽一邊點(diǎn)點(diǎn)頭。
馬奎斯轉(zhuǎn)向李彪，“你在下面出了什么事？”
“沒什么。”李彪說(shuō)。他想現(xiàn)在最好先不要把有人搞破壞的事告訴任何人，“帶鐵釘?shù)男讖哪_上脫落了，一定是我沒有把它們綁緊，我自己的錯(cuò)兒。”
“小心點(diǎn)，別再出這樣的事了，李彪。只要我還能容忍你，就不想讓你去死。”
“謝謝你，馬奎斯。這話聽起來(lái)還挺順耳。”
馬奎斯朝自己的帳篷走去。李彪和昌德拉看到施倫克正幫著社格?麥吉架設(shè)他們的帳篷。
是施倫克？還是另有他人？
他們已經(jīng)平安抵達(dá)了三號(hào)營(yíng)地，并將在這里度過(guò)一個(gè)星期以適應(yīng)環(huán)境。今后幾天內(nèi)，探險(xiǎn)隊(duì)的其他隊(duì)員將與他們?cè)谶@里會(huì)合。
然而，李彪深知，探險(xiǎn)隊(duì)內(nèi)的確有人想置他于死地
次日，其他隊(duì)員從大本營(yíng)陸續(xù)抵達(dá)三號(hào)營(yíng)地。鮑爾?巴克是最先抵達(dá)的隊(duì)員之一，他帶著便攜式衛(wèi)星電話以及個(gè)人用品。與他一同抵達(dá)的是霍普?肯德爾，她堅(jiān)持要為先遣組的隊(duì)員們立即進(jìn)行體檢，然而卻被拒絕了。她被告知必須先睡一黨才能工作。李彪發(fā)覺她的臉色很不好在整個(gè)物質(zhì)世界則成了特殊規(guī)律。普遍規(guī)律在其范圍內(nèi)具有第二天，李彪走進(jìn)了醫(yī)生的帳篷。體檢時(shí)兩人面對(duì)面盤腿坐在地上。李彪覺得她似乎好多了，但仍很疲倦。她沒有化妝，兩眼周圍隱隱發(fā)青，看上去十分虛弱。“你的感覺怎樣，李彪？”她一邊用聽診器聽他的肺音一邊問。
“現(xiàn)在感覺還好，可剛到三號(hào)營(yíng)地時(shí)感覺就像走進(jìn)了地獄。”
“我知道那種感覺。”她回答，“我的睡眠也很不好。”
“你自己也該多注意，多休息休息。”
“這是我的工作。”她說(shuō)，“請(qǐng)咳一下。”
他順從地咳嗽了一聲，咳嗽聲分外刺耳。
“這咳嗽聲可真帶勁，嗓子疼嗎？”她問。
“是的。”
“我給你點(diǎn)藥。要多喝水，你喝水嗎？”
“喝的。”他又咳嗽起來(lái)。
“那就再多喝些。”她從背包裹取出一盒維生素Ｃ和一些祛痰藥遞到他手里，“否則你就會(huì)變成一只病鼠。”
“我會(huì)謹(jǐn)記在心的。”
她笑了笑，突然閉起眼睛，用手捂住前額。“哎喲，”她說(shuō)，“我的頭怎么這樣疼呢！”
“你放松一點(diǎn)。”李彪說(shuō)。他伸手替她按摩后脖頸，這個(gè)動(dòng)作博得了她的微笑。
“嗯，挺舒服的。”她說(shuō)，“能這樣連續(xù)給我按摩24小時(shí)嗎？”
“那有什么。”他說(shuō)，“現(xiàn)在好些了嗎？”
“哦，好像好些了。”她回答，但說(shuō)得不大肯定，“好，現(xiàn)在讓你的‘兄弟’進(jìn)來(lái)。”
“我的什么？”
“你的‘兄弟’，就是你的堂兄弟，你的兄弟，你的同事……”她解釋說(shuō)，“毛利人就是這樣說(shuō)的。請(qǐng)把昌德拉叫來(lái)。”
李彪站起身走出帳篷。
大約三小時(shí)后，李彪發(fā)現(xiàn)馬奎斯向霍普的帳篷匆忙跑去，鮑爾?巴克站在帳篷外，看上去好像不知所措。李彪走近他問道：“出什么事了嗎？”
“是的。”巴克說(shuō)，“肯德爾醫(yī)生病了。”
李彪探頭向帳篷里張望，看到霍普躺在睡袋里，馬奎斯跪在她身邊，卡爾?格拉斯也在帳篷里。
“我們完全能夠應(yīng)付，李彪，這里沒你事兒。”馬奎斯生硬地說(shuō)。
“啊，讓他待在這兒。”霍普含糊不清地說(shuō)，“天哪，讓我現(xiàn)在就死吧。”
“她得了高山病。”格拉斯悄悄告訴李彪。
“我的腦袋好像要爆炸一樣。”她說(shuō)，“老天作證，我從來(lái)沒有這樣過(guò)！”
她劇烈地咳嗽起來(lái)，胸部不停地起伏，喘得非常厲害。
“親愛的霍普，”馬奎斯說(shuō)，“你自己說(shuō)過(guò)，高山病隨時(shí)都可能襲擊我們中的任何一個(gè)人，對(duì)你也不例外。我現(xiàn)在就送你到二號(hào)營(yíng)地，你需要盡快降低高度。我可以背你下去——”
“閉嘴，羅蘭德！”她發(fā)著脾氣，“我哪兒也不去。過(guò)一會(huì)兒就好了。不要再煩我，討厭！”
“我只是想——”
“請(qǐng)你讓我一個(gè)人清靜一會(huì)兒！滾開！”她尖叫著。
馬奎斯的臉紅一陣兒自一陣兒，變得局促不安，十分尷尬。他惱怒地站起身，看了李彪一眼，一言不發(fā)地離開了帳篷。
“我們?cè)趺崔k？”格拉斯問她。
“真對(duì)不起，他是對(duì)的，”她說(shuō)，“我應(yīng)該去二號(hào)營(yíng)地，可我一點(diǎn)力氣都沒有了。已經(jīng)三天了，我沒睡一點(diǎn)覺，沒吃一點(diǎn)東西，也沒有任何排泄……便秘折騰得我像在地獄里一般……”淚水奪眶而出，她連抬手拭去的氣力都沒有了。
“等一下，我去取伽莫夫袋。”李彪說(shuō)。
他走出帳篷，聽她在身后嘟噥著：“伽莫夫袋是什么呀？”
李彪從夏爾巴人那里把布思羅德少校改進(jìn)的那個(gè)裝置找來(lái)，拿進(jìn)了帳篷。霍普鉆了進(jìn)去，臨封上袋口前對(duì)李彪說(shuō)了聲謝謝，并告訴他們她要在里面睡幾個(gè)小時(shí)。伽莫夫袋可自動(dòng)充氣，幾分鐘后便膨脹起來(lái)。
伽莫夫袋通過(guò)人工再造接近于地面的氣壓，可暫時(shí)緩解高山病人的癥狀，但一般情況下，要完全治好這種病惟有降低高度。李彪透過(guò)護(hù)目鏡向天上望了望，太陽(yáng)還很高，天黑前把她送到二號(hào)營(yíng)地還來(lái)得及，畢竟下山要比上山容易一些。于是他找到鮑爾?巴克，想用衛(wèi)星電話與山下聯(lián)系一下。巴克讓李彪獨(dú)自進(jìn)了他的帳篷。
李彪一看只有自己一個(gè)人，于是先要了倫敦的電話。鈴聲響了幾遍后，電話接通了。
“這里是海倫?馬克思伯里的辦公室。對(duì)不起，我現(xiàn)在不在辦公室……”
太不可思議了，他竟在這群山連綿、條件險(xiǎn)惡、遠(yuǎn)離人類文明的地球另一端聽到了情人的聲音，即便是以前的情人也罷。
“我正在攀登干城章嘉峰。”聽到留言提示信號(hào)后，李彪說(shuō)，“現(xiàn)位于三號(hào)營(yíng)地。你在哪兒？我將把電話打到比爾處。聽到你的聲音真高興。”