“有人竟敢欺騙聯(lián)盟。他們是我們內(nèi)部的人。他們自以為比我們聰明，想讓我們無法按協(xié)議為客戶提供第17號蒙皮，從而使我們蒙辱，進(jìn)而影響我們的信譽。他們的用心何其毒也！由于這件事，我們有可能失去另兩宗大買賣。你知道聯(lián)盟中有誰想要蒙騙我們，并想從我們手里撈取好處嗎，哈丁博士？”
如同一個驚雷炸響在耳邊，哈丁頓時嚇得六神無主。難道被他抓住了什么把柄？“不——不，先生。您是怎么知道的？我是說，您怎么知道是我們內(nèi)部人于的？”
“你們恐怕連做夢都想不到我會知道得這樣多�！笔最I(lǐng)說，“我十分清楚，不管是誰綁架了李爾克，他們的真實目的都是為了把第17號蒙皮搞到手。他們可能打算以更高的價錢再把它賣給我們。畢竟，做敲詐營生的并不僅有我們一家。但是，想跟我們聯(lián)盟玩這套把戲根本就行不通！”
首領(lǐng)輕輕敲了一下面前的控制面板，身后的墻上立即現(xiàn)出一幅畫面清晰的幻燈照片。畫面上是三個尼泊爾人，正是把李爾克從埃佛勒斯旅館綁架走，并用裝土豆的麻袋把他運到機場的三個尼泊爾人。
“就是這三個家伙干的。”首領(lǐng)說，“他們是尼泊爾人，但不住在尼泊爾。”
他知道了！哈丁心想，天哪，他全知道了！
“現(xiàn)在，哈丁博士，請你幫我搞清一些問題。”首領(lǐng)說，“我們知道林登比克是在布魯塞爾被捕的，他在……唔，被處置之前可能已供出了一些情況，對嗎？”
“這有可能�！惫≌f。
“有關(guān)聯(lián)盟的情況他知道多少？”
“實際上他一無所知。他只知道要是不按我們的要求去做那個手術(shù)，他的丑聞就會公之于眾。為了防止他認(rèn)出我和李爾克，我結(jié)果了他。我也是為了隱匿行蹤才這樣做的。”
“是的，你是那樣做的�！笔最I(lǐng)說，“我們安排在秘密情報處的眼線情況怎樣？”
“在倫敦的嗎？”
“還能有什么地方？”
“那兒的眼線對聯(lián)盟情況知道得也很少。我們只要求其隨時報告秘密情報處追蹤第17號蒙皮的動向。這樣，我們就可以搶先他們一步。就是這些�！�
“這個叫李彪的家伙是秘密情報處派出的嗎？”
哈丁點點頭，“他去了比利時。我不知道會不會派他到尼泊爾。我一直都在旅行。”
首領(lǐng)從煙盒里又取出一支煙點燃，“我有個新消息告訴你，哈丁博士。他們的確派他到尼泊爾了，讓他參加國防部長組織的一支很小的探險隊。他們打算登上那座山，把說明書取走�！�
“那好哇�！惫〖傩χf，“這正好又給我們提供了機會，不是嗎？我們可以把說明書奪回來！”
“也許。”首領(lǐng)說。他默默地吸了幾口煙，“哈丁博士，你認(rèn)識我身后屏幕上的人嗎？”
他搖搖頭，“我從未見過他們！”
“從未見過？”
“沒見過，先生�！�
首領(lǐng)又敲了一下控制面板上的按鍵。屏幕換成另一個畫面，一個哈丁熟悉的酒吧的照片。當(dāng)他看清畫面上的人物時，他的心狂跳起來。
三個尼泊爾人坐在酒吧里，邊喝啤酒邊跟一個人談話，那個人不是別人，正是哈丁自己。
“這幅照片是在第17號蒙皮計劃啟動前三天拍攝的�！笔最I(lǐng)說，“地點是奧爾德肖特附近的天鵝湖酒吧。你常去那個酒吧，對嗎，博士？”
哈丁閉上眼睛。一切全完了。
“你雇用他們?nèi)ネ嫡f明書，是不是，哈丁？”由于憤怒，他的聲音有些發(fā)抖。
“不——我——我是想——”哈丁哭喪著臉說。
“閉嘴！”首領(lǐng)敲了一下面板上的另一個按鍵，哈丁身后的門開了。一名警衛(wèi)走進(jìn)來，站到哈丁身后。哈丁極度恐懼地仰頭瞥了那人一眼，又看了看桌子周圍的人。他們都面無表情地注視著他。
“首領(lǐng)�！惫≌f，“我不知道……請您……我想要……”
“你想要背叛聯(lián)盟，截走說明書，把它賣給別人，以便再賺一筆大錢。你太貪得無厭了。我說得對嗎，博士？”
“不，先生。我不敢！我向上帝發(fā)誓……”
“你這個蠢貨�！笔最I(lǐng)說，“我豈能容你。”他向哈丁身后的警衛(wèi)微微點了下頭。
警衛(wèi)用左手一把抓住哈丁的頭發(fā)，猛地向后一拉，右手抽出一把鋒利的長刀，手法利落地在哈丁脖子上劃過，咽喉一下便被割開，刀口從左耳直達(dá)右耳，哈丁發(fā)出幾聲令人毛骨悚然的咯咯聲，鮮血噴射而出，濺滿了前面的桌子。他的身體在椅子里痛苦地扭動抽搐，足有一分鐘時間才滑到地板上不動了。桌子周圍的人一個個嚇得渾身顫抖，呆若木雞。他們的身上盡管沒有濺上血，但這一血腥場面將永遠(yuǎn)銘刻在他們心中。
那名警衛(wèi)把拿刀的手放下來，彎腰在死者的衣服上擦凈刀上的血跡。
“謝謝你，軍士�！笔最I(lǐng)說，“你可以走了，讓清理小組5分鐘后到這兒來。我們的會也該結(jié)束了�！�
“是，先生。”軍士說，然后敬個禮，轉(zhuǎn)身走出房間。
房間里的人仍把眼睛盯在哈丁的尸體上，桌子上血跡斑斑，凌亂不堪。一名婦女忍不住發(fā)出一聲呻吟。然而，過了一會兒，他們又都恢復(fù)了鎮(zhèn)定，一齊把眼睛朝黑影里面的人望去。即便他們心懷疑問，現(xiàn)在也沒人敢吭聲了。
“我們必須搶在別人前頭把第17號蒙皮拿到手�！彼f�，F(xiàn)在他已控制住了自己的情緒，但說出的話仍然惡狠狠的，“我們獲悉，至少有3個國家組織了探險隊，準(zhǔn)備攀登干城章嘉峰以奪取說明書。一個是英國人組織的，當(dāng)然是我們的主要對手。另一個探險隊來自俄羅斯，是由我們的朋友俄羅斯黑手黨組織的。Ｚ國人也組織了一支探險隊，企圖搶在我們之前把說明書拿到手——這樣一來，他們就會以此為由，拒絕向我方支付我們應(yīng)得的報酬。也許還會有別的探險隊�！�
首領(lǐng)又從煙盒里抽出一支煙點燃。他一邊吸著煙一邊在心里估量他的話可能產(chǎn)生的效果，“聯(lián)盟正計劃派人跟隨其中的一支探險隊去登那座大山。我們要搶先重新得到第17號蒙皮。這是我們本年度最重要的冒險行動，你們當(dāng)中的很多人將參與行動方案的制訂。本次行動只許成功，不許失敗。聽明白了嗎？”
每個人都點了點頭，但首領(lǐng)著不見。有幾個人轉(zhuǎn)過頭去，看那攤令人作嘔的紅色液體正從桌邊滴滴答答地落到地板上。有一兩個人已感到身體有點挺不住了。
“聽明白了嗎？”他大叫道。
他們又都把頭迅速地轉(zhuǎn)向他，齊聲喊道：“明白了，戰(zhàn)無不勝的首領(lǐng)！”
首領(lǐng)的臉上現(xiàn)出笑容，“很好。大家都餓了吧？讓我們?nèi)コ晕绮?
按照訓(xùn)練計劃，花了一整天時間與探險隊的其他成員背著背囊在奧克漢格爾附近的一座大樓作爬樓梯訓(xùn)練后，李彪?李彪驅(qū)車前往秘密情報處總部，與Ｑ部的布思羅德少校會面。
“你要知道，為了在這兒等你，我把一個非常重要的晚餐約會都推遲了�！辈妓剂_德說。他向安全門輸入密碼把門打開，讓李彪走進(jìn)實驗室�！拔铱墒且c一位非常漂亮的女士約會呀�！辈妓剂_德少校補充說。
“真的嗎？”
“這有什么大驚小怪的，李彪，我也許有點老了，可在那方面還健壯著呢�！�
“我并沒有說你什么呀，少校。”李彪微笑著說，“她一定是位非常幸運的女人。”
“這讓你說對了�！兴剂_德答道，“今天是我們結(jié)婚28周年紀(jì)念日，可我卻把晚上時間用來陪你。”
“啊，那我們能不能簡單一點？”
“不錯�，F(xiàn)在，注意了，李彪�！彼牙畋霂У揭粡垟[滿各種物品的金屬桌旁，“我聽說你要去的地方之后，今天下午從倉庫里把這些東西都找了出來。我們還與國防部聯(lián)系為探險隊領(lǐng)到了一批先進(jìn)的通信器材，將由那個荷蘭人——叫什么我忘了——統(tǒng)一負(fù)責(zé)帶上�！�
“是鮑爾?巴克？”
“哦，對了。”
布思羅德一邊說著一邊把一個帶吸嘴的小軟管遞給李彪，“它類似于水下應(yīng)急呼吸器，不過是供高空條件下使用的，里面存有可維持15分鐘呼吸的氧氣。把它放在派克式登山外套的衣袋里。記住，在緊急情況下才能使用�！�
少校又朝一雙山地靴指了指，“這是一雙最好的珠穆朗瑪山地運動靴，里面有泡沫襯里和加長的高腰鞋套，非常輕快，穿在腳上你會感到十分舒適。這雙山地靴的獨特之處在于，我們在兩個鞋后跟里設(shè)置了專門的盛物空間。在右腳的鞋后跟里，你會發(fā)現(xiàn)一些藥品和急救用品，左腳的鞋后跟里放有一套微型工具，包括螺絲刀、手鉗、扳手等，這些你都用得著�！�
李彪在翻看一個諾斯菲斯公司生產(chǎn)的露營睡袋�！皩Α＿�有那個。”少校說，“這是供你夜間在野外露宿時使用的。我們在里面加裝了一套特別的電池動力的電熱裝置，就像電熱毯一樣。把它完全展開還可多睡一個人�！�
“大方便了�！崩畋胝f。
“你的P99手槍在身上嗎？”
“在。”
“把它給我�！�
李彪把華爾瑟P99型手槍遞了過去。布思羅德把手槍放進(jìn)一個皮槍套內(nèi)試一下，而李彪并沒有看出那是個槍套。
“我想，你從派克式登山外套里取槍會很費勁，沒等你把槍取出來，說不定就會被撂倒。這個槍套解決了這一小小的問題。把它挎在登山外套外面，就像是衣服口袋一樣�！�
布思羅德把手槍從槍套里取出來還給李彪，“我們將把一些你用得著的物品直接發(fā)往加德滿都，包括你所需要的服裝和用具，而且我們都做了雙份。局長認(rèn)為，此項任務(wù)十分重要，應(yīng)該多花幾百英鎊為你準(zhǔn)備一條好睡袋。到那兒之后，如果發(fā)現(xiàn)什么東西不合適，給我發(fā)個傳真。”
“如果在喜馬拉雅山區(qū)遇到問題該怎么辦？”
“你也可以發(fā)傳真給我。鮑爾?巴克可以通過衛(wèi)星直接連通互聯(lián)網(wǎng)，發(fā)傳真和通話都可以。如果你愿意的話，從珠穆朗瑪峰頂給我發(fā)數(shù)字電報都不在話下�！�
“我登的不是珠穆朗瑪峰�！�
布思羅德少校聳聳肩，“那還不是一回事嗎？”
最后，少校打開一個箱子，從中取出一個塑料盒，“這里面是一個可膨脹式伽莫夫袋，重量只有7000克。如你所知，伽莫夫袋是一種在緊急情況下用于治療高山病的高壓艙，這只伽莫夫袋的特別之處在于它可以自動充氣和升壓，而普通伽莫夫袋需由另一個人用風(fēng)箱充氣。”
李彪又拿起一個類似氧氣調(diào)節(jié)器的東西觀看，它的上面有兩個吸口。
布思羅德笑了笑，“啊，你對那個特別的東西會感興趣的。”
“這是什么？”
“當(dāng)然是氧氣調(diào)節(jié)器了。”
“為什么有兩個吸口？”
布思羅德?lián)u搖頭，“我太了解你了，李彪。這是雙人調(diào)節(jié)器。在緊要關(guān)頭，你們兩人可分享一個氧氣袋�！�
“探險隊的成員絕大多數(shù)都是男士，你這個玩意純粹是拿我尋開心�！�
飛往德里的旅行非常不順，而在機場附近的一家旅館過夜的情況更糟。盡管飛抵德里已近午夜，可大街上仍然十分擁擠，車輛和行人川流不息，還有三三兩兩的牛群在街上游蕩。
印度是宗教薈萃之地。在這里，既能看到印度教的濕婆。那羅野孥和克利須那的偶像，也能看到佛教的塑像、錫克教的包頭巾，甚至還能看到基督教的耶穌被釘死在十字架上的苦像。然而，在尼泊爾能看到的將只是印度教和佛教的象征物。實際上，尼泊爾官方一向自稱是“世界上惟一的印度教國家”。
李彪盡管不是宗教信徒，可他十分尊重東方人的宗教信仰。雖然如此，各種各樣的宗教偶像還是接二連三地出現(xiàn)在他的睡夢中，把他一次又一次地嚇醒。和他共住一室的昌德拉軍士可不在乎這些，倒頭便睡。廓爾喀士兵具有很強的適應(yīng)能力，不管條件有多差，他們都能做到隨遇而安。當(dāng)李彪最后醒來時，發(fā)現(xiàn)昌德拉身穿拳擊短衫，嘴里哼著小曲，正在煮咖啡。
“早晨好，先生。”昌德拉說。他的臉上堆滿笑容，“要咖啡嗎？”
李彪哼了一聲，從床上爬起來，“請來杯黑咖啡，要濃的，熱的。我要洗個冷水浴�！�
“你隨時都可以洗�！辈吕f，“昨晚旅館里根本就沒有供應(yīng)熱水�！�
李彪心里在告誡自己這點小小的不便算不了什么，一旦踏上前往喜馬拉雅山的征程，開始攀登干城章嘉峰，他們就將遠(yuǎn)離人類的文明。
中午時分，探險隊成員再次到機場會齊，登上了一架飛往加德滿都的印航客機。
由于是英國的官方代表，他們一行很快就通過了尼泊爾的移民檢查。一名聯(lián)絡(luò)官在迎候他們。他是尼泊爾專管外國人登山事務(wù)的官方代表，負(fù)責(zé)為登山者辦理各種批件和文書。對這些繁文得節(jié)，探險隊也不能例外。
全體隊員擠進(jìn)了一輛至少有30年車齡的破舊的大客車。望著車窗外面的景色，李彪才真正感到自己正身處第三世界。汽車在裝載稻谷的牛車中間曲折穿行，路邊的露天排水溝散發(fā)著陣陣臭氣，行人身著西式Ｔ恤衫、藍(lán)色牛仔褲，外罩尼泊爾式或藏式外套，顯得不倫不類。每當(dāng)大客車停下來后，總會有些光著腳板、骨瘦如柴的孩子跑上前來，伸出小手，索要糖果或旅游者準(zhǔn)備奉送的鉛筆和鋼筆。
雅克葉蒂旅館是加德滿都為數(shù)不多的豪華旅館之一。它位于一座老式的“拉納接見廳”附近，擁有270套高標(biāo)準(zhǔn)的客房，是所不折不扣的現(xiàn)代化旅館。李彪注意到，它既有西方的建筑特色，又有尼泊爾一維多利亞式的風(fēng)格。
“這個旅館是本地最美的旅館之一�！碑�(dāng)他們走下大客車時，昌德拉說，“多少世紀(jì)以來，尼泊爾都是與世隔絕的。它起初由末羅人統(tǒng)治，后來布里特維?納拉延沙在加德滿都建立了王朝統(tǒng)治。在他任職時期，一個年輕的軍事將領(lǐng)——宗格?巴哈杜爾?拉納竊取了政權(quán)，自封為政府總理，并為自己加封了王公頭銜，從而成為凌駕于土邦主之上的國王�！�
李彪一行通過雙層玻璃門，走進(jìn)用花崗巖鋪就的接待大廳。左側(cè)是一扇巨大的落地長窗，窗外是寬敞的眺臺�！庇覀�(cè)為接待處，黑色大理石臺面顯得莊重而氣派，兩側(cè)和上方的隔斷以當(dāng)?shù)厮嚾说木渴止つ镜裱b飾，散發(fā)著濃郁的民族文化氣息。一位身披莎麗的迎賓女郎笑吟吟地迎候著八方賓客。接待區(qū)的旁邊是客人休息區(qū)，擺放著黃色和綠色的軟沙發(fā)。坐在沙發(fā)上，透過巨大的玻璃窗，旅館外面精巧別致、修剪整齊的綠草坪可盡收眼底。
昌德拉接著說：“拉納集團(tuán)的統(tǒng)治一直持續(xù)到1951年，長達(dá)104年之久，其間興建了眾多新古典主義風(fēng)格的接見廳。這座紅色接見廳就是其中之一。它建于，哦，我想是在1855年前后。現(xiàn)今，在這座經(jīng)過改建的接見廳內(nèi)有兩家飯店，也就是納奇格哈爾飯店和契姆尼飯店，還有就是雅克葉蒂旅館，它們都處在同一個屋頂之下。你知道嗎？契姆尼飯店就是著名的鮑里斯?利薩涅維奇皇家旅館的原址。而當(dāng)時的旅館酒吧名為雅克葉蒂，也就是今天這座旅館名字的由來。鮑里斯?利薩涅維奇在尼泊爾開辦了第一家西式旅館。”
“很有意思�！崩畋胝f。
旅館內(nèi)已聞不到大街上的那種刺鼻氣味，但從餐廳里卻飄過來陣陣咖喱菜肴的香味。
李彪和昌德拉住進(jìn)了被稱作西藏套房的房間。其四周的墻壁完全用藏族傳統(tǒng)綠色和藍(lán)色基調(diào)的絲織物所覆蓋。起居室內(nèi)安放著做工考究的木制雕花家具，墻上和頂棚綴以青銅和黃銅飾物。站在門外的陽臺上，可盡情欣賞喜馬拉雅山峰和加德滿都谷地的壯麗風(fēng)光。臥室內(nèi)擺著兩張大號的床鋪，同樣覆以藏族傳統(tǒng)色調(diào)的絲織物。洗澡間為大理石地面，橢圓形浴缸，分離式淋浴頭。
“盡情享受吧！”昌德拉把背囊扔在地板上，說道�！霸龠^3天，我們就將遠(yuǎn)離這一切了！”
“是該好好享受一下。不過，一小時內(nèi)，我們將在旅館的酒吧里與Ｉ站派來的人會面。我們什么時間與隊里的其他人會合？”
昌德拉看了一下日程安排，“今天晚餐前。下午沒別的事了。”
“好。”李彪說，“我們可以去趟加德滿都的臨時工作站，看看家里的人還給我們準(zhǔn)備了什么�！�
李彪換上一條輕便的卡其布褲子、淺藍(lán)色海島棉襯衫。而昌德拉則穿一條廓爾喀步兵團(tuán)發(fā)給他的作訓(xùn)褲。他們下樓來到距門廳不遠(yuǎn)的鋼琴音樂廳，一個混合三重奏樂隊正在演奏50年代至70年代的流行樂曲。李彪叫了一杯雙份的加冰塊伏特加，而昌德拉則叫了一杯當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的冰山牌啤酒。
“你打算去看你的妻子嗎？”李彪問。
“她正在來加德滿都的路上，我們離開這兒上山之前能見她一面。對她來說這是一段很遠(yuǎn)的路，而且大部分路程要靠步行。”
“她叫什么名字？”
“曼梅婭。”
“這名字很美�！�
“她長得也很美。”昌德拉說著，高興得嘴都咧到了耳朵根上。
當(dāng)扎吉爾?貝迪走進(jìn)酒吧時，兩人剛把酒喝光。當(dāng)他看到李彪和昌德拉后，向他們的桌邊走來。
“是李彪先生嗎？”他問。
“你是？”
“你吩咐的事已準(zhǔn)備好，能和我去一趟嗎？”
“當(dāng)然可以�！崩畋胱屖陶甙奄~記到自己的賬上，便和昌德拉跟在貝迪的身后走出酒吧。
中午的陽光十分強烈。塵土、熱浪和刺鼻的氣味向李彪迎面襲來。他們走了大約1英里，來到位于加德滿都老城中心的王宮廣場。廣場周圍矗立著舊王宮和幾座尖塔式建筑。這種塔式建筑曾流傳到東亞地區(qū)。很多塔頂?shù)募庵隙计婀值仫椨猩榈窨趟囆g(shù)品，這一點與印度的塔式建筑十分相似。不過兩者也有所不同。印度塔頂上的色情雕刻大多栩栩如生，容易使人想入非非；而尼泊爾塔頂上的色情雕刻尺寸略小，風(fēng)格純樸，近似于卡通人物。昌德拉告訴李彪，傳說中的閃電女神是一位害羞的少女，所以人們用表現(xiàn)男女性愛的雕刻來裝飾塔頂，使她退避三舍，不敢在塔的周圍現(xiàn)身。
廣場上交通繁忙，人聲鼎沸。出租車和牛車擠在一起，互不相讓。沿街?jǐn)傌渹儼焉唐冯s亂地堆在地上，叫賣聲此起彼伏。至少有三位圣人坐在地上的小塊地毯上，半裸的身體粘滿泥土，蓬亂的頭發(fā)與胡須纏結(jié)在一起。幾位身背背簍的婦女在人群中擠來擠去，身上的背簍由柳條編成，里面盛放的物品從蔬菜到劈柴應(yīng)有盡有，一條環(huán)繞在前額上的寬帶子把背簍固定在身后。
三人繞到面對廣場的一座濕婆神殿后面的小街上。貝迪帶他們來到一家古董店前，店門上仍掛著“環(huán)球貿(mào)易有限公司”的招牌。
“我們根本就沒有改成‘國際合作公司’�！必惖辖忉屨f，“我很少有機會到這兒開展工作，所以招牌也沒有換。為了省錢，這兒通常是沒人的�！�
貝迪打開門，把李彪和昌德拉讓進(jìn)屋。房間里有一股霉味，里面堆放著許多小擺設(shè)，有一些在旅游品市場上還值幾個錢，然而大多數(shù)都是破爛貨，放在這里應(yīng)個景，以表明這家店鋪的經(jīng)營是合法的。
“請原諒，這里灰塵挺大。”貝迪說，“在試圖抓捕李爾克之前，我有幾個月沒來這兒了。請跟我來，我有些東西要給你們看�！�
他們穿過幾道布簾，走進(jìn)一條小走廊，盡頭是一道門，上面掛著一把明鎖。貝迪把鎖打開，說道：“我們在尼泊爾的設(shè)備很落后，李彪先生。沒有插孔鑰匙，沒有電子防盜門，什么都沒有。只要一把普通的鑰匙，即可進(jìn)入英國秘密情報機構(gòu)駐尼泊爾辦事處的大門！”他大笑起來。
所謂“辦事處”其實是個非常小的房間，里面有工臺計算機、1部監(jiān)視器、1個文件柜、1個小冰箱、1張桌子和4把椅子。
一路走來他們都出了一身汗，所以貝迪先從冰箱里取出3瓶冰山牌啤酒。這是一種鮮啤酒，李彪不大喜歡，嫌它有一股甜味，不像他所喜歡的印度啤酒那樣味道純正。他比較喜歡印度的眼鏡蛇牌啤酒。
“我得到了一些有關(guān)三名劫機者的情報。”貝迪說。他從桌子上的一個信封里取出幾張8×10的大光相紙照片，“他們都是尼泊爾人，5年前從監(jiān)獄里逃走。據(jù)認(rèn)為他們都已死亡。他們是被兩名在那架旅游飛機機庫工作的工人認(rèn)出來的�！�
“他們是不是聯(lián)盟的成員？”
“還不能肯定。在過去的5年中，他們一直都在尼泊爾，如果是聯(lián)盟成員，按理說我們應(yīng)該能掌握一些證據(jù)。我們認(rèn)為他們隱藏在某個山區(qū)，據(jù)說是古老的邪教組織‘撒吉’的成員，這個組織早在1800年就在印度出現(xiàn)了�！�
“撒吉”是個宗教組織，效命于一個女神，專門從事殺人越貨的勾當(dāng)。
“如果我沒記錯的話，最后一個‘撒吉’于1882年被英屬印度政府處以了絞刑。”李彪說。
“沒錯�！必惖匣卮鹫f，“可這個組織的殘余一直還在活動。我想，現(xiàn)代的‘撒吉’成員很可能會成為聯(lián)盟招募的對象。我這兒還有更重要的情況，你感興趣嗎？”
“什么情況？”
“他們到英國做了一次短暫旅行，恰好在第17號蒙皮說明書被竊之前。頭一天去，第二天就返回了尼泊爾。”
“他們以什么身份入境的？”
“為他們簽發(fā)的是‘探親’簽證。我們后來發(fā)現(xiàn)他們所謂的親屬在英國根本就不存在�！�
李彪在端詳那些照片時，他的注意力被貝迪放在桌子上的另三幅照片吸引住了。它們都是干城章嘉峰墜機現(xiàn)場的航空照片。飛機的機身清晰可見，而且相當(dāng)完好。
“這些偵察照片表明，只要你們爬上了大碎石臺，接近那架飛機就會很容易。”貝迪說，“不過，看看這幅詳細(xì)的照片。”他把一幅放大的航空照片遞給他們。
在飛機敞開的艙門周圍有一些清晰的足跡。
“看來有人在墜機時幸存下來�！崩畋攵嗽斨掌f。
“在那么高的地方他們不可能幸存�！辈吕h論道，“他們也許能夠走出飛機殘骸，但他們肯定活不長。飛機上絕不會有人預(yù)先做好了在那樣惡劣的條件下生存的準(zhǔn)備。”
“還有別的照片嗎？這些足跡走向了哪里？”
貝迪聳聳肩，“我們曾試圖再拍一些照片，可等到我們再返回那里時，風(fēng)雪已經(jīng)把足跡給掩蓋了。你可以看到，他們是從這個方向離開，朝南走，再往前就不知道了。他說得對，在那樣的高度他們肯定活不長，他們無法適應(yīng)那里的氣候條件。不管他們是誰，你都將在某個冰隙中找到他們凍僵的尸體�！�
幾個人又看了其他一些文件和報告，扎吉爾?貝迪始終拿不出能夠證明那架飛機被聯(lián)盟成員劫持的證據(jù)。在他看來，聯(lián)盟的活動范圍根本就沒有到達(dá)印度次大陸。
傍晚時分，他們結(jié)束了工作。貝迪提出要陪他們一道走回旅館，于是三人便離開那個臨時湊合的情報辦事處。
大街上依然熙熙攘攘，由于時近黃昏，天氣涼爽了一些。三人走進(jìn)了王宮廣場。
在他們上方高聳的濕婆神殿塔樓內(nèi)，藏著一個手持加利爾式狙擊步槍的尼泊爾人。加利爾式狙擊步槍是以色列生產(chǎn)的一種7.62毫米半自動步槍，性能非常優(yōu)良，在300米距離內(nèi)能準(zhǔn)確命中人的頭部，600米距離能擊中人的上身，甚至在800至900米的距離也能命中目標(biāo)。此人槍法準(zhǔn)確，但還算不上神射手。狙擊手必須經(jīng)過專門訓(xùn)練，因為從技術(shù)上說，子彈并不是直線飛行。地心引力和空氣摩擦都會對彈道產(chǎn)生影響，狙擊手應(yīng)適當(dāng)“調(diào)高或降低”瞄準(zhǔn)點。瞄準(zhǔn)鏡的測距儀雖然可以幫助射手修正瞄準(zhǔn)點，但也必須經(jīng)過長期訓(xùn)練才能掌握好。
正是由于這一因素，李彪?李彪才撿回一條命。
第一發(fā)子彈打在李彪腳前面的地上。三人同時臥倒，試圖搞清子彈是從什么地方打來的。李彪瞇著眼睛向上眺望，幾乎可以肯定，子彈是從他們面前的這座有3個塔樓的神殿頂上射來的。
“他在上面！”李彪手指塔頂喊道，躍起身向神殿跑去，另兩個人也緊跟而上。然而，一輛人力車擋住了去路。等人力車過后，貝迪站在李彪的前面，眼睛盯著塔樓。
“他還在上面嗎？’他問。
塔樓上，狙擊手把槍的準(zhǔn)星瞄準(zhǔn)了李彪的頭部。他不知道另兩個人是誰，但他接到命令是射殺那個英國人。十字瞄準(zhǔn)線的交叉點已對準(zhǔn)李彪的鼻子，他扣動了扳機。然而，在這一瞬間，那個印度人擋住了他的視線。
子彈擊中了扎吉爾?貝迪的面部，他身子一仰，倒在李彪身上。
“我看到他了！”昌德拉大喊道，拔腿向神殿奔去。李彪把貝迪的尸體放在地上，抽出華爾瑟手槍，跟在昌德拉身后。
在神殿的大門前，昌德拉攔住了李彪�！澳悴荒苓M(jìn)去。”他說，“這里禁止非印度教的人員進(jìn)入�！�
“見鬼！”李彪沖著他喊道。
“對不起，李彪�！辈吕瓐猿终f，“讓我一個人進(jìn)去，你在這兒等著�！�
“不，我和你一起進(jìn)去。”
昌德拉做了個怪相，轉(zhuǎn)身沖入神殿。在尼泊爾，印度教和佛教之間并無嚴(yán)格的界線。有時，神殿里面供奉的是象征濕婆的男性生殖器塑像，而神殿外面的塔尖卻建成佛教的佛塔式樣。這時，天色已晚，沖進(jìn)神殿的李彪幾乎被濃烈的焚香煙霧嗆得喘不過氣來。拜神的善男信女被突然闖入圣地的這名持槍的西方人嚇了一跳。
李彪跟著昌德拉在神殿的后面找到了通向頂層的樓梯。狙擊手又開了一槍，這一次是朝大殿開的槍，嚇得女人們紛紛尖叫著往外逃，而男人們則大多待在原地四下張望，想搞清到底發(fā)生了什么事。他們已經(jīng)很久沒有遇到如此刺激的事了。
昌德拉和李彪發(fā)現(xiàn)狙擊手正試圖爬上傾斜的屋頂，以便從另一側(cè)跳到下面的平臺上逃走。昌德拉的動作十分神速，只見他飛身躍上屋頂，一把抓住了那人的一條腿，那人與昌德拉扭作一團(tuán)。李彪腳下一滑也摔倒在屋頂上，急忙用腳后跟頂在木瓦棱上才止住身體下滑。還沒等他騰出手去幫助昌德拉，那人已掙脫昌德拉的雙手，發(fā)出一聲長長的尖叫，從屋頂?shù)倪吘墲L落下去，在墜地的一瞬間，尖叫聲戛然而止。
李彪和昌德拉從屋頂上爬回到神殿內(nèi)，順著樓梯下到底層的大殿。昌德拉用尼泊爾語告訴旁人說他們是警察。在外面，他們發(fā)現(xiàn)狙擊手是頭朝下摔下來的，脖子已經(jīng)扭斷。
昌德拉查驗尸體后說道：“他是本地人。我看他不像專業(yè)殺手�！�
“這不是正好符合聯(lián)盟招募人員的慣常做法嗎？”李彪問。
“你說得對。不過，這些子彈都是射向你的。”
“這是顯而易見的�！崩畋胝f，“秘密情報處要命的泄密問題現(xiàn)在愈加嚴(yán)重了。除貝迪外，沒有人知道我來到了尼泊爾�！�
他們聽到警笛聲由遠(yuǎn)而近�！白甙�，”昌德拉說，“不然我們會被纏在這里的�！�
兩人分開圍觀的人群離開了現(xiàn)場，等到警察趕到時，他們早已無影無蹤了