走到克里亞山口，就能從青藏高原下來了。

　　西域是西部區域的統稱，西到西海，東到隴國，北到北冰洋，南抵青藏高原。目前有十國三十六邦。這片區域相當于現實世界的疆省，以及哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗東邊一部分。

　　因為游戲世界設定了這里是季風地帶，冬天刮北風，夏天刮東風，所以這里干旱少雨。

　　青藏高原克里亞山口下來，緊挨吐谷渾的是于田國。于田國的主要城邦和人口，聚集在克里雅河兩邊，克里雅河就是從雪山下流下來的一條河。于田國的一年里只有十來天有雨，但就靠著這一條河，成為沙漠里難得的產糧區。并且，順著這條河走，也是穿過沙漠的商道。

　　在于田城，隊伍一分為二，西域聯合使團，唐家大部分人和財物，女神馬鞭商團小部分人和貨物朝西走，去更西邊的沿海國家和城邦。唐家小隊人和女神馬鞭商團小部隊會順著克里雅河走，穿過沙漠，去漠南。

　　唐家小隊就十人，唐之噶，他的三個貼身侍衛，六個唐家學者。這六個唐家學者，主要是探礦脈。女神馬鞭可不會同意唐家商團深入到女神馬鞭控制的地盤設立商業點。但是幫他們探礦脈、看一看南方可能會需要的商品，是可以的。

　　順著克里雅河走，河道越來越窄，水流越來越小，綠洲越來越少。當水流斷了時，就是進入了塔克拉瑪干大沙漠。

　　“根據古語，‘塔克’是山，‘拉瑪干’是大荒漠，連起來就是山下面的大荒漠。”孜亞充當向導，向唐之噶介紹道，“不過古時候的語言，我們已經不會了。有時候在沙漠會遇到古跡，里面的文字我們全部看不懂。”

　　跟在唐之噶身后的吉曉心想，那些字我們也看不懂啊，那是游戲公司根據現實世界的考古遺跡原樣照搬的。還有的是“黃金時代”玩家留下的涂鴉，但喜歡在沙漠里玩耍的玩家，大部分是新疆本地人，他們寫的維吾爾文，哈薩克文，蒙古文等等，漢人也看不懂滴。

　　孜亞又說：“青藏高原擋住了南海的云，蔥嶺擋住了西海的云，天山擋住了北冰洋的云，所以這里幾乎都不下雨。”

　　吉曉聽到這里，覺得塔克拉瑪干大沙漠好慘。

　　孜亞說：“鳳凰王朝時，安西都護府曾想從蔥嶺挖開一條通道，讓西海的云能順著通道進來。但朝廷的欽天監卻說，此處是啥風帶，冬天刮北風，夏天刮東風，要想云進來，要么從南邊開條通道，要么從北邊開條通道。南邊有寬廣的青藏高原，北邊天山有三座山脈，此事就不了了之。”

　　吉曉聽到以后，趕緊翻書，悄悄打開“天書”查找，果然，天山山脈由三列平行的褶皺山脈組成，山勢西高東底，山體寬廣。天山北脈有阿拉套山、科古琴山、婆羅科努山、博格達山等；天山中脈有阿拉喀爾山、那拉提山、艾爾溫根山等；天山南脈有科克沙爾山、哈爾克山、貼爾斯克山、喀拉鐵克山、霍拉山等。

　　女神馬鞭對塔克拉瑪干沙漠很熟，雖然已經不見了河流，但他們卻知道哪里能打出水來。沙漠里也有怪獸，都由女神馬鞭的傭兵處理掉了。

　　偶爾能碰到綠洲和沙漠游牧民族，大家就換些東西，最原始的以物易物。

　　吉曉是最不能適應沙漠的人，她是來自南方大海的鮫人啊！游戲對不同種類人設置了不同屬性，有優點也有缺陷。比如鮫人，一進沙漠，生命值就會一點一點的往下掉。她不得不尋求劉經理給她的身體打補丁。

　　她的異常引起了孜亞的注意。孜亞說：“真令人難以置信！你是怎么做到適應沙漠氣候的？”

　　吉曉撓撓頭：“啥？這個……不知不覺適應了……”

　　孜亞說：“西海也有鮫人，但是他們無法適應沙漠氣候。哪怕是最強壯的鮫人，他們說，一到沙膜，他們身體里的水份就會一點一點消失，生命一點一點逝去。就算及時給他們喝水，他們也會慢慢變瘦，變干。除非把他們一直泡在水囊里。

　　剛進沙漠時，你也是需要不停的喝水，但是現在，你喝水量和我們一樣了，但皮膚卻不見干燥”

　　吉曉心里咯噔一下，這是玩脫了。

　　唐之噶過來解圍：“說得極是。我從小在西域諸城生活，那里有一些鮫人與陸地人的孩子。只要有鮫人的特征，就無法在沙漠里久待。我需要對你進行研究研究，搞明白是怎么回事？”然后拉走了吉曉。

　　晚上在帳篷里，唐之噶屏退眾人，問吉曉是怎么回事，吉曉把劉經理給她身體打補丁的事兒說了。

　　唐之噶皺著眉沉吟許久，才說：“你就說是在昆侖兵院學會的吧。”

　　之后吉曉就說是在昆侖兵院刻苦鍛煉，別說沙漠，雪山她都能上，高原反應她都克服了。

　　孜亞被唬得一愣一愣的。就說今年九月，一定要派女神馬鞭最優秀的傭兵去考昆侖兵院。

　　今日，聯合隊伍來到了一處綠洲，這里建了一座城。

　　站在沙丘上望下去，那座城不大，目測方圓十里，建有城墻，城里城外有綠色的沙生植物，城外的沙漠，用干草方格固定住了。

　　唐之噶和吉曉都愣住了，他們都是第一次在游戲世界里見到用草方格固定住沙丘的。

　　孜亞很驕傲的介紹：“這是沙漠里的明珠，樓蘭城。”

　　“不對！”唐之噶和吉曉異口同聲。把其他人都嚇一跳。

　　孜亞丈二和尚摸不著頭腦：“你們，啥意思？”

　　唐之噶轉換表情，微笑道：“我曾見過對樓蘭城的描述，說有一個湖。可沒見到湖啊？”

　　吉曉附和：“是呀是呀，沒見到湖啊？”

　　孜亞笑著說：“湖在地底下。這樣才不會被太陽烤干。”

　　但當孜亞走遠了，唐之噶小聲對吉曉說：“現實的樓蘭不在這里，是在這城的東北方，羅布泊那里。”

　　吉曉壓低聲音說：“游戲里的樓蘭古城不是這個樣子的。我知道游戲里經過一萬余年已經大變樣，但是樓蘭城的大致外型，不該是這樣徹底變了。”

　　唐之噶說：“隨機應變吧。”

　　靠近城的時候，吉曉震驚的望著這座城。城墻高約十米，有三層樓那么高。這里已是沙漠腹地，四周都是沙，哪里來的石頭建城？曾路過的綠洲小部落，都是簡單的木柵欄擋擋野獸，或者連柵欄都沒有。這里能有座城，真是奇哉。

　　走到墻下一看，城墻居然就是沙筑起的，也不知是澆上了什么，竟然十分堅固，擊之有金鐵之音。就沖著這奇特的城墻，就不是游戲世界建造的樓蘭城了。游戲世界建造的城，全部是石頭。

　　吉曉跟著隊伍進了城，這座城的風格和中原迥異，非常的樸實無華。城門處的衛兵，和女神馬鞭的人熱情的打著招呼。

　　孜亞得意的說：“這座城，是女神馬鞭商團非常得意的一次買賣。大概在五百年前，我們女神馬鞭剛剛成立，還在漠南漠北游蕩，一個西域人找到我們，說要和我們做生意。他教會我們做一些東西，讓我們運來建城的材料到這里，幫他建了這座城。從此，這城我們享有一半的賦稅。并且以此城為錨點，打開了西域這條商路，”

　　唐之噶恭維：“貴商團真是有先見之明，又能得奇人相助，難怪短短幾年就成為北方最大商團。”

　　樓蘭城的主干道十分寬闊，足有20米寬，并且還建有3米寬“人行道”兩邊房子多是二層或者三層，城里的人們都好奇的站在人行道上觀察隊伍。

　　一騎白馬從對面疾馳而來，到了隊伍前面停下，大聲說著西域話：“歡迎女神馬鞭商團和唐家商團來到樓蘭城。城主在議會廳準備了宴席，歡迎貴客。”接著調轉頭，做起向導。

　　孜亞開始向唐之噶介紹城主：“樓蘭城的城主不是世襲制，而是選舉制。每年這座城都會舉行考試，通過者就能當城里的官員。官員有詳細的獎懲機制，有上升途徑。城主每五年一換屆，在十個侯選人中選出。這十個侯選人，必須有基層三年工作經驗，中層五年工作經驗，高層五年工作經驗，無犯罪記錄。如此苛刻的條伯，有時候連十個候選人都湊不齊。現在的城主，叫哈斯，是一個女人。她父親是漠南商人，做玉石生意，在這座城娶了個西域女子。哈斯是‘玉石’的意思。”

　　吉曉聽了后皺眉。她有學習西域沿海一帶諸國法律和習俗，西域諸國和諸城邦都是世襲制。這座樓蘭城真是獨立特行。

　　孜亞又說：“女神馬鞭商團最初也是世襲制，但在這座城主的協助下，女神馬鞭進行了改革，成立了元老會，從此也開始選舉團長，五年一換。聽說中原的楚國也是考試擢拔官員，又從官員中選舉皇帝。哦，他們不叫‘皇帝’，叫啥來著，反正就是皇帝的意思。我們可比楚國早了三百年。”

　　唐之噶問：“第一位城主叫什么？他真是一位大圣賢人。”

　　孜亞說：“哈哈哈，的確是大圣賢人，這座城里就有供奉他的神廟。他名字可長啦，叫‘黃沙百戰穿金甲’，我們都尊稱為‘金甲大王’。”

　　吉曉和唐之噶對視一眼，“黃沙百戰穿金甲”，正是失蹤的一百名玩家中的一人。