直到夜里綺羅方才見(jiàn)到李炎。宮里來(lái)的樂(lè)工都是住在王府東邊的一處秋麗院中，排演又在王府一處偏殿。晚上她們正從偏殿往秋麗院里趕回，經(jīng)過(guò)水橋時(shí)，打另一頭來(lái)了幾個(gè)小宦官，領(lǐng)頭的那個(gè)見(jiàn)著綺羅欣喜道：“綺姑姑。”綺羅駐足回望，原是小西子領(lǐng)著幾個(gè)人來(lái)尋她，正巧在這處見(jiàn)著，樂(lè)得眉毛眼睛都湊在一處了：“可真是趕了巧，奴婢正好要去找姑姑，偏生在這處遇到。”
綺羅問(wèn)道：“方才排演完了，這會(huì)兒正打算回去，明兒還要早起去趕法會(huì)，公公找我做什么？”小西子笑得露出了兩顆牙：“姑姑說(shuō)笑了，奴婢哪有膽子叨擾姑姑，是大王，宣見(jiàn)姑姑。”綺羅見(jiàn)天色都暗了下去，這個(gè)時(shí)辰李炎傳她想必是為了明日法會(huì)上的事情，遂也不敢耽擱，將手中的琵琶托給同行的樂(lè)工，便隨著小西子往李炎日常宴客的飲冰閣行去。
小西子提著燈籠，照在她腳下，不時(shí)叮囑她小心些。水橋到飲冰閣卻也不遠(yuǎn)，行了不過(guò)半刻鐘的時(shí)間，小西子便指著隱隱一間燈火綽約的亭臺(tái)樓閣道：“姑姑，前方那兒就是飲冰閣，大王有吩咐，讓小的們就在門(mén)口當(dāng)差，姑姑得自個(gè)兒進(jìn)去了。”又將燈籠遞給了她。綺羅心里有些惴惴不安，李炎召見(jiàn)她為何會(huì)在飲冰閣？她是皇帝派來(lái)的樂(lè)工，照理來(lái)說(shuō)當(dāng)是書(shū)房等地才是道理，倒也不及深思，拾階而上。兩邊都懸著緋紅的燈籠，金色嵌香的蠟燭徐徐燃燒，一路上的風(fēng)都帶著名貴香料的味道。飲冰閣地勢(shì)不高不低，隱于高低地勢(shì)之間。雕梁畫(huà)棟，梁柱上金粉描著一幀幀精細(xì)的仕女圖。四面種著湘妃竹，長(zhǎng)得枝繁葉茂，如同一堵堵墻將外界隔開(kāi)，既雅致又新穎，門(mén)簾是用一般大的東珠串成，風(fēng)一吹，伶仃作響。周?chē)](méi)有人服侍，她心里納悶，這個(gè)時(shí)節(jié)此處究竟會(huì)不會(huì)冷？方行至那東珠簾外，忽聽(tīng)閣里傳來(lái)一十分爽利的笑聲，道：“我已經(jīng)許久沒(méi)有喝過(guò)蜀地的劍南燒春了。”
那聲音像是一把劍，當(dāng)堂穿過(guò)，刺向她的胸口，讓她猛地一顫抖，伸出的手都抖個(gè)不停。李炎當(dāng)門(mén)而坐，見(jiàn)到她投進(jìn)來(lái)的影子，道：“綺羅？進(jìn)來(lái)吧。”她方整理了一下發(fā)梢，打起簾子，走進(jìn)閣樓里，里頭一點(diǎn)也不冷，點(diǎn)了兩個(gè)熏籠，正熊熊燒著，炭火燒得噼里啪啦，聲響不絕。偏生此處開(kāi)闊，點(diǎn)著炭火，一絲悶氣也沒(méi)有，既取了暖，又透了氣。可綺羅仍覺(jué)得胸前窒息，幾乎喘口氣都覺(jué)得迫得緊，也不知是怎么走向前的，緩緩低下身子去見(jiàn)禮：“奴婢見(jiàn)過(guò)大王。”又側(cè)過(guò)身子面向鳳歌，聲音都是抖的：“阿兄。”
鳳歌的眼睛里有星辰、有湖泊，又像是倒映著星辰的湖泊，熠熠閃光，面上的喜色絲毫未加掩飾，道：“綺羅。”李炎拉開(kāi)身側(cè)的凳子，招呼綺羅：“過(guò)來(lái)坐。”綺羅腦子里懵懵的，連恩都忘了謝，便坐了下去，轉(zhuǎn)身問(wèn)鳳歌：“什么時(shí)候到的？”鳳歌道：“昨兒夜里到的城外，今天早上入的城，上午帶許世德去司里，下午又到各部去打了招呼，忙到這會(huì)兒才閑下來(lái)。”李炎笑笑道：“這個(gè)時(shí)候本該讓你在府上休息些時(shí)辰的，可孤想著你們兄妹有些時(shí)辰?jīng)]有見(jiàn)過(guò)，想必是極思念的，也就不怕惹人嫌。”鳳歌一直咧嘴而笑：“大王拳拳恩情，我難以報(bào)答。”
李炎道：“你為了我李氏大唐的江山奔波辛勞，孤坐享你拼命守下來(lái)的安寧，又又何恩可說(shuō)的？”鳳歌抿嘴笑了笑，悄悄側(cè)目看向綺羅，見(jiàn)她也瞧著自己，兩人四目相對(duì)，綺羅輕輕垂下頭，嘴角仍是微微揚(yáng)著的，笑道：“大王覺(jué)得他辛苦，奴婢可不這么以為，奴婢倒覺(jué)得他好似比去之前胖了些，還白了些，活生生像是個(gè)小白臉了。”惹得李炎大笑不已，當(dāng)真偏過(guò)頭又格外認(rèn)真地看了一回，笑道：“還是綺羅眼尖，連這都看了出來(lái)，是比以前俊俏些。”鳳歌用手摸了摸臉，喃喃道：“是嗎？我倒沒(méi)怎么覺(jué)得？”忽的想到什么，又問(wèn)綺羅：“是小白臉好看？還是小黑臉好看？”綺羅不假思索，呸了聲：“不害臊，當(dāng)然是怎么都不好看。”鳳歌頓時(shí)皺了皺眉。李炎大笑，為他斟了一杯酒：“又不是待嫁的小姑娘，長(zhǎng)得好看不好看又有什么？更何況，如今你抓了許世德，為朝廷解決了這么大一個(gè)漢奸，功名有了，前程有了，還愁沒(méi)有好看的姑娘看得上你？”
綺羅嘀咕道：“就是不知?jiǎng)e人看上的是你這個(gè)人，還是看上你的功名和前程。”鳳歌沒(méi)有接這一茬，只邀杯向李炎道：“大王，來(lái)喝酒。”李炎抬起杯子，一飲而盡。又給綺羅斟了一杯，道：“聽(tīng)說(shuō)你是個(gè)能喝的，我倒要看看究竟有多能喝？”綺羅一時(shí)謝恩也不是，不喝也不是，只捂著杯盞道：“奴婢明兒還要早起去趕法會(huì)，怕是喝酒誤事。”李炎道：“不礙事，我待會(huì)兒安排下去，明兒琵琶位另派個(gè)人去。鳳歌回來(lái)一趟不易，難得大家都高興，你便也喝些，不然看著我們倆樂(lè)呵也不是道理。”
綺羅見(jiàn)了鳳歌，心上本就歡喜，也不經(jīng)勸，讓開(kāi)了手，看他給自己斟了滿(mǎn)滿(mǎn)一杯。三人圍坐一屋，喝了良久，鳳歌講盡數(shù)月來(lái)在安北的所見(jiàn)所聞，說(shuō)那處牛羊肥壯，草場(chǎng)枯黃，大雪漫天；又講趙校尉如何冷面，許世德如何阻撓他插手千落之事，說(shuō)一回笑一回喝一回。綺羅心腸百轉(zhuǎn)千回，心嘆上天排下的造化弄人，她本也該去見(jiàn)那塞外風(fēng)情的，卻被留在大明宮里。酒到五更，三人都喝得頭昏腦漲，綺羅兩頰紅得更像是染了胭脂，紅似鮮血欲滴，半倚半靠歪在軟榻上，頭止不住地往下點(diǎn)。李炎見(jiàn)她醉得厲害，遂道：“時(shí)辰也不早了，趕緊讓人將她扶進(jìn)屋里歇著去，若非不然明兒她的頭保不齊要疼上半日。”
鳳歌回眸看她，她懶歪在團(tuán)花芍藥大擁被上，芍藥繡得精細(xì)，仿若真的一般，灼灼光華與她的臉交相輝映，芍藥嬌嫩欲滴，她亦不讓半分光彩，心里陡然一動(dòng)，如被纖塵觸及心底微動(dòng)的心事，輕輕扯動(dòng)，只覺(jué)喜愛(ài)非常，朝李炎點(diǎn)了點(diǎn)頭。李炎隨即喚來(lái)在閣下服侍的丫鬟，讓她們扶了綺羅在宴客的樓里歇息。他早做了打算，思量著這一夜會(huì)醉得厲害，命人在離飲冰閣不遠(yuǎn)的思崖殿辟了幾間房出來(lái)，任他們歇息。幾名丫鬟扶著綺羅方去，孟忍冬身邊的朱顏在閣外請(qǐng)旨：“大王，孟王妃道你今夜飲酒得晚，恐傷了脾胃，讓廚房添了幾個(gè)熱菜，大王這會(huì)兒可要宣？”
“不必了，時(shí)辰已不早，這會(huì)兒子也沒(méi)什么胃口。”話(huà)方出口，又問(wèn)：“孟王妃這會(huì)兒還沒(méi)入睡？”朱顏道：“孟王妃說(shuō)大王今夜宴客，高興得緊，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)多喝幾杯，指不定會(huì)醉成什么樣子，怕下面的丫鬟毛手毛腳伺候不好大王，是以一直在房中等著大王。”李炎心頭倒是一愣，想起孟忍冬的柔情，聲音都低了下去：“回去伺候王妃早些歇息，她最近身子骨一直不好，仔細(xì)保重自己才是。既是她一片苦心，便讓小廚房的人把菜上上來(lái)，再挑幾樣爽口新鮮的，給你主子也帶些回去。今兒孤就宿在思崖殿，讓她不必等孤。”朱顏領(lǐng)命謝恩自去了。
鳳歌含笑歪著頭看李炎，道：“大王納妃之時(shí)，我不在長(zhǎng)安，也未向大王道聲喜。如今見(jiàn)王妃待大王繾綣深情，其中定有一段曲折的佳話(huà)。”李炎笑笑，略過(guò)此節(jié)不欲再談，邀了杯和他再一人一杯喝著酒，直到東邊的天際隱隱現(xiàn)出魚(yú)肚白才回殿里休息了去。
綺羅這一夜醉得厲害，一直睡到下午方才醒來(lái)，兩側(cè)的太陽(yáng)穴突突直跳，痛得很。她起來(lái)梳洗過(guò)后，方從思崖殿回她自個(gè)兒住的秋麗院。還未行進(jìn)院子里，便聽(tīng)得一陣嗚嗚咽咽的哭聲，心里一緊，邁大了步子跨進(jìn)去，見(jiàn)迎霜和另外幾個(gè)樂(lè)工正圍在院子里，捏著淚濕的帕子哭得正傷心，她愣了愣，問(wèn)道：“出了什么事？”迎霜一抬頭，瞧見(jiàn)綺羅，竟然受了驚嚇一般，直往后退了兩步，指著她問(wèn)道：“綺姑姑……你是人是鬼？”綺羅頭又開(kāi)始突突地疼：“怎么問(wèn)這話(huà)？我這不活生生的站在你面前么？還能有假的不成。”迎霜這才大著膽子朝前走了兩步，輕輕握著綺羅的手，感知到了那溫良的觸感，方大喜而笑，臉頰上仍?huà)熘鴾I珠子，轉(zhuǎn)過(guò)身朝哭得傷心的幾個(gè)樂(lè)工道：“有溫度，是活的，不是陰司來(lái)的鬼。”說(shuō)完，倒喜得又哭了一回。
綺羅茫然地看了看她們：“今兒你們是怎么了？個(gè)個(gè)都這么奇怪。”彈中阮的春紋道：“姑姑，方才大法會(huì)那邊傳來(lái)消息，說(shuō)是今兒做國(guó)運(yùn)昌隆大法會(huì)時(shí)，琵琶位的樂(lè)工忽然彈斷了琵琶，是極為不詳?shù)恼髡祝钪惺〉南墓慌聦⑷送舷氯ソo杖斃了。我們都以為琵琶位的人是你，魂都嚇沒(méi)了。”