所幸太皇太后這幾日虛與應(yīng)酬，人也乏得緊，早早便歇息，也未接見她，命柳嬤嬤出來收了信，又賞了根大紅的串金手繩，道：“老祖宗有賞�！本_羅倒是一愣，下意識(shí)便要推辭：“奴婢無功無德，如何能受老祖宗的賞？”柳嬤嬤笑道：“老祖宗道大正月的，你也是為了五郎跑路，是以賞的。老祖宗慈悲，命國(guó)寺的僧人念經(jīng)做法捻的辟邪繩，專門賞賜正月當(dāng)差的下人，圖個(gè)吉祥喜慶，你便收下吧�！本_羅這才叩首領(lǐng)了恩賞，低頭見那紅繩子上串了一只小小的金羊，想著今年是羊年，果是新歲辟邪用的東西。
打興慶宮出來，綺羅便一直不得安寧，盼了兩日李炎那里都沒有回話來，更是著了急。初十上頭，皇帝突然降至，道韋太妃生辰將至，讓綺羅領(lǐng)了一隊(duì)樂工往王府去。這道令旨一下，她心中又喜又憂，喜的是鳳歌許是快回來，憂的是紅雨至今也沒得消息。她從司里點(diǎn)了約莫三十余人，皇帝的意思是先帝的太妃已沒了幾位，韋太妃又是五十大壽，須得做得鬧熱些，無所限制，只讓他們往好處了辦。司里的人初十下午到潁王府上應(yīng)卯，前來接應(yīng)的是府上大總管，將她們從府前的角門請(qǐng)至院中。不久孟忍冬由幾名侍女簇?fù)碇吡顺鰜�。想來年�?jié)下王府須得料理的事情也不少，孟忍冬竟比前些日子見到時(shí)要清減些許。她訓(xùn)了幾句話，講了這回做壽的規(guī)制。韋太妃的壽辰在上元前一日，因此將兩樁事并在一處鬧了，先是要請(qǐng)國(guó)寺的大德高僧來做七日的福祿壽喜大法會(huì)，乞求國(guó)運(yùn)昌隆，太妃高壽；再則要做三日的宴會(huì)，宴請(qǐng)王室公卿、廟堂同僚和親友諸人；再三則是要做五日的流水席，大宴長(zhǎng)安平民百姓，以示天恩浩蕩，皇家恩典。
如此隆重?zé)釤狒[鬧鬧上半個(gè)月方算盛大，孟忍冬教訓(xùn)了幾句話，便將眾女遣散去了，獨(dú)留下綺羅，笑道：“卻是有緣，又再見了。”綺羅福腰行禮：“孟王妃多福。”孟忍冬抬著她的胳膊，道：“卻不要這般多禮，我見你多親近，每每見著，就跟姐妹一般親熱，再不要多禮�！本_羅道：“奴婢何德何能敢得王妃青睞？”孟忍冬笑了笑，道：“方才人多，有些事我不好與你說。昨兒大王從宮里帶回來了個(gè)人，讓我請(qǐng)了大夫看診�！彼捯怀隹�，綺羅便心知她說的那人是紅雨，頓時(shí)心都懸在了嗓子眼上，癡癡愣愣道：“可是紅雨？她現(xiàn)在如何？”孟忍冬微微凝眉，輕嘆口氣：“請(qǐng)了好幾個(gè)大夫瞧過，這會(huì)兒子也不見好，都說快要不中用了。大王怕你傷心，道是先別告知你，可我思量著這會(huì)兒她人偶爾還能清醒片刻，所幸還能說得上兩句話，若不讓你去看，他日當(dāng)真撒手西去，倒遺憾得很�！本_羅聽得猶如一道驚雷炸開在頭頂上，整個(gè)人都在天旋地轉(zhuǎn)：“王妃拳拳回護(hù)之情，奴婢感激不盡，請(qǐng)王妃開恩，無論如何讓奴婢見她一面�！�
孟忍冬點(diǎn)點(diǎn)頭，喚道：“朱顏�！焙钤谝慌缘氖膛锨皯�(yīng)聲，孟忍冬道：“快帶綺姑姑去西苑的紅姑娘。”丫頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，便領(lǐng)著綺羅往西苑走去。
這等時(shí)節(jié)，難為苑上竟然是一片繁花似錦，花開得成團(tuán)成簇，熱鬧得很，有不少品種還是開春了才有。綺羅知道這些花都是在江南暖窖里養(yǎng)出來，用擱了暖爐的快船一路送至長(zhǎng)安，用于年節(jié)喜慶熱鬧用的。雖是花團(tuán)錦簇，她卻半分欣賞的性子也沒有，步子邁得奇快，催著朱顏也走得極快。朱顏知她心內(nèi)急躁，勸道：“小娘子可走慢些，若是出了汗水，待會(huì)兒息了汗，又吹了這陣子的風(fēng)，恐怕也要得了風(fēng)寒。大夫說紅姑娘便是這樣病癥翻了的，小娘子可得保重了自己�！�
綺羅曉得她是為了自己好，倒也不答話，只細(xì)若蚊吶嗡嗡謝了聲，又低頭趕路。走了大半刻鐘，方進(jìn)到一方偏院，院子極大，穿廊過橋，又進(jìn)了大院套著的一間小院，綺羅抬頭望了眼，見門匾上書著春回院三個(gè)字，便跟朱顏進(jìn)去。朱顏道：“王妃說這間院子名字起得極好，是以讓紅姑娘搬了進(jìn)來，討個(gè)彩頭，也好得快些。”綺羅點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“王妃思慮得周全，奴婢心有不及�！边M(jìn)去不久，廊下幾個(gè)小丫頭便涌了上來向朱顏請(qǐng)禮：“朱姐姐。”朱顏頷首，問道：“怎么樣了？”一個(gè)穿青衫的丫頭愁眉苦臉：“還是不見好，方才大夫又來請(qǐng)了脈，說是脈象虛浮，脈門也不準(zhǔn)。從昨兒中午一直到現(xiàn)在滴水未進(jìn)，灌了藥下去也通通吐了出來。大夫也沒轍了，只讓我們稟明主子，趁早給她預(yù)備后事。”
綺羅心中大慟，眼淚傾瀉而出，止也止不住，朱顏朝丫頭們揮揮手：“知道了，去吧，你們都去把藥熬著，我?guī)Ь_姑姑進(jìn)去看看�！毖绢^稱是，又用托盤端了姜片過來，朱顏拈了兩片含進(jìn)嘴里，又用絹?zhàn)影藘善o綺羅：“護(hù)著些口鼻，莫叫病氣擾了。”綺羅接過帕子，身上半點(diǎn)力氣也沒有，朱顏扶著她往屋里走去。
屋里點(diǎn)著檀香，朝東的窗子半支著透氣，窗下搭了張榻，鋪著厚厚的水紋虎皮，紅雨躺在榻上，身上蓋著厚厚的被子，臉色極紅。這些日子沒見，她幾乎瘦脫了像，臉上一絲肉也沒有，顴骨高聳，眼窩深陷，就連彎彎如遠(yuǎn)山的眉毛都變得稀稀拉拉，嘴巴白得一絲顏色也沒有，唇皮皸裂，翻出白色的皮。綺羅見了，心中更是傷心，眼淚迷得眼前什么也看不見，幾步跨上前，半跪半蹲在榻前，一聲聲地哭，一聲聲地喚：“紅雨，紅雨。”她自是什么也聽不見，眼皮子都沒有動(dòng)一下。綺羅痛哭半晌，嗓子眼都扯得生疼，偏生她那般絕情，絲毫不肯動(dòng)轉(zhuǎn)。朱顏見者傷心，上前勸慰道：“有道是‘生死有命富貴在天’，強(qiáng)也強(qiáng)求不得，綺姑姑別再哭了，你傷心至極，莫又添了紅姑娘的罪惡，反倒于她的病情無益�？倸w現(xiàn)在人還在這兒，王府上下那么多的大夫日夜將她守著，咱們盡力救她的命，只是一件，姑姑再莫傷心�！�
綺羅如何能不傷心，如何能聽得進(jìn)勸，雖是不再嚎啕，可那淚水卻是不絕，淌了滿臉，水澤橫斜，讓人憐惜得很。正月的日子，又是在別人府上，哭哭啼啼總是不喜慶，她忍了忍，將眼淚迫了回去，緩緩抬起了頭，朱顏笑了笑道：“這便是好的，你放心，大王已經(jīng)吩咐下去，十幾個(gè)大夫候著給她看診，總會(huì)無虞，你萬千要保重自個(gè)兒�！�
綺羅抬起衣袖沾了沾眼角的淚，道：“謝娘子厚愛�！敝祛伹尚�，再未說什么，領(lǐng)著她便往回行，向孟忍冬復(fù)命，孟忍冬又安慰了她幾句，便讓她回到住處歇息，安排諸樂工排演曲目。如今她見了紅雨，一片心思都在她蒼白的臉上，撥弦時(shí)心里想的是她，住手時(shí)心里想的也都是她，排演時(shí)錯(cuò)了又錯(cuò)，就連迎霜都瞧出其中的端倪，趁著修整的片刻上前道：“姑姑，你有心事？”
本已經(jīng)平復(fù)的心情，被人這么一問，像是又撕開了道口子般，眼淚又是嘩嘩的掉，唬得迎霜皺了皺眉：“姑姑可別哭，大過年的哭得多晦氣。”綺羅抽抽搭搭道：“我見了紅雨，情形不怎么好，大夫都說她許是不中用了�！庇宦�，亦是怔愣了片刻，連連道：“怎么會(huì)？又不是什么了不起的病癥，害個(gè)風(fēng)寒怎會(huì)如此嚴(yán)重？”綺羅搖頭：“聽說前幾日放晴，她往院子里曬太陽(yáng)時(shí)，又吹了風(fēng)，病癥這才又翻了。”迎霜咬了咬唇，像是在想什么，隨即搖頭道：“紅雨向來是個(gè)聽話的，這種鬼風(fēng)天的太陽(yáng)大夫怎會(huì)讓她去曬？”綺羅聽她的話，心里又酸又麻：“莫不是讓鬼打了頭？”
迎霜緩緩開口道：“綺姑姑，你先別哭，紅雨的命我看倒是硬得很。她以前不是常說么，小時(shí)候被她爹抽得半條命都沒了，可還活了這么久，這一次想來也是沒事的。況且她還這么年輕，不會(huì)就這么撒手去了的�！本_羅心中現(xiàn)是千般悔萬般懊，當(dāng)初就該給她告假，送回府上，讓丫頭他們看著也總比被太子他們算計(jì)去了所子里強(qiáng)，事到如今，懊惱無用，悔恨亦是無用。她擦了擦淚道：“我不該同你說這些的，我知道你待紅雨一片真誠(chéng)�！庇Φ溃骸拔覀�?nèi)獾娜�，心眼大著呢，總歸她現(xiàn)在還吊著一口氣，我便該樂呵，若是愁眉苦臉?biāo)龝缘昧耍睦锔遣缓谩！闭f罷，又安慰綺羅：“你亦是如此，可別再皺著眉頭。再則，你現(xiàn)在是奉皇命到王府為太妃賀壽，更是不能出半點(diǎn)岔子。我瞧著倒有許多人巴望著你從此一蹶不振呢，可別叫人算計(jì)了去�！�
綺羅點(diǎn)點(diǎn)頭，握著她的手，親切道：“勞你還來費(fèi)心安慰我�！庇质切α诵�，忽的又想到什么，問綺羅道：“你聽說了么？劉夕月到了云韶府后，做了好幾首譜子，云韶府那邊的人贊不絕口，聽說太后聽了滿意得很，打算上元節(jié)讓她參加夜宴�！本_羅愣了愣，這些日子她忙成什么樣子，壓根不得閑，沒工夫去打聽夕月的消息，她自個(gè)兒心里也埋怨著綺羅，自離開后便沒再同她往來，往年過年總會(huì)聚在一處，今年也不見她來，倒要從別人口中探聽她的消息。綺羅輕輕搖搖頭：“我不知道。”迎霜面色訕訕，只當(dāng)自己做了大嘴怪，連連吐舌：“我也不是有意嚼舌根，就是見你們?nèi)藦那澳前愫�，紅雨如今命懸一線，她倒沒了消息�！本_羅垂著頭，理了理翻折的絳帶，聲音縹緲得很：“她總是忙的，”
迎霜在心里嘀咕，忙著直登青云，但見綺羅臉色煞白，這話便也說不出口，又胡亂扯了兩句，便散了。