司樂司的事情，綺羅一概不熟，凡事都要從頭學起，好在唐尚儀頗為耐煩，事事親力親為，親自教導之，未過多久，便駕輕就熟。那日她上太常寺取一本古籍曲譜，調試新曲所用。方踏進太常寺便聽到門上小太監竊竊在議論：“至尊當真看重百里將軍，昨日的那出破陣樂真真叫人心懷激蕩。”甫聽到百里家的消息，綺羅心中猛一窒，猶如千萬根針刺在上頭一般，痛得幾乎難以呼吸。她吸了吸鼻子，有些喪氣地想到，許是欠缺些緣分，所以那日才不得相見，后來她又托人傳過幾次信去，讓鳳歌前來尋她，可所有的信件都猶如泥牛入海，一去不回，蹤跡再難尋得。也就是此時，她明白過來，鳳歌在怨她，怨她那日未去赴約。
等了片刻，小太監將她請了進去，可巧徐貞兒竟然也在此處，同太常寺少卿在說些什么，話了半晌，兩人方才分開。自去往含冰殿后，徐貞兒倒比從前還要好看了些，眉眼笑起，吟吟發笑的樣子頗為天真爛漫，只是那張嘴，猶不饒人，瞧到綺羅便道：“今兒早上一起來我便聽到窗外有喜鵲在叫，還以為會有什么喜事，沒想到是在這里碰到司樂，當真是可喜可賀。”綺羅斂了斂衣袖道：“這時節哪來的喜鵲？貴人莫不是將烏鴉錯認為喜鵲了？”徐貞兒道：“許久不見，你還是那么討厭。”綺羅抬眸與她直視：“大家彼此彼此。”徐貞兒冷哼一聲：“司樂現在一飛沖天可了不得，不待見我也罷，卻連往日的姐妹也不待見。上次我回浣衣房，還看到劉夕月在里頭繡花呢。”綺羅抿唇笑笑：“衣披大明宮，那是夕月的福分，勞貴人如此在意夕月了。”徐貞兒跺了跺腳，咬牙道：“百里綺羅，這么久過去，你還變著法跟我作對！”綺羅聳了聳肩：“在下膽子小得很，不敢生事，也不敢跟人作對，待誰人都是如此，除了貴人，倒也沒有聽誰說我與人作對過。”徐貞兒甩了甩袖子，冷哼一聲，便與她錯肩去了。望著她遠去的背影，綺羅不由發笑，徐貞兒倒還是以前的脾氣，到含冰殿里也未改掉幾分，也不知是怎么過來的。
夜里用了膳后，紅雨掩著唇直打哈欠：“從你上任來，我就再沒睡過好覺。”說完兩人互看了一眼，綺羅笑道：“我可不敢讓你睡好覺，陳姑姑在時，你做南郭先生倒也沒甚；可如今再要做南郭先生，少不得有人在背后嚼舌根，誹謗你在我庇護之下才能守住這人人都像進來的位子。”紅雨眨巴眨巴眼睛，眼淚都快困得滾了下來：“我知道的。”綺羅若有所思道：“你明白就好，對了，最近你有沒有見過夕月？”紅雨揉了揉眼睛，訝然道：“你不說我倒忘了，還是上次她阿母害病時見過她，后面她也再未來過，你又日日把我卡得死死的，也尋不得空閑去找她。”綺羅悵然若思，想了想，道：“這樣，明兒午后，你尋個由頭去一趟，就跟她說,讓她最近帶著琵琶來一趟。”紅雨笑起來點了點頭。
過了片刻，紅雨突然小聲問道：“聽說了么？將軍他們明兒啟程。”綺羅轉到桌案邊，眼神渙散地絞著手中的絲絹。紅雨看著她心事重重的樣子，知曉她心里不好受，遂柔聲開口道：“你若是心里難受，便哭一哭，好受些。”綺羅感覺像是有一雙手在腹內翻來覆去地攪一般，扯得她五臟六腑都是生疼的，搖搖頭，嘆道：“哭什么？阿爹守疆衛土，為大唐守著邊疆；阿兄是雄鷹，也該在沙場上一展抱負，各人都有好的前程，我哭什么？”紅雨抬眼看了看她，嘆了一聲：“那時候我真是怕極，以為你要離宮而去，這世上沒什么對我好過，你算一個，要是你也不在宮里，我倒不知道要怎么辦了。”
綺羅給她掖了氈子的角，心中無比沉重，好不容易才擠出抹笑意來：“睡吧，人各有命，我注定要做困在籠中的鳥雀，成不了翱翔中天的雄鷹。”紅雨又說了些不痛不癢安慰她的話，聲音便漸次低了下去，不一會兒便呼吸勻稱，已然睡著了。綺羅看著紅雨的睡顏，無比羨慕，這些年她就無法睡上一個安穩的覺，每當夜里入睡時，故人的音容笑貌便在夢中一遍遍地回蕩，驚起一身薄汗。
坐了一會兒，始終毫無困意，索性披了衣裳行出門去。這等皓月當空的天，雖有風吹，但一輪皎潔的白玉映照在雪茫茫的亭臺樓閣上，滿世清輝，亮堂堂的，孤零零的，附和著偶爾掠過松林柳梢的風聲，無比蕭瑟。她漫無目的地走著，腳步踏行雪中，其聲沙沙，不似敲打在石板上清脆，行了許久，雙腿亦生疼，茫然環顧，卻不知怎么走到浣衣房來。從浣衣房到她從前行過的院子，那條路瞇著眼睛都能走回去，此時她站在朱墻外，四顧白雪，竟不知從何來，又要往何去，只覺生在混沌，周遭所有皆是飄飄然，若浮云，若輕煙，看得著，卻又抓不到。
她突然想起從前，夜里下值，路上黑燈瞎火，跌跌撞撞回去，身后總有一盞不知從哪里來的風燈，靜靜的，靜靜的，照亮她的路。她一回頭，便能看到那張笑得毫無芥蒂的臉，那張早已在心里描繪過千千萬萬遍的臉，烙在心上，只要一想起，便又是最鮮活生動的鳳歌。
紅雨一醒來，見天光大白，頓時慌了神，急忙去推身側的綺羅。常日都是她喚自己起床，今日不見叫，以為她還睡著，睡眼惺忪推去，摸了個空，睜開眼一瞧，榻上工工整整，被褥疊得連一絲褶都沒有，好似昨夜無人睡過一樣，翻身下榻，打水洗漱，又用清水抹了把頭發，讓鬢角那些睡得飛揚起來的發絲服帖下去。收拾完畢，也不見綺羅的身影，她甚為奇怪，這么一大早，卻不知綺羅到何處去了。今日司樂司會同太常寺，要排演年下宮宴上的曲目，她知其中深淺，定不會無故離去。浮光掠影的間，她陡然想起昨兒個說過的話，只恨不得將自己的舌頭絞下來，又枯等了半柱香的時辰，方見她懷著琵琶打外頭進來。
屋檐上倒掛著的冰凌子滴答滴答落著水，滴落檐下，打在青石板上伶仃而響。今兒放晴，東方霞光萬丈，自云翳下潑墨一般散出來，天際的云霞生出龍鱗樣的金甲來。紅雨迎了上去：“天兒這么冷，一大早去哪里了？”綺羅呵了一口氣，吐出白茫茫的霧團來，笑了笑：“練琵琶去了。”紅雨見她眉睫上都落了隱隱白霜，一雙手凍得通紅，忙往暖爐里投了炭，捻了火絨點燃，塞入她袖子里：“什么地方練不得，要跑到那冰天雪地里去，看你凍脫皮了，有人管你。”綺羅捧著手爐，渾身都微微顫抖著，涼意似乎透過皮肉，漸漸滲透進骨子里，越是在溫暖的地方，便越覺得寒冷，她斂眉道：“以前我阿爹和阿兄出征前，母親都會讓我彈一曲送行的琵琶。她說，他們聽了這牽腸掛肚音，在戰場上便會牽腸掛肚，想著家里的人，知道回家的路，便會回來。”紅雨喃喃道：“將軍他們從丹鳳門出發，離這甚遠，怎么……”話未說完，已覺不妥，后半句便被囫圇吞了下去。綺羅好歹還是聽見，忽的掩面而泣：“我知道他們聽不見，可這樣我自己心里覺得踏實。”
紅雨低聲嘆息，目光落在她赤色的荷花底靴上，襯著廊外皚皚白雪，紅白交映，喜慶得很。她行至她身邊，輕攬過她的臂膀，扶住她道：“將軍和少將軍很快便能回來，你不必傷心。”綺羅再未答話，哭聲幽咽，卻比往日颯颯風聲。
過了好一會兒，她方哭得痛快，抬起頭來，一臉淚痕，未施粉黛的臉格外素凈，宛如梨花帶雨。紅雨絞了帕子給她洗臉，又道：“今兒和太常寺那邊的習練，去遲了怕落人口舌。”綺羅點點頭，將手爐遞給紅雨捧著，換了狐裘的暖兜攏手，不再說什么，沿著廊廡緩緩向東邊尚儀局的方向去了。
皇帝點兵丹鳳門，為眾將士辭行，軍鼓陣陣，旌旗蔽天，士氣朗朗下，鳳歌騎馬立于將軍下手，時而抬首，時而環顧。心中幻影統統破碎，沒有他熟悉的那張臉，沒有她相見的那個人。宮墻上紅云攢動，卻都是流向別人的天際。
破碗立誓，他聲音比誰都洪亮——刀山敢前，火海不退；每戰必先，死不旋踵。義之所至，生死相隨；蒼天可鑒，白馬為證。衛我疆土，守我黎民；為國羽翼，如林之盛。
持節鉞而安守一方，他知此行遙遙無期，此去不知何年，便覺心內酸楚難當，誓酒入愁腸，翻天覆地，直攪出他兩滴清淚，滾在酒碗里，蕩起兩圈淡淡的漣漪。擲手一摔，頓時碎為碎片，馬蹄碾壓成齏粉，由風一吹，散入煙塵不見。三聲鳴號，古交齊響，三軍始動，他緊勒韁繩，回頭看了看大明宮，云霞如火、金光遍照琉璃瓦的大明宮。