少陽院靜悄悄的，每個人都小心翼翼地,生怕發(fā)出什么聲音，惹得主子不開心。王昭儀和太子各坐一方，良久太子方才問道：“母親為何要放了她？”王昭儀道：“不然呢？殺了她嗎？再添一條人命，百里甫到安北去了，若是他前腳剛走，后腳她就死了，你覺得他會善罷甘休？”太子道：“可留著她早晚會生禍端。”
王昭儀道：“總歸她人在大明宮里，從明兒起，叫人將她盯著，別讓她與外頭聯(lián)系。”頓了頓又道：“等那個賤人醒了，本宮便會發(fā)一道令，納她給你做侍妾。唐尚儀那邊我去打點，明兒一早，你便去翰林院跟康又青請罪，就說你的侍妾染了瘋病，沖撞了他。記得，態(tài)度好一些，別端著你太子爺?shù)募茏印！碧硬磺椴辉笐?yīng)了聲“是”，王昭儀斜眼瞥了瞥這個不成器的兒子，道：“以后不許再生事，最近珠鏡殿那邊有些不對頭，我可聽說了些風(fēng)聲，珠鏡殿那位大概懷有身孕了。”
太子怔愣，聲音不由高了幾分：“可是當(dāng)真？”王昭儀捋了捋氅子上的狐貍毛，道：“真真假假我現(xiàn)在也不曉得，這兩年她防我防得緊，我這邊送去的人都叫她找借口打發(fā)了去，在她身邊沒什么得力的人。只是聽最近至尊跟前那幾位奉御往她那里去得勤，若不是懷有身孕，至尊又怎會如此小心翼翼？祖宗定下的規(guī)矩在這，奉御可是伺候至尊的。所以我才覺得蹊蹺。”太子冷笑：“我看她不過是故弄玄虛罷了，一塊這么久都生不了根的鹽堿地，現(xiàn)在還能長出苗來不成。”王昭儀披上氅子，睨了他一眼：“總歸要小心一點，你也該曉得，你父皇并不看重你。前有悼懷太子，沒了他這太子之位才輪得到你，若珠鏡殿有了皇子，你的處境如何,你該曉得。這世上，太陽從西邊出來不可能，鹽堿地生苗卻不是什么稀罕事。”
北風(fēng)拂過竹葉，發(fā)出沙沙聲，像極了老嫗哭泣之聲，綺羅站在竹墻之下，靜靜地等候。距離她和鳳歌約定的時間已經(jīng)過去好幾個時辰，她應(yīng)該明白，就算是來了，他也早就離開。偏偏心里還存著一絲僥幸，或許他會再等等她，再等一等她。直到交夜的梆子聲又響了一圈，已是子時末了，她熊熊燃燒的希望方才滅去——不會來了，他不會來了。明了這一茬，她心生無限哀望，如千刀宰割。北風(fēng)割在臉上，生疼無比，卻不及她心中之痛萬分之一，攏了攏披風(fēng)，再三相望，暗夜中的大明宮悄然無聲，她幾乎能聽見自己茫然失措的呼吸聲，淚盈于睫，不由閉目，一雙淚珠順著臉頰滑落向下，墜入雪地中悄無聲息。
陳姑姑去少陽院后，司樂司群龍無首，一連休了好幾日，唐尚儀身邊的人方來喚她們?nèi)ニ纠铩Ｋ麄兊綍r，唐尚儀尚未到場，一群女子嘰嘰喳喳商議著好些事情，左不過是艷羨陳姑姑有那般好的運氣，有朝一日竟被太子殿下看上，麻雀變了鳳凰，個個的含酸的詞從她們口中吐出來，綺羅不覺一陣厭惡。
片刻后唐尚儀便在宮人的服侍下入了殿，好幾日不見，她的神情稍稍有些疲憊。綺羅看了看她的臉，愧疚由心而生，早就知道是無法挽回的事情，若不是她千方百計去求唐尚儀，她也不必卷入太子的風(fēng)云里去了。正神思恍惚間，她聽到唐尚儀說道：“相必大家都曉得了，你們陳姑姑的福分到了，如今成了主子，這便是她一向勤勉的福報。然司樂司不可一日無主，內(nèi)廷那邊的意思是司里的事情還是要從你們自己人里面出來。”此言一出，堂下立即嘩然，議論紛紛，眾人臉上都浮起一絲興奮和訝然。唐尚儀又道：“我瞧著你們中間有一人，知禮儀，習(xí)規(guī)矩，行文舉止頗具氣度，于己責(zé)上又精于求成，任新司樂十分合適。”她的目光在人群中溜了一群，掃在誰身上，誰便屏著呼吸，大氣也不敢出，然轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，最終和綺羅四目相對，她笑笑：“百里齊笙，家世清白，為人中正，我和內(nèi)廷商議過，暫時便由你任司樂一職。”
綺羅一怔，虧得紅雨抓住她的袖子晃了晃，她才反應(yīng)過來，從容謝恩。唐尚儀又道：“陳司樂出得匆匆，手里有些事情尚且來不及交接，你初上任，必有諸多不適，若有疑問，大可直接前來問我。”綺羅雙手舉過額頭，應(yīng)道：“是。”如是一來，殿內(nèi)議論聲更甚，綺羅臉上漲紅，燒得就快滴下血來。
會散去后，她撇開紅雨行至廊下，立于檐角處侯了許久，待看到唐尚儀自殿內(nèi)出來，方理了理身上的披風(fēng)，上前福禮道：“尚儀。”唐尚儀低眉看了她一眼，笑了笑：“你在這里等我？”綺羅咬了咬唇，對她深深一肅：“奴婢有些事情不明白，想請教尚儀。”唐尚儀朝邊上的嬤嬤道：“你先去吧。”嬤嬤應(yīng)了聲是,便將手中的傘具和暖爐遞給綺羅，綺羅接過，她方才福身遠(yuǎn)去。唐尚儀看著她遠(yuǎn)去的身影，對綺羅淡淡的笑：“園子里的梅花最近開得正好，咱們一起去看看。”
綺羅撐開傘，遮擋在唐尚儀頭頂，兩人并肩行入雪地中。夾道松竹蒼翠得很，雖遭大雪欺壓，但仍在這冰天雪地里留了一抹綠，不似春夏青翠，更添幾分滄桑之感。唐尚儀道：“你是否想問我為什么會讓你當(dāng)司樂？”綺羅抿唇站著，看向她點了點頭。唐尚儀倒沒有賣關(guān)子：“回去后我也想過，那一日子虞身邊的讓你若不是你，而是別的誰，她會不會也來求我去救救她。我想了許久，素日里的人都想過，想不到還會有誰冒天下之大不韙傻里傻氣來找我。”綺羅低聲道：“奴婢的腦子一向不大靈光。”
唐尚儀笑道：“若你的腦子不大靈光，我倒想不到誰的腦子靈光了。”綺羅搖搖頭：“奴婢不是很懂尚儀的意思。”唐尚儀忽然斂了笑意，目光灼灼看向結(jié)冰的湖面上一閃而過的水鳥，綺羅擔(dān)心她受凍，將暖爐遞了上去，替她攏好：“尚儀方才還說奴婢傻氣。”唐尚儀道：“有時候傻氣就是聰明。”頓了頓，方將聲音壓得低低的：“康翰林請辭，告老還鄉(xiāng)去了。”綺羅一怔，頗有些失神落魄，喉頭囁嚅：“都是奴婢的錯。”唐尚儀繼續(xù)踏著雪向前行去：“此事雖是因你而起，卻和你沒多大的瓜葛，太子殿下為人如何，早已是司馬昭之心，前朝后宮誰又不曉得。康翰林做了他的太傅，走到如今倒也算善終。那日我們從少陽院出來，他倒托我?guī)退蚰愕懒酥x來著。”綺羅頓覺云里霧里，不知所然，又搖了搖頭：“奴婢還是不懂。”
唐尚儀轉(zhuǎn)頭看著她，又笑了起來：“自然有你懂的時候，現(xiàn)在不用著急。”綺羅免禮笑了笑：“是，奴婢知道了。”兩人沿著湖心一直往前行去，兩岸臘梅暗吐芳華，悠悠梅香入鼻，沁人心脾，綺羅嗅著那香氣，生出幾分飄飄忽忽的朦朧來。唐尚儀在湖心亭停腳，綺羅上前替她將凳上雪仔細(xì)拂去，攙著她落了座。唐尚儀微微嘆息：“我進(jìn)宮已經(jīng)快四十個年頭了。”綺羅笑了笑：“尚儀身體康健，未顯半點老態(tài)。”唐尚儀樂呵呵地：“你這孩子，說話總是讓人心里舒坦，不過我心里明白，半截入土的老嫗不比你們，正值芳華。我大半輩子都在大明宮，家中親友皆已亡故，畢生無子無女，總歸已經(jīng)這樣兒了，沒甚再怕的。”
聽她有一搭沒一搭地說話，綺羅暗自揣度，卻萬萬理不清她究竟想說什么，又究竟想做什么。過了片刻，唐尚儀又悠悠開口：“你還年輕，有人撐腰，有大把光華去做自己想做的事情。我們這些沒了念想之人，就喜歡像你們這些朝氣蓬勃的孩子，因為你們讓我覺得自己還有奔頭，是以能幫襯便幫襯一些，權(quán)當(dāng)積福，輪回轉(zhuǎn)世時投生個好的命格。”綺羅喃喃：“尚儀……”唐尚儀截斷綺羅的話頭：“你不用說什么，我也是活了幾十年的人了。你父兄遠(yuǎn)去戍邊為疆，獨留你一人在京，個中緣由，我雖不知，卻也不必知曉。你是個有情有義的孩子，現(xiàn)今幫你一把，或許是幫老無所依的自己。”綺羅動容不已，只道：“尚儀是衙內(nèi)的天，個個人都尊著您，決計不會有老無所依的一天。”唐尚儀抿唇而笑：“人活一世，早長一春，盛衰榮辱早已定下，你說了不算，我說了也不算。”她指了指黑壓壓的天，笑道：“老天爺說了算。”
“老天助惡，雪天欺人。”綺羅陡然脫口而出，唐尚儀的目光掠過湖面，像是想起什么，道：“老天不會一直助惡，雪也過不了春夏，且等著看吧。”