穎王府馬廄兩旁種了兩排青翠欲滴的桃樹，盛夏時節，枝頭的桃子鮮脆紅嫩，藏在枝柯交錯的樹木林間，一個個的把樹枝壓得極低。

綺羅將馬扎搬到樹下，一邊翻看樂譜，一邊乘涼等候鳳歌。金子般的陽光透過密林灑到她身上，沒多久就憋出一身汗，夾著衣服，黏糊糊的。綺羅素來好潔凈，掏出張緋紅的絹子不停地抹臉上的汗珠。

道旁遠遠一輛雙轅車疾馳而來，車輪滾過王府光潔的青石地面發出的聲音，就像雨水敲打著晶瑩的漢白玉。馬車四面皆是用名貴華美的絲綢妝裹，綺羅側目一看，冷不丁從馬車里掠過一抹白色，那一抹白直奔她的面門而來。

她大驚，急忙伸手護臉格擋，那白白的一團撞到她的胳膊，輕飄飄墜往地上，打了兩個滾，朝綺羅張開了肚子。

她驚魂甫定，一肚子脾氣正要發作。那一團白白的軟軟的東西朝她面前滾了滾，一口銜起她掉在地上的紅色絲絹，濕漉漉的眼睛朝她望了望。

原來是只軟綿綿的幼年猞猁，見到她的絲絹，從車里跑出，嚇了她好大一跳。

因著這變故，馬車突然停下。鑲金嵌寶的窗牖被一簾淡青色的縐紗遮擋，此時一雙骨節分明的手從車里伸出，將紗簾扯開。綺羅瞧著車上的蟒紋華蓋，已明白這是穎王的駕輦回府，匆忙跪于一旁，頭伏于地。

“怎么了？”一個少年淡淡的聲音響起。

銜了絲絹的猞猁聽到少年的聲音，風一樣蹦跶著竄到車轅上，耀武揚威似的瞅著綺羅。外頭牽馬的小廝道：“主子，阿奴起了玩心，搶了小童絲絹。”

少年朗聲笑道：“阿奴素來頑劣，你去找劉管家賠小童幾條。”

小廝應了聲“是”，上車駕馬匆匆離去。綺羅一直低伏著頭，直到清脆的車鈴漸去漸縹緲，她才緩緩抬起腦袋，華美的車駕已消失在府里蜿蜒曲折的小道上。

……

水殿上一盞黃銅青絲壺嘴里正吐出絲絲縷縷的香煙，鳳歌坐在臨岸的水凳上，眼瞅著那煙一絲一縷地飄出來和一旁水盤里擺著的冰塊冒出來的寒煙交織在一塊，直看得眼睛發花，快要打瞌睡。

身邊著碧色衫子的侍女為他搖扇打涼，他心里更是猶如貓兒在抓。他如坐針氈的樣子落在侍女的眼里，上前問道：“郎君可是身體不適？”

鳳歌抬袖抹了抹額上的汗水，搖頭道：“王爺大概什么時候能回來？”

“圣上召見，或早或晚，難以預料，奴也不知大王幾時能回府？”

鳳歌點點頭，又如坐針氈繼續坐回水凳，滿心焦慮地喝茶。

好在這一回沒有多久，就聽到游廊上傳來侍從的聲音：“主子。”

一排排問好的聲音越來越近，鳳歌跟著起身，在一旁站好。

珠簾高高打起，一頂白玉冠先入了內，少年彎腰走進亭中，口中問道：“鳳歌，你等久了。”

然，他的目光落在鳳歌臉上時，頓時僵住。漾起的笑容猶如臘月冬風拂過，僵在唇角。李炎傻了，眼前的人雖然也是一個面白須凈的少年，雖穿的不是官服，頭上束著白玉冠，神山穿著淡紫的長袍，一張臉若美玉，玉色由日光鍍上一層淺淺麥色。

而他決計不是當日在灞橋下救起自己的那個人。

鳳歌利落地行禮：“臣百里越見過大王。”

李炎將雙眼定在鳳歌臉上片刻，甚是和氣道：“起身吧，不用多禮。”

鳳歌一揖到地道了一聲謝，李炎吩咐下人：“為百里郎君奉茶。”

下人應了是，正要退下。鳳歌上前，支支吾吾道：“不知大王今日找臣來所為何事？臣已吃了好幾盞茶，委實再吃不下了。”

李炎眸中升起幾絲失望，臉上掛著難以嚴明的表情。但很快，他望著鳳歌，和顏悅色地說：“某聽說你在山南西道一役中的英勇事跡，十分欽佩，所以特意邀你來見。”

鳳歌又端著一臉正經，說道：“為至尊肝腦涂地，九死未悔，小小功績算不得什么事。大王厚愛了。”

……

王府的下人果真拿來好幾條絲絹還給綺羅。王府下人出來時，還搬出了大茶缸，道是王爺今日心情大好，賞賜下人茶湯。

風里來雨里去的下人們到何處能有這待遇，登時感動得鼻涕四流。就在眾人紛紛謝恩時，鳳歌由人領著從正廳出來。綺羅牽著馬出門侯他，和人道別后，鳳歌兩蹄猛撒，跑到綺羅面前。

綺羅等得滿頭大汗，一把將馬韁遞到他手中，一邊抱怨：“穎王找你做什么？這么聲勢壯大？”

鳳歌也摸不著頭腦，說道：“他說很仰慕我在山南西一役中的表現，所以特意想見見我。”

綺羅先呆后傻再愕然，隨即大笑起來：“我瞧他今天到府上來找你的陣勢，還以為要提拔你當大官了呢。”

鳳歌喃喃道：“我原也這么想，可現在白日夢不就落空了么。”

綺羅停腳：“倒也無妨，就算今天他沒有提拔你當大官，可小小一戰，皇上和穎王都對你另眼相看，以后你一定會更厲害的。”

鳳歌搔搔頭皮，抱住雙臂：“你說得沒錯。對了，今天穎王還問了我好一些奇怪的問題，他問我家里是不是有弟弟。我說沒有，他卻非一再問我，好像再問兩遍就能再給我問出個弟弟來。你說這不是好笑么，難道我有沒有弟弟自己不曉得。”

綺羅被正午的太陽烤得眼睛都睜不開，汗水淌過小臉，就跟雨下一樣。她抹了一把臉上的汗漬，說道：“興許他不過是隨口問問，咱們快回去吧，天氣熱得這地就跟要生煙了一樣。”

鳳歌停腳，彎腰半蹲在地上，說：“你上馬去，等了半上午，你肯定累了。”

綺羅眨了眨眼睛，笑起來眉毛都是彎彎的，笑道：“還算你有良心，知道我等你累著了。”

她一手攀沿著馬肚，一手由鳳歌托著，踩到他的肩頭。他緩緩站起，她使勁一蹬，跨步上馬，騎得穩穩當當的。