鳳歌這通酒吃得酩酊大醉，宵禁開始還未結束。礙于街邊持棍棒的武侯們，一行人一不做二不休干脆再要了幾壇酒，賴在酒家喝得不省人事。

次日天明，鳳歌還在睡夢中未醒。突然感覺身上被人拳腳相加踹來踹去，那拳腳還像棉花一樣軟綿綿的，他迷迷糊糊伸手去抓，聽到綺羅怒罵道：“你這軍漢，才領了差事多久，就學會酗酒。還不快起來，看回去之后阿爹不剝了你的皮。”

一聽到她的聲音，鳳歌猛地一下睜開雙眼，揉了揉惺忪睡眼，從橫七豎八岔著七八個人的小榻上翻起來，動了動酸痛的胳膊，問道：“綺羅，你怎么在這里？”

綺羅著一身童子裝，看起來倒真的有幾分英氣逼人。她一手捏著鼻子，一手嫌惡地拎起他的衣領子：“這都什么時辰了？要不是穎王府來人接你去府上，阿爹還不知道你一宿未歸。”

鳳歌順著綺羅的小手撐著自己爬起來，聞到身上的酒氣，不由得皺了皺眉毛：“穎王府來人接我了？”

“對啊。”綺羅翹著蘭花指把鳳歌領子捋平整了，說：“人說今天王爺有請，特意派了車馬去接你。阿爹還以為你昨日當值出了什么岔子一夜未歸，這會兒府里鬧得人仰馬翻到處找你，沒想到你卻到這里吃酒來了。”

鳳歌拍了拍腦袋：“糟了，昨天他們起哄來吃酒，我喝醉了，竟然忘了穎王昨天邀我過府，現在什么時辰？我還得趕緊回去換衣裳。”

綺羅不緊不慢地說：“難為你還記得今天要去王府。”

鳳歌聽她語氣頗有些陰陽怪氣，嘿嘿笑起，拉著她的手腕往外走：“我的好綺羅，你就別跟我生氣了。我現在火都燒眉毛了，咱們趕緊回去吧。今兒等我回來，你要殺要剮，我都聽你的，保證眼皮子都不眨一下。”

“呸。”綺羅啜聲道：“我殺你剮你干什么？”

說著，她走到酒坊臺面前，取起放在上頭的一個包裹，塞回鳳歌手上：“這是給你準備的干凈衣裳，趕緊去換了。穎王府的人我已經叫阿爹打發了回去，馬在外頭，你自己去王府。”

鳳歌提著包袱，朝綺羅做了個鬼臉，就鉆進店家的房間，匆匆換好衣裳出來。

綺羅捧著他酒氣熏天的衣服，捏著鼻子說：“今天我幫了你這么大的忙，你要怎么感謝我？”

鏤金靛青腰帶有些緊，鳳歌正了正腰帶，笑道：“別說你幫了我的忙，就算你沒幫我，你要天上的月亮，我還不也得給你摘下來。”

一絲得意在綺羅臉上漾起，她催促鳳歌出門：“趕緊去，回頭我再管你要天上的月亮。”

他頷首走出酒坊，走到門邊，突然想起什么，掉頭壓低聲音同綺羅商量：“要不然你送佛送到西，再幫我一個忙？”

“什么忙？”綺羅側頭看著他，兩只眼睛就像水潭一樣汪汪的，蕩漾著清波。

鳳歌低著頭，憋紅了臉，聲音細若蚊吟：“朱釗今天沒在，無人為我看馬。”

進了穎王府的烏頭門，往前走，就看到那座飛檐重樓，華麗正派的白墻紅大門。門上一雙獸環，露出兇狠森然的貌相，獸口大張，似是要將所有進這門的人紛紛吞入腹中。

綺羅盡了一個馬童的職責，到閽室遞交名帖。接過名帖的侍衛翻看一看，神色肅然起敬，登時迎上前，向鳳歌作揖道：“郎君，皇上今早降旨，令大王進宮了一趟。此時還未歸，臨行前大王囑咐過小的，若您到了，先到水榭侯他片刻。”

鳳歌道：“隨大王方便。”

府里的侍衛畢恭畢敬將鳳歌請進內堂，另有人領著綺羅到落腳處歇息。因穎王待鳳歌不尋常，連帶著府里的下人對綺羅這個“馬童”都格外客氣。

比起一干等在內堂以外的隨從，綺羅不僅有一張得以落座的小馬扎，還有一杯加了少許蔥姜的清茶并兩塊糕點。

引得周邊人紛紛側目。

“小兄弟，你家主子是哪一家的郎君？”旁邊一個滿頭大汗撩起衣袍打扇的漢子問道。

綺羅脆生生地回答：“家主人是百里越百里郎君。”

她特意隱去百里將軍的名諱，因為她知道這世上有人天生就是做奴才的，而有人天生就是做主子的。不過有的主子是真的有本事做主子，可有的奴才把這些有本事的主子也當作靠天的主子。

她不愿讓不知情的人如此以為鳳歌。

“可領了功名？”

她搖了搖頭：“小郎君年初從軍，在山南西道一役中頗有小成，現在正在宮中當差。提不上功名。”

漢子聽后，漫不經心地“哦”了一聲，道：“我家主人是工部陳左丞，正四品上。”

說罷眼睛微微抬起，看向王府重樓上高高翹起的檐角，神色頗有些得意。

綺羅笑笑，朝他一揖，搬起小馬扎牽著馬走到最角落坐下。

穎王方從南方治水回京，朝中頗有些好隨人后塵的人，紛紛趕向王府同他結交。穎王既不見，也不趕他們走，只稱有事，將他們請回堂內，一人奉一盞茶，讓他們一邊喝茶一邊等著。

主子進屋喝茶，牽馬的下人只好頂著炎炎烈日在外候著。由于來客眾多，府前一塊原本種著花草的地被人糟蹋得不成樣子，王府管家前幾日命人給填平踩實，以供前來拜謁的官員的下人在此牽馬等候。

往往茶盡了穎王的事情還沒辦完，下人又添上新的茶。如此反復幾次，來客畢竟肚量有限，憋得面紅耳赤，再等不得，就先告辭。

有些眼力見好的，看出穎王不愿接近，碰兩次壁也就不再來了。而有的眼力見不好，看不出，仍常常來。更多的是眼力見好，可又無比堅持己見的，還在來。

這些人在穎王府的堂上一邊喝茶一邊唇槍舌劍斗個不停。他們的下人在外場也互相瞧不上，將軍府的嫌尚書府的沒有男子氣概，尚書府的嫌侍郎府的個頭太矮，形形色色的人有千奇百怪的嫌棄法。