南若月還是第一次到人這么多的地方來，還有些不大習慣，不過，大家都在自各高談闊論，沒有人注意到她和林寒星進來了。他們找了一個人群密集的空位坐了下來，叫了一壺茶。

“你說的打探消息的最好地方，就是這里嗎？”南若月不喜歡喧鬧，不過，為了可以盡早的破案，她還是硬著頭皮陪著林寒星，倒是林寒星泰然自若，叫了一壺碧螺春還有各式的點心，一邊品著茶，一邊笑瞇瞇地聽著周圍人的高談闊論。

“你們聽說了嗎？前幾天，熊家又在城外得了一塊桑地，這下子揚平縣一半以上的桑地都在熊家的名下，待到明年開春，百姓更加無處種桑，又要拿什么去養蠶織布？”

“是啊，這熊家財勢越大，老百姓們就越受他的荼毒，他是連官府都褒獎的‘千機戶’，為他家做包租的百姓一年比一年窮，那些租戶不做熊家的活沒飯吃，可是，就算是租了，遇到年景不好，還得生生地被熊家扒下一層皮來。”

南若月有些奇怪地看了林寒星一眼，林寒星這才低聲向她解釋了一下。

原來隨州是江南比較繁華的州府，而楊平則是隨州最富庶的縣。這里是通衢重鎮交通四通八達，無論陸路和水路都是必經之路，通暢的交通讓這里成為商賈必經之地，也讓小小的楊平縣變得繁華起來。除了商業之外，楊平的手工業也非常興盛，尤其是紡織業，百姓在春日里種桑養蠶，然后抽絲織成綢緞。

楊平絲綢天下聞名，這里家家戶戶都種植桑樹養蠶抽絲，在楊平縣一個家庭是否富裕不在有多少稻田，而在有多少織機。熊家就是有名的‘萬機戶’，這就好比擁有千頃土地的大地主一樣，官府是會頒發匾牌的！

然而，更多的是很多沒有桑田也沒有能力養蠶的窮苦百姓，就只能靠租用熊家的桑田和織機來耐以為生，然而，熊家越是有錢，越是擁有更多的機杼，便更會變本加厲地剝削從他家租用的百姓，碰到年景不好，桑葉欠收的時候，百姓們還是要交付一定數量的綢緞，如果交不起，便要變賣家財祖屋來抵債，很多人家甚至到了賣兒賣女的地步。

這些都是林寒星頭一日聽來的，凡是這揚平縣發生什么悲慘的事情，十之八九都是和熊家有關的，熊坤欺男霸女、草菅人命，一直以來都是作威作福慣了的，早已經成了揚平一霸。

“熊坤熊坤，只掌遮乾坤，在這揚平縣的地頭上，誰能和他對抗呢？”

“就是啊，聽說縣令大人就是因為和他作對太多，所以才沒有落得個好死的下場……”

“呸呸呸——這種話你也敢亂說的嗎？小心被熊家的人聽到，你吃不了兜著走！”

被罵的那個男子聽到同伴的話，自知自己失言，連忙四下里看了看，發現沒有人看他，連忙假裝喝茶的樣子。

“不過，話說這王縣令也真的是死得有幾分蹊蹺，聽王家的下人們說，他死的時候，一點征兆都沒有，官府的說法是急病而亡，可是，我們縣令正值壯年，素日里身體壯得和頭牛一樣，也沒有聽說他有什么隱疾，怎么好端端的就死了呢？”

“誰說不是呢？也不知道是不是因為得罪了誰，才落得這樣的結果。只不過，這當中有什么事情也不是我們這些升斗小民能夠過問的，官府怎么說，我們就怎么聽唄，現在只盼著下一任縣令能夠像王大人一樣清廉就好了。”

“嘿，真是想得美，你看看這整個隨州，還能有幾個清廉的好官啊？”

幾個人搖頭嘆息著，似乎在怨懟人世的不公，好不容易出了一個好官，上任不到半年，就死了。再說幾句，話題便轉開了。

“怎么樣？有什么收獲沒有？”林寒星捏著茶杯，問南若月。

南若月清秀的眉頭輕輕地擰起，看著林寒星：“看來這位王文斌官聲不錯，百姓們都很擁護他，而且，這位熊坤看樣子還真的是作惡多端，我們是不是應該去會一會他？”

“不著急！”林寒星慢悠悠地放下茶杯：“現在還不到時候。”

南若月的性子比較急躁，一連兩天，林寒星不動聲色，只是打聽到這些零星的瑣碎，讓南若月也猜不透他的心里到底是怎么做打算的。

喝完茶，林寒帶著南若月徑直出了城，來到茶館百姓口中說的那些租用熊家機杼的桑田的百姓，果然，一說到熊坤，大家都是義憤填膺，說出了不少因為熊坤的貪婪霸道而受其荼毒的事例，可是，誰也拿他沒有辦法，縣令在世的事情，還會過問一些，就算是不能動搖熊坤的根本，但是至少可以讓他收斂些許，但是現在王正斌突然暴斃，熊坤又回到了原來的樣子，甚至更加變本加厲起來。

說完之后，大家也只是搖搖頭，繼續織布干活，期望能夠通過不斷的努力，早日地嘗還熊家的債務，否則利滾利，只會是一個越來越大的缺口。

林寒星和南若月也不便打擾太久，走訪了幾戶人家，看著天色也不早了，便回去了客棧。

回到客棧里的南若月，沐浴過后正在屋子里擦拭著未干的長發，突然聽到有人敲門的聲音，這么晚了，還有人來敲她的房門，南若月猜想到有可能是林寒星，莫名的一陣心跳，她連忙整理好長發，走到門邊，并沒有著急開門，而是裝作不知道門外是誰的樣子，揚聲問：“誰啊？”

果然，門外傳來了林寒星低沉而有磁性的聲音：“是我，請你開開門，我有話要對你說！”

南若月的心跳得更快了，她深深地吸了一口氣，緩緩地打開半扇門。林寒星正準備進來，可是，南若月卻先他一步，用身子堵住門口，靠在門框上，瞅著他，沒好氣地問：“這么晚了，有什么話就在門口說吧！”

看著她冷冰冰的樣子，林寒星不由地覺得有些好笑，她剛剛沐浴過，頭發還有些濕漉漉的披在肩頭，臉兒紅撲撲的，竟然多了幾分女性的柔媚，其實她是一個非常漂亮而秀美的女人，只是不知道為什么那般鐘愛穿男裝，如果她肯恢復穿女裝，梳起發髻，還不知道是怎樣的傾國傾城呢，只是，很有可能她自己都沒有見過那般的模樣吧？

“那個，我有很重要的事情想要和你說，不方便被別人聽到，所以才會深夜敲門，希望你能夠讓我進去。”林寒星表面裝出很嚴肅的表情，看著南若月。

“太晚了，有什么話，明天再說吧！”

“不行，這句話很重要，如何我不現在對你說，我今天晚上一定會睡不著的。”林寒星的臉上掛著和平日里不一樣的認真表情，南若月想了一下，也跟著認真起來，別開身子，給自己讓出了一條通道，林寒星心里不由地樂開了花，這個女人，還真的是很單純，很好騙啊！

進了燃著銀炭的溫暖屋子，林寒星并不著急說話，只是打量著屋子里的擺設，將雙手負在身后，緩緩地踱著步子。

“你有什么事情，快點說吧，我還要休息呢！”這么晚了，還讓一個男子進屋，實在不是一個很明智的選擇，南若月有些后悔，可是，人都已經放進來了，總不能將他趕出去吧，于是，緊緊地跟在他的身后，催促著。

“其實我是——”林寒星突然后退了一步，猛地轉過頭來，兩個人臉對著臉，距離不超過兩根手指頭，南若月能夠感受到他的呼吸就在自己的臉上，愣時尷尬地連連后退，可是因為心里太過慌亂而腳下一軟，往后跌去。

說時遲那時快，林寒星出手快出閃電，一把便撈起了南若月的纖腰，抱住了她，南若月這才沒有在他的面前摔得太慘。

可是，他林寒星卻也沒有放手的意思，他半摟著佳人的纖腰，倒是傾身上前，突然就湊近了她的面龐，輕嗅著她發間的清香：“我想和你說的是——”

這樣的曖昧，讓南若月覺得全身的溫度瞬間就升高了，她瞪大了眼睛看著林寒星，他的眼睛里帶著些許迷醉，仿佛接下來說的，便會是綿綿的情話——

“我——”南若月一下子就驚醒了，不，不，她還沒有做好準備接受他的、他的……

南若月心亂如麻，心跳如鼓，聲音大得讓她懷疑林寒星都能夠聽得到。

“其實我想和你說，這件案子里，雖然我們得到了很多訊息，可是，卻缺乏有力的證據。”林寒星突然就收起了那樣迷蒙的眼神，變得清明起來，他笑著扶正南若月的身子，咧開嘴巴，露出兩排白白的牙齒，“言歸正傳”。

南若月的臉一下子燒得更紅了，她窘得恨不能找個地縫鉆進去，原來他深夜來此只是來和自己討論案情的，她還以為、還以為——

不過，這也不怪她，他剛剛的表現分明就是——南若月一下子明白了過來，他根本就是在戲弄自己罷了。