顧不得禮法尊卑，采苓先行跳下馬車，見良明月焦急地等在門口，連忙前去問起了淵兒的情況。
良明月本略帶哭腔地說著，忽見秦王躍下馬車，話音中斷，表情復(fù)雜，匆忙向走過來的秦王曲膝行禮。再抬頭時，緋紅的臉蛋上有藏不住的嬌羞。
采苓是過來人，瞬間看出其中的意味。轉(zhuǎn)目瞧沈牧遲，他卻依舊是往日冰冷的一張臉，雖然俊朗非凡，卻是拒人千里的模樣。往日她竟然看不出，巴巴望著他，以為彼此會有一段情深甚篤的美好時光。
“我先進(jìn)去瞧瞧淵兒，你們就先在外等等，若是有何需要的，我再出來同你們講。”采苓不想良明月涉險，更加不愿將沈牧遲牽扯進(jìn)來。
呼得，一人一馬奔馳而來，原是良府的人來報信，說是大公子家的小少爺沒了。良明月聽后沒忍住，眼淚像斷了線的珠子不斷往外涌，她本長得極美，雙唇微翹永遠(yuǎn)都是迷人的笑顏，如今落著淚，楚楚可憐，不禁令人分外心疼。采苓將她攬入懷中，拍了拍后背，安慰幾句。
采苓抬眼看向沈牧遲，見他也有幾分動容，心下便有了主意，拉著沈牧遲的衣袖，兩人走到一旁，她才道，“明月當(dāng)下應(yīng)立即回府，可她如今這般傷心，王爺可否代我送明月一程？”她想著支走沈牧遲后，她便快速地將淵兒轉(zhuǎn)移到安全的地方，這樣既保全了淵兒，也對沈牧遲好。
“本王不走。”他執(zhí)拗道，微低下的目光里有她從未見過的柔情，“本王跟你一同進(jìn)去。”
她心中忐忑，他卻已經(jīng)安排了貼身侍衛(wèi)送良明月回府，自己也先行跨入了老宅。
宅中有名老婦引路，穿過彎彎曲曲的小徑，一排竹屋就在眼前。采苓正要沖入屋內(nèi)，漫云已經(jīng)走到她前頭，“姑娘在外等等，奴婢去將小公子抱出來。”
采苓見漫云胸有成竹，便道，“記得裹床棉被。”
漫云點頭，面上雖是信誓旦旦仍不禁攥緊了拳頭，邁著步子走進(jìn)屋內(nèi)。
“漫云為何如此？”沈牧遲問。
“她幼時發(fā)過痘瘡，所以不懼。”采苓道，“你我幼時被保護(hù)得太好了，若是如漫云這般，如今倒是方便。”話音剛落，已知失禮，如何能與他“你我”相稱，又如何敢將他與平民女子相提并論？他卻不究，只目光專注地盯著屋內(nèi)。
屋內(nèi)傳出小孩微弱的哭聲，隱約聽到“不去”“就不走”等等喊叫聲。未等侍女出來，采苓已明白里面情況，“淵兒不認(rèn)識漫云，一定是以為他外祖母又命人來帶他走。”
話猶未完，人已經(jīng)走到了屋門口，忽覺身后有腳步聲，轉(zhuǎn)頭見沈牧遲緊緊跟著，連忙勸道，“殿下不必冒險。”
“本王不怕。”沈牧遲目光堅定。
“殿下不怕，我怕。殿下身系國家社稷若是在我手上出了什么差錯，我怕掉腦袋。”她如實道，同時也伸手?jǐn)r他。
“胡言亂語！”他責(zé)道，原來她的關(guān)心只與他的身份有關(guān)，突然的一陣惱怒，他打開攔住他的一只手，“本王執(zhí)意如此。”已要跨步入屋。
“沈牧遲！”她忽然這樣喊他，好久好久，她沒有這樣喊過他。入府后，她雖依舊桀驁，卻也知禮地稱呼他秦王或者殿下，她敢叫他名字時，尚是那些記憶里的青蔥歲月。
“嗯！”他回答。她卻已經(jīng)伸手環(huán)在他的腰上，求道，“殿下萬不可進(jìn)去！” “
沉默片刻，他終究緩緩道，“你難道不知本王幼時也曾患過此癥？”
采苓怔忪，繼而道，“殿下當(dāng)我三歲孩童，竟然如此哄騙。”他從前可是她的掌心肉，關(guān)于他的大事也好瑣事也罷，她都無不一一記在心坎上，可從未聽過他出過痘。
“你第一次見本王時幾歲？”他問。
“七歲。”她答。
“你幼時也算是養(yǎng)在宮中，怎會直到七歲才見本王第一面？”他有耐心地問。
“因為殿下幼時體弱多病，養(yǎng)在翠微里不出宮門。”
“可知本王何癥？”
“宮中密辛，無人可以尋問。”她回答得倒快。
“還用本王繼續(xù)解釋？”他眉毛一揚，她便將信將疑松開了手。再一想，他畢竟身份尊貴，與自己又無以命相交的濃情，大可不必編造如此謊言來令他自己以身試險，便將懸著心放在肚子里。
兩人一前一后進(jìn)了屋，方見并不寬敞的屋子里一張梨花木床榻上躺著的小小身軀，正在拼勁最后一絲力氣掙扎著哭鬧。如此情況，若是別家的孩子早乖乖躺在床上任人擺布，可她家淵兒她是知道的，從前為了與兄長爭物件，直直癱倒在青石板上，將自己頭磕流血都不見放手的。
這孩子難管，是三年前在淵兒周歲時她就在心里講過的話，并且從此有意無意并不與這孩子親厚。想不到如今倒是要換上一張慈母般的笑顏。
“淵兒……我是姑姑呀。“走近后，她低聲喚道，“姑姑來帶你回家。”
“姑姑？……”淵兒說話還不利索，嘀咕道，“娘……叫姑姑來接……”
“誒……”看著淵兒滿臉的疹子，有些還滲出了膿水，采苓心似被刀絞，眼淚在眼眶里打著轉(zhuǎn)，柔聲道，“是你娘叫姑姑來接淵兒的。淵兒乖乖跟姑姑回府，好嗎？”
“騙人。”說話的聲音低弱，卻透著濃濃的失望，“我娘說姑姑最會騙人！我娘她……早就不要。”話說了一半，小小的人再沒了力氣，不知不覺昏睡過去。
采苓急得連忙要去抱，卻被人一把拉開，抬眼見到沈牧遲目光如炬。她連忙道，“你能不能幫我們請大夫？我今日必須將他帶回姜府。”
“漫云，將孩子抱上馬車。”他冷然吩咐。
漫云抱著孩子坐在車廂內(nèi)，同行的侍衛(wèi)護(hù)送良明月未歸，沈牧遲成了騶子，采苓坐在他身側(cè)，馬車在官道上疾馳。誰也沒有想到秦王殿下會親自駕車，路過顛簸之處，他一只手握著韁繩，一只手伸出牢牢將采苓護(hù)住，怕她被顛下車去。
采苓心中感激，禁不住道了句謝，馬蹄聲噔噔，將她的聲音淹沒在飛揚起來的塵土里，他卻好像聽清了她的話，只側(cè)目微微一笑。
若是從前見了他這么溫和撩人的笑容，怕是會控制不住立即撲倒。如今卻只剩惋惜，不過是造化弄人。
馬車一路未停，直駛?cè)肭赝醺�，在沈牧遲的住所院門前停下。車馬剛停，院子里一眾奴仆已經(jīng)蜂擁而至，領(lǐng)頭的正是魏葦，見王爺親自駕車風(fēng)塵仆仆的模樣，不禁眉頭微皺。
由不得眾人走近，沈牧遲命令含章院里凡是曾經(jīng)出過痘的下人們留下，其余人即刻搬到別處，另外又囑咐匆匆而來的管事，說明當(dāng)下處境。
在管事和魏葦?shù)膸ьI(lǐng)下，眾人有條不紊地收拾著院子。很快，原本人聲嘈雜的院落已經(jīng)靜謐得如同置身山野之地。幾名奴仆同漫云一道將淵兒安頓在西廂房，采苓不放心，全程跟著。后來，姜太常帶著兩名徒弟也來了，徒弟們提著藥箱和幾個小包袱，看意思是也要在晗章院里小住，采苓七上八下的一顆心才好不容易歸位。
姜太常替淵兒診斷后，開了藥方，采苓接過藥方仔細(xì)聽著姜太常對于此癥的解釋，小師父們從她手上接過藥方，連忙前去配藥煎藥。采苓又親自守著漫云喂藥，應(yīng)是藥苦，那昏昏迷迷的孩子一個嗆咳，將濃黑的藥汁吐出，并喃喃道：“娘親……娘親別走……”
采苓忙走近幾步，柔聲細(xì)語道：“淵兒乖乖喝藥，等病愈后自然能夠見到娘親。”
那孩子聽了，雖仍是痛不欲生的模樣，眼角卻有兩串淚珠滑落。采苓心痛得很，囑咐漫云繼續(xù)喂藥。待淵兒服了藥，采苓仍不肯走，又坐在圓凳上同他說話，今日發(fā)生太多事，她身心俱疲，說起故事來也沒個頭緒，胡亂編造了一個蠢公子與驢的故事，那淵兒竟然聽著聽著又睡著了。
“姑娘，淵兒由奴婢們照顧著，您就放心吧。時候不早了，您也該用膳了。”漫云道。
“什么時辰了？”采苓望向窗外，一輪明月掛在天邊，不知不覺天色已晚，屋內(nèi)燭光閃動。
“酉時剛過。王爺還在房里等著姑娘。”漫云催促道。
采苓離開時又囑咐外屋侍候的婢女們記得多加兩塊碳。
出了西廂房，見到主屋內(nèi)燃著通明的燭火，想著沈牧遲這一道策馬狂奔從去洛陽的途中趕回，又陪著她折騰到現(xiàn)在，難免內(nèi)疚，不愿再去叨擾。本想叫人去傳話，今晚就不再煩他了，可是環(huán)顧四周院子里也沒人，想來晗章院里生過痘瘡之人并不多。
跨入主屋的門檻，才見到坐在案子后頭秉燭讀書的沈牧遲，他身旁站著的兩名婢女，見她來了便到小廚房去取晚膳。
他已沐浴更衣過，屋內(nèi)溫暖似春，便只著月白色長衫，長發(fā)半梳，站起來身姿頎長，說不出的相貌堂堂。
真該死，如今已是白云蒼狗、時過境遷，她依舊輕易就淪陷在他的玉樹臨風(fēng)里。
他擱了書冊，將她帶到圓桌旁，親自倒了杯水給她，“時候不早了，該餓了吧？很快就有的吃。”
她本是來道謝，順便詢問自己的住所，如今也的確方覺肚餓，卻不想再多加叨擾。正此時，丫鬟們拿著兩個層層疊疊的食盒進(jìn)來，正在有條不紊的擺菜。
采苓才知道原來沈牧遲也尚未用晚膳，他該不會再等她吧？此時再走，于禮不合。采苓記得姜太常的囑咐，吃飯之前仔細(xì)洗了臉和手。沈牧遲在身后道，“里屋備了熱水，吃過飯去沐浴。”
采苓嚇了一跳，連忙道：“殿下太客氣了，我回房間沐浴就好。”
沈牧遲眼睛里閃過一絲笑意，面上卻是不容拒絕的冷漠，“從今日起你就住在本王這里，哪里也不許去。”
他們被隔離了，她心中有數(shù)，可是晗章院這樣大，屋子又多，有何必要非要兩個人擠在一起？
“為何？”飯吃了一半，她還是忍不住問了。悶悶不樂的語氣就差大罵一句：沈牧遲你是不是有病？老娘追你的時你故作高不可攀，如今老娘好不容易棄之如敝屣，你又搞事情！
“什么為何？”他咽下嘴里的飯菜，明知故問。
“為何忽然對我這樣？”語調(diào)已然柔和不少。
“怎樣？”他放下筷，依舊明知故問。
“這樣……好。”她頓了頓，終究說了一個“好”字。
“本王喜歡。”他依舊漫不經(jīng)心，白皙的臉上隱隱現(xiàn)出梨渦。
余下無話。