不多時(shí)，采苓已收拾出一個(gè)小小的包袱，正要走，漫云恰巧回來(lái)，急道：“王爺去了洛陽(yáng)，估計(jì)兩日內(nèi)不會(huì)回府。”
采苓步子未停，“那就派人送信，說(shuō)京中有疫望朝廷重視。”
“可若非王爺?shù)脑试S，姑娘如何能出王府？”漫云追道。
采苓方緩下步伐，“找人去通傳碧落，就照實(shí)說(shuō)我內(nèi)侄染了天花。”
“可是？”漫云一籌莫展。
“沒(méi)事。”采苓露出一抹令人安心的微笑。
采苓在側(cè)門(mén)等了不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，便有人來(lái)傳話要放她出府。她推測(cè)得沒(méi)錯(cuò)，碧落巴不得找機(jī)會(huì)趕她出王府，天花便是最好的借口，府里容不下天花之疾，尤其是如今身懷六甲的碧落。
采苓剛跨出府，轉(zhuǎn)頭一看，漫云竟緊緊跟隨，不解道，“你傷未痊愈，不必同我前去，京城我熟得很，必不會(huì)走丟。”
漫云卻道，“奴婢幼時(shí)染過(guò)天花，聽(tīng)聞此癥若是染過(guò)便不會(huì)再染上。姑娘何不讓奴婢來(lái)照顧小少爺。”
采苓激動(dòng)得很，可仔細(xì)看漫云臉蛋光滑絲毫沒(méi)有麻點(diǎn)，疑道：“你從前果真染過(guò)？你可知此癥極兇險(xiǎn)，若成人染病十有九死，萬(wàn)不可胡說(shuō)。”
“奴婢的確染過(guò)。”漫云回答地堅(jiān)決。
于是主仆兩人上了馬車(chē)，采苓揚(yáng)鞭駕車(chē)，馬兒在京城內(nèi)的青石板路上跑起來(lái)。不多時(shí)已經(jīng)到了東喜樓門(mén)口。
雖已過(guò)午時(shí)，樓上樓下依舊是賓朋滿座，熱鬧非凡。主仆二人剛停了馬車(chē)，蔡掌柜并兩名小二前來(lái)迎接，一名小二接過(guò)韁繩，另一名小二連忙來(lái)攙采苓下馬。采苓一邊微笑道：“幾日不見(jiàn)月缺、月圓都長(zhǎng)個(gè)兒了。”
牽馬的月缺害羞得笑了，來(lái)攙扶的月圓卻道，“少主您小心腳下。”
老蔡走近道，“少主那間房屬下馬上去開(kāi)，四樓是安靜之地，無(wú)人敢上去叨擾。”
“你把鑰匙給我吧，我自己去開(kāi)。你也夠忙的，幸苦了。”采苓又對(duì)漫云道，“你在車(chē)上等我，我去去便回。”
老蔡交了鑰匙，采苓又問(wèn)：“街頭的諸葛大夫還看診嗎？”
“半月沒(méi)見(jiàn)到，聽(tīng)說(shuō)是南陽(yáng)侯府的小少爺患了急癥，諸葛大夫常駐侯府。”
果真如此，看來(lái)患了天花之癥的并非她家淵兒一人，這病是從哪家孩子身上傳出的如今已不可考，耽擱了時(shí)日恐怕京城里的名醫(yī)都難找了。采苓又道，“找人去城郊請(qǐng)郎中，夜里送來(lái)姜府。”
老蔡得了令去辦事，采苓急匆匆拾步上樓梯。屋子到底是被人精心收拾著，還是去時(shí)的模樣，她也來(lái)不及細(xì)看，只從梳妝柜的暗格里取出一枚鑰匙，去將那案旁上了鎖的柜子打開(kāi)，滿抽屜金光閃閃的珠寶金銀晃得人眼花。她隨意拿了些金葉子，才剛鎖好柜子，便被一把冰冷的匕首抵住咽喉。
她猜測(cè)來(lái)人并非圖財(cái)，心中一涼，只覺(jué)就這么一命嗚呼很劃不來(lái)，便喝道：“何人？”
那人連忙伸手來(lái)捂住她的嘴，她心中石頭落地，看來(lái)這人并不想立刻解決她。果然，那人將她嘴堵住手綁上，便露了真面目，是個(gè)清秀容貌的女子。正是前幾日被趕出王府的護(hù)衛(wèi)，碧落的護(hù)衛(wèi)。
此番她既不避諱露了真容，采苓方知道自己兇多吉少，可未曾想那女子恨恨道：“如今你既無(wú)王府保護(hù)，殺你太容易了。我家主子說(shuō)了，殺了你太便宜你，她會(huì)好好待你的，不知道水牢你可曾聽(tīng)過(guò)？可曾想過(guò)余生都住在陰暗的水牢里會(huì)是怎樣的痛苦？”
聽(tīng)聞水牢之刑在北國(guó)尤為盛行。采苓眼中放光，作為大難臨頭之人此神情極不正常，可是困擾她許久的問(wèn)題終于快有答案，又令人興奮。她甚至期盼著這名護(hù)衛(wèi)帶她去見(jiàn)見(jiàn)碧落。黑化后的碧落。
樓下賓朋滿座，店小二又多，想要從正門(mén)走難，跳窗此為四樓，這護(hù)衛(wèi)輕功雖好，可采苓卻不會(huì)功夫，必將摔得奄奄一息，摔死了更是不能解碧落的氣。所以兩人僵持了一會(huì)兒。
最終護(hù)衛(wèi)藝高人膽大決定以她為人質(zhì)橫沖下樓。
雅閣內(nèi)的客人雖把酒言歡著，時(shí)而傳出笑語(yǔ)聲，二樓大廳的客人看見(jiàn)姜少被人挾持者，都嚇得不輕，有人抱頭鼠竄，也有人嚇得在位置上一動(dòng)不敢動(dòng)，小二們閃在一邊，月圓、月缺舉著長(zhǎng)凳沖過(guò)來(lái)，被那護(hù)衛(wèi)一腳踹下樓，蔡掌柜也不怕死得沖過(guò)來(lái)，采苓支支吾吾叫起來(lái)，意思是讓他們別做無(wú)謂的犧牲。結(jié)果是蔡掌柜挨了一腳，躺在角落里無(wú)法動(dòng)彈。
那護(hù)衛(wèi)拿著匕首抵住采苓脖子，拽著她剛要出東喜樓的大門(mén)，門(mén)口卻忽然擠著一排黑壓壓的侍衛(wèi)。采苓正驚訝蔡掌柜辦事能力，想不到這么快就找來(lái)了官府的人。從那人群后策馬而來(lái)的卻是一抹熟悉的淡紫色身影。
馬蹄未停，人已經(jīng)飛起來(lái)，錦靴尖點(diǎn)在門(mén)外侍衛(wèi)的肩上輕輕一躍身輕如燕地落在廳內(nèi)。采苓雖知曉沈牧遲武功了得，可從未見(jiàn)過(guò)他出手，如今見(jiàn)他翩然而至如仙般的身姿，竟然有些呆了，連忙回神，支支吾吾起來(lái)。沈牧遲聽(tīng)不清她說(shuō)什么，只微皺了眉。
護(hù)衛(wèi)知道大事不妙，如今怕是難以脫生，便要一刀將人質(zhì)了結(jié)，也算未辜負(fù)主子的托付。那一刀正要落下，沈牧遲的長(zhǎng)劍卻已經(jīng)狠狠刺穿她的胸膛，心頭血隨著他拔劍噴涌而出，那劍也飛快地?fù)袈淞怂�手中的匕首�?br>一瞬間，沈牧遲一把將采苓攬入懷中，動(dòng)作之快甚至未曾讓她沾染上刺客的半點(diǎn)鮮血。她穩(wěn)穩(wěn)落在他溫暖堅(jiān)實(shí)的懷里，只聽(tīng)到他說(shuō)：“沒(méi)事了。”像是安慰，有點(diǎn)如釋負(fù)重。
樓上響起掌聲，是看熱鬧不嫌事大的。沈牧遲冷冷瞧去，那伙人又匆匆散得無(wú)影無(wú)蹤。月圓和月缺并幾個(gè)伙計(jì)連忙去攙扶蔡掌柜，掌柜被打得不輕，還在不斷**。
采苓又對(duì)月圓道：“城郊請(qǐng)的郎中先留在樓里，替蔡掌柜看傷。我還有急事，先行一步。”
采苓繞過(guò)尸體就走，沈牧遲緊緊跟著，侍衛(wèi)們連忙讓出一條道來(lái)。
“還在生氣？”他追上后問(wèn)。
“多謝救命之恩。不過(guò)我有此劫數(shù)也是拜你所賜，所以你救我也算是理所應(yīng)當(dāng)。我在這里就不與你多話了。聽(tīng)說(shuō)你要去洛陽(yáng)，一路平安。”采苓走到馬車(chē)旁，蹲下解疆繩，漫云早等得著急，見(jiàn)她來(lái)了，連忙跳下馬車(chē)，又見(jiàn)王爺，慌忙行禮。
秦王對(duì)漫云頷首，接過(guò)采苓手中的韁繩道：“本王都知道了。”
他白凈的手被寒風(fēng)吹得通紅，她瞧見(jiàn)了不免怔怔不語(yǔ)。他難得的躲閃。剛到了驛站，接到探子的加急密報(bào)，他策馬揚(yáng)鞭急速奔回，只為放心不下。一來(lái)一去百里之地。
采苓自是感激，克制住情緒，“淵兒患了天花，但我估計(jì)京城里必不會(huì)只這一起，所以派人傳信，希望能引起朝廷的重視，避免更多人因此喪命。淵兒這邊你不必?fù)?dān)心，我會(huì)將他帶到無(wú)人之地隔離，必不會(huì)給朝廷添麻煩。”
“本王知道。”他篤定的點(diǎn)頭，“本王已責(zé)令嚴(yán)查嚴(yán)管。”
“嗯。”采苓再次去奪韁繩，“我如今便去接淵兒。一月后我若安好，一定會(huì)回王府，不會(huì)逃的。”
“本王隨你去。”他說(shuō)罷已經(jīng)跳上了馬車(chē)。
“不可。“采苓蹙眉道，“你從未患過(guò)此癥，若是不幸染上，極是兇險(xiǎn)。你不值得為此冒險(xiǎn)。”
最后幾字雖說(shuō)得極輕，他卻聽(tīng)得清楚，表情堅(jiān)定，聲音溫和，“本王知道。”
僵持片刻，采苓到底不敢違背秦王意思。王爺?shù)馁N身侍衛(wèi)做起了馬夫，漫云坐于車(chē)外，而他二人坐在車(chē)廂軟墊上，一行人朝著良府京郊別院而去。
出了城門(mén)，官道有點(diǎn)顛簸，采苓憂心忡忡未抓好扶手，不小心彈起來(lái)頭撞在沈牧遲的肩膀上。如今雖是輕裝便服比不上往日的奢華，可頭上畢竟有一兩只珠釵，將他頸間的皮膚刮出一道微紅。見(jiàn)他沒(méi)反應(yīng)，她便佯裝不知，只往一旁挪了挪位置。
“小四。”沈牧遲驀然開(kāi)口。
采苓怔忪，然后環(huán)顧四周，確定車(chē)內(nèi)只有他二人，疑惑地問(wèn)：“叫我？”這方有了思量，彼此相識(shí)十?dāng)?shù)載，她拼了命在他面前表現(xiàn)，只為求得此俊男目光顧盼，可寥寥可數(shù)的回憶里，他生氣時(shí)叫她大名倒有過(guò)幾次，余下的連個(gè)熟人間的稱(chēng)謂都不曾有。
原來(lái)熟悉了之后，他是要叫她“小四”的，她在家中排行第四，三名兄長(zhǎng)從前就這么叫她，聽(tīng)起來(lái)很溫暖，像一絲春日的微風(fēng)，繞在胸口上。
“劃傷本王連一句道歉也沒(méi)有？”他質(zhì)問(wèn)，卻并非從前冷冷的語(yǔ)氣。
那句“小四”像一枚石子，頃刻間擊碎她鎖起來(lái)的心房，“對(duì)不住。”雖然聲音微弱，秦王聽(tīng)了卻微微露出笑顏。
“淵兒之事本王自有考慮。”秦王目光柔和。
話猶未完，采苓急道：“淵兒當(dāng)初留在京城是我母親去求了太后的恩典，念在他體弱多病才被允許留在良府，待到成年以后再入蜀中。如今這孩子染了重癥，如此可憐，殿下可萬(wàn)萬(wàn)不能將他帶走。”情急之下，她伸手去拉住他的手。
他身體微僵，不過(guò)片刻，已經(jīng)換成他拉住她的手，“本王知道。”他本是要告訴她，姜太常的寶和林早已準(zhǔn)備妥當(dāng)，就等著將這孩子送去治療。如今倒是不想說(shuō)了。
她掙了掙，沒(méi)掙脫開(kāi)，他仿佛很喜歡拉住她的手。這是往日發(fā)夢(mèng)才會(huì)有的情景，如今卻輕易得來(lái)了，原來(lái)他手心的溫度會(huì)慢慢溫暖她冰冷的指尖，原來(lái)被他拉著手是如此的安穩(wěn)，仿佛天塌下來(lái)也不怕。因眼里噙著淚，她望了望窗外，不敢落下來(lái)，畢竟如今彼此再回不到從前，她再不想做秦王妃，他也有了碧落。
哦。碧落！她緩緩開(kāi)口，“殿下知道挾持我的人是誰(shuí)吧？”
“本王一早想殺她。”他語(yǔ)氣不驚，沒(méi)想到的是居然會(huì)自己動(dòng)手。
“她挾持我并非圖財(cái)，只說(shuō)要帶我去嘗嘗水牢之苦。”采苓平淡道，仔細(xì)觀察著沈牧遲，只見(jiàn)他深不見(jiàn)底的眼睛里閃出一絲笑意，卻也只是接話道：“那就更該死。”云淡風(fēng)輕，可握住她的一只手卻不自覺(jué)得加大了力度，好像怕她走丟了似的。
采苓還在揣摩秦王到底有沒(méi)有明白她的意思，馬車(chē)已經(jīng)停在一座年久失修的宅院門(mén)口。