兩個月后，冷城在水妹的陪同下，通過一個隱秘的地下溶洞經過兩天的行走，出現在銅鎖鎮，一趟就節約了五六天時間，冷城將在這里等待背送檢測樣品出來的寨民和接他的車子。水妹沒有穿自己的民族服裝，她專自己門做了一身藍布衣服，沒有任何繡花裝飾。

冷城在寨子里配種表現優秀，等他離開時，女子們經過巫師們的斷定，已經一個不漏的懷孕了，也因為此，寨主等人特別容許水妹送他出寨。冷城回到銅鎖鎮的第一件事便是為水妹買一身衣服，卻被水妹拒絕了。她說，她現在有十八個姐妹，都是冷城的妻子，如果買，就買十九套，一人一套，否則就不買。冷城想起那些如同水妹一樣盛裝而來、含羞帶怯的一個個走進婚房的女子，心下慚愧，同意了水妹的做法。冷城上次在縣城救人，醫院給了手術費，厚厚的一疊，應該夠用。

可惜，小鎮上衣服款式有限，質量也一般，價格自然不高了。二人買了十九套衣服鞋子也只花了不到一千元。冷城把剩下的錢給了水妹：“你帶著，如果將來想我了，可以用這些錢坐車，住旅店。”水妹推辭：“我這次進山，可能就不出來了，這錢沒用的！”冷城將自己的單位地址和電話寫好之后強行塞到她的布包里。

冷城在鹵肉店住下，老板笑呵呵的說：“聽說你進山里，以為你出不來了，沒想到出來到了，還帶個水靈靈的妹子。”冷城沒有接話，只笑了笑。水妹本應當天就回山里，卻扭扭捏捏的不想回去，冷城知道她舍不得自己。“那就在這里住幾天，反正我要在這里等人的。”水妹當然高興。不過晚上二人只能老老實實的睡著，水妹并沒有懷孕，每個月的好事如期而至，這讓水妹很是沮喪，水妹無限向往的道：“明年這個時候，你的孩子都會出世了，如果你再回來，一幫孩子圍著你，那該是多么好玩的事情！”冷城哭笑不得。水妹卻情緒有些低落：“姐妹們懷孕，我很高興，可是我忙前忙后，和你相處的時間又最多，怎么會沒懷上呢？”

冷城道：“你也不用著急，山外的女人，二三十歲生頭胎孩子很正常，你才十七歲，我這次出去，還會回來的，樣品檢測能不能達到效果還是兩個字，指不定我哪天就回來了，到時候，我多陪陪你，像你的十八個姐妹一樣，不確定懷孕，就不放我走，其實，要不是這些事情，我倒情愿在寨子里生活，與世無爭，自由自在！”

冷城的話讓水妹情緒好了些。二人在鹵肉店無聊，水妹說：“要不你給我照相吧？”

冷城一驚，他是一直有這個想法，水妹身材高挑、面容姣好，最是適合照相的，但怕給水妹惹出什么亂子來，在家里照了幾張，后來全部刪了。

“除非不穿衣服，照了也不許刪！”冷城道。

“為什么？”水妹像極了冷城的語氣。

“就在這小屋，脫下你的衣服，把你的頭蘸、胸佩等取下來，就沒有你們寨子里的東西，即使別人看到，也會以為你是電影明星之類的。”

水妹溫柔一笑：“就聽你的！”

“其實現在照也好，將來生了孩子，身材會變形！”水妹邊脫衣服邊問：“怎樣才不變形？”

“產前產后鍛煉，多走多動，孩子生的順利，身材也不容易變形。”冷城一邊擺弄相機一邊說。這件事成了二人幾天里主要的活動節目。水妹笑道：“我成了瘋婆子了，光著身子被你擺弄了幾天！”

結果，冷城的幾件T恤成為水妹的服裝，天然去雕飾，美人本天成！

冷城也不是第一次照模特，效果不是一般的好，最后二人選了幾張留下，其余全部刪掉。美好的時光總是短暫。十八寨采集的樣品送到了，接冷城的大師兄也開車到了，他還按照冷城的要求購買了一套醫學書籍、十八套婦產器械，書籍給水妹，器械些將全部送給十八寨。

分別的時候到了。冷城在森林邊的山坡上摟著淚水綿綿的水妹。

“你回去還得好好檢測采集到的樣本，寨主、巫師他們都很著急，不要怪他們逼你，他們也是為了寨子里安全和幸福！”這次調查中，水妹很好的擔任了助手，釆血有模有樣，樣本的整理登記也是日漸嫻熟。

“這種事急不得，我會放在心上。”冷城沒有講自己內心的隱憂：這是實驗室沒有立項的臨時項目，經費、人員都沒有著落，回去還要爭取；這批樣本，只是對十八寨發病家屬、死者遺骸進行了取樣，并沒有像王村那樣進行普遍取樣，也不知方向對不對。這一切讓他無法肯定的答復水妹。

水妹在他懷里甕聲甕氣地說：“我這輩子不會找別的男人了，你一定要記住我！”

冷城道：“好！”

“我將來要生孩子，你得給我播種！”

“好！”

二人對視著沉默了一會兒。

“我真想給你下情毒！”水妹突然道。

冷城配合著佯裝打了個哆嗦。

“你不用害怕，我現在想下也來不及了！”水妹含著淚笑了。

冷城看她如帶露樹葉、雨打梨花，心下不忍，緊緊的摟了她一下，重復著說過的話，安慰她：“我們應該還會見面，如果我沒有時間，你不是可以去找我嗎？再說，這檢測結果出來后，我還要給你們交代的。如果不行，說不得我還要進山采集樣本的。”

水妹安靜地伏在冷城懷里，過了一會兒道：“其實我明白，我即使留住你的人也留不住你的心。再說，山寨的男人當得也并不輕松，拿主意的都是女人，男人只有干活的份，在家里，沒有女孩地位高，在外面，若女人不喜歡了，連個去處都沒有，畢竟出眾的男人少。再說，再出眾的男人，也得聽女人的話，我也看出來了，這不像你的性格，你太有主意，成天在思考，有哪個女人又能掌控的住你？我想留你，想一個人愛你，也只不過是想想罷了——我心底明白得很！”

二人告別，水妹回去沒走密道。

冷城看著水妹和她的同伴走進樹林，在山坡上緩緩坐了下來。認真檢視自己這次探險之旅，恍若隔世。冷城坐上大師兄開的車，仿佛魂魄歸位、回到了人間。車還是巡洋艦。冷城以為依云是因為身體的原因沒有過來。大師兄沒有回答，而是說，回去再說吧。

大師兄講了王村樣本的檢測情況，講了實驗室人事等部門的作梗情況。冷城沒有說話。這種情況他已經習以為常了，不過在學生面前，他不好表達自己的不滿。

“實驗室有個傳言：說您要離開實驗室了，延長假期不過是一個幌子！”大師兄道。

冷城道：“我們現在坐在一起了，這是最好的解釋。做好自己的事，不要信謠、傳謠，你馬上畢業了，面臨就業，不說話或少說話都有利于保護自己。”冷城語調平靜，內心卻波瀾起伏：自己來到實驗室幾年，并沒有太多明顯的成果，想上的項目上不去，想要的經費下不來，完全違背了自己來實驗室的初衷。如果自己有能力，真想建一個獨立的實驗室，做自己想要做的研究。

冷城回到江城醫院家屬院家里的時候，方毓已經回來了，不僅把屋里收拾的干干凈凈，還圍著圍裙，收拾好一座豐盛的飯菜等著他。冷城感受到了久違的溫馨。笑著和方毓打了招呼。方毓柔聲道：“先去洗澡，旁邊準備了干凈的衣服。”邊說邊開始為他整理背囊里的物品。

躺在浴盆里，冷城在琢磨方毓。這幾年，二人陷入一種莫名其妙的冷戰，既沒有爭吵，也沒什么觀念上的沖突，可是方毓對他明顯的不冷不熱。他當面問過方毓，一直沒有結果。