“殺掉我們的恩人，等于自相殘殺，以后誰還敢幫助我們？我同意不殺冷城，不論是在山里還是山外！”頭寨巫師突然說。

“我也同意，我為他占過卜，是吉卦！”頭寨祭祀說。

“我也同意!”說話的是頭寨寨主，“現在開始丟石頭，如果大多數同意，便算同意，我們好開始下一步的事！”寨主向中間的陶罐走去，伸進手。“當”的一聲,那是小石頭落下的聲音。

每個人手里有黑白石頭各一塊，白色的代表同意，黑色代表不同意，手伸進去丟石頭，別人看不見他丟的什么石頭。有點像現在的無記名投票。

帶路的向導和水妹外婆沒有石頭。

投石頭完畢，倒出來一看，只有三顆黑石頭。這意味著十八寨不會殺掉冷城，更不可能殺掉水妹了！

一絲笑意不經意在外婆嘴角蕩漾開了。

頭寨寨主說：“大家回去，準備病情調查和配種女子，我會安排人打兩只巖羊，作為冷城這一段的食物。各寨就不用另外準備了！”大家一致同意。

巖羊燥性重，是大補之物。冷城不知道，他完全被當成了一只種豬或者種馬。

被各寨巫師選中的女子不僅不會影響結婚成家，反而非常榮耀，這是為十八寨改良人種、傳宗接代的大好事，后來這些女子走俏十八寨，孩子尚沒出世，便被各家爭相上門求婚，寨子里的人都渴望為自家增添一個優良的后代。

水妹很快教會了冷城“我愛你”三個字。而冷城發現水妹無意中寫出另一個字，水妹告訴他是“娼”。冷城問它的含義，水妹解釋字義，自問自答：普天下什么東西最高？人最高！普天下有多少人？男女二人！普天下什么人最偉大？女人！沒有女人，就沒有世界！?有女則昌，于是有了這個字！冷城覺得這字和水妹的話語里充滿了哲理性。

外婆親自帶回了冷城安全的信息。

冷城馬上給方毓寫了一封信，讓他轉告江城醫院和江城大學，自己將延期返回。冷城給冷城生命科學遺傳實驗室黨組書記寫了一封信并列出了樣品采集設備清單。水妹認真的將信上的事解釋給寨主和祭祀、巫師聽，冷城雖被免了死罪，可是也不能容許寨子里的信息傳出山外。

按照冷城和寨主協商的結果，寨子里派人出山之后，拿著冷城的信到郵電局傳真給方毓和實驗室，實驗室派人送來設備，設備由寨子里的人運回山寨，再開始病因調查和采樣，此前，水妹將帶著冷城就住在家里，等待配種的女子前來。

冷城雖然無比尷尬，卻不得不接受這樣的現實。可是看了寨子里的儀式，才覺得這件事對寨子來說是多么的慎重的事，而絕不是他想象的那么荒唐。

全寨男女除了站崗放哨的人外，都聚集在寨前的一片空地上。殺牛、殺豬、殺羊。利刀砍下的牛頭、豬頭、羊頭皮毛整齊、怒目圓睜、鮮血淋漓，被放在空地前方祭臺上，全寨人一起跪拜，神態虔誠。?祭祀帶著人拜祭了戰神、山神等，用松枝將山泉水灑到冷城身上。之后，祭祀帶著幾個人走在前方，敲著鑼鼓，唱著冷城不懂的歌，帶著人們圍著祭臺轉圈。后來人們開始跳舞。祭祀和幾個帶著猙獰面具的人圍著場中央點起的火把邊唱邊跳，有人把混合的牛羊豬的鮮血一一抹在在場的人的臉上，圍著祭祀等人跳舞。最后，人們似乎跳累了，幾口大鍋燉的清理干凈的香氣撲鼻牛羊豬肉和用大陶罐釀的美酒被抬到場中央。人們開始了一場盛宴。

冷城主角，卻始終是個看客。儀式直到下半夜才漸漸散去。

水妹后來給他解釋儀式的主要內容和意思。

儀式分為三部分。第一部分，告知他們的先祖戰神，寨子里來了陌生的人，他可能為寨子帶賴災禍和疾病，但是為了查清寨子青壯年去世的病因、為了改良寨子里的人種，十八寨不得不這么做，請戰神原諒、呵護、幫忙把關；第二部分，為冷城驅妖除邪，去除他身上一切不潔的東西，只留下吉祥的身體，為寨子造福；第三部分便是歡慶，預祝寨子里的女人配種成功，多生健康的后代。

次日，在巫師等人的幫助下，水妹家里專門騰出一個房間，布置成新房，原本冷城和水妹應該逐個到寨子里去的，考慮到他太累，因此，和配種女子們的婚房就設在水妹家里。此后冷城夜夜當新郎，每個女子陪了兩夜，每個女子都是由本寨的巫師送來，算好了日子，因此，事情進行的有條不紊。女子們白天沒事，便和水妹等一起繡花，聊天，向冷城學漢語。

冷城也充分感受到了女子們為寨子的將來不惜獻身的大義、多情、質樸與純真。慢慢便沒有了初時的尷尬，覺得自己在做一件偉大的事，做起那事也格外賣力。水妹則專門負責給冷城做飯，倒是沒有時間和冷城親熱了。后來，冷城和水妹去其他寨子做病因調查，那些多情的女子便提前在本寨等候，細致的伺候冷城二人，讓冷城很是感動，結果冷城身體一夜沒空。

倪藥師講地吃人的見聞，冷城也在調查中找到了答案。冷城和水妹在幾位寨主、祭祀、巫師的帶領下通過不斷的攀爬，來到坐特別的山峰，山峰高聳入云，四周是深不見底的懸崖，云霧繚繞。封頂像一個巨大的淺鍋平臺，“淺鍋”內，白骨累累，各種人體骨骸累集在一起，看似雜亂無章。一行人來此，便是尋找病世青壯年的遺骸。

祭祀等人舉行了嚴肅的儀式。水妹低聲告訴冷城，這里是天臺，是寨子里最神圣的地方，所有去世的人都通過這里升天去追隨戰神。儀式是因為打擾了他們的安息，向去世的亡靈請求原諒。祭祀們從看似雜亂無章的骨骸里準確找到了幾塊骸骨，交代水妹記上名字。

二人回到水妹家里。冷城講了倪藥師的見聞。水妹說：“他看見的是真的，我問過師父。當年他救了老巫師，巫師并沒打算放過他，當時寨子里有人去世了，要在天臺舉行儀式，時間緊迫，便臨時把他帶到了那里，并不是刻意要讓他看見，估計是事情緊急，來來回回耽誤時間。我們這里人去世，第二天便必須把他（她）送到天臺升天。祭祀用刀，一塊塊割下逝者的肌肉，到場的人要每人一塊，佯裝吃的樣子，以示和逝者永遠在一起，然后將肉放在一起，等待老鷹老雕等飛禽來叼食！直到逝者的身體只剩下一具白骨，才算罷手。因為白骨是祭祀擺放的，有特定的位置，所以他們能準確地找到。”冷城釋然，倪藥師是誤會了，可以想象，他們拿著鮮血淋漓的人肉、佯裝吃肉的樣子嚇住了他。