“奴婢呂湘云拜見側福晉。”

上一次見面并未介紹自己，只是完成了任務，答了話，便被凌嬤嬤趁亂送出了府。所以這一回，她才進屋就盈盈跪下，給年馨瑤磕了個頭。

“抬起頭來讓我瞧瞧。”

年馨瑤之前只覺得她像曉月，可這會看著又變了個模樣，正好奇著。

呂湘云順從地抬起頭，果然生了一副美人胚子，在府里這一眾丫頭中算是上等姿色了。尤其是那身段，許是因長期唱戲練功的緣故，婀娜多姿，柔若無骨，單做個丫頭真是可惜了。

年馨瑤皺了皺眉，心想將這樣一個女人放在王爺眼皮子底下，也不知道是否恰當，萬一被王爺看中了，那她的面子該往哪里擱呢？

可是，因為這是凌嬤嬤推薦的人，她也不好多說什么，只好點頭叫起。

正巧小廚房差人送了午膳過來，呂湘云自然而然地站在了年馨瑤身旁，拿起筷子為她布起菜來。

她的話并不多，每次開口卻恰到好處，一道道簡單的菜肴從她嘴里說出頓時詩情畫意起來，就連一些典故她都說得頭頭是道。

年馨瑤見她也是識過字讀過書的，便更加覺得不可思議。

“瞧你這能耐，如何去當了戲子？”

呂湘云臉色未變，似乎沒有因為自己曾經做著下賤的差事而羞愧，只是淡淡答道：“家道中落，為了養家糊口，不得不入行。”

她的回答簡單，年馨瑤也不好問下去，畢竟不是什么值得回憶的事情。可她總覺得這個女子身上一定有著不同尋常的故事，就連她都忍不住想要探究。

傍晚，年馨瑤院里新來了個大丫頭的消息就傳到了鈕祜祿瑾玉耳朵里。

一聽說這是凌嬤嬤的遠房親戚，料想也不是什么省油的燈。

扶柳不敢親自去玉榕居，還是按照從前約定好的方式，將寫了字的布條塞在一處松了一塊磚的墻壁里。那地方人跡罕見，除了她和紅菱二人，很少有人路過。

“去查查這丫頭的來歷，瞧瞧有什么地方可以利用的。另外，讓扶柳警醒著點，別著了道。”瑾玉吩咐著紅菱。

“扶柳她……”紅菱吞吞吐吐，面色非常猶豫。

鈕祜祿瑾玉瞥了她一眼：“你是想問我會不會除掉扶柳？”

紅菱想也沒想就跪了下來，為扶柳求情道：“奴婢知道不該婦人之仁，可是扶柳她……她是奴婢的妹妹。”

“什么？”瑾玉大吃一驚，忽然一拍桌子，怒道：“是你嫡親妹子？”

紅菱蒼白著臉，點了點頭。

“怎么會這樣，你給我說清楚。”

“小姐恕罪。奴婢從小就賣進了鈕祜祿府，賺點銀兩貼補家用。那時妹妹還小，不能出來做事，就跟在爹娘身邊盡孝。后來，奴婢跟著小姐入了王府，心想著不如將妹妹送來王府做事，總比去一般人家做丫頭強得多，奴婢還能照顧一二。于是奴婢花了點錢買通了收丫頭的婆子，這才順順利利將妹妹帶了進來。奴婢怕小姐怪罪，所以……所以一直不敢說。”紅菱跪在地上，整個人匍匐著，祈求鈕祜祿瑾玉開恩。

“所以你就騙我說，她是你同鄉，關系不錯，能幫咱們行事？你的膽子什么時候變得這么大了？”

紅菱不敢作答，身子卻抖得厲害。

其實，瑾玉早就對扶柳動了殺心，只是現在時期太過敏感，暫時留她一條性命。也許，年馨瑤會比她更不能容忍，將她打發出來，那么，她才有動手的機會。

可是現在，紅菱竟然對她說，這是她的親妹妹，不能殺也不能碰，否則，自己必然會失去紅菱這個左膀右臂的。

“小姐恕罪，饒了扶柳一命。”紅菱依舊哀求著，已經在無聲地哭泣。

“好了，別哭了，瞧著都心煩。你起來吧，這樣的事不許再有下次，聽明白了嗎？”衡量利弊，最終瑾玉還是決定賣紅菱一個人情。

紅菱大喜，忙用袖子將面上的淚跡擦干凈，笑著謝恩。

鈕祜祿瑾玉親手將她扶了起來，語氣已經變得平和了許多：“真是個傻丫頭，早說出來，我怎么說也會將她要過來和你作伴，也不用去冒這樣的風險。”

“奴婢當時也沒想到，她會被年側福晉提拔上來做了大丫頭。”

“既然如此，咱們就更應該好好籌謀一番了。瞧那女人今日得意的樣子，只恨沒把專寵兩個字寫在臉上。哼，再怎么得瑟又有何用，有本事也生下個小阿哥！”

紅菱扶著她坐下，將她的茶盞里續了點熱水，附和道：“就是，如今連萬歲爺心里都惦著咱們元壽阿哥，指不定哪天心情好了，就親自賜了名字，那么小姐的側福晉之位定是跑不了了。”

鈕祜祿瑾玉想起今日年馨瑤的模樣，笑得有些勉強：“但愿一切順利吧。”

她也沒等多久，僅僅幾日功夫，府外就傳來了一份關于呂湘云的調查結果。

與呂湘云對年馨瑤自述的相差無幾，都是因為家道中落，被逼去戲班子唱戲，方能糊口活下去。她與凌嬤嬤的相識也正是因為聽戲結緣。當時凌嬤嬤大壽，子女孝順請了戲班子來助興，可她死活不愿上臺表演，被班主好一通打罵，幾乎將她活活打死。凌嬤嬤無意中得知此事，趕去攔下了班主的鞭子，這才救了她的一條性命。從此以后，她便認了凌嬤嬤做恩人。

遠方親戚？

鈕祜祿瑾玉哼了一聲，將寫滿消息的紙放在火中燃燒殆盡，腦子卻在不停地思考。

這樣的人有何把柄可以抓在手里呢？

直到她見到呂湘云本人，她才終于想到了一個良計。

這么美的人兒，只做個丫頭著實可惜了，若是能入了王爺的眼，分了年馨瑤的寵，那真是件大大的樂事呢。

只是，她與凌嬤嬤這般的關系，只怕要費點周折才行，也許，她也在等著這個機會呢！

鈕祜祿瑾玉獰笑著，她就不相信，這世上有什么人是不能被收買誘惑的。

年馨瑤從胤禛屋里搬回來后，胤禛便臨時領了個差事，外出了。

他不在家，府內女眷也省了事，再加上今年冬天格外的冷，一個個都窩在自己屋內，鮮少出來惹事。

年馨瑤那幾日被胤禛折騰得身子有些虛弱，這些日子也時常賴在床上，慵懶得不行。

“側福晉總是這樣躺著，只怕對身子也沒什么好處，應該起來活動活動才好。”

呂湘云不似扶柳，更不似曉月和曉慧，她們對年馨瑤總是有求必應，凡事她說一便不敢答二。凌嬤嬤年紀資歷擺在那里，年馨瑤總是會參考一二，對待丫頭卻沒那么好的耐心。

所以，當呂湘云在身邊多嘴時，她總是覺得心里煩悶。

但礙于凌嬤嬤的面子，她不好對呂湘云發火，頂多就是轉過頭不理她。

可是，別看這呂湘云表面柔弱，內心卻堅韌得很，也不理年馨瑤對她的態度，只要逮著機會，就會嘮叨一番。有時凌嬤嬤在場，怕年馨瑤生氣，也會訓斥她幾句，可她還是自顧自的，一點順從的覺悟都沒有。

用膳時，多吃了幾筷子喜歡的葷腥，她要說。

看書時，捧著書一直看到夜深了，她要說。

管事時，隨著自己的喜好辦事，她也要說。

現在，就連她想多睡會懶覺，她還要說。

這丫頭都騎到主子頭上來了，如何了得？

于是，年馨瑤發了好大一通火。

在她的怒火中，凌嬤嬤都覺得有些尷尬，大概是沒想到呂湘云與年馨瑤竟然這般不對盤。偏偏呂湘云還是個硬骨頭，不管她怎么說都不能妥協。

說不定，這次就會被趕出去了吧！

凌嬤嬤搖了搖頭，自己躲得遠遠的，以防年馨瑤真想趕呂湘云出去卻還要顧忌到她的感受。這趟渾水，她就不參與了。

呂湘云跪在年馨瑤面前，依舊不卑不亢，等著她的脾氣全部發泄出來。

年馨瑤本來就不擅長罵人，也沒說幾句，倒像是在述說自己的委屈。然后便是砸東西，將屋里所有看不順眼的東西全都砸在了地上。頓時，暖閣中一片狼藉。

過了一會，她也累了，靠在貴妃榻上喘著氣。這時，就聽見一直默不作聲的呂湘云開了口。

“不讓側福晉吃那些個葷腥，是因為奴婢見側福晉在喝藥調理身子，若是飲食太過油膩，只怕藥性吸收不好，側福晉再如何調理都不會有孩子。”

“不讓側福晉在燭光下看書，是因為年紀輕的時候不好好保養眼睛，往后吃苦頭的日子多得是，到目不能視的時候就為時已晚。側福晉想變成瞎子，那就繼續吧。”

“側福晉年輕氣盛，沉不住氣，僅憑喜好管理王府，并非長久之計。現在有王爺寵著，自然是沒有問題，若是以后王爺不寵了，從前做過的任性事都會成為錯上加錯。”

“側福晉身體虛弱，還一味著在床上躺著，只會令血脈流動更加不暢，日子久了，各種病癥蜂擁而至，痛苦的也是您自己而已。”

呂湘云的大膽令年馨瑤嘆為觀止，驚訝得合不攏嘴。