九州之內(nèi)正風(fēng)譎云詭的時(shí)候，兩件事端的中心，苗州明省谷，卻是一片安寧。
清州玄清門和中州馮家都一時(shí)之間陷入困境，道義之上站不住腳甚至已經(jīng)在許多地方有了不少指責(zé)乃至唾罵之聲，而實(shí)力之上清州一地之內(nèi)聯(lián)合起來(lái)的眾多小家族門派不說(shuō)，同為四大家族，排名第二和第三的滄州李家和綿州薛家意料之外地站了出來(lái)正面對(duì)上。
也許是因?yàn)樾彘T和馮家這兩個(gè)明確說(shuō)出要討伐甚至剿滅明省谷的兩方勢(shì)力陷入困境一時(shí)自顧不暇，也或許是因?yàn)榇髣?shì)力對(duì)苗州與妖族關(guān)系的知情和忌憚，地處苗州的明省谷山門，除了一些好奇來(lái)探的，至今仍能算得上是平靜的。
只是不知，這平靜能支撐得了多久。
清州的玄清門與他們結(jié)了死仇，絕對(duì)不會(huì)罷休，而馮家……
他們沒(méi)有一個(gè)人，敢有一星半點(diǎn)兒地，小看這個(gè)在九州大陸上叱咤風(fēng)云千百年的第一世家。
也許它現(xiàn)在只是一時(shí)被突然發(fā)作的李家和薛家打了個(gè)措手不及，一時(shí)之間來(lái)不及反應(yīng)，但等給它足夠的時(shí)間……
至少薛沄，對(duì)接下來(lái)的情況十分憂慮。
因?yàn)槊魇」葍?nèi)誰(shuí)都不曉得，滄州李家和綿州薛家對(duì)上馮家的原因是什么，這兩家到底會(huì)做到什么樣的程度，是不是會(huì)與馮家死扛到底。
如果不會(huì)……
那他們的安寧日子，也許很快就要到頭了。
這段時(shí)間之內(nèi)明省谷不能坐以待斃，尤其是知道的最多能力也最大的兩個(gè)谷主。
薛沄第一時(shí)間，想到了沙海城。
父親薛鈺之死的事追查至今，從上官渺口中得知線索指向了沙海城。那一樁比元徹和清蘊(yùn)訣的事更大的齷齪的真相，薛鈺是從沙海城人口中得知的。
而如今，在薛沄想要了解更多九州九井之事的時(shí)候，并不與她說(shuō)起更多的妖族，乘風(fēng)卻也給了她一句，有的事可以去沙海城尋找答案。
巧州沙海城。
巧州地界的二流勢(shì)力，極為低調(diào)，若不是與魔殿諸多合作，九州大陸會(huì)有許多修士，甚至根本不會(huì)聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字。
沙海城是一座城，不是四大家族這樣依血緣而起的家族，也不是魔殿玄清門陰癸派這樣立下山門廣收門徒的門派。沙海城這座城位于巧州境內(nèi)，城主并非世襲，百年一換，由常居沙海城內(nèi)的諸多小家族小勢(shì)力共舉。
沙海城之中并未聽(tīng)聞?dòng)惺裁戳瞬坏玫男奘看竽埽膊](méi)有什么重寶奇珍，但偏偏掌握了諸如那種珍稀傳送符傳訊符之物的制作技藝。而除了與巧州的魔殿交好之外，沙海城只與九州大陸上遍布店鋪據(jù)地的珍寶閣做生意。
薛沄出身綿州薛家，從小也聽(tīng)過(guò)不少九州大陸上的大勢(shì)力大家族的故事，但關(guān)于沙海城，所知甚少，李家的李嫣然李嫣檸姐妹也是一樣。李嫣然一貫更看重武力修為，對(duì)這些不甚關(guān)心，不知道也不奇怪，但李嫣檸也對(duì)沙海城幾乎一無(wú)所知，就能夠看出如今的四大家族，對(duì)沙海城的態(tài)度了。
但是現(xiàn)在……
她想，她需要去沙海城尋找新的線索。
當(dāng)苗州九井羽紋“顧”字玄鐵牌，顧汐與清州容家容瑾，久遠(yuǎn)之前的元州云天宗，留在元州之內(nèi)的馮家人，中州馮家把守的祭臺(tái)，這些線索串聯(lián)在一起的時(shí)候……
薛沄相信，也許解開(kāi)許多事情疑問(wèn)的關(guān)鍵，就在容瑾和顧汐這兩個(gè)人身上。
久遠(yuǎn)之前的齷齪故事，苗州九井顧家的線索，都在沙海城。
不過(guò)臨去沙海城之前，薛沄獨(dú)自又去了一趟苗州南部叢林深處，苗州九井秘地之外的那個(gè)村落。
出人意料而又在情理之中的，秘地外圍的迷陣又恢復(fù)了薛沄和蕭珞一起，第一次來(lái)到這里時(shí)候的模樣，隔絕和阻擋的力度松懈了許多。
也許是因?yàn)椋鈬迓鋬?nèi)他們需要守護(hù)的最重要的東西已經(jīng)不再在那里了。
而落在了薛沄手里。
進(jìn)入苗州九井秘地的“鑰匙”，羽紋“顧”字玄鐵牌。
只是，即便是已經(jīng)弱化了許多的迷陣，對(duì)此刻蕭珞并不在身邊，而又不想動(dòng)用本源之力破壞法陣的薛沄而言，仍舊有些麻煩。
不過(guò)薛沄并沒(méi)有糾結(jié)多久，這個(gè)迷陣也不需要她自己破陣走進(jìn)去。
里面來(lái)了人，帶她進(jìn)去。
來(lái)人是個(gè)身高近兩米的粗壯漢子，板著臉的時(shí)候顯得有那么點(diǎn)兒兇，但一開(kāi)口說(shuō)話卻是甕聲甕氣顯得有那么點(diǎn)兒憨。
這人薛沄先前見(jiàn)過(guò)，是跟乘風(fēng)一起在清州邊境幫助過(guò)他們的妖族，叫大嶼。
大嶼走到薛沄面前，臉上特地掛上兩分他自己覺(jué)得客氣，薛沄覺(jué)得有點(diǎn)兒猙獰的微笑，朝著薛沄拱了拱手：“薛谷主，請(qǐng)跟我來(lái)。”
薛沄倒是沒(méi)有被大嶼嚇到，點(diǎn)頭道謝之后就跟在大嶼身后，十分順利地穿過(guò)迷陣進(jìn)入村落之內(nèi)。
這是薛沄第三次來(lái)到這里，卻是第一次瞧見(jiàn)這里有人煙的熱鬧模樣。
也許這樣，才是這里真正的常態(tài)。
稱不上人聲鼎沸，卻也有些喧鬧之感。
村落中的妖族瞧見(jiàn)薛沄出現(xiàn)在這里都沒(méi)有什么驚訝的感覺(jué)，甚至有不少還朝她微微點(diǎn)頭算是打了招呼，之后仍去做起自己的事情。
接近入口處的石板路旁，有兩個(gè)瞧著也很是健碩，只是比大嶼差了些的男子一身塵土，正嘻嘻哈哈地拿著木板工具修補(bǔ)破損的圍欄，那圍欄看著是……剛剛損壞的樣子，斷口處的木刺還挺新鮮。
大嶼見(jiàn)薛沄的目光在那兒停留了一下，忍不住伸手撓了撓自己的腦袋，而后盡可能將聲音放輕了一些說(shuō)道：“那兩個(gè)臭小子剛才在切磋，說(shuō)好了不用妖力不動(dòng)法術(shù)只拼拳腳，就沒(méi)走遠(yuǎn)，就在那空地上了，誰(shuí)知道沒(méi)把住分寸撞壞了東西，乘風(fēng)大人讓他們自己修好。”
除了乘風(fēng)，薛沄這算是第一次與妖族的其他人對(duì)話。
“原來(lái)如此。”薛沄點(diǎn)點(diǎn)頭，一轉(zhuǎn)開(kāi)眼就看到兩三個(gè)湊在一處年輕女子模樣的妖族，正摘洗著什么果蔬，還有一個(gè)守著一口大鐵鍋，一臉慎重地往燒熱了的油里面丟處理好的魚(yú)……
噼里啪啦地油花濺得到處都是。
好在這里的都不是普通人，而妖族的身體又一向最是強(qiáng)悍，就算沒(méi)有躲開(kāi)避開(kāi)真被熱油澆上了也不會(huì)有什么事。
只是……
跟著大嶼從石板路上走過(guò)的薛沄聽(tīng)到哀哀叫喚著，方才沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)的一個(gè)正跟同伴抱怨著衣服上灼出了小孔又要修補(bǔ)……
再往前，一個(gè)看著稍稍有些年紀(jì)，續(xù)起了胡須的男性妖族半躺在一個(gè)木屋前鋪了草席子的地上，腦袋枕著胳膊瞇著眼睛曬太陽(yáng)，手里還學(xué)著許多上了年紀(jì)的普通人那樣搖著一個(gè)蒲扇。只是這蒲扇……應(yīng)該是自己編的，瞧著有點(diǎn)兒簡(jiǎn)陋，還有點(diǎn)兒松松的，好像只要用稍微大點(diǎn)兒的力氣搖晃就能散開(kāi)一樣。
一路走來(lái)，這個(gè)全是妖族的村落，瞧著與九州之上普通人生活的村莊，似乎并沒(méi)有什么太大的不同。
妖族對(duì)于九州大陸上的人族而言，不論是修士還是普通人，都極為神秘。強(qiáng)大，長(zhǎng)壽，高傲，冷淡，但……
今日所見(jiàn)，打破了薛沄對(duì)妖族人的印象。
先前在清州邊境的那一次相遇，乘風(fēng)帶領(lǐng)著的妖族眾人都并不與明省谷的眾人接觸，即便后來(lái)一路護(hù)送他們進(jìn)入苗州返回明省谷山門，都并未顯出半點(diǎn)兒親近來(lái)，因而在那之后，大多數(shù)人包括薛沄自己，對(duì)妖族的感官，仍舊有些被傳說(shuō)中的印象束縛。
正在薛沄心中感慨的時(shí)候，走在前面的大嶼停了下來(lái)。
但是薛沄并沒(méi)有看清他們走到哪里了，畢竟……眼前山一樣高壯的漢子將她的視野前方遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，而薛沄進(jìn)入村落之后又出于禮貌地沒(méi)有放開(kāi)神識(shí)……
不過(guò)，大嶼停下的地方，里村落入口并不算遠(yuǎn)，甚至沒(méi)有走到村落的中心地帶。
薛沄原本以為，大嶼引她去見(jiàn)乘風(fēng)的地方，會(huì)是村落深處，靠近九井秘地屏障，靠近那間陳舊不已的石屋的地方，誰(shuí)知，大嶼竟是這么快就停下了腳步。
大嶼停下之后，雖不見(jiàn)他出聲也不見(jiàn)他敲門，卻像是知道了什么一樣，朝著這個(gè)看起來(lái)并不起眼，沒(méi)什么特別之處的木屋拱了拱手，然后兩步讓到一旁，對(duì)著身后被他擋住了的薛沄憨憨一笑：“薛谷主，請(qǐng)進(jìn)吧，乘風(fēng)大人在等你。”
大嶼說(shuō)完這話，也不等薛沄反應(yīng)，轉(zhuǎn)身就走了，步伐還有那么點(diǎn)兒輕快……
就是不知道這大嶼在著急些什么，甚至一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)注意力道，從石板路上快步離去的時(shí)候……仍舊站在石板路上的薛沄清楚地感覺(jué)到了地面的震顫。
很快，不知哪個(gè)木屋的方向傳來(lái)一聲怒吼：“禿頭熊！你在瘋什么？不會(huì)小點(diǎn)兒動(dòng)靜嘛？”
大嶼的聲音也很快傳來(lái)，聲音比先前跟薛沄說(shuō)話的時(shí)候高了不少，似乎有那么些不服氣：“說(shuō)了不許叫我禿頭熊！我早就不禿了！”
聲音傳來(lái)的方向響起嘻嘻哈哈的哄笑聲和說(shuō)話聲，很是熱鬧的模樣，夾雜著先前那道怒吼的聲線和大嶼的聲音，似乎在爭(zhēng)執(zhí)著什么，倒……沒(méi)見(jiàn)什么火氣。
薛沄又略站了一站，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了石板路旁的木屋。
乘風(fēng)站在屋內(nèi)，木屋窗戶開(kāi)著，外面的暖陽(yáng)天光透射進(jìn)來(lái)，并不顯得昏暗。
年輕的男子身姿挺拔，即便是獨(dú)處仍舊持守著自己的教條規(guī)矩，卻只是自律，并不用自己的標(biāo)準(zhǔn)要求其他同族。他的眼里流動(dòng)著銀色的碎光，如鷹隼一般銳利，并并不顯得凌厲。
“薛谷主。”
“乘風(fēng)道友。”
兩人相互見(jiàn)禮之后，薛沄開(kāi)門見(jiàn)山：
“上次乘風(fēng)道友提到沙海城，我打算這兩日便啟程，往巧州去一趟。”
乘風(fēng)先是挑了挑眉，而后很快在薛沄的目光中，像是……松了一口氣的樣子：
“也好，薛谷主若是再不來(lái)，乘風(fēng)便要冒昧去明省谷拜訪了。”
薛沄微微皺起眉頭：“……看來(lái)乘風(fēng)道友很希望我盡快去沙海城。”
乘風(fēng)也不隱瞞：“是希望兩位谷主一起，能夠在沙海城得到真相。”
“兩位？”薛沄心頭一緊。
“薛谷主，先前在清州邊境我便與你說(shuō)過(guò)，想要與兩位谷主相見(jiàn)的不是我，也不是你今日見(jiàn)到的這些妖族。我等只是奉命保護(hù)苗州九井，保護(hù)九井鑰匙，還有……保住你們兩個(gè)的性命。”
薛沄勾了勾嘴角：“乘風(fēng)道友，我不太明白，那……希望我和蕭珞兩個(gè)去沙海城，與保我們性命有什么關(guān)系么？”
乘風(fēng)并不意外薛沄這樣問(wèn)，他嘆了口氣：“玄清門到還好，但你們對(duì)上馮家的速度太快了。”
薛沄抿著嘴盡可能地不露出什么異樣的神色來(lái)。
“想來(lái)明省谷也該在籌謀之后的事了，薛家和李家……可不一定靠得住擋得住。薛谷主想必也是清楚的，想要擊倒馮家，僅憑著清蘊(yùn)訣這一件事遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，它只能暫時(shí)給馮家?guī)?lái)麻煩罷了，動(dòng)不了什么根基。要?jiǎng)訐u馮家，需要更大的事。”
“……那是什么更大的事呢？”
乘風(fēng)頓了一頓，笑了一笑：“薛谷主不必試探我，乘風(fēng)知道的并沒(méi)有你想象的那么多。只是沙海城確有薛谷主大概會(huì)想要知道的事情，知道之后又要如何利用，就是薛谷主你們自己的事了。”
薛沄沉默了一下，微微笑起來(lái)：“既如此我一人去難道不夠么？”
“昆吾刀之主與本源之力之主若是同行，沙海城這一遭也許會(huì)更加順利。”乘風(fēng)說(shuō)完這句之后又轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“明省谷在苗州境內(nèi)，苗州是我妖族盤(pán)踞數(shù)千年的地方，只要明省谷的人不出苗州，我妖族自可保明省谷無(wú)恙。”
薛沄心頭一動(dòng)，臉上的笑容淡了下來(lái)。
乘風(fēng)的后一句說(shuō)的正是她的顧慮，也是她對(duì)突然伸出援手還明顯一直暗中觀察她和蕭珞兩人的妖族的謹(jǐn)慎防備。
明省谷如今只有兩個(gè)元嬰真君，身為谷主的她和蕭珞也是明省谷最強(qiáng)的戰(zhàn)力，在如今這個(gè)不知是不是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o時(shí)節(jié)之內(nèi)，不留一人坐鎮(zhèn)……
“薛谷主若不安心，乘風(fēng)自可立下心魔大誓。”在薛沄難掩驚訝的目光之中，乘風(fēng)微微一笑：“妖族絕不會(huì)與昆吾刀之主為敵。”